李青桐每隔一会儿便浮出水面透透气，然后接着又沉下去继续往下拽马神婆，她正玩得不亦乐乎，打算给这个巫婆来个水葬。没想到关键时刻，她爹扑通一声像只饺子似的跳下了河，而且身子手脚还是被捆着的。这下，李青桐就不得不暂时抛下了马仙姑，转头去救李二成。
李青桐在水中摸索着解开了李二成身上的绳索，李二成本就会水，一解了绳索自然无事。可惜的是，马仙姑的徒弟们也得着这个空儿已救她上岸。马仙姑像只搁浅的鲸鱼一样，四脚八叉地趴在河岸上喁喁啊啊地往外吐水，那脸上红一道绿一道的，五颜六色的像开了颜料铺子似的。身上的体面衣裳也被撕得七零八碎的，偶或露出一片白花花的大腿。
围观的人眼睛亮晶晶地盯着马仙姑看，交头接耳，议论纷纷。马仙姑活了几十年，从来没有这么狼狈过。饶是她脸皮极厚，这会儿也羞恼得恨不得找个地洞钻进去。马仙姑上岸不久，李二成也抱着湿淋淋的李青桐上岸了。人群分流了一部分到他们父女那儿。王氏也扑了过来，一家三口挨在一起正做准备抱头痛哭。就听马仙姑尖声大嚷：“快抓妖孽，此妖是水怪附身即将成形，今日不除，必成大祸！”
李二成狠狠地瞪了马仙姑一眼，刚要开口反驳。就听到一个声音接道：“马仙姑，你说她是妖孽，为何你刚才的做法奈何不了她？你是法力太浅，还是错把人当妖？”说这话的正是李青铜家的邻居花二婶。李青桐在村中唯一的好伙伴花小麦已经迫不及待地跑到了李青桐面前问长问短。
花小麦小脸通红，怯怯地看着众人，鼓起勇气附和奶奶说道：“我奶说得对，青桐妹妹才不是妖怪，我从小就跟她一起玩。那个老太婆是瞎说。”
马仙姑不知从哪个徒弟身上剥了一件衣裳披着，一骨碌爬起来，凶神恶煞地看了花小麦一眼，然后“呸”地一声啐了一口清痰，以斩钉截铁的口吻认定李青桐就是妖孽。为了使自己的话显得有说服力，她还特意去拉了早已被一系列变故吓傻了的高氏助阵。
高氏的态度不像方才那么坚决了，但马仙姑是她请来的，她也不好直接拆台，只是模棱两可地说道：“哎哟，我今日被吓着了，不舒服先回了，这事改日再说吧。”
马仙姑一看她想跑掉，顿时一反往日的客气，一把扯住她道：“老嫂子，你这就走了。你当我是谁呢？让来就来，让走就走。我今日为了替你家除妖，险些把命丢了，你说这帐咋算？”
高氏赶紧推脱责任：“马仙姑，咱昨日说得好好的，这银子你找我二儿子要去。我上哪儿弄钱去。”
马仙姑仍拉着她不放，脸上冷笑不已。开玩笑，李二成都和她拼命了，哪里还会给钱？要钱也得是高氏去要。
高氏颠着小脚被马仙姑拖拽到李二成面前，高氏脸上毫无愧疚之色，撩了撩眼皮，理直气壮地开口道：“二成，你回去拿二两银子给马仙姑，总归你们也没啥大事，这事就先算了。”
李二成搀扶着妻女，一言不发地盯着自家母亲。
“二成。”高氏见儿子不回应，不觉拔高了嗓门。
李二成像是木雕的一样，呆呆地立在那儿，不声不响。他两眼直直地看着高氏，那眼中没有一丝温度，甚至没了惯常的忍让和无奈。他像是在看一个陌生人一样看着自己的母亲。
“二成——”高氏突然没来由的心中发慌，她又叫了一声。李二成理也不理，抱着女儿转过身来，一瘸一拐地离开了。
马仙姑忙活了半天，搭上半条命却一文钱也没捞到，哪肯罢休。她扯着高氏这个事主不放，高氏也不是省油的灯。两个老泼皮扯了好一阵子也没见结果。最后是马仙姑自觉今日丢脸太过，精神不济，便放下几句狠话，带着徒弟们离开了。
