恕儿见这十二个佳丽均是春风满面，淡妆宜人，而且并不为蜀王祭礼着白衣，便知楚王定然待她们宠爱有加。她不明这三公九卿家的十二个闺秀究竟来者何意，于是客气道：“诸位妹妹不必见外，请随我入殿吃茶。”心中不禁想起林璎适才的嘱咐：“若是有人比我早去，你也敷衍应付便是。”
馨岚殿中，恕儿坐于上座，颜笑坐其畔，十二佳丽对恕儿行礼之后，亦逐个就座。颜清与颜秀立刻端上了茶和点心。
恕儿对众人温和道：“久闻殿下十分疼爱诸位妹妹，我却还不知诸位妹妹的闺名，今日终于得见，还望诸位妹妹多多赐教。”
丞相的孙女樊娜首先道：“我们一众姐妹也久闻安邑郡王东方公主的大名，可惜从未有幸一睹东方公主的风采，今日匆忙赶来，还望公主不要见怪。妹妹姓樊，小名一个‘娜’字。”
恕儿道：“樊妹妹客气了。”
此时禁军统领顾延达之女顾羽横插一句：“樊姐姐怎得只唤安邑王为公主了？郡王便是郡王，你虽是丞相家的嫡孙女，可也不能缺了礼数。”
樊娜不悦道：“妹妹可不要冤枉人。我一开始便唤了‘安邑郡王东方公主’的，但每句话都说那一长串，你不觉得拗口吗？”
大司空的孙女江婉瞧了一眼心不在焉的恕儿，笑道：“两位姐姐何必为了这样的小事，在安邑王面前丢了颜面？称郡王是对的，称公主也是对的。”
大司马阮骁家的嫡女阮晴立即道：“江妹妹说的极是。樊姐姐和顾姐姐，安邑王是何等不拘小节的气量，怎会为了这样的小事来与咱们计较？”
宗正家的姑娘汤婵附和道：“东方公主的确是不拘小节的女中豪杰！妹妹听说，东方公主周游列国，当过宋、齐、楚三国的公主，领过齐楚两国之兵……”
汤婵话音未落，阮晴低声打断道：“还嫁了两国之君呢！”
众人惊讶，齐齐看向阮晴。
恕儿并不动怒，平静道：“这位妹妹所说，其实并不准确。我虽与齐王和宋王渊源颇深，却并未嫁给过他们二人。我与齐王拜堂时，他还是不是齐王。至于我与宋王，我们实则从未拜过堂。”
众人见东方公主对此冒犯之词毫不介意，于是都轻轻舒了一口气。
阮晴心想：“这东方恕丧夫之后又失了名节，落魄回到楚国，已背负了一身骂名。先王死后，她的弟弟公子愆又差点与殿下争夺楚王之位，殿下对东方家的姐弟，应是表面安抚，心中必然十分忌惮。
东方恕既然敢回昭凰宫，父亲今日在朝会上定会说服殿下夺回她手中的兵权，到时候，她便什么也没有了。就算殿下不立刻下旨收回她的兵权，我家的兵也比她的兵多。我冒犯她几句，不过是捏捏软柿子罢了，她又能奈我何？
楚宫之中，她不过就是个不招人待见的前朝公主。殿下疼惜我，又倚仗我家的势力。就算我冒犯了她，殿下也不会对我怎样。此时不给她个下马威，更待何时？”
阮晴道：“适才妹妹失礼了，说错了话，还望东方公主见谅。我家是武行出身，妹妹自小便没学过太多规矩。我家祖上随昭王讨伐越国，楚越一统之后，昭王亲封潋城阮氏世袭公卿之位，位列三公。爷爷故去后，家父便承袭了大司马之职。妹妹姓阮，小名一个‘晴’字。”
恕儿淡然笑说：“据我所知，楚越一统，并无血战，乃是民心所向，何来讨伐之说？
百年以前，越和王虞孚乘一叶扁舟，独自前往临江城昭凰宫，将佩剑交给了楚昭王林珗。从此东海之畔，仅有楚之一国，不见兵戈。楚昭王亦善待越和王，越和王甚至比楚昭王活得还要久，安葬虞陵越王墓时，已有百岁高龄。
请问阮妹妹，你家祖上的‘军功’，难道是为越和王虞孚修建陵寝所得的吗？”
阮晴“哼”了一声，不悦道：“几百年前的事了，东方公主好似亲眼见过似的。”
恕儿道：“的确没有亲眼所见，就如同我没有亲眼见过自称武行出身的阮妹妹，究竟身手如何一样。若是你连我都打不过，你们阮家位列三公的百年世袭公卿之位，岂不是白占了三公九卿之中的一个坑？若是你对不起‘武行出身’的家世，便要仔细学学规矩，免得祸从口出，哪天得罪了殿下都不自知。”
阮晴挑眉道：“东方公主怀了宋王的骨肉，妹妹我可不敢出手伤你，否则得罪了宋王，我们楚国上下都担当不起。我可不受你的激将法，不做楚国的罪人。”
恕儿本也懒得与她过招，此时虽知阮晴话里话外都占了上风，却也不与她计较。何况阮晴大声说出的话，正是恕儿想告诉楚国所有人的话。阮晴说了出来，恕儿正暗自感谢这个口无遮拦、仗势欺人的姑娘。
阮晴此言一出，楚国上下，便没有人敢伤害恕儿和她腹中的孩子了。
恕儿还未回答，只听顾羽对阮晴道：“东方公主早早便是西岭十门八派的主公。四国盟军伐宋之前，齐卫陈蜀在懿斓宫青石台比武选将，公主一出手便夺得了齐国左前锋将军之位，在玉都南郊解救陈蜀盟军于宋国的埋伏。公主领兵援赵时，在芜城救赵王于戎族武士的弯刀之下，路人皆知。
以公主的身手，根本不必用什么激将法去激你，她不与你比武，是不愿伤了你，你可别不识趣。你若想活动活动你的花拳绣腿，倒不如和我比试比试。”
阮晴起身，对顾羽潦草行了个比武礼，说：“久闻顾大人身手了得，却不知顾府的闺秀究竟如何。”
顾羽并不回礼，大步走到了阮晴面前，做了个“请”的手势。
二人怒视对方时，楚王正踏入了馨岚殿。林璎拍手笑道：“寡人来的可真是及时！”
樊娜皱眉道：“殿下若不及时赶来，二位姐姐就要大打出手了！”
林璎对樊娜眨了下眼睛，遂走到阮晴和顾羽中间，一手拉起阮晴的手，另一手拉起了顾羽的手，又将二人的手握成了小拳头，捶在了他胸前，笑眯眯地说：“阿晴、阿羽，你们两个可真是顽皮！一切都是寡人的错，你们要打就打寡人呀，为何打寡人的心肝儿宝贝儿呢？寡人不会武功，就算会，也绝对不会还手。寡人就站在这里，你们谁先打？”
阮晴瞪了林璎一眼，见他笑得俊朗无邪，火气已消了一半：“那就要看谁是殿下的‘心肝儿’，谁又是殿下的‘宝贝儿’了。”