<>“主公，成都出事了。”典韦一步闯了进来，不顾司马徽在场，急声对刘协禀报道。刘协一愣，典韦并非不知轻重之人，能让他不顾礼仪硬闯进来，成都那里发生的事情恐怕非同小可。
接过典韦递过来的消息，刘协只是看了一个大概就脸色大变，没想到刘备这个一向在人前维持仁厚形象的家伙这回竟然下令屠城！
“司马先生，朕有公务要办，今日就此告辞，还请先生慎重考虑朕的邀请。”刘协正色对司马徽说道。
司马徽虽好奇典韦究竟送来的是什么消息，竟然让刘协脸色大变，但他终归是个稳重的人，知道什么事能问，什么事不该问。见刘协提出告辞，便起身将刘协送出了门，并与刘协约定，等他考虑清楚以后会登门回访。
辞别了司马徽，刘协带着典韦返回襄阳，路上刘协便命人去通知各地重要官员返回襄阳，有大事要宣布。
成都被屠城，此事非同小可。虽然乱世人命贱如草，但为了泄私愤而屠城的行为，必定会遭到正义之士的唾弃。刘协很心疼，当初朝廷收复巴蜀的时候，成都城中人口达到三十万，而经过这些年的治理，多了不敢说，少说也有四十万上下。如今全被刘备一次屠城给毁了，能过侥幸存活下来的人恐怕不会有多少。
刘备最让刘协感到难对付的就是刘备这些年苦心经营出来的人望，刘备的其他本事在刘协眼里不值一提，荆南的战争潜力如何能与刘协所控制的区域相比。而刘备麾下的那些文臣武将，刘协也有足够的底气以多欺少。唯有这人望，不是依靠财力人力可以摆平。
按说刘备攻入巴蜀，这是大逆不道之举，而在刘协出兵讨伐的时候，朝中还是有人希望刘协可以慎重考虑，以谈判为主，尽量避免两家兵戈相见，而造成这个现象的原因，就是刘备的人望在作祟。有许多人正人君子认为刘备是个大德之人，不希望看到刘协与刘备同族相残。
可现在好了，刘备自毁长城，为了发泄一时之愤而悍然下令屠城。这件事虽然给刘协造成了不小的损失，但要说一点好处都没有也不全对，至少可以让刘协用来打击刘备的人望，让刘备的麾下因为此次屠城之举离心离德。
用力摇摇头，刘协努力将不适宜在这时出现的情绪甩掉，沉着脸走进了王宫。王宫就是已故荆王刘表的住处。这刘表受封荆王以后便下令在襄阳城内修建了这座荆王宫。而这座宫殿的规模，甚至已经超过了刘协在长安的皇宫，不过现在都便宜了刘协。
刘协本着不浪费的原则，将原有的荆王宫划出一部分作为襄阳的官署，又留下一部分作为自己在荆州的行宫，此时的刘协就是在行宫之内接见了原本正在办公，听到召唤后放下手头的事情赶来面圣的襄阳官员。
没人知道刘协为什么发怒，早上刘协出门的时候还好好地，也不知是被外面哪个不长眼的给惹到了。心里没底的官员纷纷猜测是不是自己家族中的子弟，而没有这个担心的官员则显得比较平静，等候刘协揭晓答案。
“异度先生，人到齐了吗？”刘协轻声问蒯越道。蒯越是新任荆州牧，对荆州的大小官员要比刘协熟悉。
“圣上，已经到齐了。”蒯越恭声答道。
“那劳烦异度先生把这个念给众人听听。”
“诺。”蒯越答应一声，接过刘协递过来的纸条，朗声念道：“汉安军赵云、司马懿奏报，逆贼刘备已然逃遁，逃走之前屠灭成都……”只念了个开头，蒯越就念不下去了，身在乱世，杀人似乎是很稀松平常的事情。屠城这种事也多有听闻，但一般会屠城的都是土匪草寇，没听说会有军队直接参与。而且刘备那人在蒯越的印象里不是那种心狠手辣之人，却没想到人不可貌相，没想到刘备还真干出了常人所不会干的事情。
不光是蒯越感到震惊，那些上任也没多久的荆州官员也在震惊中。刘协是不可能拿假消息来骗他们的，也就是说屠城确有其实。可主使者竟然是刘备……说实话，刘备在荆州的名望比起刘协还要稍高那么一点点。尤其是在寒门、庶民当中，对刘备存在好感的要比刘协多。
刘协拿下荆北选拔官吏时，本着荆州事荆人治的原则，对荆州的官场并没有干预过多，除了紧要部门安插了一些人手外，大部分官员多是从荆州本地选拔。在这部分人里，有不少人还是心向刘备，只不过或是出于家族的压力，或是出于自家前程的考量，这才领了朝廷的官，为刘协做事。对于这些人，刘协心知肚明。
“圣上，这消息确实吗？”有人出声向刘协提问道。
“朕有意调拨一部分物资前往成都，你既然心有疑问，那就由你亲自去一趟吧。”刘协看了说话的宋仲一眼，说道。
