正当张世泽和堵胤锡的西路官军连战连捷，不断将流贼打成抱头鼠窜的时候，董琦的东路军却是陷入停顿。
十一月十二日的时候，张世泽率领第一批京军自宣大而下，由于距离原因，董琦的东路军比他晚走了五天。
最开始的时候，也还是挺顺利的，紫荆关守将马科本就是着急立功，因为去年他刚收到了兵部的勒令，再没表现，可就要被撤职了。
可能有的人很奇怪，马科不是在历史上投了李闯吗，怎么现在还是朝廷将领，而且就在紫荆关驻扎？
这事说起来话长。
马科也是将门世家，起初跟从晚明名将李卑剿匪，后来临洮总兵官李卑卒于任上，他便是跟了当时的五省总督洪承畴，奔走与剿匪前线。
说起马科这个人，就不得不提到另外一人，那便是另一位名将曹变蛟，这位和他舅曹文昭可都是单独立传的名将，一门两名将，世属罕见。
当时边军有个关于马科的传说，说“其人之勇，仅次于小曹将军”，小曹将军也便是兵卒对曹变蛟的尊称。
事实上，马科以敢战著称，早年便于延水关大破流贼，斩首六百二十级，贼首混天猴的首级也被上呈京师。
崇祯十一年二月，南原之战爆发，马科与曹变蛟击败李自成，穷追将其逼入潼关，不少人都说，在此战当中马科之勇亦不输后者。
马科在崇祯十五年之前，都是屡立战功，声名赫赫，但自那年追随洪承畴参与松锦之战溃归之后，失败的阴影便一直笼罩在他头上。
起先阁臣议定是要治马科的罪，后来发现王朴这货还不如马科，后者起码功勋不少，都是力战而败，前者是想跑都没跑了，带动大军连环崩溃。
就算松锦战败逃过一劫，马科的人生也没有迎来曙光，接踵而至的却是无尽的黑暗，在崇祯十五年之后，马科转战各地，但几乎都是一连串的战败和丢盔弃甲。
他先是率部迎击入寇清军，被阿济格击败，再是立下军令状，率部北进遭遇济尔哈朗率领的清军，又败，而且这次是一触即溃。
历史上的崇祯皇帝念其勇猛，没有采纳兵部定罪削职之议，让他跟着李建泰出征剿闯。
李建泰这个人都知道，崇祯皇帝御驾亲征也是遇见过这厮的，马科跟着他以后便销声匿影，再无大功。
究其原因，自是李建泰逢战避敌，自相残杀，马科无用武之地，只能跟着李建泰到处漂泊。
后来李建泰被弹劾，崇祯皇帝将其革除阁臣名列，御驾亲征路过又看见他的时候，准其在城中养老，不再任职。
马科随之解放，追叙累败之罪，由总兵降为参将，率部移镇紫荆关，直到如今董琦率东路军南下，这才找到机会再立战功。
东路军沿途自紫荆关而下，先后与紫荆关参将马科、真定游击戚元弼、山东总兵牟文绶、副将邱磊等部会合，进入顺德府境内。
崇祯二十一年十一月李自成临汾战败，逃回西安之前，留绵候袁宗第督战广平、顺德、大名三地，其本部便有五万。
袁宗第其人，长期自领一军，脱离顺军主力独自在顺德一带与牟文绶所部山东军作战，乃是闯营中少有的能征惯战之才。
他早年便随李自成转战各地，留守顺德的左果毅将军白鸣鹤与留守大名的右果毅将军刘体纯，皆是其部猛将。
东路军第一战，便遭遇了不小的阻碍。
白鸣鹤死守顺德，在官军到来之前已经坚壁清野，将城中所有士绅不分良莠全部处死。
他用抢夺来的金银发给兵士，迅速激振军心，并且开仓放粮，散播官军谣言，致使舆论一边倒向顺军。
