赵国平梁城外，昨夜风雪过后，今日一片天清气爽。许多妇人带着孩子聚集在平梁城外，想要一睹亲自领兵前来援赵的齐王刘的风采。几个妇人交头接耳地议论着：
“听说齐王登基以前在江湖上用的名字是‘诸葛从容’，那不就是咱们大王提的‘美人榜首’吗？”
“是呀！而且他的义父是卫王‘诸葛遁迹’。卫王是咱们大王提的‘高手榜榜首‘！他跟着卫王长大，必定文武双全。”
“今天咱们可一定要见见这个齐王的真面目。他就是齐国亡国公主和宋怀王的儿子。”
“他的亲生父亲到底是不是宋怀王，倒也不重要。他的亲生母亲若真是齐国的亡国公主，那他能登上‘美人榜首’，定然是名副其实。都说男娃子长得像母亲，这年轻齐王，肯定是个俊俏的。”
“你们怎么这么肤浅？都什么时候了，还谈论人家齐王生得是否俊俏？戎族人勇猛，连陈国都能灭了，灭咱们赵国，根本不用费什么力气。齐王是来救咱们赵国的！”
“齐煜王领兵去救陈国，结果死在了貌城也没救得了陈国。陈国那么大，一转眼就没了，咱们赵国又能坚持多久？咱们大王又不是什么高手榜榜首，听说当年陈宋大战，大王的脸上还留了一大块伤疤，至今朝会都不出金纱帷帐……齐王若是不来救，咱们大王死守芜城，真是凶多吉少！”
“哎，这年轻齐王就算武功再高强，估计也活不了多久了！他舅舅齐煜王去救陈国，陈国兵强马壮，数万戍边大军尚且抵挡不住戎族人，让齐煜王枉死貌城……如今芜城才多少人？咱们赵国又有多少兵？真是可惜了齐国，搭上一个老齐王，还要搭上一个小齐王。”
“小齐王如果死在咱们赵国，赵国也抵挡不住戎族人的。趁着小齐王和咱们都没死，赶紧瞧一眼这稳居‘美人榜首’的男娃子究竟长的什么模样吧！”
几个年长的妇人正议论着，只见一个年轻男子身披银灰狐裘，腰悬长剑，快马驰向平梁城的东城门。
妇人们见那男子连护卫随从都没有，一身灰衣并不华贵，加之那人快马飞驰入城，于是妇人们也没看清他的样貌，继续议论道：
“哪来的江湖草莽？进城也不知道下马！好没规矩。”
“这齐王到底什么时候来？他若慢慢吞吞地，摆着大排场来，还不如别来看咱们赵国的笑话。”
“你们只说那齐王是文武双全的‘美人榜首’，难道不知他被他自己的老婆戴了绿帽子？他若真的长得那么俊，若真的那么文武双全，为什么他老婆跟宋王的流言都传到咱们赵国来了？”
“他老婆是楚国的公主，如今还封了楚国安邑王，那是何等金枝玉叶、尊贵不凡的女人？齐王就是再好、再俊、再会打仗，人家楚国的公主不买他的账，非要和宋王相好，谁又管得了？楚王都管不了！”
此时妇人之中，一个蒙面女人和身旁的婆婆正要转身离去，另一个妇人问道：“亭婆婆，你们来得最早，怎么不跟我们一起等着看齐王的模样了？”
亭芳笑道：“胡婶儿，你们别等了，适才骑马进城的，就是齐王。”
一众妇人面面相觑时，亭芳已经随蒙面女人走进了城门。
亭芳低声道：“夫人终于见到了齐王。”
蒙面女人拂袖拭去眼泪，欣慰道：“小很像他的父亲。”
亭芳点了点头，说：“我也这么觉得。不过，他长的也很像夫人。”随即问道：“夫人，齐王定然是去宁和宫里拜见赵国公主了，咱们如今就在赵宫里开着绣房，夫人真的不打算今日与他相见吗？”
蒙面女人叹道：“卫王是个好人。小跟着他长大，比跟着任何人都好，包括我。领兵救赵这样义薄云天的好事，卫王不做，而是留给了齐王……唉，我今日冒然去见齐王，又能说些什么呢？何况战事紧急，他也不会有空和我多说。还是等他救了赵国，等赵王给他在宁和宫里举办庆功宴时，等他得空见我，我再去见他。”
亭芳将另一条面纱递给了蒙面女人，道：“夫人，擦擦眼泪，换一条吧。”
蒙面女人摘下被两道泪痕浸染的面纱，红颜未老，倾城依旧。新的面纱遮住了容貌，萧忆与亭芳慢慢向宁和宫走去。
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宁和宫的承宇殿中，齐王向赵国公主行礼道：“刘擅自领五万齐军入赵，别无他意，只想借道平梁，速去赵国芜城，与赵王一起，为九州列国守住这第二道晋阳关。
五万齐军皆停在平梁三十里外，刘孤身一人前来，惟愿赵国公主不疑我此行目的。”
独孤清看着长得与赵王颇为相像的齐王，一瞬之间，不禁失神。
承宇殿中，赵国百官亦在审视这位年轻有为的齐王。
丞相卢信见众人接不说话，于是清了一声嗓子，独孤清回过神来，起身走向齐王，回了一礼，语气温婉：“齐王殿下亲自率兵前来援赵，实是胸怀大义，堪称明君圣主。独孤清若有丝毫怀疑，便是以小人之心度君子之腹了。
不过，独孤清有一事不解。齐国初复，想必政务繁杂，齐王殿下何必亲自领兵前来？卫国与赵国接壤，齐王殿下与卫王情同父子，为何不向卫王借兵，倒省去齐军借道卫国，路远而来的麻烦。”
刘笑颜和煦：“我与义父情同父子，齐卫两国同气连根，不论齐国出兵援赵，还是卫国出兵援赵，都是一样的。东有宋国虎视眈眈，刘自觉沙场勇猛，却不如我的义父善用谋略。守芜城，打戎人，无需过多谋略，只需刚毅勇猛，此事便由刘来做。守齐卫，防宋国，需要能人运筹帷幄，此事便由我义父卫王来做。我们同仇敌忾，却也须各司其职。
而且，我携齐军援赵，不守玉都，宋军反而不见得敢来夺玉都，以免遭受卫国和蜀国的两面夹击。若是卫军前来援赵，宋国趁机攻打东阳，蜀国便因路途遥远，不便及时相助。”
齐王笑容诚挚，心中却想，若不是我亲自领兵前来，义父怎么可能放齐军入卫国，又放齐军借卫国官道进入赵国？他随意捏造些理由阻止齐军援赵，徐尘和孙阔他们，智计根本斗不过义父，救赵之心也没有多么诚恳坚定。
于公，赵国替齐卫、替九州阻挡戎族狼师，此乃天下大义。
于私，那年我气不过赵王将我提上“美人榜首”，亲自前来与他理论，他却硬将自创的一套精妙无双的“杳然剑法”传授与我……赵王虽未让我拜他为师，但如今他为天下临难，我岂能坐视不管？