李怀远苦思冥想，绞尽脑汁肾汁终于想出个妙计。
他立即召来金钟和银哨悄声吩咐，这个计谋肯定是瞒不过他们的。
两人听罢王爷的妙计，下巴都快掉下来了。
金钟惊诧地说道：“小的以为王爷的妙计肯定不一般，寻常人都想不着。”
银哨飞快地接过话：“谁能想到这妙计就是饿自个。”
两人唱和完，又异口同声道：“请王爷三思。”
李怀远大手一挥，一锤定音：“就这么定了。我知道她这个人，来硬的不行，只能来软的。”
金钟和银哨急了，赶紧再劝：“王爷，您尝过绝食的滋味吗？可不是一般人能受的。”
李怀远满不在乎地道：“我怎么就没尝过，有一回我饿了两三天。”那还是他变成狗时的事，他放不下王爷的架子和尊严，不肯找垃圾，不肯跟别的狗抢食，就那么硬撑了三天，幸亏主人收留了他，否则他肯定得上西天。
李怀远说做就做，从这天起，他只喝水不吃饭。第一天饿得肚子咕咕叫，一闻到饭香就两眼放光，但他仍能坚强地挺过去；第二天，还是那样，他饿得两眼放绿光，外加头有点晕，眼有点花，但仍能勉强挺过；第三天，所有人街坊邻居都知道了。当然，他们都不敢随意登门，只能远远地观望议论。这个消息自然也传到了江知县那里。
江知县一听说王爷两天没吃饭，立即吓得魂飞魄散，十八王爷要是在他的治下出了什么差错，他全家老小都别想好活。
江知县立即召集最好的大夫最好的厨子厨娘，浩浩荡荡前去探望。
江天县在床边拜见李怀远，但见他脸色蜡黄，眼窝深陷，双目呆滞无神，说话有气无力。
几名大夫一番望闻问切，他们觉得王爷哪哪都没病。可是这样又说不出口。
于是有人猜测道：“可能因为是夏末秋初，脾胃不和。”
有的人说道：“也有可能是饮食粗陋，不合王爷的胃口。”
还有的说道：“难道王爷有什么心事？”
众说纷纭，莫衷一是。
江知县这官也不是白当的，他怎么着也有点见风使舵、察言观色的能力，他派人私下里打听，又和颜悦色地询问了隔壁赵爷爷夫妻俩，接着又让下人跟金钟银哨套套近乎。答应很快呼之欲出。
又是那个刁民杨青叶！这女子胆子大得没法说。王爷的病就是从她而来。
江知县让人去请这个杨青叶，发现她早已逃之夭夭。其实人家也没逃，她串亲戚去了。
江知县本想带人亲自去接，又把吓着人家姑娘，只好忍着气命令她堂嫂白春立即去接杨青叶回家。白春和朱大娘提着心吊着胆，把杨青叶从她七大爷的二侄子家接了回来。
一路上，白春都在语无伦次地劝说杨青叶：“咱们家的脑袋都快掉下来了，你可能悠着点，千万别说什么悔婚的事了。你傻呀，你要是进了王府，那可有享不完的福。若是有这么个人想娶我……”
朱大娘嘴里哼哼道：“想娶你你能怎么着？”
白春立即满脸堆笑道：“我能怎么着，我也就打个比方，我哪有那个命。”
杨青叶听不进二人的话，她满心满脑子都是李怀远那个大傻瓜。
杨青叶脚在路上走着，心里在暗暗斗争着。
……
江知县留下一帮大夫和厨子，灰头太脸、长吁短叹地回了家。
知县的夫人文氏见老爷脸色不对，赶紧上前询问。
江知县也不隐瞒一五一十全对夫人说了。
文氏听罢，一边感慨这个十八王爷痴情，一边琢磨杨青叶的想法。
江知县仍是无法理解杨青叶的做法：“这么一个飞黄腾达的机会，多少人做梦都求不来，她竟然往外推拒，真是匪夷所思。”
文氏却道：“老爷，这人过一百，形形□□，这世上什么人都有。我早先就觉得那姑娘有些个，如今看来她真不是一个的个别。依我看，这纯粹是人家小两口闹别扭，老爷你可别瞎掺和。”
江知县拧着眉头悲催地说道：“我不掺和，王爷若有个好歹，都得我来背锅。这可是在我的治下。”
文氏冷静地说道：“我只说不让你瞎掺和，又没说不让你帮忙。这样吧，那杨青叶的事，我来想办法。女人最了解女人。我大概已猜出症结在哪儿。既然身份没暴露前就答应了亲事，表明她心里是喜欢认可这个人的，她只是一时难以适应，外加心里不安。”
江知县一想也是，便同意了夫人的做法。
江夫人换一身上朴素的衣裳，吩咐马夫套车，只带了贴身的丫头和一个老妈妈，便出门去迎接杨青叶。
杨青叶做的是牛车，一牛一马刚好在中途相遇。
江夫人再三邀请杨青叶上车，杨青叶没法，客气一番只得跳下牛车上马车。
