<>光熹三年春，袁绍等人以刘辨年幼不更事，朝政皆由程允控制为名，欲废掉刘辨，推举汉宗室、幽州牧刘虞为帝。于是袁绍等遣之前的乐浪太守张岐等上尊号于刘虞。
刘虞是刘瞻的堂哥，向来与刘瞻亲近，对程允很是了解，知道他对大汉朝没有什么危害，所以坚决辞掉，不肯接受，这件事情最后无疾而终了。
但消息传到洛阳，很多人都十分震惊，荀爽本来就身体不好，愤怒之下竟病情加重，没几天就一命呜呼了。
荀爽去世，士人中没有不哀痛的，陈纪、郑玄等清流名士都感到悲伤。
荀衍荀休若在曹操麾下听闻这个消息，悲痛欲绝，一定要去洛阳参与荀爽的葬礼，曹操深知程允的为人，不会像袁术那般见到什么名士能臣就扣下，果断放他去了，还派了亲卫护送，荀悦有一种士为知己者死的感觉，十分感激，直奔洛阳。
而荀谌却按捺下心中的悲痛，现在还不是回洛阳奔丧的时候！给袁绍出主意，让他取韩馥的冀州牧而代之。
袁绍本来就因为韩馥与刘虞亲近，对支持刘虞称帝的行为不够用心而怨恨他，左思右想，觉得唯有此举才能让自己东山再起，与程允争雄，于是同意了他的计划。
荀谌先是在冀州传播韩馥担心义功高盖主的谣言，又买通韩馥麾下主薄曹掾，在义能够听到的地方杜撰韩馥说过的义的坏话，义大怒，带着先登营反叛。
当韩馥了解到有人使用计谋的时候，义已经动了叛乱，不得已，韩馥只能与义交战，劝解无果，一番大战后，韩馥败北，义的先登营更加猖獗。
荀谌又让逢纪等人游说公孙瓒，联合其一同进攻冀州，事成之后平分冀州，公孙瓒本来没有什么兴趣，但逢纪对公孙瓒说韩馥在洛阳时候与程允交好，上次北线联军都是出工不出力，公孙瓒才大怒失去理智，愤而兵，于是逢纪与公孙瓒商议，打着讨伐程允的旗号借道冀州，实则暗中偷袭韩馥。
荀谌见公孙瓒上钩，又带着袁绍的外甥高干策反了韩馥麾下的谋士辛评郭图，一同游说韩馥。
韩馥正对义无计可施，又听闻荀谌等人所说的袁绍公孙瓒对冀州虎视眈眈，十分害怕，这要是真的，我死无葬身之地了！
荀谌了然一笑，问他，“您自己估量一下，在宽厚仁爱，容纳各种人，使天下人归附方面，比起袁绍来怎么样？”
韩馥是老实人，想了想，摇头，“我不如他。”
荀谌又问：“面临危难出奇制胜，智谋勇气远远出常人，逭方
面您比起袁绍来又怎么样？”
韩馥又摇头：“我不如他。”
荀谌再问：“世代普施恩惠，使天下各家得到好处，您比起袁绍来又怎么样？”
韩馥无奈，人家背靠汝南袁氏，虽然不是嫡子了，但是也算是直系：我怎么比？“我不如他。”
“您看，您在这几方面都比袁绍稍弱一些，但官职领土都比袁绍要大，袁绍怎么可能会服气呢？”荀谌劝他，“现在袁绍在渤海一郡之地，就要强过您的一州之力，这些都不得不考虑。”
见韩馥颓丧的样子，荀谌眼神一眯，“冀州虽然是天下重镇，但抵抗一个袁绍就已经力有未逮，何况还有一个集结幽州之力的强邻公孙瓒在虎视眈眈？如果这两支军队合力进攻会师城下，恐怕冀州沦陷，就在此刻。”
韩馥十分恐惧，别说了老弟，不是这两家啊，我这里还有一个义在造着反呐！“那怎么办？友若救我！”
韩馥这么主动，荀谌都要有一种不好意思的感觉了，“袁本初是将军的麾下，有贤名，有实力，不如将冀州让给袁本初，他定然会对将军感恩戴德，不再难为将军；公孙瓒也不必怕他，袁本初足够与他分庭抗礼。”
韩馥攥紧拳头，心中还有些挣扎，荀谌见状补上了最后一击，“只有将军有着让贤的名声，地位才会稳如泰山，袁绍才会为了将军在内平复义的叛乱，在外抵抗公孙瓒的入侵。”
