然而虽有亲属之名，但这个三叔对燕九来说还是个陌生人，此刻只是传来几句消息，她自然会有自己的一番想法。
“恐怕是要让我们准备后事，是不是？”燕九一声冷笑，“我虽不在京城，但爹爹每月都有书信给我，他的身体这么多年来一直都很健朗，怎么会忽然就得了这么一种怪病？”
“回九姑娘的话，其实老奴这么多年也未在京城老宅，而是奉老爷之命在外经商，京城的事，老奴也未亲眼见到，并不知情。”
燕九的目光起了打量的意味。
看他装束，却是不似一般老奴，说一直在外经商倒也合情合理。只是京城老宅有的是人手，燕老爷何苦调派一个常年在外的人给她送这一封信？
是这个沈执有问题，还是燕老爷那里，已经用不到可信的人了？燕九想着，一时心念电转，已琢磨了许多可能。但究竟如何，却不是在这里思索就能得到答案的，她必须尽快到京城去。就算那里有龙潭虎穴等着她，她也得去。
“爹爹信上的意思，是让沈伯陪我回京？”
“正是。”
“不瞒沈伯说，你来之前，我正要收拾行装回京，如此正好。咱们整理一番，尽快启程。”
沈执躬身应了，没说什么别的，燕九盯着他看了一会儿，忽然又道：
“屋内不是很冷，沈伯还是摘了帽子说话罢。”
沈执的身子微微一僵，停顿了片刻，低声答：“老奴的脸……还是戴着帽子吧，怕吓着姑娘。”
燕九不着痕迹地一笑：“今后还有许多地方要仰仗沈伯，不能总是如此相见，摘吧，我不怕。”
她口气笃定，那沈执的身子又微微一顿，而后缓缓抬手，摘下了帽子，朝燕九望过来。
他的容貌终于露出，身旁的桐儿先倒吸了一口气，燕九目光落在他脸上，却没有太多惊讶。
重度烧伤她见得多了，只是这个时代医疗条件有限，烧成这样能活下来的少之又少，才会把众人都吓了一跳。
抬眸望去，只见他头上的头发少了一大片，露出来的头皮和脸上的皮肉黏在一起，堆成一块块红色的肉疙瘩。没有眉毛，两只眼睛一大一小，一高一低，也和皮肉粘连着。嘴角歪斜，不成形状，中间露着一条缝，想来也是合不拢。
这样貌真的可以称为“鬼样子”了，这么一副鬼样子，还真和他身上华丽的衣饰不太搭配。
照燕九所想，这样的一张脸，该是搭配一双锐利或者阴沉的眼睛最为相当，却不料帽子摘下，他抬眸望向她的目光，却是出乎意料的温柔。
没错，是温柔。
燕九竟然在这个素不相识的奇怪老奴的眼里，读出了温柔。那柔和的目光落在她身上，似乎饱含着千言万语，燕九不禁一愣。
然而就在她一愣神的瞬间，沈执的目光仿佛熄火一般灭了下去，恢复了她以为应该的那种清冽。
但她知道那不是错觉，这人的背后，一定有什么秘密。难道与京城老宅有关？亦或是与她自己有关？
但不论那种情况，她的直觉都告诉她，这个人没有恶意。他样子怪异，恐怕手下也有些非常的手段，而且他是站在她这边的。
没有什么理由，她就是这么觉得。
因着这一望，堂中一下子静寂下来，许久都没人说话，最后还是燕九先打破了沉寂。
“阿澈，先带沈伯去休息吧，整理一下，我们尽快出发。”
※※※
燕九本就打算安顿好洛城的一切之后，抽空回一次京城，原本她只是打算回去暂住一段时间，如今联系从前种种，琢磨起来，京城老宅里似乎并不太平，她这一去，不知会住多久，因此得做一番长住的准备。
除去“顺昌记”，其他铺子的事就全部交给宋嘉，等燕九回到京城，宋嘉的账目就直接派人送去京城给她查看便可。而“顺昌记”的存在，本就是为了支付烟岚居的开销，这里的账目，燕九打算让陈文暂时管理。
阿澈和桐儿必然是要同行的，罗青松和丁翔也一定要带上。烟岚居里其实没有什么，后来买的几个下人留下就可以应付了。
交代好人手，她又抽时间到各个铺子巡查了一圈，这一日来到常有福的盛福酒楼，坐下看了一会儿账册，还没说几句话，便有一个小二跑了进来，手里拿着一张请帖。
“掌柜的，这是给咱们九公子的请帖。”
平日里这样的请帖无数，燕九从来也不看，桐儿便站起身来，准备拿回去随便扔在哪里，谁料那小二却缩了缩手：
“这……九公子，这可不是一般人的请帖，小的觉得您还是瞧瞧的好。”
桐儿一愣，燕九给她使了个眼色，示意她拿过来，打开一瞧，还真的不是一般人的请帖，那落款人乃是洛城府通判，苏德。
好端端的，苏德怎么会想起来请她了？燕九微微皱了皱眉，将那请帖交给桐儿收好，对小二道：“你去回送信的人，说我到时候一定按时赴约。”
九公子从不赴任何宴请，忽然答应了这邀约，常有福和桐儿都有些奇怪，但他们知道燕九的事不能随便多问，便当做什么都没发生一般，压下了好奇。
天黑下来，约定的时辰将近，燕九换好九公子的装束，牵了马，独自一人往城西驰去。苏德约她的地方在城西一个偏僻而雅致的小酒楼，说是酒楼，其实是紧邻一片湖水的几间雅舍，每一间相距都有些距离，彼此之间互不相通，这样的地方，最适合谈事情不过。
燕九来到酒楼，早有下人等在门前，把她引至苏德定下的雅舍，关了门退出。桌上酒菜齐备，苏德见到燕九，忙站了起来，笑着请她入座。
“九公子到了，来来，先入座！都说九公子神龙见首不见尾，难请得很，看来我的面子还是相当大啊。”
燕九依言坐下，笑道：“苏大人怎能同别人相比？你的邀约，在下自然是一定要来的。只是听闻孙海倒台后，洛城衙门大小事务都压在苏大人身上，公务繁忙，苏大人怎么有空约我到此？”