杨青叶跟江夫人之前已经见过，彼此也不算陌生。
两人寒暄一句，杨青叶心里记挂李怀远，便忍不住问道：“王爷如今怎么样了？”
江夫人察言观色，故意微皱眉头说道：“三四天水米不进，你说还能怎么样？”
杨青叶心中一咯噔，急忙说道：“我走的时候还好好的，怎么突然就变成了这样？”
江夫人叹息道：“我听人王爷的两个贴身小厮说，就是你走后王爷才这样。我冒昧地问一句，你们当时究竟发生了什么？”
杨青叶哪能说实话，只能敷衍道：“也没什么，吵了几句嘴。”
江夫人打量着杨青叶的脸色，试探着道：“杨妹妹，我看你面带隐忧，心事重重，你要信得过我，就跟我说说，我也好帮你解忧排愁。”
杨青叶没有回答，她跟江夫人半生不熟，实在不知道该怎么开口。
江夫人见杨青叶变成了闷葫芦，只得拼尽全力去锯开这个葫芦。
她试探道：“你是担心你的身份配不上王爷？”
杨青叶没有点头也没有摇头，只是幽幽叹道：“我的身份也不低啊，我就像只麻雀，可麻雀虽小可也快快乐乐，也没想过飞上枝头当什么凤凰。我只想好好地做我的小本生意有吃有喝，养几只猫弄几只狗，再嫁个长得俊个子高没有难缠爹娘的相公就好了。谁知道，天下掉下个金馅饼，砸得我头晕眼花。”
江夫人笑道：“这金馅饼可不是人人都能得的，多少人宁愿被它砸得头晕眼花。时机来了，就得亲手去抓。你要是觉得心里没底，就认个可靠的干亲。”江夫人专等杨青叶有所表示，就上去毛遂自荐。
无奈杨青叶一点也不上道：“我认干亲干什么？我有亲爹亲娘。”
江夫人：“……说的也是。”
杨青叶想了想，又看着江夫人问道：“夫人以前听没听说过十王八爷，有人说他纨绔，有人说他专爱养狗溜马……”
江夫人笑着答道：“王爷是有些爱玩不假，可是也有很多优点值得人称道：从没听说过他鱼肉百姓，调戏民女。王爷对待下人也十分宽和。”
杨青叶默默点了点头，又不说话了。
江夫人自己接着自己的话往下说道：“古人云，易得无价宝，难得有情郎。妹妹可千万不要想岔了。事情没有你想得那么糟，你觉得高门难进，难道小门小户就一定好？恕我直言，你先前那位未婚夫门户高吗？不高，可是他后来做了什么？”
杨青叶一听江夫人提及那个王明东，不由得头心冒火。
江夫人觉得话说多了也不大好，便用一句话结束了自己的劝谏：“杨妹妹，你再好好想想。其实即便你答应了，你的日子肯定会比你想的好过。不但是十八王爷是个有情郎，还因为他的地位很超脱。多余的话我就不说了。”
杨青叶跟江夫人道了别，满腹心事地下了马车。
她一到家里，就见赵爷爷还有金钟银哨在门口翘首以盼、望眼欲穿。
几人一见了她，立即一拥而上。
赵爷爷苦着脸道：“青叶，你可算回来了。”
金钟哭着脸说：“杨姑娘，您再不回来，小的要去下面见杨太爷了。”
银哨道：“杨姑娘，王爷三天没吃东西了，您不去看看吗？”
杨青叶还能说什么？当然得去看那个蠢货。
李怀远此时正有气无力地躺在床上。
大黑卧在他床下，小灰坐在他枕头边，小虎趴在他被子上。
大黑汪一声：“小黄，你怎么了？你连骨头也不想吃吗？”
小虎喵一声：“小黄，你要不要来一只耗子，新鲜的刚捉的小耗子。”
小灰轻轻甩着尾巴眯着眼：“你们俩是不是傻，看不出来小黄有心病吗？”
李怀远双目无神，有气无力地摸着小灰光滑的皮毛，气若游丝地说道：“还是你们最好，这几天一直陪着我，你们那个心狠的主人都不来叫我。”
杨青叶闪身进来，红着脸瞪着眼，大声嚷道：“李日光，你这个蠢货，我不就串了几天亲戚，你怎么就变成了这副模样？”
李怀远惊喜得手一抖，双眼由呆滞无神变得目光炯炯。
他看着因走路急促，脸色愈发红润动人的杨青叶，情不自禁地抿了抿发干的嘴唇，莫名觉得更渴更饿。
杨青叶瞪着这个面色发黄、眼窝深陷的李怀远，此时的他像失了水份的菜叶子一样发蔫没生机，又像出锅了好几天的包子，又瘪又黄，看着就心疼得慌。杨青叶既心疼他又想骂他。
她走过去摸摸他的额头，说道：“说吧，你想吃什么？”
李怀远呆呆地望着她，自暴自弃地说道：“我什么也不吃，我要喝酒。”
杨青叶怒声问：“你还要喝酒，毒酒你喝不喝？”
李怀远低声道：“我要喝酒，我喝了酒还变成狗。反正你对我还不如对狗好。”