东路官军近十万之众，又有牟文绶、马科、戚元弼等不少善战将领，围攻顺德三日，损兵折将却毫无战果。
第四日，新河参将吴又被引入瓮城，所部被白鸣鹤全歼；第五日，栾城守备王大勇登城时被白鸣鹤砍死，余部溃败。
第六日，白鸣鹤率顺军出城突然袭击，一举击溃戚元弼所部戚家军一千余人，重创山东副将邱磊本部，其本人亦受重伤。
据说官军攻城时，因城内百姓惧怕破城之后屠城，老幼妇孺皆争相帮助顺军守城，“登城便遭棍打，入城就见百姓一拥而上，口足并用”。
第七日，朝廷奋武大将军董琦亲率骁勇善战的三万禁军压阵，这批禁军在京师编训已久，身上穿的，手里拿的，全都是最新的军械装备。
他们使用最新的西方线列阵型，在顺德城外环绕三列成阵，火器轮番齐射，昼夜轰鸣，对城中百姓和顺军进行无差别打击。
十一月二十八日，禁军环城两日之后，马科手刃数贼，一马当先，登上城头，三刀斩杀白鸣鹤。
董琦也于此时亲率禁军突破城门，官军这才终于收复顺德。
不过好景不长，东路军修整五日后整军进入广平府境内，在林洛镇遭遇袁宗第伏击，两员总兵阵亡，五名参将战死，失散游击、守备更是不计其数，狼狈退回顺德。
阵亡这两员总兵，其中就有禁军三大总兵之一的常世隆。
败退回顺德之后，东路军已是士气衰退，损兵折将，就是三万禁军也已经折损近万，根本难以再攻，而此时西路军正连战连捷，董琦陷入进退两难的境地。
正此时，冯铨来了。
冯铨督建归化城回京之后不久即被提拔为武英殿大学士，入参机要，受命主持招抚顺军文武之事。
感念于崇祯皇帝的“知人善用”，六十多岁的冯铨为表忠心，不顾年迈体弱，每日奔波在各处，亲自出面招抚，成效显著。
凑巧的是，冯铨与袁宗第部下刘体纯乃是旧识，在十二月中旬的某一日，冯铨乔装来到刘体纯驻守的大名府城。
“别来无恙啊，冯阁老！”
刘体纯一见来者，大约六十四五岁的年纪，一撇山羊胡须，走路间贼眉鼠眼又颇显得有力，便知是冯铨没错了。
冯铨抬头一看，刘体纯身上披着轻甲，内罩红色的顺制官袍，手中捧着一顶镔铁盔，浓眉细眼，一丁点不像一般流寇的粗俗面容。
若非要找出什么，只是在刘体纯右脸颊的颧骨边有一道寸许长的刀疤，看起来倒是颇显憨厚的样貌。
“不敢当不敢当，前不久奉旨在塞外督建归化城，可累死老夫了哟！”冯铨说话间，有意无意看着对方神情。
果然，消息闭塞的刘体纯并没有听见过这个消息，轻笑一声，“冯阁老怕是在说笑，朝廷三年前还被鞑子们打到京畿附近劫掠，去塞外建城，难不成是认了那些鞑子做干爹？”
冯铨一副吃惊模样，连忙起身，“难道刘都督还不知道。”
“知道什么？”刘体纯没想太多，却是有些好奇。
冯铨在厅内转了转，“当今的大明皇帝，如今已被那些蒙古蛮子们奉为天可汗，这些蒙古蛮子皆是归附，向我大明朝贡称臣，便是连建奴，也已经损兵折将跑回辽东去了。”
“还有那卖国贼吴三桂的关宁军，大部分被我朝廷收编，夏国相和胡国柱就在西路军当中，若老夫所料不错的话，朝廷大军如今怕是已经收复山西了。”
“你说什么，这怎么可能？”刘体纯一下站起来，又恍然若失般坐下，“你还有什么话，一次说完！”