未央宫，今夜无人入睡。
毫无意外，鲜卑军大举南下。雄壮的骑兵从凉州（今武威）长驱直入，边关告急文书像雪片一样飞到秦峻手中，她召集了朝中所有高级官员前来议事。
“皇上，老臣愿领兵迎战！”曾经有“破军上将”之称的夏侯博老将军颤颤巍巍地起身。
“老将军有此心，朕心甚慰，只是您有四子，皆已为国捐躯，您要是有所闪失，朕无颜去见先帝啊。”秦峻摆摆手。夏侯博都这么大年纪了，早年的军旅生活严重损害了他的健康，现在的他，已经经不起高强度的军事行动了，况且他是当年朝中“四大将”仅存的硕果，要是有什么闪失，更会动摇军心。
“陛下，”秦监起身，“可派使臣飞马赶往乌里雅与拓跋力议和。”
“不用了，”秦峻冷笑，“拓跋力就在凉州军中，丞相大人，您的消息不准啊。”
会议的效率一向与参与人数成反比，当这些人模狗样的高级官员都到齐了，反而没人拿个主意，秦峻一怒，直接下旨：“命太中大夫、奋武将军司马康，持大将军印出征，总督各路兵马。你们都跪安吧！”
从未央宫出来，秦峻满脸怒火，连一旁宫女倒的茶都摔了，她直奔勤政殿，太史信、秦晚、那一帮女侍郎，公孙姐妹还有霍慎行都早已等候在此。
“太史信，司马康怎么说？”秦峻急了，对太史信直呼其名。
“陛下，司马康飞鸽传书，他的对策如下，”太史信拿出棋子在秦峻面前的地图上模拟，“一路军在上郡、北地、平阳一带阻挡鲜卑骑兵，他亲率大军直扑乌里雅，引得拓跋力麾军回救，于半路截杀！”
“能有多少胜算？”秦峻直接问。
“六成，”太史信做了个手势，“想要有九成胜算是做不到的。”
秦峻点了一下头：“让彼得和郭老黑立刻去并州司马康那里，公孙灵，你暂时充任城门校尉，公孙晴，你先统领北军去。”
公孙姐妹拱手：“臣得令！”
秦峻又看看女侍郎们：“你们跟着他们监军去，他们统兵打仗的时候你们别指手划脚，他们有想不到的地方你们提醒着。黎凝潇，你跟着司马康；蔡萧萧，你跟着全戎；奕言，你跟着彼得；殷大侠，你跟着郭老黑；刘慧娘，你继续跟着朕。”
太史信打断秦峻：“启禀陛下。”
秦峻一愣：“你有事？说吧。”
太史信说：“此战关键在于上郡、北地、平阳守将人选，倘若三地失守，鲜卑军将长驱直下兵抵长安。北地守将鱼羊，平阳守将曹弘扬均是勇敢之辈，但上郡守将刘瞳告老还乡，所以……”
秦峻看着太史信：“谁可以去守上郡？”
太史信没有直接回答：“请陛下圣裁。”
秦峻转身，慢慢扫视在场的人，霍慎行把头使劲低着，心中默念：“选不到我，选不到我……”
“霍慎行，你能守住上郡麽？”秦峻的声音森然想起，霍慎行忽然用三分之一秒想了一个问题：秦峻真是做戏高手，或者说“千面女郎”，私下在太史信面前，她就是个小鸟依人偶尔撒娇耍赖的小妹妹；私下在那些亲近的女孩子面前，她就是个好姐妹；到了庄重场合，她就瞬间变成了男人婆。霍慎行回过神来，说：“臣去上郡，人在城在。”
秦峻满意地点点头，公孙姐妹对视了一眼，都看到对方眼中的忧虑。
“陛下，”秦晚主动请战，“臣愿意去上郡监军。”
霍慎行不以为然地看看秦晚，心想这下麻烦了，本来还想打不过就跑呢。
秦峻想了一下，补充说：“霍慎行你带两千禁卫军去。”霍慎行遵命。
秦峻摆摆手示意散会，大家各就各位吧。
