斯佳丽这一次出行堪称雷厉风行,自她从贝尔处听到消息,到她最终抵达查尔斯顿,甚至没过十个小时。
这样快的速度，其中固然有愤怒和焦急的因素在。但也不能说斯佳丽已经被情感冲昏了头脑——相反，在皮特姑姑家收拾行李、面临老小姐惊慌失措的追问时,斯佳丽便逐渐冷静下来了,她很清楚自己在做什么。她已经写了一封短信,委托皮特姑姑寄回塔拉庄园,向母亲稍作解释。等她到达查尔斯顿的姨妈家后，会再写一封长些的信仔细解释。但信件无论短长,要表明的事情其实只有一桩——瑞特·巴特勒的父亲去世了,斯佳丽·奥哈拉要赶去查尔斯顿参加葬礼。
是的,斯佳丽不打算用探望姨妈之类的蹩脚理由,虽然从道理上完全说得通。在贝尔那番话后,仓促间斯佳丽已经下定决心，干脆把事情摊开吧。反正妈妈早就猜出她对瑞特的感情,只不过顾着她的面子没有直接点破罢了。这次的事情刚好作为一个契机，相隔两地也好留出一段缓冲时间。等她和瑞特从查尔斯顿回来了，再让他陪自己回塔拉解释去。斯佳丽没考虑瑞特愿不愿意这个问题，要是在贝尔已经说了那些话之后她还犹犹豫豫的不自信，那就太可笑了。她要他陪她回塔拉，他就得回来！难道他自己一扭头去查尔斯顿的时候没有撇开她？账还没算呢！
到达查尔斯顿时已经是凌晨，星子黯淡点缀在天际。空气里凉丝丝的，夹杂着海水的咸味儿,街道上几乎没有人。斯佳丽就近找了一家旅馆办理了入住，在房间里简单洗漱了一下就睡了。她抓着贝尔·沃特林问得很清楚，巴特勒老先生的葬礼还在好几天后，时间不算太赶。
翌日中午，斯佳丽在陌生的床上醒来。大脑当机几秒钟，立刻反应过来身处何地。她打开行李箱，找出这次特意带来的、比较素净的一套庄重的黑裙，戴好帽子便出了门。她已经在旅馆里打听过了巴特勒家的事——托瑞特·巴特勒这个大逆子的福，这段时间查尔斯顿人对巴特勒一家的事都挺关心，她不费什么劲儿就知道了自己想要的，同时愈发觉得怒火中烧。
上一回，斯佳丽来查尔斯顿的时候，还是她重生之初。当时她除了尤拉蒂和波琳两位姨妈外，在查尔斯顿往来最勤快的就属瑞特·巴特勒的母亲和妹妹。之后她也和瑞特的妹妹通过几封信，虽然很长时间没有过来了，总还记得大致的方向。斯佳丽一路打听着，没花多少时间就来到了巴特勒家的大门前。
巴特勒家祖上是海盗出身，富得流油。之后一代也就是瑞特的父亲，却成了个古板的守礼之人，所以宅子也修得跟斯佳丽见过的几所老派庄园一个模子。只不过战争的原因，这里已经很衰败。看着庄园结满蛛网的墙角，也许有人会觉得是巴特勒老先生刚刚去世，家里人手不足的缘故。但斯佳丽却很清楚，只怕瑞特过来以后，这房子的情况还要比之前好上不少哩！她又不是不知道巴特勒老先生是一个什么样的人——瑞特的叙述，以及前世的模糊记忆。她知道这位老先生可是差点把自己一家活活饿死，更谈不上整理庄园了。
门口有个老黑奴，邋里邋遢的，流着鼻涕，在阳光下无精打采。斯佳丽没认出来他，他倒看着斯佳丽有点儿想起来的样子：“啊，您是……”仿佛正竭力回忆着的样子，“您是来看望夫人和小姐的？”他最终这样稳妥地问道。
斯佳丽点点头：“帮我说一声，我姓奥哈拉。”
门房老黑人一拍脑袋，往里面走去了。斯佳丽在原地等着，心中不由想起和巴特勒老先生久远的几个照面。瑞特和他父亲的确不像。她刚这么想着，抬头便看见转角处一个高大的身影匆匆走来。斯佳丽不由露出一丝微笑。
“嗨，巴特勒。”她几乎是懒洋洋地和满脸吃惊的瑞特打的招呼，语中的嘲讽意味尤为明显，却顾忌着场合说得非常柔和，“没想到我会过来？”
瑞特·巴特勒，穿着一身很明显是赶制出来的丧服——边角切的很粗，站在她身前，定定看着斯佳丽。他一句话都不说，斯佳丽心里刚有点儿发虚，要伸出手在他眼前晃晃，瑞特突然一把将她捞到怀里，紧紧搂住。他把鼻子埋入她的黑发中，叹息道：“斯佳丽，哦，斯佳丽。”
斯佳丽一动不动抱着他，感受着男人传过来的体温。他的胡茬多了，眼底也有青黑，显然睡得很不好。想起他本来准备轻描淡写在自己面前混过这一桩，斯佳丽一阵气恼。但看到现在疲倦、周身带着莫名沉重意味的他，斯佳丽的心又慢慢软了下来。她任由他抱了好一会儿，直到看见巴特勒老夫人的裙角出现在转角处，才推了他两下。
“好啦，我在这里。”她柔声道，“先放开我，你母亲过来了。”
