骠骑营一枪刺死照面的第一个敌人后,立即撒手,换上早已抽出的弯刀,按照平素所习,平端弯刀,借着双马错身之际的冲力,斩断对方敌人的头颅。
李继迁手下铁鹞子也有持枪的,但仓促催马进击,队列不整。浓雾当中,根本看不清十尺之外的情况,双方骑阵对撞上的那一刹那,李继迁耳畔几乎全是熟悉的声音在惨叫着落马。他左右都被忠心的铁鹞子紧密的拥护着,一个骠骑从浓雾中忽地跃出,见到这里有一大团聚集的敌人,这骠骑不敢上前招惹,口里蒙古语吆喝着,利用自己的速度,轻轻拨马,从李继迁这伙人旁边窜了过去。正当众铁鹞子心神稍稍松懈半分,忽然身后一骑惨叫,却是刚才那骠骑回头循声发箭,浓雾当中,射死了己方一人。
草原人,李继迁心头瞬时醒悟过来,只有漠北部落的草原人才会使用这么卑鄙的战法。可是刚才那迅疾如秋风扫落叶一般的冲锋,难道是散漫不堪地蒙古部落所能做到的吗?他心头不禁又疑惑起来。
但战场容不得思索,辛古率领密集的骠骑分队冲过敌阵之后,立刻大声喊道:“骠骑营,没死的向我靠拢,回马,回马,冲过去!”浓雾中的盲目冲刺很带劲,特别适合这些和辛古一样把脑袋别在腰带上的骠骑兵,全速冲锋,各凭本事,各安天命,这就是骠骑兵的简单哲学。
选练有素的骠骑用最快的速度完成了重新整队和回转马身,在辛古带领下再次发起了冲锋。只是这次,在没有声音的指引,浓雾中一片散乱的马蹄声,刚刚骠骑兵冲过的来路反而静悄悄的。这是因为骠骑营严整的队形比铁鹞子密集一倍,也就是说,在二打一和速度的优势之下,骠骑营狭窄的冲击正面上,仓促应战的铁鹞子几乎都被灭掉。眼下散落在两边的铁鹞子们正慌乱的重新集合,更多的人在寻找李继迁的方向,而李继迁的亲随则为了他的安全,正全力簇拥着他脱离战场。
辛古再次策动的骠骑营冲锋就好像重拳打在了空气上,只收获了寥寥数条铁鹞子的性命,剩下的在找不到李继迁的踪影后,都催马四散逃去,而浓雾天气中辛古也不敢分兵寻找。
骠骑营百夫长冯博欣喜地上前禀报,发现了敌人抛弃在后方的百多匹备马,马上驮着完整的骑兵甲和粮食,水囊等物。看来这不是简单的草原部落啊,辛古暗暗思忖,到底是不是李继奉大军的前锋呢?为防止大队敌人的报复,骠骑营带着缴获物迅速离开了尸横遍野的战场,傍晚浓雾往往预示着漠北的暴风雨,他们急需寻找一个高坡建立营地,一边等待恶劣天气过去,一边继续监视阴山北面的谷道出口。
陈德不住的咒骂,这该死的浓雾,居然还未散去,只有正午时分的烈日照耀方才淡薄了一点,日头稍微西斜,又浓了起来,陈德心下开始盼望着暴风雨赶快来临,于伏仁轨却已经开始不住地祈祷了,希望将要来到的暴风雨不要太过猛烈。
祸不单行,侦骑来报,前方遇到了一个大部落的营地,对方要求岚州军绕道而行,不然就兵戎相见。“靠!”陈德气得脱口骂道,“他们有多少人马,反正浓雾不散行军缓慢,先灭了这股绊脚石。”狠狠的抽出马鞭在空中虚击两下。
高蹄营校尉蒲汉姑面露难色,低声解释道:“他们自称克烈部,像是突厥人的遗种,浓雾遮路不清楚虚实,但光是拦住我军的骑兵就不少于五百人。”
“克烈部怎么会迁徙到这里来了,他们不是在斡难河边上么?”克烈部是一个人口比较多的大部落,不过常年都在更北方的草原游荡,陈德皱眉思道,草原部落逐水草而居,迁徙无定,倒还真是个大麻烦啊,自己将骠骑营分队全数调到预设战场和阴山北麓的谷道附近,自己大军行进得途中迁徙来了克烈部这样的大部落也不知道,真是屋漏偏逢连阴雨。若是常时,对付这种拖家带口的部落自己毫不畏惧,毕竟他们有牛羊,有妇孺老幼,而自己出塞的全是骑兵,所谓瓷器不碰钢碗,克烈部再怎么强项,也不能把怎么样,可浓雾之中,草原部族也怕遭到强敌突袭,所以坚决不让外来的军队靠近营地。
想到这里,陈德又为两天都未联系得上的萧九所部担忧起来。草原部落所谓的营地可不是一个小范围,他们会把营地周围大片草场、河流都划为禁地,遇到自己这般大队骑兵还会客气得请你绕道,遇到势单力孤的少数侦骑说不定直接就动手了。草原上,马贼就是混不下去的部落,部落就是混得好的马贼,区别也不大明显。
