一声鸡鸣，惊醒了沉睡中的金陵城。
太子府，太监们赶忙爬起来，摸着黑点起灯，为太子备好朝服，又准备好了盥洗的器具，才排着队，轻手轻脚往书房走去。太监们知道，昨天夜里，太子是歇在书房中的。
东宫总管太监雷仁，轻轻推开书房的门，探头进去才现，太子依然坐在书桌前，眼望着早已熄灭的烛台出神……一如雷太监昨夜退出时的姿态。
这一夜，太子殿下竟根本就没睡……
“殿下……”
雷仁忍不住轻唤一声，朱高炽才缓慢的转动瞳仁，嘶声问道：“什么时辰了？好像听到鸡鸣声。”
“是。”雷仁赶忙上前，揭开灯笼罩，重新换一根蜡烛点上，罩上罩，书房里恢复了光明。“四更天了，殿下得准备上朝了。”
“是吗？”朱高炽略略吃惊，仿佛也想不到，自个儿竟枯坐了一夜。深深叹口气道：“更衣吧。”
太监赶忙搬了脸盆架过来，雷仁将脸帕在温水中浸热，双手递给太子。朱高炽接过脸帕，缓缓敷在面上，热气透过肌肤，熨帖着他疲惫的精神。敷了好一会儿脸，朱高炽又仔仔细细把脸洗过擦净，雷仁几个为他穿好太子袍服、梳好了髻，戴上无翅乌纱，又拿了镜子给太子殿下观看。
太子却不看镜中的自己，恹恹道：“父皇厌之、嗣子弃之，还有何面目可言。”
“殿下何出此言？！”雷仁一脸惊恐道。
“没什么，我胡乱说的。”太子淡淡说一句，叹口气道：“不过，你要禀报给皇上，我也不会怪你。”
雷仁是朱棣派到太子身边的，其中便有监视之意，自然不敢接话，全当没听见，扶着太子缓缓走出书房。书房外，停着一乘抬舆，太子端坐上去，雷仁为他系好了貂皮披风，又将一块出锋的皮毡盖在太子的膝上，待确认不会冻到主子，雷仁才挥挥手，轻声道：“起驾吧。”
四个太监便抬着太子殿下出了院子，往东宫大门而去，到了大门口，一队侍卫从头引路，后头跟着雷仁等一班太监，一行人浩浩荡荡往午门方向而去。
这时候，京城各处五更鼓响，通往皇城的各条街巷上，各色大小官轿、马车驴子，载着大明朝的京官们向皇宫方向汇集——这是永乐十六年的第一次大朝，在京官员七品以上都要参加，朝拜大明永乐皇帝！
那些车马轿子在午门前汇集起来，威严无比的皇宫正门外，登时嘈杂起来，喝道声、避轿声、寒暄唱喏声四起，整个就成了一闹市……其实往日里，例朝的时候远没有这般喧腾，哪怕有人说话声音稍高，即刻就有御史高声喝止，谁要是再废话，必有弹本伺候。
但今天，御史们也在兴奋的高声说着，顾不上维持秩序了！所有人都摩拳擦掌，准备在待会的大朝上大干一场！
只有太孙殿下和太子殿下的抬舆相继出现，场面才稍稍安静下来……。
朱瞻基和朱高炽到来时，天已经蒙蒙亮了。最尊贵的人物总是最后一刻出现，这是谁都知道的惯例了……不过今天，所有人的目光都齐刷刷的看着这两顶抬舆！
时至此刻，就是最迟钝的官员，也已经知晓，太子殿下和太孙殿下将各执一词，在朝堂上、在皇帝的注视下，展开激烈的对峙！
人们还来不及细思，这将带来怎样的巨变，但并不妨碍他们此刻，欣赏这父子相见的一刻……
“殿下，”陈芜看着太子的抬舆近了，焦急的小声催促：“迎一迎吧！”
朱瞻基却纹丝未动，片刻之后才缓缓起身，下了抬舆，朝太子的那乘抬舆走去。
朱高炽目不转瞬的看着儿子，下了抬舆缓缓走过来。知子莫若父，从朱瞻基的动作中，他已经体悟到儿子的不甘不愿……心情凝重的同时，他也兀然想到，自己面对父皇时，恐怕再怎么遮掩，那心中的不忿也逃不过老人家的眼睛吧？
朱瞻基到了父亲?抬舆前停下，躬身伸手去扶太子，恭声道：“父亲。”
太子还在走神，朱瞻基又叫了一句，他才一下醒悟过来，缓缓伸出了手，搀住了儿子的胳膊。朱瞻基便稳稳的将父亲扶下抬舆，轻声道：“看父亲似乎没睡好。”
“你不也一样？”太子瞥一眼朱瞻基，淡淡道：“昨晚一夜未归，得给为父一个解释。”
“呵呵，我是忙正事呢。”朱瞻基微微一笑，轻言细语道：“今儿个是开年头一次朝贺，我合计着怎么也得让皇爷爷高兴才行。”
