风乍起，似有雨来。
早起的湛蓝天空不知何时已被乌云遮蔽，重云深处竟似有隐隐雷声。
本应清爽天，何故醒秋雷？
扬州城外进进出出的行人商贾明显加快了脚步，毕竟谁也不愿被这恼人的秋雨淋湿衣衫行囊。
“驾——驾——”
突然一彪人马鱼贯破城而出，粗看足有有数十人之多，惊得四周过往百姓匆忙躲避。
当先马上一人金盔金甲，斜跨宝剑，马鞭不住挥舞，那胯下坐骑吃得疼痛，发蹄狂奔，带领大队人马直往城北而去。
城北五里，正是神机大营所在。
这彪人马果然是奔着神机大营而来，营门早已经大开，门外早早有人迎候。
“标下孙廷先，恭迎总兵大人！”神机营副将孙廷先等一众官兵纷纷下拜。
来的这位不是别人，正是扬州营总兵严实达。
严实达一脸严肃，鼻中“嗯”了一声问道：“人犯左思牧何在？”
孙廷先连头都不敢抬起，躬身答道：“回大人的话，人犯现已押在囚车内，标下正要将他解往刑场侯斩。”
严实达满意地点了点头，道：“很好，他招供了没？”
孙廷先道：“回大人，昨夜已用过大刑，但他一直辩称自己是冤枉的，并无招供。”
严实达恨恨道：“死到临头尚不知错，我看不必去刑场了，午时三刻一到，便在此处就地正法。”
孙廷先心中一惊，脱口而出道：“大人，这却是为何？”
严实达刚有些好转的脸色立刻沉了下来，叱道：“左思牧身为先锋营副将党羽甚众，难免有铤而走险搅闹法场者，万一出了乱子，谁来担待？”
孙廷先不敢多言，心中却想：虽然先锋营与我神机营向来不和，但那左思牧素来为人谨慎，中规中矩，也不知如何开罪了严实达，竟落得如此下场？再者左思牧身为正三品副将，想要杀他也须朝廷下旨，你严实达这么急匆匆要杀他，莫非这里面有什么古怪？又一转念，事不关己，严实达来势汹汹，看样子定要置那姓左的于死地，此时若多嘴，恐怕会引火烧身，还是多一事不如少一事的好，心里这么想，脸上却丝毫未露出异样。
正在这时，一名守卫匆匆来报：“禀大人，大营外来了一人，口口声声要见副将大人。”说罢递上一物。
孙廷先伸手接过，不禁大惊道：“人在何处？”
严实达一眼就看见了孙廷先手中之物正是广陵侯的贴身令牌，心头猛地一震，暗道：不好，要坏事，难道是广陵侯来了？
孙廷先看了一眼严实达道：“大人，您看……”
严实达心中一阵翻腾，嘴上却若无其事道：“既是侯爷驾到，随我外出恭迎。”
众人迎出城外，严实达抬眼一看，大营外哪里有广陵侯的影子？仅有一人一骑而已。
出城迎接的数十人之多，居然没有一个人认识眼前这位。
孙廷先干咳一声道：“标下神机营副将孙廷先，不知上差驾到，有失远迎。”说着走到近前，双手将令牌送上。
“好说，在下南宫飞，现任侯府侍卫营统领之职。”来人正是南宫飞，他接过令牌，眼睛却瞄向严实达。
“南宫飞？”孙廷先暗道：“好生疏的名字，不过此人手中令牌的的确确是真的。”看了一眼严实达，只见严实达冷笑一声道：“侍卫营统领？我怎么没听说过？”
南宫飞眼见孙廷先对身旁那人谦恭有加，立刻就猜到这位一定是总兵严实达，暗道：不好，事情有变！
他也算是个江湖老手，见严实达如此傲慢，嘿嘿一笑道：“我是丁侯爷亲自任命的侍卫营统领，就算不相信我，难道这令牌也会有假？”他一指严实达：“你又是哪根葱？我和孙将军说话，哪里轮得上你插嘴？”
他这里明知故问，言辞相激，严实达果然怒道：“大胆，我乃朝廷钦封的扬州营正二品总兵，你个小小侍卫营统领也敢在我面前放肆？”
南宫飞闻言哈哈大笑道：“你连大帅的令牌都不放在眼里，我又为何不能放肆？”
严实达先是一愣，心中暗忖：此人这时候只身前来，恐怕是为了那姓左的，他在我面前胡言乱语，分明是在拖延时间，如今只有尽快杀了左思牧，免得夜长梦多，中了这小子的诡计。
想到这里，就见他在马上冷笑一声道“管你令牌是真是假，我只问你，来此何干？”
南宫飞艺高胆大，见自己与严实达不过十余丈之遥，就算一会动起手来，也能擒贼擒王，当下高举令牌道：“我奉侯爷之命，即刻押送先锋营副将左思牧回府候审。”
严实达心中一凛，随即怒道：“一派胡言，左思牧私闯重地盗取机密，按律当斩，岂是你一个无名小卒说放就能放了的？”
