柴进发布军令,泾原路北面的所有堡寨,皆闭寨坚守。这次调度安排,柴进严格遵循章楶制订的防御战术原则:大抵战兵在外,则守兵乃敢坚壁。
与此同时,鄜延路经略史吕惠卿频频发兵,攻打西夏边城,韦州一度被宋军占领,纳武阵亡,大批战略物资被宋军搬走。
速通芬着急上火,不得不带兵入侵宋地,抢夺军用物资。她依然按照老一套的打法,采取突然奔袭的方式,来获取战略物资。
但命运之神不再垂青于她,在柴进五路大军的不断打击挤压下,她的得力干将木俊被李伟部所擒,就连她本人,也在一次与魏操部的激战中被俘。
这下子,泾原路北面的西夏残军算是彻底完蛋了。
柴进之前就好言抚慰西夏被俘将领霍林,霍林被柴进的诚意打动,投降了宋军。
速通芬被五花大绑,押到柴进的中军帐。
柴进亲自起身,解开了速通芬身上的绳索,命令赐座。
速通芬眨巴着眼睛,很是不解:”我是败军之将,你不但不杀我,还给我松绑,这是为何?“
柴进温和道:”上天有好生之德,征战杀伐,受害者是宋夏的军民。昔孟获边境起兵,对抗西蜀,武侯出兵,击败了孟获,赦免了他们,二地终于罢兵,换来长时间的和平。西夏本是汉唐的领地,我们本来是一家人,没有必要拚得你死我活。你多次兴兵,对抗大宋,如今成了光杆将军,应该好好反省战争带来的罪恶。我今不杀汝,为的是宋夏的子孙不再延续仇恨,和为贵嘛。“
这番话,义正辞严,有理有据。能言善辩的速通芬听了,实在找不出再战的理由。
不过,她想了半天,总算想到了一个兴兵的理由:”好水川一带本是我们夏人的牧场,宋人强行夺走,我们夏人不服!“
柴进笑道:”速将军,你喜欢好水川这个地方,完全可以在这里放牧!我宣布,凡是我柴进管辖的地方,你们夏人可以进来放牧、盖屋,安居乐业。但有一条,不能兴兵作乱。如果兴兵作乱,大宋军肯定要修理的!“
速通芬听了,默然不语。
赵蓉说道:”速将军,平夏城之战,西夏精锐尽失,你们还打什么仗啊。如今西夏很多军民厌战情绪高涨,你们主战派再兴兵南侵的话,你们西夏肯定要大乱!这不,现在梁太后日子越来越难过了,辽国方面不断施加压力,不准西夏与大宋为敌!“
速通芬站起身来,拱了拱手:”柴将军,感谢你的不杀之恩!我多次兴兵,的确太过分。现在大夏局势动荡,内乱加剧,很多百姓流离失所,我这心里,像针剌似的,真疼啊!我心乱如麻,请你给我指点一条光明之路!“
柴进朗声道:”宋夏战争近百年了,虽说双方互有胜负,但西夏毕竟国力弱小,最终肯定会被大宋平灭的。你们夏人惟一的出路,就是和大宋和谈。放下刀枪,彼此就太平无事。如果你信得过我柴进,我愿做做引见工作,让你到京师汴梁拜见大宋国皇帝,取得皇上谅解,宋夏重启和谈。不过,你首先要做好梁太后和李乾顺的工作,由西夏方面主动提出和谈。“
速通芬想了一会,低声道:”我现在决定,不再与大宋国为敌,愿意回兴庆府,和太后、皇上陈述利害,终止宋夏战争。“
柴进大喜,吩咐设宴,招待速通芬,并通知霍林、木俊也来赴宴。
觥筹交错之际,柴冲问道:”速将军,你知道柴虎的下落吗?“
速通芬放下酒杯,愤然道:”这厮恁的无礼,毫无操守,到了韦州后,多次调戏良家女子,有的女子失了贞操。这次随我进入宋地后,我带的前军被贵军所围,他带着后军早早撤走了。据一些兵士反映,柴虎兵败后不敢回韦州,而是去了辽国。“
柴进说道:”不管柴虎逃到哪儿,我都要找到他,处死他,为死难的弟兄报仇!“
赵蓉讲了柴成遇害一事。
速通芬听了,低下头去,不再言语。
霍林站了起来,端起酒杯,大声道:”我们党项族人恩怨分明,因为夏人多次入侵宋地,给大宋国军民带来了巨大伤害,我内心很是愧疚。我保证,以后洗心革面,不再起兵作乱!“
木俊也在席间表示,不再与大宋国为敌。
接着,速通芬、霍林、木俊一致表态,认罪悔过,重新做人,为重启宋夏和谈出力。
酒宴结束后,柴进安排了速通芬的住处,速通芬道谢而去。
过了一段时间,柴进认为速通芬那颗好战的心已打磨得差不多了,于是决定释放速通芬,让她回到西夏,做统战工作,恢复宋夏和谈。
霍林、木俊不愿再回夏地,柴进就让他俩在胜羌寨一带放牧生活。不少夏人闻讯后,纷纷归附。
一日,柴进在帐内与赵蓉、吴琪、柴冲、李伟等人说着闲话,一个亲兵走了进来,伏地禀告:”柴皇叔,章楶将军派信使前来,说有要事相告。“