<>韩遂造反，其实并未引起多少人的关注。各路诸侯都各忙各的事情，哪有时间去理会他呀。袁绍正忙着准备解决公孙瓒，曹操正盘算着联合吕布收拾袁术，而刘备则正跟刘表眉来眼去的商量一起对付孙策，唯一看上去挺闲的刘璋也在北上无望以后将目标投向了南蛮，谁有工夫去管韩遂是否能够翻盘干掉朝廷？
彻里吉是已经和韩遂分兵了。当日阵前刘协对韩遂说的那番话就像是一根刺刺进了彻里吉的心里，虽然事后韩遂极力解释那是刘协的离间计，可彻里吉就是不肯也不敢完全相信。鉴于韩遂以往的人品，的确不太容易取信于人。
韩遂无奈，也只得同意了彻里吉决定分兵的要求。好在彻里吉也没把事情做绝，将大营立在与榆中南侧二十里的地方，与韩遂互为犄角，一同与朝廷大军对峙。
刘协并不着急收拾韩遂，目前的情况比他事先预想的要好，凉州大部分地方依然心向朝廷，由于彻里吉与韩遂的主力如今被拖在了榆中，对凉州其他地方的控制也就变得薄弱。据贾诩最新传回的消息，贾诩正命赵云、庞德从之前安置在张掖、酒泉两郡的黑山贼中挑选精壮编练新军，虽然只是临时的，但只要一个月的工夫，贾诩就可以组成一支不低于五万的可战之师，到那时，就是与韩遂、彻里吉彻底决战之时。
韩遂与彻里吉的兵马将近十五万，刘协目前手头只有四万人马，若是再加上贾诩的五万人，胜算会更大一些。而马腾的马家军，只要可以将马腾安全救出，那彼此的兵力差距就会更进一步的缩小。
征西军刘协自始至终就没想过调回，而且刘协也相信以法衍的老道，也不会同意张辽、典韦放弃大好的形势收兵回援。不过为了以防万一，刘协还是动用的信鸽，让留守酒泉的庞德用最快速度将自己的口信传达征西军。
也多亏了刘协的这个决定，法衍才能说服极力想要回军的典韦，不理身后韩遂造反一事，全力解决西域诸国的联合军。自张辽、典韦率军进入西域，连战连捷之后，终于意识到情况不妙的西域诸国为求自保，不得不放下往日的仇怨，集中力量对抗大汉这个外来户。
只是他们的反应还是慢了些，张辽所率的游奕军还好，可典韦、张任所率的乞活军已经从起初的两万人激增到了六万余人。乞活军，顾名思义，这就是刘协准备建立的一支乞活军。开始当然是以汉人为主，但每战过后，所俘战俘皆会被充入军中充当先锋，而在每战过后，存活下来的奴仆就会成为新的战俘的上官，获得自由和财富。就如同滚雪球一样，乞活军如今打头阵的皆是被俘的西域各国战俘，其中有些下级将官，也是出身西域。
西域可不想中原汉人那样尊老爱幼，以德服人。这里多是以力为尊，尊崇强者，为谁卖命不重要，关键是要能给自己更大的利益。典韦、张任原本以为统领这支乞活军会很困难，但等真的明白了那些西域人的想法以后，典韦、张任这才知道自己以前想多了。
在没有被汉人编入乞活军之前，许多西域战士除了自己一无所有，但等他们成为乞活军的一员，尤其是成为了乞活军中的下级将官以后，这些人忽然发现他们已经成了以前让他们羡慕的贵族老爷，女人、财富应有尽有。而这部分人也就从起初的不愿变成了如今比谁都热心。
这些人很清楚，依附汉人他们才能拥有现在的一切，一旦汉人失败，他们就会失去现在拥有的一切。为了自己的美好生活，他们决心一战。
在西域，百人为英，千人为雄，占据一城就敢自立为王。这要是放在中原，恐怕会惹人笑话，但在这西域，这是很正常的现象。在这里，谁的拳头大谁就有理！已经明白这个道理的张辽、典韦自然不会手软，而且法衍的话也说的很有道理，不解决西域诸国的联军，汉军也不能放心撤退。
刘协的口信也就在法衍与张辽、典韦商议决定先解决西域诸国联军的时候送到。法衍、张辽是大喜，典韦则是还有些担心。
“君明，贾文和的本事你不清楚，赵云、庞德的厉害难道你也不知道。既然贾文和有把握可以组织五万人马交给赵云、庞德，那我军的后路就不需要担心会有什么闪失。韩遂、彻里吉不过是跳梁小丑，不足为虑。眼下我们只要专心为朝廷征讨西域，其余的事就交给他人负责就是。”
“唔，也只好如此。法先生，那就按照以往的打法，乞活军打头阵，文远率领游奕军为我掠阵。”
一旁的张辽点头答道：“没问题，既然后路无忧，那我们就专心向前，待击败了西域诸国的联军，不如乘胜追击，按老规矩办。”
“好，就依文远。”
