见王桂枝有事, 封氏就站起来告辞。
王桂枝想着以后多有机会相见, 便不相留, 送去门外之后，看彩云彩霞已经把准备好一些玩意儿礼物都准备停当，便领着元春坐马车过去，一边给她解释着, “这位姨妈你应该是没见过，她也是最和气不过的了，她有一子一女, 分别叫薛蟠跟薛虹……”头一回亲戚见面，王桂枝给女儿交代几句, “表妹的小名叫宝钗，听说聪明懂事，脾气也好……”
元春点头听着，不一会就从西角门进了荣庆堂。
才给老太太跟婶子冯贞兰行了礼, 冯贞兰就立马将王桂枝搀扶起来，“好了，快来看看你妹妹。”
“姐姐。”
“妹妹。”
王桂枝看着薛姨妈，又是自己小时候玩伴的王子炅，前情故事都涌上心情, 感触良多，不免泪盈, 拉住手互相看着。
贾母笑呵呵得, “知道你们许久未见了, 孩子们都在我这里吃饭，你们娘们好容易相聚，就自去乐一回吧。”这都是嫁出去的女儿，能这样聚上几回呢。
“多谢老太太。”王桂枝谢了贾母，跟冯贞兰、王子炅一道坐马车又回到自己屋里。
一进了屋子，冯贞兰的好脸色就没了，她拍了下王桂枝的手道，“你怎么住到这边来了？你原先不是住在荣禧堂东面吗？哼，难道是贾家如此薄凉？受了你们那么些好处，居然还想把你们赶出来？”她蛾眉一蹙，“虽说你是二房的，但贾政才在山西给贾家挣下那么大的好脸儿，怎么能还把你们赶到这边来住？”
王子炅坐在一边并未出声，王桂枝忙解释道，“嫂子，是我自己提出搬到这边来的。”她清楚嫂子是真疼她，才想着为她能够从贾家谋划更多，但她早已经不是之前的王夫人，她更希望自己，包括孩子们虽然是依靠着贾家这株繁茂的大树成长，却不会一直像菟丝花一样，只知道直接汲取大树的营养来生存，而是能够自立起来。
“为什么？”冯贞兰份外不解，贾家老太太一向偏疼小儿子，当初选贾家也为得是让王子灵能过得舒服自在些，也是妹子的运道好，谁料大房居然一直没有生育，还让妹妹抢先生下贾珠这个嫡长子，跟着又有了元春，已是凑成了一个好字，大房才有了一个哥儿。本来她在正院那边住的稳稳当当的，这夫君的官也从五品官升到了从二品，怎么还反倒搬到这边来了？她又不像贾家大房贾赦早就袭了贾家的爵位，就算是不争等老太太百年之后，这贾家的东西也都是他的。妹子正在春风得意马蹄急的时候，不趁机多占些，怎么反倒自己退让三丈？
王桂枝笑着道，“我住在这边也方便，再说我家老爷指不定又要派外任，到时候这院子也好打理。”她又小声道，“该是我的，怎么也是我的，不愿意给我，我还不乐意要呢？”贾政如今也算是出息了，勉强能自己庇荫孩子们。虽然父母在，不分家，他的俸禄及冰敬炭敬的进项都要归于公中，似乎都要依仗着贾家才能生存。其实他们这一大家子的月例奴仆、人情送往、生活用度等开销一样又是贾家在开销，而且已经算得上是个成功商人小富婆的王桂枝，不是说看不起贾家那些家产出息，贾家调-教出来的人可有好些都是她在使唤着呢，相当于是已经占用了公中的人力资源，她如何好意思再跟大房刻意去针锋相对？既然自己能赚，何必还要想着贾家的那些。她自己立身正些，也就不会影响到家里的风气。
都说兄弟齐心，其心断金，她还没想着贾赦贾政能如何多齐心，但像这样的问题，能名正言顺不是更好？何必要对着干呢？
