黑水峰位于霍山最南端，再往南，就是一望无际的平原了。这是一片交杂着野草、密林、荒漠、丘陵和河流，往南直到大江、东南边接着大湖，面积比整个霍山都要庞大的荒原。
原上气候不定，时而刮起拔草折树的大风，时而骤起雾瘴，连带着灵气也时而聚集，时而溢散。凡人在此无法生存，修士也罕有涉足，是妖兽横行的领域。
近几十年来，不断有百越族人和南疆修士在荒原上出没，渐渐形成了霍山和百越之间的边界。看不见、数不清的争斗和杀戮在这条边界线上演着，异兽、秘宝...漫漫的荒原中藏着无数机遇，就看有没有这个运道去获取了。
如果说荒原那头的陶家堡，是霍山在百越领地插入的楔子；那荒原这边的黑水峰，就是霍山南边的门户。黑水峰山顶和各处峰头均遍布着坚硬的黑色山岩，并依此筑造有许多隐藏石穴和防御法阵，从远处看，就像一座巨大的黑色堡垒。
来黑水峰那日，霍华对杨行说：“有人跟我说，要把你往斥候方向培养；而罗真人又托人来传话，让我像一个普通军士般待你。你说，你更愿意哪一种？”
杨行当时答道：“全凭将军吩咐，我听命行事便是。”
霍华说了句：“好！你能认识到军令的重要，便适合入我营伍。”说完便将杨行丢给一个叫谢争的筑基修士带领，自己另赴急务去了。
黄鹤门也有自己的修士力量，比如鹤翼军和仙鹤军，平时修炼，定期服役，战时为军。而霍山不同，比如这黑水峰上的修士，都是全副身心用来作战，闲暇时才能修炼，服役期满前不能离开。
杨行是既来之则安之，作为新兵，他做好了听命的打算，兴许还可以学一点兵道。可惜这个谢争明显是赶鸭子上架，他也许会听从号令，却丝毫不懂发布号令，每日只是驱使杨行和其他十多个炼气修士前进、后退、坐、卧、奔、走等。和低阶弟子一起被同阶修士呼喝，杨行也不抱怨；黑水峰上灵气充裕，闲暇时他就打坐修炼，一点也不觉苦。只不过，偶尔会望着丹水北边的山峰，想着哪个方向是丹阳峰，哪一座又是自己的右峰呢？
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就这么过了半个月，霍华才回到黑水峰来，召集各峰伍长到山顶训话。杨行所在的小队，加上他和谢争，共有十五名修士，是为一伍，谢争即为伍长，占据着黑水峰中一座峰头。黑水峰上，这样的灵峰有十多座，对应着十多伍小队，是为一都队，霍华即为都头。
不多时，霍华带着谢争回来，杨行和其他炼气修士站成一列，等待训示。
“谢争，你以后就做杨行的副将，”霍华说道，“杨行身经百战，你多跟他学学！”
杨行想要推辞，霍华摆摆手说道：“你以后就是伍长，尊令便是。”
谢争身材高大魁梧，站在那里像座黑塔，他脸上有一道暗红色胎记，将左脸连眼睛一块都遮住，看上去凶悍得很，此时听了霍华的话，脸就瞬间涨成紫色。他不是愤怒被人爬到头上，而是没想到杨行深藏不露，这些天他一直将杨行当小兵训，都没发觉。
“你脸红个鸟啊，”霍华笑着骂了一句，“听说你操练他们时，还挺卖力？”
给霍华骂了一句，谢争就缓过劲来了，觍着脸说道：“我早来了一个月，跟都头多学了些本领，这不是现学现卖吗？”
黑水峰上的修士，虽说都是霍家军的一员，但也有区别。他们中的大多数，是像谢争这样，被师门选送来服役抵赋税的，待个两三年就回去；还有一些高阶修士，是像杨行这样，接受招募加入的。
回来路上，霍华就跟谢争点明了这一点，不管他原来怎么想，现在他还没有和杨行争位的资格。
“你们已经是霍家军的一员，在军中就要讲规矩。”霍华对众人道，“我不管你们情愿不情愿，来这是想混口饭吃还是想争个头面，都要听杨伍长的号令！”
“是！”其他十多个炼气弟子也是来服役的，他们这些天和杨行相处惯了，觉得和谢争相比，杨行算是一个平易近人的长官，心里的忐忑就少了几分。
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留众人继续操练，霍华带着杨行下到山脚一处石洞前。杨行在山上半个月，倒没发现这处所在。走进石洞，就觉灵识被完全遮蔽住，应是有防御阵法正在运行。
两人走过一段幽深的石道，到达一处山内洞府，只见洞府内摆满了数十只宝箱，箱内盛放着各色丹药和各式法器，映得杨行眼花缭乱。
“这是黑水峰武库，”霍华介绍道，“你是我招募而来，理应得到报酬。这里的东西，你随便挑，挑得的物品价值，对应着你在霍家军的最低服役年限。”
杨行确实有些眼花了，他刚才发现靠着墙角的桌案上，整齐的摆放有一排经书。其中有好几本，只看书名，杨行就知道是他想要的。即使知道霍华是想拴住他，但有这些宝物和经书做锁链，他都不想挣脱。
