<>“不好，我只同姐姐一起。”管平波干净利落的拒绝了。
练奶奶有些讪讪的，又不好跟个孩子计较。
窦宏朗瞪了管平波一眼：“怎么跟客人说话的？”
管平波登时就不高兴了，抿着嘴揉着衣角，一言不发。
练奶奶只好打圆场道：“无事无事，就要吃饭了，她小孩子家家的，姑爷别吓她。”
窦宏朗也不是真生气，数落了管平波两句，就喊开饭。管平波沉默的吃着饭，吃了一半时，练竹笑道：“看这气性大的，还恼呢！”说着夹了一筷子脆骨到管平波碗里道，“今日炖的好猪头肉，老倌用来下酒正好，送饭却是不香。只这脆骨最好吃，家里就你同怀望两个最小，你们两个分着吃吧。”
管平波把脆骨塞到嘴里，嚼的嘎吱嘎吱响。练奶奶着实尴尬，便道：“娘子，大娘有了年纪，你别同我恼。”
窦宏朗道：“她哪里是同你恼，她同我恼呢，岳母别理她，很不与你相干。”
管平波听得这话，一筷子把窦宏朗碗里的肉全夹了，又把桌上的猪头肉搬到那一头，叫窦宏朗不方便夹，而后哼了一声，继续埋头吃饭。
练竹忍着笑，捅了窦宏朗一下：“去哄哄。”
窦宏朗咬牙切齿的道：“你就惯吧！你看看她这是什么臭脾气！”
练竹道：“什么脾气？巴州的女人，都这个脾气。你这么大个人了，同她置气，你羞不羞？”
窦宏朗被堵了个无言以对，巴州风水不好，真的！见练竹看着他，实不好意思跟这熊孩子死磕，便道：“好了，都是我的不是，我不该凶你，明日给你打一对簪子，算我赔礼可好？”
管平波道：“我不要簪子，我要全套的木工家伙，你替我弄来。前日的太少了，不好玩。”
窦宏朗道：“一对银簪都值两车家伙了，真不会算账。”
管平波呵呵：“你说我的缝纫机值钱，还是你两根银簪值钱？”
窦宏朗又被堵的没话说，告饶道：“罢罢，我是个不会说话的。你快把那碟子猪头肉端来堵我的嘴。”
管平波才把猪头肉推到窦宏朗面前。窦宏朗方才笑道：“坏脾气的小霸王！都是你姐姐惯的你。”
管平波道：“姐姐就惯我不惯你，你羡慕嫉妒恨啊？”
练竹喷笑出声，珊瑚等丫头也笑个不住。窦宏朗恨的拿筷子直敲管平波的头：“你今晚给我等着！”
装傻充愣了半日的管平波听到这句，整个人都不好了！尼玛，对着个熊孩子你也有兴趣，你没毛病吧？
众人看着管平波一脸被雷劈到的表情，都想起她那“血流成河”的典故，齐齐大笑。管平波的脸一阵红一阵白，窦家人都是蛇精病！妥妥的！
扒完一大碗饭，管平波以要去求肖金桃为由，抱着缝纫机一溜烟的跑了。窦宏朗对练竹摇头道：“我看也就你能管住她一点子了。”
练竹促狭道：“你快去她屋里，等她回来看到你，一准还有好戏。”
窦宏朗道：“跟他住久了，连你也跟着往小了长了！”
练竹但笑不语，又替窦怀望夹了两筷子菜，闲话着哄着他把饭菜都吃尽了，还嘱咐胡三娘道：“吃了饭叫他耍一会子再打发他睡觉，省的积食。”
胡三娘心中暗道：我带了六七年的儿子还用你教！你就在老倌面前装贤惠吧！打量着我不知道你什么坏心眼呢！