高氏回去后据说病情加重，一连几日躲在家里没出门。不过病得最重的却是李青桐，她一回到家便人昏迷不醒。李青桐从小到大身体一向极好，这一病把李二成夫妻俩吓得夜不成寐。村里的郎中、镇上的大夫都请来了，李青桐的病情仍是毫无起色。
李二成夫妻双眼熬得赤红，两人都劝对方去睡觉，但谁也不肯动。
王氏看着床上人事不省的女儿，哑声哀叹道：“咱们家咋就这么倒霉，平白无故地摊上这种事。”
李二成的态度比王氏要平静许多，他要么枯坐不语，要么不声不响地到院子里霍霍地磨着菜刀。
王氏觉得丈夫不对劲，生怕他想不开要做傻事。李二麻木而镇定地说道：“你放心好了，我冷静得很，咱家孩子好了便罢，若是有个三长两短，我就趁着夜晚，杀了那婆子然后带着你离开这儿。”
王氏受到了巨大的惊吓，失声叫道：“二成，你千万别这么想。桐儿会好的。”
次日清晨，三胖和花小麦来看了李青桐，但她仍然没醒。当天晚上，李二成和王氏实在熬不住了趴在床沿睡了过去。
李青桐等他们都睡熟了，突然睁开双眼，她借着窗外皎洁的月光，蹑手蹑脚地越过父母下了床，然后再轻轻掩上门出去了。今晚，她正好去探路。
……
翌日清早，李二成夫妻醒来时，反现青桐正睁着眼看着两人。两人一起惊喜地喊了起来。
李青桐虽然醒了过来，但不再像以前那样，她看上去病恹恹地。郎中也瞧不出个所以然，只说是吓着了，慢慢养着就行。
李青桐表面上是在养病，实际上却在私下里悄悄筹划，准备伺机而动。终于，她等来了这一天。
这晚，月黑风高。李二成和王氏因为忙碌了一天早早地歇下了。李青桐等他们熟睡后，带好了计划所需的东西到了马仙姑家。
马仙姑是个寡妇，她原本有一个儿子据说是不满母亲的所作所为，到外乡做生意去了。马仙姑是个耐不住寂寞的人，不少男人跟她都有一腿。这月黑风高夜不但是杀人夜，也是偷、情之夜。
李青桐到的时候，马仙姑和她的奸夫在经过激烈的劳动后，正在说悄悄话。李青桐觉得这个奸夫虽不是什么好东西，但也罪不至死，她在想怎么在不惊动这个男人的情况下杀掉马仙姑。
她潜在窗户下，偷听两人的谈话。
马仙姑道：“死鬼，方才我说的话你考虑得咋样？”
那男人打了个呵欠，兴致缺缺：“不就一个小孩子吗？多大点事，赶明儿，我找个机会把她卖给刘婆子，她那儿不正要买一批女娃吗？”
马仙姑却咬牙切齿道：“不行，我要你亲手宰了那个女娃子，卖了太便宜她了。老娘这条命差点交待在她手里了。”
男人又打了一个哈欠，语气中带些不忍：“何必把事做绝呢，非要弄死一个孩子。”
马仙姑腾地一下坐了起来，冷笑一声道：“我呸，你这会儿发起善心来了，老娘装神弄鬼帮你偏奸那些大姑娘小媳妇时候，你咋没善心哩。因你而死的人谁知道有多少个？”男人干笑两声，没再接话。
这段对话倒方便了李青桐做决定：这个男人死得一点都不冤，既然如此，那就杀一送一吧。
李青桐像一只野兽似的，潜伏在那里，耐心地等待着时机。这两人方才做了一番激烈的运动，没多久便沉沉地睡了过去。
夜色漆黑如墨，阴凉的夜风吹得院中的树叶哗哗作响，半空中隐隐有雷声在响。
李青桐轻手轻脚的堆好茅草和干柴，娴熟地擦了几下火折子。火焰“轰”地一下燃了起来。李青桐担心火被风吹灭特意多点了几处，她把事情安排妥当后，便飞快地逃离了现场。她离开没多久，马仙姑家的院落便成了一片火海。
当到李青桐深一脚浅一脚地穿过整个村子回到家后，风势骤然变大，天空中电闪雷鸣。到了后半夜竟下起了大雨。如果这次烧不死，那明天再想别的办法吧。李青桐睡觉前如是想到。