“微臣领旨，不知何时动身？”宋仲没有找借口拒绝，领命后问道。
“越快越好，眼下白帝城尚在刘备的控制之中，你需要赶去汉中，然后由那里带着救援物资入蜀。”
“是，那微臣告退。”
打发走了宋仲，刘协对众人说起了正事，“朕本有意等荆北稳定之后再出兵收复荆南，但现在朕改主意了……”
“圣上且慢。”蒯越一听顿时就急了。他倒是不反对刘协有收复荆南的想法，而是凡事都需要从实际出发，不久之前他已经将荆州府库中的不少粮食拿出来救济了灾民，而现在刘协说要出兵南下，府库里现存的粮食已经不多，刘协所说的援助也正在路上。在这种情况下，蒯越不得不出声阻止，劝刘协暂熄雷霆之怒，就算要出兵，至少也要等荆州府库准备好足够的粮食。
刘协不是不讲理的人，蒯越的理由很正当，而且刘协说要出兵，也只是想要看看荆州官员的反应，并没有真的打算现在就出兵的意思。别看此时荆南没有刘备坐镇，可刘备留在荆南的李严、娄圭、简雍、蒋琬等人也不是平庸之辈，凭借关羽留下的水军，将江面守得滴水不漏。在没有强大水军作为后盾的前提下，刘协想要过江也不是件容易的事情。
说要出兵的目的，其实还是想要借此机会败坏刘备的名声，离散刘备内部的人心。屠城这种事一般只有性情暴虐之人才能干得出来，而那些读书人基本上都有些洁身自好，不愿意与这类拥有坏名声的人有瓜葛。
一个人的好名声需要十年乃至数十年的苦心经营，一个家族的好名声则需要几代人共同的努力。但想要毁掉一个好名声，却并不需要那么费时费力。一句流言，一个罪名，就足以将一个好名声彻底毁掉。
虽然书上说人性本善，但实际上人们似乎更加愿意相信人性本恶。一件好事想要传播开来并不容易，大多数人听后都会怀疑事情的真假。但若是一件坏事，大多数人听后的反应基本上却是毫不犹豫的去相信。然后通过自己的“艺术加工”，再告诉相熟或不相熟的人。
好事不出门，坏事传千里。刘备率军屠灭成都的消息在刘协的授意下飞快传至天下各个角落。而后果也正如刘协之前所预料的那样，刘备的名声彻底的臭了。与刘备认识的人仿佛在一夜之间增加了许多，那些人都言之凿凿的对旁人说着刘备以往干过的那些不为人知的坏事，那描述的细致，仿佛那些人当时也在场亲眼目睹了似的。
而此时已经成为大汉舆论焦点的刘备，正带着他的大军行走在深山密林间。好在有沙摩柯这个常年居住在山中的五溪蛮人充当向导，要不然刘备真怀疑自己这辈子都转不出去。
汉军没有追来，让刘备为了阻击追兵而做的布置成了摆设。虽然这个结果令人感到失望，但也让刘备最大限度的保存了实力。江陵丢了，进攻巴蜀的计划又遇挫，刘备现在就只剩下一个荆南可以栖身。一旦朝廷南下，刘备若是不敌，那就只能带着人继续南逃，可荆南的零陵、桂阳就已经可以算是半未开化地带了，要是继续往南，难道刘备日后要做丛林里的猴王吗？
守住荆南，就是刘备目前的最大目标。关羽已经不在，刘备如断一臂，但若是想要报仇，那就必须先保证自己可以活下来。撑过朝廷这次的攻击，至少可以给刘备争取到三年的发展时间。这是军师诸葛亮对刘备说的。
朝廷如今虽说家大业大，但在经历了此番连连对外征战过后，恐怕这些年所积蓄的粮草也要开始告急，而且以朝廷往日做事的手段来看，朝廷不会对新得的兖豫二州撒手不管，重建的物资肯定也要调配，这样一来可供刘协继续动兵的资源也就更少。
只要撑过了朝廷接下来的攻击，荆南就有机会与朝廷划江而治，而至于日后会如何，还是等先撑过眼前的难关再考虑日后吧。
马良的请辞让刘备手下的可用之人又变少了，相应的诸葛亮也就比平日更加忙碌。好在诸葛亮很能干，一个人做三个人的事也处理的井井有条，这才让刘备稍感安心。要说屠城一事，刘备事后倒是也的确感到后悔过，可事已至此，后悔也就仅仅只是维持了一会，刘备就顾不上去后悔了。
身后没有汉军追兵，可深山老林里的危险甚至比追兵更可怕，那些不知从哪里冒出来的毒虫、毒蛇，随时有可能咬你一口取你性命。进山快半月，非战斗减员就超过百人，更严重的是这些人的死闹得人心惶惶。同在一个营帐里睡觉，第二天醒来发现身边的同伴嘴唇发紫中毒身亡，那种后怕叫人难以镇定。
沙摩柯虽然知道去采集一些防虫的草药来保护刘备、诸葛亮等主要人物的安全，可普通士兵的安危他就顾不上了。哪怕是有那个精力，也没有足够的草药供刘备军使用。