“谢争他们怎么没过来？”杨行深吸了一口气，问道。
霍华当下解释了招募和服役的区别，服役的修士除非立功，否则是没有任何奖励的。
杨行的法器有鹿角刺、防具有白犀甲，寻常的宝物已激不起他的兴趣。他跨过脚下宝箱，来到书案前，强忍住拿《阴符经注解》的冲动，选了一本《南疆剑诀摘要》。
他研习《阴符经》前期颇为顺利，慢慢的却积累了很多不解，李通他们又不像田平和赵镇那样懂得解答，他现在正需要一本从正道角度的注解。但他也知道，不宜在人前暴露这点。
“我只要这个。”杨行说道。
见杨行重经书而轻法器丹药，霍华暗暗赞许；但见他选剑诀而不选《武经总要》，霍华有些失望：“你是想做一人敌，还是万人敌？”
杨行想起霍家军在罗长老面前不堪一击的样子，他想反问：不能敌一人，何以敌万人？但寄人篱下，不能任性而为，便说道：“以后立功再来取之。”
拿走经书，便算正式接受招募。
霍华点点头：“好志气。跟我来！”
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两人在武库外，各骑了一匹骖騑，朝南边驰去。
杨行看到，从黑水峰往南，每隔一段距离，就建立起了一座塔状高台。高台外围隐隐有明光流转，似有法阵维护，灵识水泼不进。
两人在第九个高台前停了下来，霍华对杨行说道：“明日开始，你们就驻守此处烽燧。你怎么安排我不管，但必须要由筑基修士带队，炼气修士充塞之。”当下将烽燧的操作简单教与杨行：“若遇敌情，白日放烟，晚上举火。以传递军情为要，不必出去野战。”又指着南边说道：“往南百里处，有一座堡垒正在修建，我会驻守那处，和你遥相呼应。”
杨行默默记下。
“你第一次带兵，要记得：训练营伍，纪律为先。号令不行，溃散之由也；历久生懈，废弛之基也；姑息情面，军家之忌也。”霍华说道，“简单来说，就是要‘绝对服从命令’。我们一手拿着法器和灵丹，一手拿着刀，服从就什么都有，不服从就吃刀。”
霍华又嘱托道：“你这队伍里，除了你之外，都不是自愿而来的，可能会有厌倦和逆反，也可能会怕事、怕打战，你要注意这一点。”
杨行对霍华的脾气有些摸熟了，认真而知权变，是罗成那一款的。他开玩笑说道：“我也不是自愿的。”
霍华呵呵一笑：“我欣赏的人，只要有可能，就一定要招到麾下。”他想，连罗寅这么桀骜不驯的人物，不也接受了门主的委托，负责筑造直道了么？
杨行装作无意的问道：“既然敌人是越人，而霍山上就有很多越人，我们为何不做防备？”
霍华便解释了生越和熟越的区别，和李通说的差不多。
杨行又问：“草市里销售越人货物的也不少，为何黄鹤会馆就不行？”
霍华瞪了杨行一眼：“看来你还是不甘心。好教你死心，别以为是我诈你。当年南疆军横扫百越，往南一直打到大江，不少越人族群败而后降，归为藩属，是为熟越。谁料大军正在渡江作战时，留后的熟越忽然作乱，导致后军崩溃，而已渡过江的前军也因军心不稳全军覆没，连主帅都殁于此战。南疆军损失惨重，不久就解散了。疏忽百年过去，虽然门主说要区别对待生越和熟越，赦免了熟越的罪行，但霍山中有不少南疆军的宿将老兵，他们的同袍、同门、亲族都因此罹难，叫他们怎能不去怨恨？因此这些熟越躲在荒山中自生自灭也就罢了，若要到霍山来，必须付出一点代价才行。”
一战奠定霍山和百越南北分治的格局，也决定了南疆这一百年来的势力分布，杨行此时听霍华说起这些往事，内心也是震颤不已：这才是一人敌与万人敌的区别吧？他之前听李通说，是南疆军抛弃了熟越；而霍华此时却说，是熟越背叛了南疆军，这到底是怎么回事？
杨行背脊紧绷着，勉强镇定精神跟霍华笑道：“和他们的交易，是我结识的一个散修从中牵线，黄鹤门并未参与。”
“只要你在我军中，即使黄鹤会馆出事，也不会牵扯到黄鹤门。”霍华说道，“不过，我劝你莫要和他们走得太近，这些人啸聚山林，谁知道他们的货物是不是劫来的？霍山另有人手在追查黄鹤坊市被袭一事，据说和这些熟越也脱不了干系。”
霍华地位超然，当然有机会知道一些机密之事，他这么说是叫杨行安心留在霍家军，也算是给黄鹤会馆的生意打了保票。
杨行却要忍不住跃过丹水去问问李通：黄鹤坊市被袭和你们有没有关系？
两人回了黑水峰，霍华还有十多座灵峰要巡视，先行离开；杨行则要带着小队奔赴分配的烽燧。
他有些失魂落魄：自己这么信任李通，没想到李通还隐瞒了这么多；唐参和姚伍费尽心机购进法器和护甲，难道真是为了凡人和族群的生存？