<>“穆王？”韶光轻念这二字，略有诧异。
“正是。”宴殷目光紧锁爱女，想看出韶光真意，“半月前穆王将你救下，除此外，你可曾和穆王见过？”
韶光凝眸细思，缓缓摇头，“半月前，我从未见过穆王，爹爹怕是忘了一事。”
“何事？”
起身亲自为宴殷再满一杯香茗，韶光轻声道：“爹爹忘了，您是平威侯，掌西营十万大军，兵权在握。穆王与太子感情甚笃，如今昭贵妃与三皇子发难，太子之位受到威胁，穆王自然想另寻助力。”
当今圣上有三子，太子卫琼为长，其次穆王卫瓔，再而三皇子卫瑜。
太子非正统嫡出，皇后多年无子，不得已将长子收入膝下，这才有了太子一位。穆王生母为异域公主，天生美艳绝伦，圣上喜爱不已，可惜天妒红颜，在穆王幼时早逝。三皇子为最得宠的昭贵妃所出，昭贵妃十五入宫，母族势大，经宠不衰，若说她和三皇子从未起过异心，朝中几乎无人肯信。
皇权博弈自古有之，从龙之功固然了得，但站错队一朝全族覆灭者亦比比皆是。三皇子年岁日长，朝堂也已隐约分成三派，一为太|子|党，二为昭贵妃一党，三为中立保皇派，唯圣上是从。
圣上年岁愈高，疑心愈重，宴殷手握兵权更该谨慎低调，毫无疑问当属中立。
昨夜锦衣卫夜搜上苑街，从葛太傅府中搜出龙袍，显然是昭贵妃给皇后的第一个下马威。事实上，昭贵妃能隐忍多年，待三皇子长成再发力，已让诸多人不敢小觑。
宴殷知女儿心思敏锐，昨夜简单一句话就已察觉这京城暗潮涌动。但他与穆王也算相识，依他所见，穆王绝不会屑于用这种手段拉拢自己。
他微笑捻须，看韶光这模样，该是对穆王没有丝毫动心，如此他就放心了。
毕竟，无论出于何意，他也不想将女儿许给穆王。真正属意的佳婿，宴殷早在数年前心中就已有了人选。但韶光似乎对谁都没这个意愿，定亲一事也只能晚些再谈，刚好他也能多留女儿几年。
“笙笙说的是。”宴殷唤起女儿小名，“为父也曾思虑过这层缘由，早已婉转回拒。担心你也有此意，故来一问，不然日后得了笙笙埋怨，就是为父的不是了。”
心知爹在调侃自己，韶光慢悠悠捻下橘络，凉凉道：“爹爹不必为我担忧这些事，前日祖母又提起您正房空虚一事，想必很快就要和您长谈一番了。”
被女儿挖苦，宴殷只得尴尬摸了摸鼻子，一笑带过。
因还有要事，宴殷未留膳，临走前叮嘱四个婢女小心照顾，便复披上鹤氅出门。
道旁雪深，宴殷在院门前回望一眼，瞥见女儿意态轻闲的侧影，同逝世多年的妻子神|韵极似，连那玲珑心思亦如出一辙，叫他恍惚片刻，抬脚迈出。
韶光太过聪慧，于她的身体……不知是好是坏。
“姑娘，老夫人什么时候又提过侯爷了？”怀夏纳闷，将香片置入手炉放上高几。她在府中一直都贴身服侍自家姑娘，姑娘去老夫人院中请安也从没落过，并不记得这些话。
韶光随意望向窗外白枝，“前几日没说，阮姨娘侍疾一好，便该说了。”
怀夏等人纷纷了然，阮姨娘是老夫人侄女，夫人逝后老夫人一直想让侯爷将阮姨娘扶正。侯爷从未同意过，也明言过不娶填房。但老夫人很是坚持，每隔段时日总要提一次。
好在阮姨娘无子无女，除了老夫人的偏爱无以立身，不然这么多年侯爷还真难违背老夫人心意。
“承柏在做什么？”
怀夏嘴快，“今日老夫人免了请安，柏哥儿便转道来了我们院中。姑娘还在睡，柏哥儿不想打搅您，说是回去练字了。”