众人鱼贯而出，太史信故意留在了后边，他叫住霍慎行：“说实话，你去守上郡，我不放心。你没上过阵，对守城也没经验。鲜卑人几万四面攻城，你守得住就奇怪了。”
霍慎行点点头：“我也知道啊，但皇命难违，守不住也得守。顶多壮烈殉国就是。”
太史信定定地看着霍慎行的眼睛，一旁宫女手中的灯笼将火光映在太史信脸上，他慢慢地说：“你记好了，城在人亡，人城皆失；城丢人在，伺机夺回。守得住就守，守不住就跑。皇上那里，我帮你求求情吧。”
霍慎行心中顿时涌起暖流，虽然自己投入秦监门庭，但好兄弟终究是把自己的生死放在首位的。他点点头，说：“我也不是死脑筋，不是非常情况，我不会那么笨。”
太史信认真地看看霍慎行，说：“你要是活着回来，我介绍美女给你认识。”
霍慎行夸张地笑了，笑容中却满是苦涩：“一定哦，到时候你要是赖账，就等着吧。”
太史信使劲拍拍霍慎行的肩膀，走了。
霍慎行没走出两步，公孙姐妹从宫墙的暗影中冒了出来，如同黑夜中的魅影。霍慎行无奈地说：“你们要整我就快动手，免得以后没机会。”
公孙灵幽怨地看着霍慎行：“你一定要活着回来。”
霍慎行深吸了口气：“我知道。”
公孙晴也凑过来：“对，哥，你要活着回来，你这条命，是我姐的。”
霍慎行抬头看了一眼天空，月黑风高，星辰都躲起来了：“我知道。”
公孙灵眼中露出惊喜的光：“你知道我们是谁了？”
霍慎行缓缓地说：“我知道。不过有些事我记不清了，等我回来再说吧。”
公孙姐妹都点点头，公孙灵忽然抓着霍慎行的右手使劲咬下。身处皇宫内院，霍慎行只能忍着痛。事情还要从几个月前，霍慎行和公孙晴送公孙灵去并州说起：当时霍慎行看看四周，发觉天色已晚，一阵冷风吹得公孙晴瑟瑟发抖。“冷了吧？”霍慎行关切地问。公孙晴点点头。霍慎行脸上露出无赖的笑容：“冷了就跑步回去吧。”接下来发生了什么，外人不得而知，只是后来住在周边的几个百姓去向司隶校尉报告说，他们听到了一个男人一声无比凄厉的惨叫，把树林里尚在冬眠的狗熊都吓醒了……当时，霍慎行已经事先估算了自己和公孙晴之间的距离，确保对方踢不到自己，没想到霍慎行说完话之后，公孙晴一把抓住他的左手深深咬了一口。这次公孙灵显然也是要给霍慎行留个“纪念章”。霍慎行察看了一下伤势，忽然想到：“嗯，你们去把我的枕头打开，里边有银票和房契（就是古代版的房产证哦），这是我攒下的。”
公孙灵轻轻点头：“我最后问你一件事。”
霍慎行不假思索地回答：“爱过。”
公孙灵立刻一脚又踹了过去：“胡说什么呢！我想问你，若是守不住城，打算怎么办？”
霍慎行转身就走，他的身影消失在黑暗中，声音从身后传来：“凉拌。我怎么也算个重要龙套，不会这么早就退场的……”
禁卫军营中，火把的光芒照亮了每一个角落。除去皇宫的侍卫，所有士兵都到军营旁边的广场集合。军服似血，刀枪如林，士兵们意识到这是一次不同寻常的集合。整齐的军阵静悄悄的，没有一个人出声。
霍慎行少见地披挂上马，他在马上，缓缓地开口：“本朝开国以来，禁卫军就是精锐中的精锐，它的前身，就是高祖皇帝手下的‘虎豹营’，从西域的大漠到岭南的山林，我们的前辈用敌人的鲜血书写下赫赫战功，无论是鲜卑人、安南的猴子还是南蛮，禁卫军的战旗是他们永远的噩梦。东瀛岛国的畜生们虽然没有人性，也不知道什么是廉耻，但他们清楚，遇上了禁卫军血色的战袍，下场就只有死路一条！十八年前，帝都城下，八千禁卫军打垮了七万鲜卑铁骑。”