“沙沙，还有多久才能到达下一个宿营的地方？”刘备边问边打算坐在一块石头上休息一下。沙摩柯却一把拉住了刘备，自己凑到那块石头的旁边用鼻子努力闻了闻，扭头对刘备说道：“主公，翻过前面那座山头，大军就可以休息了。”
“沙沙，这块石头有什么古怪吗？”刘备好奇的问道。
“主公你看。”沙摩柯闻言从石头附近捡起一根动物掉落的毛发。
“这是什么动物的？”
“应该是山猫身上掉的，这块石头应该就是山猫平时用来晒太阳的地方。主公不必担心，咱们这么多人，山猫是不敢过来的。”
“哦。”刘备点点头，没有再想着歇脚，沙摩柯既然说再翻一个山头就可以休息，那就努努力，继续赶路。
“兄长，兄长，你看俺这回打到什么了？真是个大家伙啊。”张飞的大嗓门从远处传来，听得刘备不由摇头苦笑。
这张飞还真不适合做个文人，大军进了丛林以后，就属他的精神最好，还有闲情逸致带着人离开大队去附近打猎。
“翼德，你这回又打到什么了？”刘备见张飞一脸兴奋的样子，无奈的问道。
“抬上来，让我兄长看看。”张飞向人群中一招手，立马就有人抬着一条巨蟒走了过来。
刘备见过蛇，也见过蟒，但像这回见到的，却是生平头回见。这蟒有十余米长，蟒头已经叫张飞砸烂，可蟒身却依旧完好。
“翼德，你没受伤？”
“兄长放心，俺们发现这家伙的时候它正趴在地上一动不动，仔细一看它的腹部鼓涨，想必是刚刚进食不久，也就叫俺捡了便宜。”
“不知叫这畜生吞吃的是什么？”刘备看了眼死蟒鼓鼓的腹部，自言自语道。一旁的张飞听了立刻挽袖道：“兄长想要知道还不简单，待俺把它剖开。”
“不可，不可。”沙摩柯这时忽然上前阻止道。
“沙沙，怎么了？”刘备见状不解的问道。
“主公，这不是一般的蟒，看这个头，恐怕是这一带丛林中的蟒王。”沙摩柯一面拦着张飞不让其靠近蟒尸，一面向刘备解释道。
“蟒王又怎么样？还不是叫俺打死了。沙摩柯，你给俺让开。”
“哎呀~三将军，你怎么不明白呢？你打死的蟒王，它的那些子孙后代势必会报复，我们现在需要的是抓紧时间赶路，尽快离开这片丛林，而不是继续在这里耽搁时间。”
对于沙摩柯的解释，张飞是满不在乎，而刘备却已经有些意识到事情不妙，看着沙摩柯问道：“沙沙，难道蟒王的报复很严重？”
“很严重。俺们五溪蛮管这种个头的蟒叫龙子。以前也有人不信邪，打死过这种蟒，结果当晚就遭到了报复，据说成千上万大大小小的蛇蟒出现，围攻了那个人的寨子，全寨人都叫那些蛇蟒给活活咬死。”
“那怎么躲避这些蛇蟒的报复？”刘备紧张的问道。
“每一个龙子都拥有属于自己的地盘，只要离开了这片丛林，它们就不会报复了。主公，还是赶紧下令赶路吧。本来我们只要翻过前面那座山头就可以休息，但现在必须赶在天黑之前有多远走多远。”沙摩柯抬头看了看天，催促刘备道。
“兄长，不必紧张，俺倒要看看这头蟒王的徒子徒孙是怎么报复我的？”张飞满不在乎的对刘备说道。
“你给我闭嘴！一天到晚就知道惹祸！叔至，你来的正好，立刻传我将令，全军加快行军，片刻不得停歇，此后由你接替先锋一职。”
“诺。”刚刚从后军赶过来的陈到一听连忙领命，带着人赶去了前军。
“兄长，那俺呢？”刚刚被夺去职位的张飞傻傻的问刘备道。
“你？随我一同行动。你太不让人省心，不留在身边我不放心。”刘备看了张飞一眼，没好气的答道。
“呵呵……那敢情好。”张飞大咧咧的笑道。
谁也没想到会出这档子事，要说心里不埋怨张飞，那是不可能的。可张飞勇武过人，又是刘备的三弟，就算心里不满，那也只能憋着。在这丛林之内，要是脱离了大队，恐怕一天都活不下来。众人也只能在心里暗骂几句解气，咬着牙抓紧时间行军，期间错过了宿营的地方，要不是夜间在丛林里赶路太过危险，沙摩柯还会坚持继续赶路，而不是找个就近相对安全的地方宿营。
总算是可以停下休息了，刘备这时才有心情询问沙摩柯，“沙沙，我们摆脱那些‘追兵’了吧？”
“这个，不好说，还请主公下令今晚提高戒备，所有人不要睡得太实。”沙摩柯心里没底的对刘备说道。
“什么人？”刘备正想要问沙摩柯今晚需要做哪些准备的时候，身边的张飞突然大喝一声，奔着附近一棵大树跑去。
<>