韶光颔首，“先生家中有事，这几日不便来府中授课。务必叮嘱承柏，切莫贪玩，功课不要落下。”
念春含笑应道：“柏哥儿最是听姑娘您的话，奴婢待会儿就去柏哥儿院里走一趟。只要是您说的，柏哥儿准会做到。”
韶光莞尔，放下手中把玩的蜜橘，移至窗前。院落间有几个粗使嬷嬷在扫雪，目光上仰，天空素白，弥漫着清冷气息。往日喧闹的西京，仿佛也在这酷寒冬日中沉寂。
静立一刻，寒空开始飘落白点，不过眨眼间，已是纷扬大雪。
翌日，平威侯府内积雪未除，宫中一顶软轿便停在府门，深色宫装女子笑颜禀过门房，待下人通报便直入东耳房。
“郡主，昨夜大雪，娘娘担心您出门不便，特派软轿接您入宫。听说您身子大好，娘娘近日甚是思念。”来人为皇后贴身大宫女凝香，口齿极是伶俐。
未料皇后如此心切，念春怀夏有些意外，目光转向正斜倚美人榻看书的少女。
韶光似未察觉，随手翻过书页，依旧垂眸细看。屋内暖若初春，凝香并不催促，恭敬立在原地。
“凝香姐姐别急，姑娘喜书，专注起来周遭杂声皆难入耳，待会儿便好了。”念春好声劝道。
凝香唇边笑容未落，“郡主爱书是娘娘也知道的，不急，时辰尚早。”
约莫一炷香后，韶光抬眸，目光掠过身姿纹丝未动的凝香，“念春忆秋，帮我更衣。怀夏，给凝香上茶，思冬，备好礼盒。”
凝香喜道：“蒙郡主抬爱赏茶，奴婢不胜感激。”
郡主衣着礼制皆有规格，琳琅环佩不可少。韶光平日着衣从简，进宫却也不可过于淡雅。
“姑娘此次可还是带我和忆秋进宫？”念春将药丸放入荷包，低声询问。
“嗯。”
正递来玉钗的怀夏闻言咬唇，并不敢多言，只在心中郁郁：念春自幼随姑娘长大，情分之深非他人能及。但忆秋天生口不能言，论行事沉稳自己并不输于她，为何姑娘进宫从不带自己？
按下心思，怀夏转出屏风笑道：“凝香姐姐久等，姑娘马上便好。”
“嗯，不急。”凝香似无意扫过屋内众人，顺手将一方丝帕递给怀夏，“你们素日伺候郡主辛苦，娘娘很是满意，特吩咐我嘉奖你们一番。”
这……怀夏一惊，她伺候姑娘几年，自然识得这丝帕珍贵之处，且帕上刺绣为双面苏绣，实在贵重。
“怀夏妹妹不必惊慌，这帕你们四人都有，只是娘娘的好意罢了。”凝香掩唇低笑，神态自若，并不似另有所谋。
听闻另外三人也有，怀夏顿时安心。丝帕香味淡而弥久，刺绣花式深得她意，着实喜爱不已。她不再推辞，福身喜道：“烦请姐姐代奴婢谢皇后娘娘赏赐。”
凝香一笑，侧身迎上，“郡主好了，咱们走吧。”
软轿行得极慢，四名内侍步伐沉稳，长靴踏于雪地之声伴随一路。韶光在轿内闭目小歇，忽然轻咳出声，引众人低问。
门前御马而出的男子闻声顿住，直直看向朱红软轿，目光深邃，视线停留之久让身后随从察觉不对，“王爷，怎么了？”
男子未言，目光依旧，棱角分明的轮廓中泛着冷峻。随从一同望去，打量几眼道：“看那内侍衣着，该是皇后宫中的人，王爷可是觉得有什么不对？”
许久，软轿消失在转角前，穆王也未开口，径直踱马而去。另一随从提醒同僚道：“轿内是韶阳郡主。”
“韶阳郡主？”先前开口那人微惊，很快恍然道，“听说皇后疼爱韶阳郡主，每月十六必要接韶阳郡主进宫，今日……今日正是十六了。”
“正是。”
穆王缓缓策马，随从紧跟其后，不再多言。<>