冯贞兰不由点了点她的眉心，“你啊，就是过于老实总是替别人着想。会哭的孩子才有奶吃呢。”她就是这样的个性，如此贴心，冯贞兰想着她不爱掐尖冒头，想着这院子虽然离老太太远了些，到底也算宽阔，更加听说已经要从后面加修扩宽，想着她心里也不是没个成算，便就罢了。
王桂枝笑着问王子炅，“我看你来信说，薛老爷已经好多了？那你可就舒心多了。”
“是呢，他人在，我们家里就有了主心骨。”王子炅回想起在金陵，有如天榻地陷的那时候，真是悲从心来，要不是有大哥帮忙，她也能当机立断送了老爷来京里医治，指不定老爷就伸腿去了，留下她孤儿寡母，那就真是不知道如何是好了。她一向不擅长经济，没有大嫂子泼辣，也没二嫂子机智，连姐姐也比不上，一向是以夫为天的。
“那就好，只要一家人健健康康的，就比什么都好。”王桂枝又道，“一直跟着我的那个张大夫，本来在山西给他开了药铺，想着他许是会在那里扎根，没想到他仍然愿意跟着我，要是妹妹愿意，一会儿请他也去给妹夫瞧瞧。”
王子炅欣喜得点头，“那可是好，我听王太医都佩服张大夫的医术呢，当初也多亏了他写的药方，不然老爷也不能渐渐回转过来。”
三人互相絮着话，连上了两三回茶，就连摆上饭桌，都没停过，让王桂枝似乎回到了跟她那些朋友们一起聚会的时候。
那头荣庆堂里也是热闹万分，薛蟠只觉得眼睛都要看花了，一时这个嫂子那个妹妹，又有这个表弟那个哥哥，大家单只笑着都快把屋顶给掀翻了天，贾母看着这群孩子们，心里不知道怎么才叫美，时不时叫丫头喂水添茶拿点心水果，又有要领着谁去照顾方便，多少好玩意儿都被捧了出来放在地毯上任他们玩，让人移动家具怕他们或是不小心哪里碰了，最小的曾孙哭泣起来，她也要关心。
孩子多了，自然渐渐分成了几团儿。
元春身边围着迎春、黛玉、宝钗。
见她们三人身上都佩戴着玉，此时年七岁的宝钗也从领口掏出一块金锁来打开话头，“姐姐妹妹们戴的是玉，我却戴的是块金的。”
“金玉都好。”元春道。
迎春续言，“我也是这样说。”
黛玉秀气得笑着，她眼尖，“姐姐的金上也有字呢。”她因为是早产，比起宝钗来就显得单薄些，年岁也小些，瞧着就让人怜爱。她胸口上的玉是贾敏听贾母说，当时宝玉美玉出生的时候贾政给家里的孩子们一人准备的一块儿，她来贾府住着，怎好让自己的心肝女儿旁落，故细心挑选了两块暖玉，与大家的金项圈仿着差不多，请了张神仙给祝祷后刻了两句吉祥话，让黛玉时时佩戴。
“你那上面写的是什么字？”宝钗好奇问着。
黛玉把玉解下来托在手上递过去道，“我生下来就身子弱，这玉上面刻的是佛光法喜、三宝加持，还有一块儿上面写的是，逍遥无病、六时吉祥。”母亲总说是她当时没注意，早产了才让她身子不好，可她倒有时候觉得，这人的身子是天生的。
“我这上面写的是不离不弃，芳龄永继。”宝钗与黛玉交换来看了看，元春看她们俩一纤巧一娴静，心里却想着，若是说这玉上有字，母亲的玉上也有字呢，只是不知道写的是什么。她低下头微笑着，总也是父亲对母亲的一片心意。
贾珠有事不在，贾琏年龄最长，难得今日能早下课，还有个壮兄弟一起陪着玩闹，拿了皮球领了宝玉就出了屋子玩。
剩下美玉湘云跟圆圆，拿着娃娃玩，又拿梳子给圆圆梳头，玩的有模有样。