西域诸国的联军成员复杂，这时能联合起来的原因只是因为汉人的到来太过强势，那些在西域作威作福的老爷们害怕失去昔日的权利。可人多嘴杂，为了各自的利益，难免就净想着光占便宜不肯吃亏，这样一来，无法做到万众一心的诸国联军对上汉军自然是一败涂地。
毫无悬念的，别看诸国联军的人数超过了汉军，但坚持了没一会，诸国联军就开始溃败，先是为保存实力的大国不肯出力，后是为求自保的小国悄悄溜走，典韦率领的乞活军冲散了诸国联军的军阵，诸国联军也就此溃败。
典韦的乞活军留下打扫战场，收拢俘虏，张辽的游奕军则分作几路，尾随那些脱离战场的小国军队搂草打兔子的去灭国。
……
西域战事顺利，没什么需要刘协操心的。打一开始刘协就没准备在西域常驻，此次出兵的目的就是掠夺。因为目标明确，张辽、典韦等人行事也就不受任何束缚，可以说只要达到目的，手段不需要去考虑。
刘协目前的主要对手还是韩遂跟彻里吉。这二人别看因为刘协的一句话生了嫌隙，但对付的主要对象还是刘协，与人数将近十五万的大军对阵，刘协还是感到有些吃力。好在身边有荀攸、钟繇帮着出谋划策，减轻刘协身上的压力。荀彧需要坐镇长安，孙乾、步骘这类人才属于内政人才，打仗这类事他们帮不上什么忙。不过有了荀攸、钟繇，刘协身边也不是无人可用。可惜司马懿不在，要不然刘协可以更轻松一些。
刘协在等贾诩的大军建成，同时他也没闲着，积极谋算着如何从韩遂的手里将马腾救出来。要说不救马腾对刘协也是好处，马腾一死，朝廷就可以对马家军进行重编，归入朝廷正规军序列。可问题是目前刘协希望可以借助马家军对付韩遂，若是能够加上马家军，刘协的胜算就可以更大，不必承担更大的风险。
更何况马腾自接受朝廷诏安以后一向表现恭顺，通过贾诩的密报，刘协也希望马腾可以成为朝廷能够信任的一员大将，别的不说，单是马腾在羌人中的威望，就有助于促进汉羌两族的融合。
马腾被韩遂视为自己手中的一张王牌，哪怕不能让马家军帮着自己对付朝廷，也可以让马家军不帮着朝廷对付自己。所以对马腾的看管，韩遂做的十分严密。即便是女婿阎行，也不知道韩遂将马腾藏在哪里。除了知道马腾人在榆中外，别的一无所知。
但榆中眼下虽被韩遂占据，可之前却是朝廷在经营。对榆中的一草一木，朝廷比韩遂要更加熟悉。韩遂在得到榆中之后虽然也命人清查过一遍，封堵了一些藏在隐秘处的暗道，可依然还是有一些暗道成为了漏网之鱼，通过这些暗道，大量的兵丁送不进去，可送一些精通侦查的精锐，却是半点问题也没有。
刘协手下多的是那些游侠儿。对待那些喜欢以武犯禁的游侠儿，刘协采取的是招揽的态度，当然若是有冥顽不灵，不肯接受朝廷诏安的游侠儿，刘协也不会心慈手软。史阿、祝道这类游侠界可称魁首的人物，会替刘协去料理那些不听话的人的。
相比起普通士卒，游侠儿的个人战力明显更高。韩遂在榆中精心安排的防卫，对史阿、祝道等人来说并无多大难度。不过韩遂的确将马腾藏得很严，史阿、祝道辛苦了半个月，依然没有找到蛛丝马迹。
找不到马腾，马家军就不能放心去用，刘协能指望的也就只有贾诩那五万人，可贾诩的人马也不能一夜就赶到榆中，刘协目前还是只能与韩遂、彻里吉小打小闹，拖延时间。
时间拖得越久，韩遂的心里就越是不安。别的先不说，光是十五万人的吃穿用度，就已经让韩遂感到有些吃不消。原本他指望可以从凉州其他地方获得补充，但没想到贾诩心思歹毒，仿佛事先就在防着韩遂，除了一开始得手了一批粮草外，之后就再无所获，这段时间的消耗都是韩遂往日积累下的家底。
“一定要速战速决。”在与彻里吉见面时，韩遂表情严肃的说道。
彻里吉也想要速战速决，他留在后方的亲信已经派人送信来说汉军有异常举动，继续留在榆中跟汉军耗下去对自己不利。可问题是此时的汉军营就如同一个乌龟壳，让他用西羌勇士的性命去硬砸他又有些舍不得。
“西羌王，眼下已经不是心疼士卒性命的时候了，据我所知，留在张掖的贾诩正在组建大军，一旦他率军赶到，与朝廷大军前后夹击，你我都将死无葬身之地。”韩遂苦口婆心的劝彻里吉道。
“你们汉人皇帝不是一向讲究以德服人吗？实在不行，我羌人就向他服个软就是。”彻里吉身旁的雅丹忽然开口说道。
“雅丹丞相，你所说的那些皇帝可不是现如今的天子，对以德服人那一套，他可不怎么感兴趣。此战若败，我韩遂是不会有什么好下场，可你们羌人，恐怕也不会有好果子吃。不要以为服个软、道个歉就能让这事过去，当今天子要是不让你们付出巨大的代价，绝对不会轻饶了你们。”
