秋高气爽，阳光明媚，清风徐来，这样的季节就算在路上多走上几日也是一件乐事。明玉因为那晚的事，心情甚好。坐在惠妃身边时不时掀起马车的帘子，向外张望，满脸的暖意。惠妃打趣她：“小玉，你人在车里，这心可早就飞出去了。看样子我这个姑姑可是留不住你了。你要是想骑马，那就去吧！”
“真的吗？”小玉这性子，哪是坐的住的，她可早就想出去了。是以得到了惠妃的准许，她立刻便跳下了马车，骑上了雷电。
瞧着外面的明玉恣意潇洒，一串串清脆的笑声回响在天际，明玫不由打从心底里羡慕起她来。因为她在家中排行最小，又最像已故的母亲，是以父亲格外宠爱这个她，家中兄姐也一向依着她，是以她从小都是顺风顺水，只要她想去做的事，父亲都会想法子让她如愿。明玉的心里从没有弯弯绕绕，她更不懂京城豪门世家那些闺秀之间的客套与虚伪，她那样单纯，单纯到让自己的姐姐也不禁羡慕、嫉妒起她来。
明玫心想，如果从小到大，父亲也是这样对她的，那么现在赵云彻喜欢的会不会就是她呢？
明玫心中微微酸楚，脸色黯了黯。
惠妃瞧着她这样子，便安慰她道：“前一阵子皇上赐了我几盆名品菊花，都是极罕见的品种，我特别喜欢。秋菊傲霜绽放，虽难得，可终究敌不过皇后园中的那几株牡丹国色。玫儿，你同小玉虽是姐妹，可却有太多不同，你不必羡慕她的生活，她是奔驰在草原的骏马，你却是蛰伏于深海的龙鱼，各有不同，姑姑相信将来你一定也会喜欢自己的生活，也会有旁人来羡慕你的。”惠妃意味深长的握了握明玫的手，将来如何，成败也就在这次的围场秋猎了。
外面的空气格外新鲜，明睿见到小玉出来便立刻骑到她的身侧:“你不是在里面陪惠妃姑姑的吗？怎么突然跑出来了？”
“姑姑准许的。”小玉嘟嘟嘴道。
明睿伸手点点她的额头，笑道：“你当我不知道你跑出来是想看谁的吗？”明睿目光望向孟瑾瑜，小玉羞红了脸，又顿时底气十足地揶揄明睿：“哥哥走在这么前面是为了躲开我的未来四嫂吗？”
徐昭蓉也是个坐不住的性子，一早便出来同哥哥徐昭然并肩骑马，明睿见她总觉尴尬，是以远远躲开了，一个人骑马走在了前面。
远远地，景王赵云翼一脸阴沉地看着前面的一众人，孟瑾瑜沉稳，明睿洒脱，徐昭然世故，这几人都是世家子弟中的杰出人才，赵云彻还未回京时，他以为自己八面玲珑，笼络了不少的人，可现在形势转变，不少人见风使舵或是保持中立，再细数，他的身边真正可用、可信赖的竟没有几人，唯一最亲近的淮王又是个草包！而赵云彻几番死里逃生，可却因为和明侯府的特殊关系，竟悄无声息地拉拢了这么多人。他如今不由暗暗后悔，当初早该拉拢了明言正让他站在自己这边，那么现在，他也不至于如此被动。
当晚大家就地扎营，次日清晨便又再出发，一直再行了大半日，总算到了秋猎的围场。
一路上大家舟车劳顿，楚帝年纪大了，更是觉得疲累，是以命大家早早歇息。景王知道楚帝头疼，便一早到了他帐中伺候，端茶倒水，久久不肯离去，木贵妃得意了起来，说昨晚皇上躺在床上休息，旁人一概都不要见，只要云翼在旁服侍，可见对他的看重。
第二日，楚帝的精神仍不是极好，赵云彻早早就到了楚帝帐中，呈上一碗热汤药。楚帝尝了一口，倒不是极苦的，一碗喝下去，顿觉得神思清明，头也不疼了，便问赵云彻：“这碗是什么东西御医院可配不出这样的药来。”
赵云彻回道：“儿臣昨日听闻父皇头疼，心中烦忧，后想起明玉是神医百里鹊的关门弟子，于医药之术颇为精通，便去请教了她，这方子是她配出来的，儿臣熬了一夜，自己先尝了一碗，这才端来给父皇试一试，不知父皇服了可有效果？”
楚帝点了点头：“原来是这样，这个百里鹊脾气古怪，御医院几次三番想要招他入内都被拒绝了，没想到他倒还有个关门弟子。”
“正是呢，当初儿臣中毒住在明家，也是多亏了百里神医救助才得以脱险。”
一旁的赵云翼听到云彻提起这件事，面色沉了沉，楚帝的眼神也有了些微妙的变化。
“你们两个都是有心的，”楚帝顿了顿，“朕现在已经好多了，你们先退下，好好去准备一下，乌渊国的汗王和王子今夜就到。”
端妃帐中，明玫侍立在一旁，赵云彻坐在端妃身旁。她听赵云彻说了刚才的情形，嘴角扬起一丝笑意。
“玫儿，亏了你知道皇上头疼的事马上就去问小玉讨了药方，算是帮彻儿扳回了一成。”
明玫低了低头:“玫儿愿为殿下分忧。”
端妃又朝赵云彻道：“看来这一回景王也是费尽心机想要讨得圣心，对他来说这也是最后的机会，彻儿，你可要格外留心。”