但一直到巴特勒老夫人真的走过来以后，瑞特才放开了她。这时候他已经把表情调整的差不多，又能笑嘻嘻地开玩笑了。他对斯佳丽扮了个鬼脸，然后握住她的手，郑重地对巴特勒老夫人介绍道：“妈，这是斯佳丽，斯佳丽·奥哈拉——我还没来得及求婚的女友。”
就算场合根本不对，斯佳丽的脸也腾地一下红了。
巴特勒老夫人微笑地看着他们。她比斯佳丽印象中瘦好多、也老好多，丈夫的去世给了这个女人打击，使她迅速地憔悴下来。但心爱的大儿子回来同样给了她慰藉。她举手投足有着历经痛苦的迟缓，但依旧高雅。她宁静而疲惫地微笑着，慈祥地抚摸着斯佳丽的脸庞。
“瑞特，真是惊喜。”她温和地说道，“你从没告诉我你有一位……准未婚妻？”
虽然脸上还烫着，斯佳丽也已经能够恶狠狠向老夫人投诉了，她抱怨道：“哪里只有这一桩？他本来还不打算告诉我——这里的事情呢。”她横了瑞特一眼，至于准未婚妻什么的？这种时候当着长辈的面否认吗？再说她最多就是突然被定下有点诧异，也没想要否认什么的……
“瑞特·巴特勒！”果然老夫人生气了，她很威严地拿拐杖撞了两下地，“你今年多大了？这种事情还要人家小姑娘教你吗？我问你，你既然说这是你的准未婚妻，那你有没有把人家当一家人看？还想瞒过去？瞒瞒瞒，瞒什么瞒，有用没有？还是要戳穿。你闹得什么小孩子脾气啊，难道当着人家面就不好意思了？你说说……”
“妈。”瑞特赶快打断，苦笑着举起双手投降，“行了，我知道错了。”他带着笑睨了斯佳丽一眼，“先带斯佳丽进去坐坐？不能让她一直站着啊。”他又柔声对斯佳丽说道：“现在已经站在这里，那么昨晚是连夜的火车？”斯佳丽闷哼一声，没否认。巴特勒老夫人赶快将她搂在怀里。
“亲爱的。”她诚心诚意，感动地说道，“我这个儿子，有你这么对他真的太好了——”她瞪了瑞特一眼，又转过来对斯佳丽和颜悦色，“好姑娘，你以前来查尔斯顿的时候我就很喜欢你，瑞特的妹妹也是。想不到我们还有这样的缘分，唉！我该吃斋向上帝祈祷才是！你能和他在一起，真的很好。安妮塔也会很高兴的。”
安妮塔就是瑞特妹妹的名字了，上一次在萨凡纳时斯佳丽和她相处的也不错。斯佳丽被巴特勒老夫人这一通夸说的也有点儿害臊，暂时当着长辈的面她也没法儿追究瑞特抛下她自己回来的事，于是谦虚几句，就由着巴特勒老夫人挽着进内室去了。
一路上，瑞特·巴特勒始终面带笑意陪在一边。斯佳丽觉得他整个人的气质都和刚才初见时不同了——刚才是疲惫、厌倦，现在却欢欣。她觉得自己过来还是有价值——当然得先追究了他的过错再说！而且，斯佳丽心中暗暗嘀咕着，巴特勒老夫人本质是一个温柔近乎懦弱的女人，现在能有精气儿这样和儿子说话，瑞特肯定非常爱她、尊重她，并且花了不少心思吧。
他真的是很在意自己的母亲，斯佳丽想道。
这一天，斯佳丽最后也没找到机会和瑞特单独说话。之前那一小会儿陪伴算是偷闲，下午就不断有亲友来巴特勒庄园探望慰问，瑞特出去应付，忙得脚不沾地。反而巴特勒老夫人和安妮塔·巴特勒陪着斯佳丽坐了好一会儿，都对瑞特突然多出个准未婚妻的事感到好奇又期待，斯佳丽简直要招架不来她们的热情了——到离太阳落山还有一两个钟头的时候，斯佳丽向巴特勒老夫人辞了行。老夫人坚持让看门的黑人驾驶仅有的一辆马车送她回去，听斯佳丽说了这一路连夜过来的经历后，巴特勒老夫人觉得准儿媳太不容易了，所以坚持也做点儿什么，斯佳丽也推辞不来。
最后，斯佳丽赶在日落之前回到旅馆，收拾好了行李，然后由黑人驾车将她送到了尤拉莉姨妈家。尤拉莉姨妈一家得知斯佳丽突然到来都十分意外，斯佳丽大大方方说是过来参加巴特勒老先生的葬礼——她和瑞特、安妮塔还有老夫人都有点儿交情。这倒是真话，尤拉莉姨妈也没怀疑，只不过埋怨她不早点儿写信说明，害她没得准备。斯佳丽敷衍了她几句，拜托姨妈明天带她找家店面赶制一声丧服，然后便收拾收拾睡了。
临睡前，斯佳丽又想起巴特勒老夫人面前，瑞特说她是他“准未婚妻”的话，脸又悄悄红了。不过！斯佳丽转了念头，眉头皱起。虽然得到了巴特勒老夫人的认可……但妈妈那边还是个麻烦呢。妈妈如果知道她已经跟着瑞特认过了人，还定了个“准未婚妻”的名分，会不会弄得有点儿像拿既定事实胁迫？想来想去也没想出更好的办法，斯佳丽只下定决心葬礼之后就拖着瑞特回塔拉说清楚，接着便模模糊糊睡着了。
她今天的梦境，非常的安宁、祥和。166阅读网