管平波跑出家门，就放缓了步伐，悠哉悠哉的托着缝纫机并两块帕子往正院里去。之所以晚上去寻肖金桃，是因为窦向东也在家的缘故。做生意的人家，对人工最是敏锐，故窦宏朗一瞧见缝纫机，便知有商机。他提出来的那一串问题，是曾经横在管平波面前无法逾越的高峰。如今有了窦家的平台，此缝纫机立刻变成了一只会下金蛋的母鸡。管平波勾起嘴角，然而手摇缝纫机的弊端也是那样明显，太过粗劣，只能处理棉布，不似脚踏式的能处理丝绸。故，她不会拿出脚踏式缝纫机来，那是她的技术壁垒，在她自己拥有实力前，绝不示人。
夜凉如水，秋日的微风吹乱了管平波的发丝。望着一池残荷，管平波暗叹，练家人不行啊，怪不得练竹无法直起腰杆做人。如此好物，连窦宏朗都想要，她一个外人，也敢来打主意。绝佳的商机，窦家凭什么让给练家？故窦宏朗的训斥，不过是给练奶奶一个台阶，根本没有生气。
前方五十步，是窦家的正院。管平波换成了一派天真的表情，提脚往里跑。才到院里，就嚷道：“妈妈，妈妈，我得了好东西，看你赏我什么！”
肖金桃一听这风风火火的声响，就知道是管平波，揉着太阳穴对窦向东道：“阿竹是膝下荒凉，故意弄只猴子来养着耍吧！”
窦向东听的笑了，正欲说话，管平波已经冲了进来，见到窦向东，赶忙立定，规规矩矩的道了个万福：“阿爷回来了啊？”
窦向东懒的管管平波拙劣的变脸技巧，只道：“你拿了什么好东西，给我瞧瞧。”
管平波不肯，只道：“才老倌要抢我的，我才逃到妈妈这里来。给阿爷看了，阿爷要抢，妈妈就拦不住了。”
肖金桃笑道：“你老倌逗你耍呢，他哪里会抢你的东西。”
管平波把手摇缝纫机摆到桌上，拉着肖金桃道：“中秋前我要工具，说做好东西，现做出来了，妈妈瞧瞧好不好。”
此时天已黑尽，烛火摇曳，肖金桃看不大清楚，眯着眼睛端详了半日，也没看出个所以然。管平波便唤丫头：“宝珠，你多点几根蜡烛，再拿块布给我，棉的，不要绸子和绢。”
宝珠知道管平波虽才来，却很是得上头青眼，忙忙的同瑞珠两个把她要的东西准备妥当。一时间屋里多点了好些蜡烛，管平波把布对折，用缝纫机哒哒哒哒的做出了个布口袋，而后拿起来跟肖金桃献宝，一脸我很能干，快夸我的表情道：“怎样？厉害吧！”
肖金桃着实震惊了，拿过布口袋，抚着那细细密密的一条边线，险些说不出话来。
窦向东冷静的吩咐：“把过年的灯架抬出两个来，都点上。”
窦家过年的灯架一个能点十六根蜡烛，两个便是三十二根。灯架摆上，加上方才的那几根蜡烛，正屋里顿时亮如白昼。窦向东才拿起手摇缝纫机看了一回，又对管平波道：“你把它拆了我瞧瞧。”
管平波在窦家，一直用的便是装幼稚**，若是旁人要她拆，她定然装不舍得，非要做作一番。唯有在窦向东面前，不敢演太过，以免被他发现端倪。乖乖的讨了一套工具，在灯下慢慢的拆着，一面拆，还一面解说。她做的本就是最基础的型号，不到半刻钟，就拆成了一堆零件。
只听窦向东又道：“能否装回去？”
管平波点头，默默的把零件组装好，推到窦向东面前：“便是如此了。”
窦向东摸着胡须笑道：“好，好，这个缝纫机好。想的巧，做的也巧。送我可好？”
管平波嘟囔着道：“你们男人好不要脸……”
窦向东笑道：“我不亏了你，你把图纸与我，我开个铺子，给你两成的利，如何？”
管平波怔了怔。
