正月二十七日，茅十八带着水师舰队抵达南京城北。短短的一百多里水路，他走了足足十天的时间。盖因南京到镇江这一段水道太过狭窄，崇明水军又多是在大海中行驶的海船，况且又是逆流而上，江水湍急，很多时候靠风力根本无法行驶，需要靠纤夫在岸上拉着大船才行。
任思齐等的就是水师，不是让他们攻城，而是等的舰船上的火炮。南京城城高墙厚，靠人力云梯攻城损伤必大，崇明军如今才四五万人，根本经受不住太大的损伤。好在船上火炮众多，光数千斤的红衣大炮就有上百门，把大炮从船上卸下来，架在钟山幕府山之上，即可轰击南京内城。
在观音门外江边码头，巨大的龙门吊架在码头上，龙门吊上面的横梁上安装着巨大的滑轮，这是崇明独有起重装置，专门用于货物的装卸，如今被用于卸下帆船上的红衣大炮。
五六十名士兵拉着粗大的棕绳，把沉重的火炮从甲板上吊起，卸上江岸，装在木制的炮车上，十几个士兵推着，向着观音门而去。
在钟山和幕府山上，十天的时间被平整了十数处平台，这里将是安装红衣大炮的炮台，山脚下修筑了寨墙箭楼，派有重兵把守。
三天的时间，五十余门火炮安装在炮台上，都是三千斤以上的红衣大炮。
弘光二年二月一日，崇明军开始正式进攻南京城。
五十余门红衣大炮同时开火，向着南京城墙展开了猛烈的炮击。剧烈的炮击声声震九霄、响彻百里，无论是内城还是外郭，上百万百姓无不胆战心惊脸色发白。
五千斤的红衣大炮炮弹足有二十多斤，越过数里的空间落在城头，直打的城头堆碟乱飞，垛倒墙塌。城头的绿营兵或抱头鼠窜，或者趴在地上战战兢兢口不能言。不幸被炮弹砸中的士兵无不骨断筋伤不成人形。
“快还击，混蛋，还击啊！”城头的绿营将领踢着趴在城墙上的绿营兵的屁股，让他们进行还击。可是城下空空如也，根本没有明军攻城，难道用弓箭去射击几里外的明军炮兵阵地吗？
城头倒是有火炮，可是大多数是虎蹲炮佛朗机之类的小炮。因为用于攻城的大炮都被西征的勒克德浑带走了。普通的火炮对付攻城的敌人倒是可以，想和数里外的红衣大炮对射，根本就不可能。
于是城上的绿营兵们悲哀的发现，他们陷入了只能挨打不能还手的境地。原来明军十来日没有攻城等的就是大炮啊！
火炮一直在轰击着，内城东北侧的城墙被轰击的千疮百孔，从钟山到玄武湖数里内的城墙上面的垛口堆碟几乎被一扫而平，城头的绿营兵死伤惨重根本立不住脚。
可是南京城不愧是千古雄城，城墙内填夯土外包砖石，虽然几十门大炮不断的轰击，可城墙依然屹立不倒。
“恐怕想轰塌城墙非数日之功啊！”透过千里镜，看着远处的城墙，任思齐皱起眉头。
“想把城墙轰塌，至少得半个月时间。”李彦直站立在任思齐身侧，回答道。
“半月的时间，太久了。”任思齐道。若是再有半个月不能拿下南京，恐怕各地清军援军会源源不断的赶来。
虽然已经派了三路大军堵住了东西南三面，可是每路也只有三五千人而已，能挡住各地清军援兵吗？要知道杭州还有数万清兵，苏州也有两万多绿营，至于附近的徽州太平池州各府，每一县都有人数不等的清兵。在西面更是有勒克德浑的八旗主力。
“属下有句话不知当讲不当讲。”李彦直想了一会儿，对任思齐道。
“和我有什么不当讲的？”任思齐诧异的看了李彦直一眼，自从年前内卫对他进行调查之后，李彦直的言行谨慎了太多，隐隐然和自己有了疏离感，这让任思齐有些难过。不仅是李彦直，就连茅十八现在对自己都毕恭毕敬，再非以往那种随意的模样。难道这就是随着地位上升带来的不可避免的结果？
“属下认为，要想打下南京，非强行攻城不可。可要强攻的话，必须有充足的兵力，咱们在城中的兵力还不足四万人，根本经不起强行攻城的损失。而且咱们好不容易训练出来的精兵也不能折损在攻城这种消耗战上。”
任思齐点点头，同意李彦直的话，因为他一直就是这么想的。
“可是都督您别忘了，在这南京城中，除了有咱们岱山军，还有人数不下于咱们的乡兵啊！”李彦直话音一转，语气低沉了起来。
“你是说？”任思齐一愣，狐疑的望着李彦直。
“是的都督，就是驱使乡兵攻城！”李彦直坚定的道。
“可是，可是他们都是未经训练的百姓啊！”任思齐犹豫了。
“咱们不需要他们打下城池，他们也不可能拿下城池，他们的作用只有一个，就是用以消耗，尽可能的消耗掉守城的绿营兵。消耗他们的精力士气，使得他们变得疲惫起来。就是拿十个乡兵的性命换取一个绿营兵，也是划算的。”
“而且，都督您封了这么多的营正将军，难道这么高的职位真的这么容易得来，咱们崇明军多少将士打了多少血战，还不能爬上营正的职位，他们凭什么？想在咱们崇明军拥有一席之地，就得拿出实实在在的功绩！”
“这话你为何不早和我说？”任思齐深深的看了李彦直一眼。
李彦直低着头，默然了。
“好吧，就按彦直兄所说，从明日起开始全力攻城。不过城内的乡兵仅有三万多人，人数还是太少。传令下去，招抚南京附近各地的抗清义士，命令他们赶赴南京与我会师，给他们官职可以高一些，条件可以好一些，只要愿意服从我的号令，只要愿意来南京参加攻城，一切都好说。另外，在城中贴出告示，继续招募乡兵，条件可以好一些，安家的银子可以高一些。这些都由彦直兄你来办吧。”
“是，都督！”李彦直大声领命，转身出去了。等了好久，终于又得到任思齐的信任，这让李彦直欣喜万分。