朱玄国一共有八座都城,五十二个镇,东面“兰度”都城,负责航海运输,通往外邦各国;西面、西北面四座都城,“纳多”都城是其中一座,负责冶铁炼铜,锻造兵刃、铁器,也会偶然间烧出少许陶瓷;东南以及西偏南有“古多”、“丰硕”两座都城,负责粮食生产,为王国储备物资;正中是“王都”所在,也是朱玄国最大最繁华的都城,离“兰度”港只有两百里。此时,圣教领事伊萨满正好从“王都”赶到了“丰硕”都城,到大领主富多图老爷的舍下商议要事。
伊萨满领事刚进门就看到富多图老爷喝骂佣人,将手中的玲珑杯扔过来。伊萨满领事一把接住并放到就近的桌面上,让那些举手无措的佣人离开,快速走上前来摊手说道:“领主大人,什么事惹得你这么生气?”
富多图老爷看是伊萨满领事进来,怒气稍稍平息了些,但仍恨恨地说:“那个贪得无厌的朱玄国王,让我无条件再进贡一千担粮食,这个月已经是第二次了。”
伊萨满领事一下就知道了其中的原因。现在全国二十几万人的口粮就全靠“丰硕”都城和“古多”都城两座后备粮仓供给,作为“丰硕”都城最大的领主,也是当地最富有的富多图老爷当然不高兴。他只跟朱玄国王约定每个月进贡一次,每次五百担粮食,现在一下就要粮一千担,还是无条件的,怎能不让富多图老爷气愤。
这次让朱玄国王征粮的起因是四座冶铁都城告急,大多冶铁工坊无法按时开炉。每个月,平民靠打造出来的精美铜器、精铠亮甲统一送往“兰度”港口,再由巨船运往海外,带回来财富、生活所需。不能打造铜器、铠甲就无法与外邦换回钱财、物资,那四座都城的平民只能忍饥挨饿。因野火达不到足够的热量供几丈高的竖炉炼出精铁,圣教使者仍未将圣火送到,他们只能守在家门干等,吃光剩下的那点存粮。这时,朱玄国王正打算开仓放粮,顺便抬高物价,狠狠地捞上一笔。
富多图老爷气得由脸一直红到脖子,双手紧握、微微颤抖,从干巴巴的嘴唇上吐出几个字:“情况如何?”
伊萨满领事右手按在左肩,俯身行礼,然后不急不慢地说:“领主大人,圣教使者在文武国所得的情报果然没错,我下属的三名乞徒来信报告,安德等人到了纳朵都城管辖内的风马镇。”
“安德来得正好。不过他来这里的目的是什么,有没搞清楚?”富多图老爷眯缝的双眼睁开了些许。
“圣教使者只打听到安德借探访蛮人之机,暗中到朱玄国查访,其他的什么都没打听到。”伊萨满领事依旧不急不慢地回答。
“不管安德来这里做什么,我都叫他有来无回。人手安排得怎样?是时候干掉安德,夺下他手中的冥王剑了。”富多图老爷迫不及待地问。
“领主大人,这件事请放缓一些时日。我们现在并没有把握干掉安德,说不定会引起他的追踪,报复。”伊萨满领事提醒了两句。
富多图老爷又开始气愤地叫起来:“这还要到什么时候!那个该死的朱玄国王已经三番五次撕毁约定,我不能再无休止地退让下去。”
“领主大人,现在离烈火圣鸟浴火重生的一年时间,又延迟了一个月,这已经是第三次了。烈火圣鸟不能重生,就无法将圣火带到人间,那时四座冶铁都城的平民要吃要喝,朱玄国王更加盯着领主的粮仓不放。十一名领事正在王都商议,要集所有圣教徒之力让圣火重燃。若此时召集教徒与安德硬碰,会被十一名领事降罪惩罚。”伊萨满领事明说了利害关系。
降罪惩罚。这四个字让富多图老爷泄了一大半的气。圣教的处罚方式不同于一般朱玄国的司法判刑,朱玄国最重的刑罚只是砍头,挖心;而圣教所用的全是万蛇噬心、烈火炙烤、分筋错骨、千刀万剐等骇人刑罚。这些还只是对圣教徒的特别待遇,外人会多赏一道五雷轰顶,让人全身麻痛至死。富多图老爷只好将目光转到伊萨满领事身上,有气无神地说:“我们接下来该怎么做?”