“儿子知道。”
端妃拿起茶盏晃了晃，朝赵云彻问道：“彻儿，这茶如何？”
“茶香清幽，是好茶。”
端妃笑了笑，悠悠道：“听闻明侯这次过来，带了上好的茶，他于茶道本有研究，你有功夫不妨去他那儿坐坐，他定有好茶款待。”
赵云彻点了点头。这一次的围场秋猎，看似轻松，实则危机四伏，又是一个重要的契机，他必须步步为营，一旦有些许行差踏错，最后就会满盘皆输。母妃的话是在提醒他，有事去找明侯商量，睿智如他当能帮赵云彻一起定断。
乌渊国的汗王晚上就到，皇子们和世家子弟们难得有这么一个外出的机会，便都凑着这个空当想找些新鲜的东西玩玩。要说玩，那自是明睿的主意最多。
大楚子弟大多擅骑射，可要玩出花样也并不容易。明睿想了一个“射柳”的游戏，他命人在河东面的场地两旁插上两排柳枝，只是已是秋季，柳叶不再嫩绿如春。
明睿先挥剑将其中一根柳枝的皮削去了一块，又朝众人道:“我们每个人选定一根柳枝，削皮作为自己的记号，等一会儿我们就轮流骑马用箭朝柳枝去皮处射去，射中还不算，还定要飞马前去将射落的柳枝接住才行，你们说可好？”
淮王也是个好玩的，听明睿说来觉得的确有趣，第一个赞同，又问明睿，那输了当如何？
明睿还未说话，赵云彻在一旁道：“我倒是有个主意，不如咱们各自取下自己身上的一样物件，就当是彩头，大家说可好？”说着便解下了自己身上的一块龙纹玉佩，交给了一旁的随从。
景王自是不甘示弱，拿下一枚玉扳指，递了过去。淮王轻声道：“八哥，这可是父皇赏你的扳指，你也舍得？”
景王搓搓手指，他对自己的箭术还是有信心的，射柳虽难，但他相信在这些人当中，他要赢，应该并不难。
淮王赵云轩拿出一串沉香珠，也是御赐之物。十三皇子赵云翔本不想参加，是赵云彻拉住了他：“十三弟，大家解解闷子罢了，自己兄弟不必拘束。”
虽都是姓赵，可淮王素来看不起十三皇子，他母妃也不过是在嫔位而已，要不是常跟在赵云彻身边，他根本连正眼都不会瞧他。
“十三皇弟要是拿不出像样的彩头，十哥我倒是可以帮你拿个体面的东西出来。”
淮王的母妃是木贵妃，平时颇得圣上恩宠，比起不怎么收到重视的怡嫔，她的赏赐，包括给皇子的赏赐也都比怡嫔母子要更多更好。
赵云翔涨红了脸，想要生气却又不敢冲动，当即便解下了自己身上的玉带扣交了过去：“十哥费心了，弟弟身边的好东西虽没有十哥多，但这玉带扣却也是父皇亲赠的。”
明玉本就站在赵云翔身旁，又素来讨厌淮王的做派，便轻轻拉拉赵云翔的衣袖，小声道：“别急，咱们这么多人，定不会叫他们赢了去！”
轮到世家子弟拿彩头了，明睿身上最不缺的就是稀奇古怪的东西，他从怀里掏出一只竹制的细长小筒，淮王见了笑起来：“明侯家怎么也是世家贵族，明公子这彩头是不是太寒酸了些？”
明睿拿起竹筒说道：“这竹筒可不一般，是我从胡人集市上淘得来的，淮王殿下定是没有见过。这里面变化万千，有许多不同的形状图案，再说了刚才只说拿自己身上的一样物件，又没说是最贵重的，这东西又怎么寒酸了？”
明睿不卑不亢一番话倒是说得淮王哑口无言，只得闭上了嘴。小玉暗笑他自取其辱，同明睿会心一笑。
小玉跟着孟瑾瑜学了箭术早想施展施展，只是一直没有机会，今日这一场游戏倒是合她胃口，她望向孟瑾瑜：“瑾瑜师傅，你也参加吧。”
“瑾瑜兄，你是将门虎子，箭术一定非同一般，今日也让我们开开眼界。”赵云彻说得十分诚恳，他对孟瑾瑜的箭术很有信心，只要他参加，那么景王定然是讨不到便宜的。
孟瑾瑜取笑头上的束发玉簪:“那就恭敬不如从命。”
“我也参加，”明玉跑到明睿身旁，“四哥，你说可好？”
明睿向来依着妹妹，自然说好，明玉看看他们拿的都是些男子饰物，想想自己身上也没什么可拿来当彩头的，便只好取下自己的一对耳坠，自嘲道：“我这东西想来你们拿了去也没什么用，可我也没什么其他东西了。”
这对耳坠小巧精致，明玉虽不喜饰物，却也常常带着，那定是心爱之物了，赵云彻暗暗下决心定要帮她拿回来。
“小玉参加，我也要参加!”清脆的声音从不远处传来，红衣少女气喘吁吁跑了过来，“刚听到你们这里有好玩的，我也要参加！”她看着明睿，这一回眼神却是没半分躲避。
明睿本能地想要逃开，可却不由自主被她的眼神镇住了，人没逃开，只连说了三个“好”。徐昭然哈哈笑道：“妹妹也来了，这下可越来越热闹了！”