窦向东继续游说道：“你别说阿爷小气，只给你两成。铺子、销路，都是要钱的。你这个缝纫机，做大件怕也费事，小打小闹的，一月能挣一百两就到头了。百来两银子我不放在心上，可如今族长家里没了人，族里公推我做族长，我便想着置个营生，好贴补族里的。一年下来八百来两，不独够在岛上开个族学，还可在年下补贴那些穷困富户。正巧你想了个新花样，不占族里原先的财路，我出两个伙计替咱们家里赚了名声，你又得了实惠，岂不是两厢便宜？”
管平波郁闷的道：“我原是想同姐姐一齐赚脂粉钱的……”
肖金桃也不欲丈夫抢了她儿子家的好处，忙道：“你也是，跟他们小娘子磨牙。你一年上哪弄不到千儿八百两银子，还勒掯媳妇的零花钱。她可怜巴巴的，身上一个铜板都没有，还是前日我现给了她一个荷包。好容易想出个赚钱的路子，她们姐妹两个手里也宽裕些。不是我偏帮着老二，老大和老三的岳家都还算能为，只有老二家那个样子，莫不是偶或想买些什么东西，还往我这里讨不成？我倒无所谓，只怕老大和老三都怪我偏心。”
窦向东笑道：“你真当我占便宜？她们两个，一个文雅过了，一个毛毛躁躁，都不是做生意的料。我方才说的一百两，是将来做成了的数。最开始，一月能有二三十两就很好了。你要不服气，我给她两成，再给她姐姐一成，算她纵着你上房揭瓦的功劳得的干股，她们姐两个尽够使了。赚钱是男人的事，没有了胭脂水粉，找男人去要，哪消的她们操心。”
管平波道：“这话我要驳一驳。”
窦向东道：“怎么驳？”
管平波道：“老话说，爹有娘有不如自己有，老倌有还要伸个手。我自己有钱，老倌欺负我的时候，我才敢骂回去。不然我尽憋一肚子气了。”
肖金桃笑道：“你老倌甚时候骂你了？”
“才就骂我了，我再不受这个气的。”
肖金桃笑道：“还是依我调停。”转头对窦向东道，“你方才说的有理，她们姐妹两个不会做生意，还是你替他们操持。只三成太少，族里那起子懒汉，白养着他们才是作孽。依我说，给平波三成，给阿竹两成，下剩的三成半给族学开支，最后一点子到了年下竟不用旁的，推举出家境艰难的、孤儿寡母的，按着人头一人做一身棉衣，再买点米粮就够了。横竖茶园里的产出，就有族里的一份，此外还有祭田，如今又添上几十上百两，再有哪个不知足，休怪我骂出好话来。”
窦向东横竖是新官上任想做些收买人心的勾当，见老妻分派得当，爽快的应了。
肖金桃又对管平波道：“如何？妈妈疼你们吧？”
管平波做得此物本就是拍马专用，方才不过是漫天要价坐地还钱，高高兴兴的答应了。
窦向东见管平波不扭捏，越发喜欢，便道：“听说你爱看书练字，我这里有好些书本笔墨，你都带了去吧。这些并非利钱，是阿爷看着你巧，喜欢，故赏你的，旁人问起来，你便如此说。”
肖金桃嗔了一句：“你给了我竟不好多给，罢了，横竖她不爱打扮，给了簪环布料也不稀罕，笔墨就笔墨吧。”说着拍了拍管平波的胳膊道，“天不早了，你且回去，明日再收拾图纸，去吧。”
管平波清脆的应了声，又是一阵风的跑了。
回到自家院子，正要进屋时听到雪雁屋里悉悉索索，放轻脚步过去一瞧，只见窦宏朗搂着雪雁在办事，立刻退回自己房间，想着日后的滚滚金钱，轻笑了一声，美美的吹灯睡觉！<>