韩馥长叹一声，“愿袁本初不负我。”
韩馥的长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授都劝阻韩馥，耿武最为性急，见面就说，“我们冀州虽然地理位置比较偏僻，地域也不如其他州那样广阔，但好歹我们也能够有百万带甲之士，粮食足够我们军队抵抗他们十年，为什么非要把冀州让给袁本初？”
闵纯对韩馥行礼，点头同意耿武的话，慨叹道，“袁本初是一个外来之人，军队穷苦困顿，只能仰仗我们的鼻息生存，就像一个婴儿在我们大人的股掌之间，不给他喂奶他就要饿死，怎么能把冀州让给他呢？”
韩馥哭丧个脸，“我以前就是袁家的门生故吏，袁本初是袁家直系，德行才能比起我来要强出很多，正因为如此我才要把位置让给袁本初，退位让贤是古人所提倡的，各位为什么觉得不好？”非要将位置让给袁绍。
刘晔搜集天下信息，了解到韩馥派他的儿子前往渤海将冀州牧印信转交给袁绍，立刻告诉程允，程允惊讶，立刻召集麾下商讨此事，看看能不能占一些便宜。
董昭对孟津一事一直耿耿于怀，对北线诸侯
非常上心，闻言立刻进言，“韩馥懦弱，将位置让给袁绍，但他麾下诸人并不是和他一样懦弱，也不像他那样昏庸，看不出这是袁本初的计策。所以我们可以招揽他的麾下引为己用。”
贾诩点头，“韩馥虽然本身没有什么能力，但是才华还是有的，并且能够听取别人意见，麾下也算人才济济，如果能够在袁绍窃据冀州之后挖过来一些，也能够补充我们内部。”
程允点头，“耿武耿文威、闵纯闵伯典、沮授沮公与都是志虑忠纯之人，我想招他们为骠骑将军掾属，又怕他们不来，只能尝试借师伯光禄勋的名头，征辟他们为光禄勋下属官职。”
徐庶嗯了一声，“光禄勋下面的议郎、谏议大夫、太中大夫等官职皆未满员，可以一试。”
程昱想了想，“应该找一个能言善辩之士帮忙去邺城劝说他们，不然以他们的性格，可能宁可与袁绍玉碎，也不会倒向我们瓦全。”
“能言善辩之士？”程允脸色古怪，“你不会又想让我去吧？上次我出去就被吕布阴了，这次万一被袁绍堵在邺城，日子还过不过了？”
程昱哈哈大笑，“主公勿虑，这次和上次不一样，这次只要我们能够有朝廷签的文书，就一定可以得到他们的信任，毕竟他们和黄巾军那些没有鉴别能力的人不同。”
董昭想了想，“我倒是觉得甄俨是个不错的选择，他老家是邺城的，对那里熟悉，不至于被袁本初逮到；对于他也可以给予足够的信任，毕竟与你是亲家。”
贾诩点了点头，“若是崔元平没有出任城门校尉，让他去也是一个不错的选择，但既然让他出任城门校尉了，就不好再让他擅离职守跑一趟了。”
程允点头，“我记得这么一件事，咱从北线退守的时候，放弃孟津，是韩馥麾下的将士接手了孟津防御，因为王匡部众被打残，麾下能够统御士兵的将领也被击杀了。”
刘晔弱弱插嘴，“或许这就是王匡被南下的南匈奴杀死的缘故？”
程允看了他一眼，“他被杀死是因为南匈奴也有点实力，而他手上没兵是南匈奴南下的原因。”
摆了摆手回归正题，“这些人我们要想办法招到手中补充我们的将士，如今天下群雄割据，我们将士越多，匡扶大汉的可能性就越高，子扬，你去查一查驻守的是什么人，并且尽可能联系到他们，如果韩馥让位，立刻招揽，条件只要咱能出的起，就答应下来。”
刘晔点头，“驻守的人是韩馥麾下的从事赵浮与程涣，我尽量尝试招揽吧。”
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