“姐姐，我家蟠儿虽然蠢笨，却也不能放着不管，如今他住在亲舅舅家里，有人管束倒还罢了，老爷总想着回金陵，我想着，姐姐能不能格外让贾家家学里通融一下，让他还是回贾家家学里念书？”老爷身子能好过来，她唯一担心的也就剩下儿子薛蟠了，他虽然孝顺，却有股子蛮气，再说经此一事，她总不能再不做些最坏的打算，别的她还能学，孩子更是要教才行，在京里，一样是独子，看哥哥嫂子是怎么教孩子的，一对比，她脸上就火辣辣的。
“这当然可以。”王桂枝听贾政说过的，山西学院有些比较严格的规定都是参照得贾家家学，能够在学校里好好改变一下‘呆霸王’如何不好。
冯贞兰见天都黑了，想问的想听的都弄明白了，毕竟是当家主母，赶紧把一些东西给了王桂枝，又接过彩云彩霞递来的礼盒，“好了，咱们也述了一天，该说的都说了，这天都黑了，也该家去了。”
“嫂子妹妹们，有空常过来玩。”
王子炅只得出来，本来想还告诉下姐姐，不是贾家家学没给她面子不让蟠儿去念书，而是蟠儿没长进，是被赶回来的，这样的丑事，她也没脸对嫂子说，看来还得再找机会。
薛蟠还觉得没玩够，拉住母亲的手道，“母亲，我们什么时候又来姨妈家玩？”
“过段子就去。”
跟着王桂枝就操心起元春选秀的事情来，看着母亲心神不定的样子，元春又是觉得窝心又是好笑，看着在屋子里转来转去心神不定的母亲，她从身后抱住了王桂枝的腰道，“妈，你放心吧，我会好好的。”
“你哪里知道，宫中实在是险恶。”王桂枝叹了口气，她如花似玉娇生惯养的女儿，怎么能舍得亲手送她去那地方呢？
元春拿脸蹭着母亲温柔的后背，“妈，您放心吧，您自己生的女儿，您要相信她呀。我跟跟您一样，不论处于什么样的逆境，都会努力活出自己想要的生活的。”
“看你说的……”王桂枝真没想到女儿居然会说这样一番话来。
“真的，您真的放心吧。就算是最坏的打算，我会嫁给皇上，那我是有品级的妃嫔，我也会活得很好的。或者是嫁个王公贵族，就算是他一开始不喜欢我，我也不会哭泣流泪，让自己跟您伤心，我会想办法去争取我想要的一切……就像您跟父亲一样，到最后，父亲还不是让母亲您给收伏了吗？”元春根本不害怕自己将会面对什么，不管她嫁给谁，她都有信心，去影响他，努力让他变成自己喜欢的样子。
嗯，首先要做的，就是让他听话就好了，元春眯眯眼笑着。
被女儿突然说出来的话吓了一跳的王桂枝，也默默似乎感觉到了一种‘王霸之气’？
也是，不管怎么样，孩子们的路也是需要他们自己走，也希望自己的那些忧虑不过是杞人忧天。
山西
元康默默将贾政请山西学院的师生们进行到一半的俄语汉语对照表，如今在他手上总算是完成了的厚书册翻看了一遍。
脑中回想着贾大人曾经跟他的对话，“郡王，您可知道天有多高？地有多厚？您千万不要误会，下官并不是在口出讥讽，而是上任以来，查询寻问过多位晋商，他们的足迹算是踏遍中国的天南地北，可他们也告诉了微臣，他们也没有走到尽头。我们堂堂中华，拥有数不尽的肥田沃土，会用双手创造财富的子民们，但除了时不时来上供或者滋扰的边境之国，其它的地方，我们究竟了解了多少呢？他们是用何等文字？何等服饰？是如何统治国家，是否拥有武器呢？……”
那天最后一句，他的印象最深刻，“不知道不可怕，但以为自己知道了就无视未知的一切，就太可怕了。微臣想让天朝的子民们能走得更远，看得更多，也能知道得更多。”