士兵们听得热血沸腾，统领平静而沉稳的话让他们想起了过去的耀眼荣光，想起了那些敌人送给禁卫军的各种绰号：“嗜血魔神”、“红无常”、“魔鬼的随从”……那时候，无论走在哪里，禁卫军红色的制服都是人们目光的焦点，敌人投过来戒备而畏惧的目光，友邻部队送来羡慕而尊敬的眼神，女孩子们脸上露出痴痴的表情。
霍慎行话锋陡转：“但是三年前的那一战，八千多人的军阵，居然任由一员武将横冲直撞，有些将军说我们是‘老爷兵’，帝都的老百姓都编了歇后语说‘禁卫军的阵势——中看不中用’，甚至有些文官上书请皇上裁撤掉我们，编练新军。”
士兵们默默低下了头，虽然战斗力下降主要是军备废弛的缘故，但丢人的显然是他们。
霍慎行眼中忽然闪烁着寒光，看着士兵们，提高了声音问：“是谁力排众议，一如既往地看重我们，把我们当做她的大好儿郎？！”
士兵们大声回答：“是女皇陛下！”
霍慎行接着问：“是谁给了咱们最多的军饷、最好的兵器和铠甲，还让咱们的爹娘有房有地？！”
士兵们接着大声回答：“是女皇陛下！”
霍慎行继续问：“咱们病了，是谁到床前嘘寒问暖，让太医给咱们好好医治？！”
士兵们怒吼：“是女皇陛下！”
霍慎行又问：“现在鲜卑人来了，杀陛下百姓，欺辱咱们的父老乡亲，咱们该怎么办？！”
士兵们吼声震天：“杀敌！杀敌！杀敌！杀敌！”
看来女皇秦峻为这支部队的付出是值得的。不知道是谁的授意，在禁卫军的训练之中，女皇对士兵们施与了超乎寻常的恩宠。且不说禁卫军的军饷是整个帝国最高的，单是为禁卫军的每个士兵家里建造住房、购置土地，就花掉了几十万两银子，当然，这些钱不是女皇出的，而是霍慎行找那个高利贷商人紫树借的，反正紫树不敢不借。有一次，在禁卫军的训练场上，女皇停留在一个士兵身前，不顾他身上的汗臭，给他整理了一下军服的领子，并拍拍他的肩膀以示激励。那个士兵长这么大，从没有女孩子愿意搭理他，看着一国之君、美丽高贵的女皇竟然如此待他，士兵的眼睛湿润了。还有一次，女皇巡视营房的时候看到有个士兵生病了，立刻叫来太医悉心诊治，还拿来了进贡的人参做药引。那个生病的士兵激动地热泪盈眶，当时就在心中暗下决心一定肝脑涂地来报答女皇恩情。
霍慎行挥挥手，示意士兵安静，随后说：“陛下有令，从你们中抽两千人支援上郡，其余人护卫陛下。谁跟我去上郡？”
四个队长中的两人立刻上前：“我愿率本部兵马随统领大人前去！”
霍慎行看看这两人，他们都是中等身材，但身形挺拔，一个是崔小强，平时小眼含笑，言语戏谑，但颇有大局观念；另一个是赵烨，面色白净的脸棱角分明，剑眉星目，寡言少语，性格沉稳。霍慎行点点头，命他们率兵随自己即刻西进。黑夜中，响起了禁卫军的军歌：
我们是光荣的禁卫军，
步伐坚定勇敢进攻，
伟大的帝都是后盾，
女皇指明方向。
整齐的队伍开赴战场，
脚下大地隆隆震响，
身后是孩子的笑脸和皇宫庄严的红墙。
为了年迈的爹娘,
我们用双手建设可爱家乡,
为女皇美丽的笑容,
我们甘愿付出一切。
战斗的勇士魁伟健壮,
我们的刀枪寒光闪亮。
在那血肉横飞的战场,
我们的战旗迎风飘扬。
为保卫帝都家乡,
战斗中的我们冷酷刚强。
我们整齐的阵列,
坚不可摧如铁壁铜墙。
战斗的勇士魁伟健壮,
定要把敌寇消灭光！