南宫飞闻言哈哈大笑道：“真是妙哉，贼喊捉贼，左思牧身为三品副将，有罪没罪自有朝廷发落，岂是你说杀便能杀得的？”
严实达一阵冷笑，从腰间解下佩剑，双手举过头顶道：“此乃圣上御赐尚方宝剑，有先斩后奏之权，你说我杀得杀不得？”
一众官兵见状纷纷下拜，山呼万岁。
南宫飞毕竟对于庙堂之事知之甚少，哪里见过尚方宝剑，自然也不懂得祭出尚方宝剑犹如圣上亲临，必须跪拜的道理，站在原地一动不动，心道：么么的什么破剑起这么个古怪名字，还“尚方”，怎比得老子身后这把七星龙渊剑？一会若动手，老子先削了你的破宝剑。
严实达见他纹丝不动，怒道：“来人，此人目无圣上，大逆不道，与我拿下！”
这会就连孙廷先也认定南宫飞是个十足的冒牌货，听得总兵大人一声令下，抽剑在手，一个箭步便冲到南宫飞面前，“唰”地一剑斜劈过来，南宫飞一藏身，闪过这一剑，照着他小腹就是一拳，孙廷先身为副将，岂是泛泛之辈，眼见南宫飞一拳击到，往旁边一侧身，一招“风卷残云”宝剑撩向南宫飞腋下。
南宫飞冷笑一声，脚下一滑，巧妙地避开这一剑，身后一声龙吟，七星龙渊剑应声而出，只见一道寒光闪电般当头劈到，孙廷先大吃一惊，匆忙间挺剑招架，就听“咔嚓”一声，手中宝剑应声而断！
南宫飞救人心切，这一剑力道奇大，不但斩断了对方兵刃，凌冽的剑气还将孙廷先的前胸划破，就听他“啊呀”一声倒退十余步，胸前立刻染红，血流不止。
“轰隆隆！”
半空中响起一阵闷雷，天色愈加昏暗，眼看雨点将落。
严实达见南宫飞神兵了得，片刻间伤了孙廷先，知道来者不善，但就算他如何神勇，也难敌神机营上下数百人之众，当下一声断喝：“来呀，给我上，杀此人者官升三级！”他身边的神机营兵士闻言立刻呼啦一下冲上前，刀枪剑戟雨点般攻到。
南宫飞手中仗着手中神兵左拆右挡，将众官兵手中兵器切豆腐一般看得稀里哗啦，掉落一地，对方虽然人多，一时却也进不了他的身，只是以寡敌众，终究气力不支，身法渐渐慢了下来，冷不防后背已经多了几道血口子。
“完了，老子这条贱命今天算栽在此处了。”南宫飞暗暗叫苦，正在这时，不远处一匹快马飞也似的冲了过来，马上一人高声疾呼：“少主人莫慌，南宫墨来也。”南宫飞知是墨叔来到，精神为之一振，大喝一声，七星龙渊剑上下翻飞，直杀得众人血肉横飞，哭爹喊娘。
严实达在马上眼看南宫飞快支持不住，远处突然一匹健骑杀到，立刻吩咐墙头上的弓弩手：“放箭，射死他！”墙头上的守卫拉开巨弓，瞄准南宫墨就射，南宫墨在马上远远望见城头上开弓放矢，暗道：“不好！”还没来得及拨转马头，三支比枪身还粗的利箭已呼啸着破空而至！
南宫墨腰间抽出钢刀，一边将身子紧紧贴在坐骑鬃毛上，一边挥舞钢刀接连拨开两支利箭，不料第三支射得偏低些，钢刀太短未能及时拨开，这支箭“噗”地一声，正中胯下坐骑，这匹马“咕咚”一声栽倒在地。
幸亏南宫墨有先见之明，坐骑倒地的一瞬间脚下一点，人已高高跃起，身形一落地便冲上前去。
“截住他！”严实达大手一挥，立刻又有数十人纵马上前截杀南宫墨。
就在这时，远处忽然闪出一队人马，放眼望去旌旗招展，足有数百人之众，旗上分别印有“龙、虎、鹰、豹”四色图案，队伍正中一杆大旗上遒劲有力三个大字“先锋营”赫然在目！
当先正中央几匹坐骑上的坐着的分别是全宁、方子翼、邬神泉和沈千秋，四人左侧马上分别是詹雄和宫氏姐妹。
眼看先锋营官兵步步逼近，严实达见势不妙拨转马头，往营内就走，南宫飞从缝隙中远远看见，知道他要对左思牧不利，手中宝剑虚晃一圈，提起真气脚尖一点，整个身子腾空而起，跳出战圈之外，直奔大营而去。
大营前的官兵本就不多，哪里抵挡得住南宫飞的神兵，由着他一路杀将进去，就听严实达大声叫道：“行刑，立刻行刑！”
那左思牧被锁在囚车之内，只露出一个脑袋，刽子手听严实达吩咐行刑，抡起鬼头刀就砍。
南宫飞情急之下伸手摸出令牌，卯足了力气“嗖”地飞出，正中那刽子手面门，刽子手闷哼一声仰面栽倒，鬼头刀随着惯性“咔”地一声砍在囚车之上，距离左思牧的脑袋仅有半尺之遥！