“领主大人请放心,我已作好万全准备,只等圣火降临,我们就可以推翻朱玄国王,建立真正富裕的王国。”伊萨满领事再次俯身行礼,如是说道。
这句话多少让富多图老爷打起精神,整理了一下情绪。富多图老爷这才与伊萨满领事商议接下来的细节。调整计划后,伊萨满领事离开了大领主富多图老爷的宫殿,返回王都与十一名圣教领事协力,准备将圣火重现人间。
在王都圣教总坛的祭台下,集合了各地分坛的圣教徒。两万名圣教徒一律黑色宽袍,脸上画着圣教图文,各自腰上系着铜牌,围在祭台下。十二名圣教领事并排站立,面向下方众教徒振振有词地宣讲。念完圣教宣言,十二名圣教领事同时围成一圈,互相看着其他人,每位领事的双眸都带着赤炎般的瞳色。十二名圣教领事右手同时往上一挥,黑色的袖袍舞动作响;在一瞬间,拔出随身匕首划破手掌,让鲜血缓缓流下,滴入六尺方圆的青铜鼎中。
十二名圣教领事的手掌仍在流血,青铜鼎中的鲜血慢慢汇聚铺满底部,圣教领事们的嘴唇开始发白。此时,四名圣教护法向两万名教徒喊话:“将你们的力量交给十二位圣教领事,助领事召唤出烈火圣鸟,再为人间带来圣火,光照我们的国土。”圣教护法喊完话,众教徒纷纷低头吟诵,将力量传送给十二名圣教领事。
十二名圣教领事让鲜血继续流入青铜鼎,发白的嘴唇念着一长串符文,脸也开始变得煞白。符文吟诵完毕,十二名圣教领事坐了下来,用布满鲜血的手掌按在青铜鼎壁面,并由上至下画符咒;画好符咒后,勉强支撑起身体站成一圈,使每人之间的距离都相等,开始念下咒语。这时,只要有人跳上祭台,便可以轻易地击杀十二名领事。但是台下众教徒仍低头不停吟诵,声音也越来越微弱,有的人已经体力不支,气虚昏倒。
重生法阵已经完成。骤时,天空大暗,阴云密布,雨水倾盆而下,水滴刚到半空,迅速降温成雪花飘落;雪花落到地面结成寒冰,寒冰霎时消融升起阵阵雾气;雾气凝聚,在教徒衣帽上结成露水,寒霜。突然场景一变,狂风顿作,卷起漫天飞沙,向众教徒袭来;大部分教徒无力抵挡,纷纷被吹翻倒地,部分教徒被吹起挂在了祭坛的四壁,有几位教徒被飓风直卷上半空。四名圣教护法在祭台四个方位施放防御屏障,挡住狂啸的风沙,保护着十二名圣教领事。
第一道闪电突现,随之而来的是震耳的雷声。
第二道闪电划破乌云,天空似乎摇摇欲坠。
第三道闪电破空直下,击在青铜鼎上,炸出火花。
十二名圣教领事围着青铜鼎,低声吟诵着,阵法越发明亮耀眼。一团烈焰从青铜鼎中升起,将周围的能量吸附到烈焰中,并肆意地燃烧着;这团烈焰升至十二圣教领事头顶正中的位置,放出强烈的光。待强光过后,烈焰渐小,渐无,只剩一些灰烬飘落。祭坛顿时平静了下来,众教徒相搀扶站起来观望,不见祭台上有任何变化。祭台下方不觉起了一丝骚动,看来十二名领事失败了吗?众人眼前看到的景象,比这片乌云蔽日的天空还黑暗。十二名圣教领事也都闭上了双眸,藏起赤炎般的瞳色。
乌云逐渐散开,一线阳光透下,照亮了祭台。正在骚动的教徒仿佛听到一声悦耳的鸣叫声传来,声音似乎正是发自青铜鼎内。两万名教徒齐刷刷看向祭台,见一只小巧玲珑、俏生生的灵鸟跳出来青铜鼎,金色的爪子勾住边缘又发出一声鸣叫。灵鸟拍拍火红色的翅膀,用银色喙理了理羽毛,眨着赤炎的眼眸看着四周。众教徒看到烈火鸟重生,发出一阵欢呼声。
十二名领事脸带笑容,纷纷伸出受伤的右手掌,等待烈火圣鸟的选择。烈火圣鸟在青铜鼎边缘跳了几步,前后转身打量,最后扑扇着翅膀飞到伊萨满领事的手掌心,羽毛抖擞了几下。其他十一名领事见烈火圣鸟已选择主人,便将手收回去,转身走下祭台,各自表情喜怒不一。伊萨满当然是高兴,喜不自禁地看着烈火圣鸟愈合了他手掌的伤口。
伊萨满领事看伤口好了之后,在一瞬间跳离祭台,烈火圣鸟蓦然惊起,在空中扑扇翅膀,一道牢笼升起迅速将烈火圣鸟囚禁起来。牢笼急速旋转,边上的阵法突现,一声凄厉的鸣叫声响起,牢笼再打开时,烈火圣鸟已经不见,只剩下一团真火燃烧着,漂浮在半空中。
伊萨满领事上前,小心翼翼地施放令咒控制着这团真火,并带到圣教王神像前的青铜火炬上;真火一接触火炬就爆发出汹汹烈焰,火苗窜上半空,青铜火炬壁面上的符文闪烁,然后火焰才渐渐平息,继续燃烧跳动着。伊萨满领事用令咒取了一点火苗,拿出匕首向众教徒展示;精铁打造的匕首刚接触火苗,几下功夫就被火焰吞噬熔化,伊萨满领事扔掉匕首柄端,将火苗放回青铜火炬中,引得一片欢呼。
圣火重燃。