“哎……”见朱瞻基沉不住气，迫不及待的拿话压自己，朱高炽叹了口气：“你是我大明黄太孙，不能学佞臣行事。”
朱瞻基脸上登时挂不住了，但是说话间，已经来到群臣面前，他也只能忍着火气，低声道：“父亲教训的是。”太子面色稍缓，却听朱瞻基话锋一转，低声道：“我一定向您对待您的父亲那样，对待自己的父亲……”
朱高炽被他话里的不逊一激，面色为之一变。但这时候，王公大臣也过来给太子太孙见礼，父子俩自然打住话头，不再暗藏机锋。
父子俩正在和众大臣寒暄，五凤楼上敲响了悠扬威严的钟鼓声，两扇厚重无比的朱漆金钉宫门，被司阍太监缓缓推开。太子太孙忙和王公官员们分班列队，在鸿胪寺官员的带领下，进入午门，至奉天殿前列班立好。
奉天殿前，仪仗早已布好，百官列队完毕，却迟迟不见太监抽动响鞭。等了一炷香，众人不禁暗暗诧异，情知道今日必有变故！
果然，又等了片刻，才见大太监李严匆匆忙忙从金殿出来，高声对众人宣旨道：“皇上有口谕！”
“臣等恭听圣谕！”百官山呼海啸，齐刷刷拜倒。
“朕微恙，今日免朝，钦此。”
“臣等接旨！惟愿吾皇龙体早安，”众大臣条件反射的应着声，私底下却面面相觑，他们都能猜到，这是皇上不想看到接下来的乱战，干脆不给他们开炮的机会！
众大臣领旨后，刚要起身，却听李严又道：“诸位别急，皇上还有道旨意呢。”
“臣等接旨！”众官员只好再次拜倒。
“朕意已决……”李严从袖中拿出一张黄纸，清清嗓子念起来。
听到这四个字，占在场绝大多数的反对迁都派，登时要昏过去。好在不是他们想象的那样，只听李严接着道：“七日后北巡，太孙随行，太子监国，钦此。”
“臣等遵旨！”官员们这才松了口气，暗道虽然七日后就北巡，时间十分紧迫，但只要不是迁都就好……
“二位殿下，诸位大人请回吧。”李严宣旨完毕，转身离去。
朱高炽身旁的朱能、定国公许景昌，赶忙扶起太子殿下，其他大臣也纷纷起身。太孙殿下却呆呆跪在那里，一时竟懵了……
朱高炽看一眼儿子，叹口气道：“起来回家吧。”
朱瞻基像是没听到似的，依然呆呆跪在那里，直到被王贤一把拉起来，他才猛然醒悟，收起脸上的失落，跟着父亲离开了皇宫。
官员们还没有离开皇宫，就按捺不住议论开了，如此声势浩大的一场君臣之争，难不成就这样算了？
“算是我们赢了吧？”那些前两日热血沸腾、恨不得死谏君王的年轻官员，不大敢相信，胜利来的如此简单。
“当然……算是了。”稳重一些的官员，也想不出有什么不妥。
“难道，皇上被咱们吓住了？”有人忍不住小声嘟囔道。
“别胡说！”这大逆不道之言，自然引得众同僚一阵呵斥，但众人的脸上分明挂起了骄傲的神情。年轻的官员们便相约着去吃酒庆贺，年长的官员虽然不会如此荒唐，却也打着哈欠，表示要回去好好睡一觉……
一派喜庆的胜利气氛，不可遏制的弥漫在午门内外。就连那些投靠朱瞻基的‘太孙党人’，也不禁暗暗庆幸，这下总算不用被千夫所指了……只是当他们恬着脸表示要一起庆祝时，无一例外遭到了同僚的白眼……
到了午门外，太子太孙殿下上了抬舆离去，众王公官员也纷纷上轿上马而去。一阵喧腾之后，皇宫正门恢复了肃静，就像什么都没生过一样……
然而，真的可以当什么都没生过吗？留在那里的王贤，望着地上的马粪、足印，心头笼罩着浓重的阴霾。
“大人，”二黑走过来，轻声问道：“咱们是留京，还是跟着北巡？”
“留京。”王贤也轻声答道。
“那感情好，”二黑咧嘴笑笑道：“能过几天安生日子了。”
“安生日子？”王贤直勾勾看着远处，分道扬镳的两顶抬舆，黯然摇头道：“怕是再也没有了……”
“哎……”二黑顺着王贤的目光，也看着那两顶抬舆，郁闷道：“肉烂总在锅里，这爷俩有啥好争的。”
“个中滋味，外人不会明白的。”王贤叹口气，接过周勇递上的马缰，翻身上马道：“咱们就别瞎操心了。”
说完，王贤策马扬长而去，二黑等人赶忙跟上。