眼下与党项人还有一场大战要打,倒只有先忍下这口闲气。陈德挥手道:“全军戒备,向南绕道,过了克烈部的禁区再回到既定的道路上去。”三千骑兵便在雾中慢吞吞地绕了一个弯,继续向前行进,浓雾的对面,克烈部五百余骑严阵以待,一直监视着这股外来的骑兵离开部落营地百里之外,方才徐徐返回。
陈德没想到的是,岚州骑军主力绕道的时候,李继奉的骑兵,已经找到了萧九带领的岚州商队。
“长生天的保佑。”听到前军回禀已经发现汉人大商队营地的时候,李继奉微笑着对左右道,自己坚持即使在浓雾中也要快速进军的决定,几乎是一场赌博,但显然,这一把骰子掷出了个“满园春”,眼看着李克宪和李克远不得不服的坐在下首,他意气风发地想到,长生天保佑的是我李继奉啊。像岚州这般,护卫和民夫加起来四五千人的大商队,在草原上是十分罕见的,一见到营地规模,党项侦骑就迅速确定了目标。
李继奉微笑着对李克远道:“既然已经找寻到汉人商队,那就请叔叔率兵监视商队营地,待到明日商队启程,我们在途中击之,可以收到最好的效果。”他看似恭敬,实则要让李克远干最累的活。岚州军的作风他也有所耳闻,上次李继迁劫掠,商队护卫坚持到矢尽弓折也不投降,最后将值钱的货物毁掉大半。李继奉劳师动众而来,自然不想空手而归,中道而击之,岚州商队不但来不及布阵,也来不及毁掉货物。
但萧九过于谨慎了,没有和陈德联系上之前,他是打定主意不再拔营了,反正商队携带了大批准备交付给骠骑营分队的犒赏粮草,营地里还打出两口井。事实证明,谨慎在很多时候能够救命。
李继奉的耐心是有限的,虽然李克远一再向他保证并没有惊动岚州商队,他还是在心底里咒骂了老狗一万次,你要是没有惊动岚州商队,他们怎么会赖在原地不走,难道商队携带的粮食那么充分吗?“既然如此,趁着大雾,四面强攻,争取在汉人动手毁掉货物之前打破车阵。”李继奉下令,各部立即下去准备,片刻之后,马蹄腾腾,因为行军,浓雾和内部勾心斗角而憋闷多天的猎人终于可以像真正的饿狼一样扑向它的猎物了,所有人心中都有着莫名的兴奋。
循规蹈矩的萧九所部第一时间发现了敌踪,整个营地立刻像一架精密的机器一样投入了运转。
此次萧九统带的是辎重营,拔山营、凌波营、射雕营,麾下校尉晋咎、卢钟杰、郑宾立刻分头准备。其中萧九亲自统领的辎重营听上去仿佛是后勤营头,实则是岚州军中集中配置各类器械的步营。例如匠作营试制成功不久的连弩车,其它步军营还未见过,辎重营却是在整个试制过程中都在配合匠作营操作和实验的,所以二十辆连弩车一发下来就能使用,此外,诸如爆竹、猛火油、抛石器,床弩等复杂军械都在辎重营中。本来陈德历次出征都让辎重营留守岚州大营,此次和党项羌塞外大战,为了减少诱饵部队的伤亡,也为了克制铁鹞子重骑,方才让萧九领着辎重营出征。
耳听得四面八方都响起马蹄连连,拔山营校尉晋咎冷笑连连,这一两日来,岚州营地外面挖了无数的坑洞,不大,恰好能够折断马蹄,十分阴毒,车阵前面掘出半尺深的壕沟,壕沟上还堆了半尺高的高墙,纵马一跃可过,但骑兵跃空而起的那一刹那,将遭受密集强弩弩射。
上次辛古带的商队折戟之后,岚州上下仔细总结了教训,其中一条便是护卫军中弩兵和弓箭手力量过于单薄,不足以遏止敌人狂风暴雨一般的骑兵,此次萧九所带的步军四营中,拔山营、凌波营、射雕营都擅弓弩,其中凌波营、拔山营精于强弩叠射,必要时还能够与敌人展开白刃肉搏,射雕营则是岚州全军弓箭手精华所在,个个都是箭无虚发的神箭手。
晋咎对车阵最后是否能够守住毫不介怀,一上战场,他的灵魂就卖给了嗜血的魔鬼。紧紧盯着前方看不透的浓雾,他的耳朵仔细辨别敌骑的蹄音,突然,浓雾中传来了惨叫,那是敌骑踏进坑洞,骑兵摔落发出的叫声,看来敌人主力到了大约在百五十步之外,晋咎脸色一沉,大声下令道:“射!”千枚强弩同时击发,带着劲风传入浓雾,带来更多马嘶和惨叫,弩手身后,民夫被编为两队,一队专门负责上弩,一对专门负责将上好弦的弩递到军士手中,这安排使岚州军弩手的发射速度提高了两倍,几乎在敌人刚刚穿上一口气的功夫,没有停歇的两论弩箭又带着劲风收割去更多的生命。
注:双陆中的骰子原为两颗,唐中期以后,发展为最多六颗,六颗骰子可以组成难以计数的排列组合方式,于是便形成了后世名目繁多的“骰子格”。四枚“四”称为“满园春”,为最高彩。