“那可不一定。”雅丹还想再说，却被彻里吉伸手拦住，彻里吉看着韩遂，认真的说道：“韩文约，我相信你方才所言不假，但我西羌这次出兵是为了好处，如今好处不见半分，兵马却折损了不少，部下的意见很大，想让他们出力，那你就必须有所表示才行。”
韩遂听到这话心里不由暗骂，这彻里吉不该做羌王，他应该去做商贾，而且绝对是个奸商！自己跟他谈论生死存亡，他却趁机向自己讨要好处。自己的家底有大半都用来喂彻里吉这个无底洞，没想到他还不满足。
“那不知西羌王想要什么？”韩遂强忍怒气的问道。
“既然是两家联合，那总要选出一个主事人。韩文约，先前你曾答应向我称臣，为何至今还不兑现当初这个承诺？”
“这个，这个……”
“韩文约，莫非到了这时你还认为可以与我西羌撇清关系？”雅丹阴阳怪气的问了一句，将韩遂逼到了墙角。的确，韩遂始终没有对外宣布向西羌称臣一事，不想背上勾结外贼的恶名。但眼下被彻里吉逼迫，韩遂似乎也别无选择。
“岳父大人。”阎行及时出现，救了韩遂。
“何事？”
“马家派人来了。”
“马家？那人现在哪里？”韩遂一听连忙问道。
“小婿已经将人带回府里，没有让人看到。”
“好，好。西羌王，我现在有要事需要处理，两家合力出兵一事，还请西羌王认真考虑。”韩遂点了点头，对彻里吉说了一声后便带着阎行匆匆离开。
“这个韩文约倒是狡猾。”雅丹看着韩遂的背影说道。
“不着急，他迟早会答应的。”彻里吉冷笑着说道。
……
“彦明，方才多亏你及时赶到，要不然为父真不知该如何应对了。”在回去的路上，韩遂颇为感慨的对阎行说道。
“……岳父大人，小婿有句话不知当讲不当讲？”阎行沉默了一会，沉声对韩遂说道。
“你我翁婿，有何话不能讲？但讲无妨。”
“岳父大人，眼下形势敌强我弱，那彻里吉也不是可信之人，咱们是不是应该早思退路？”阎行试探的问道。
韩遂闻言沉默了，他知道军中有不少将领并不赞同自己选择与朝廷翻脸这个决定，只是没想到现在连女婿都对自己没了信心。不过阎行所说也不是没有道理，狡兔三窟，给自己多留一条退路只有好处没有坏处。
“那彦明你觉得我们的退路在哪？”韩遂神色不变的问道。
阎行见韩遂没有动怒，这才继续说道：“依小婿之见，西羌彻里吉不可信，所以即便要走，也绝不能与彻里吉一起，以免日后被起吞并。但朝廷明显也是不会继续接纳我等，想要有活路，我们要么想办法前往胡地，要么找机会投靠各路诸侯。”
“唔……此事容我考虑考虑。”
“是。岳父大人，你看马家此时派人前来，所为何来？”阎行也没催促，转而问起了另一个问题。
听阎行问起此事，韩遂倒是没有多做考虑，马家派人前来，非战即和，别无他选。不过手里有马腾在，韩遂对说服马家两不相帮还是挺有把握。
“马家派来的人是谁？唔……你怎么了？”韩遂随口一问，发现阎行的神情变得有些古怪。
“岳父大人，马家派来的是个女子。”
“女子？难道是云禄那丫头？”韩遂闻言一愣，随即想起当初和马腾关系不错时见过的那个口称自己韩叔父的女子。
“对，那女子的确自称马云禄。岳父大人，你说那马云禄是不是偷偷跑来的？”
“应该不会吧。”韩遂也不敢确定的答道。
等见到了马云禄，韩遂才知道自己女婿的猜测没错，那马云禄的确是瞒着家人偷偷跑来见父亲的。这女子倒是不难为韩遂，只是恳求韩遂允许自己见父亲马腾一面，确认马腾尚在人间，别的要求倒是没提。
韩遂倒也没有难为马云禄，同时他也希望可以通过马云禄之口稳住马家军，毕竟马腾若是一直不露面，难保马家军认为马腾已死，彻底倒向朝廷。不过为了安全起见，韩遂在马云禄见过马腾之后就将马云禄跟马腾关在了一起，只让马云禄的随从回去复命。
看着自投罗网的女儿，马腾苦笑着说道：“云禄，你一向聪慧，为何这次却干出这种不智之事。”
确认外面没人偷听，马云禄这才小声笑道：“父亲，女儿若是不来，又岂能知道父亲究竟被那韩老匹夫藏在哪里？父亲放心，女儿来此之前已经与圣上见过面，相信用不了多久，就会有人来搭救我们父女。”
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