因为最靠近乌法的萨马拉和奥伦堡都过小，根本容纳不下二十万俄军，他只好让大部分人都在野外扎营，同时依靠伏尔加河的水上运输，大量运送军用补给物资，准备向乌法展开进攻，然而伊里奇侯爵却没有想到，危险来自于他的背后。
满桂不想让俄军看出破绽，所以虽然是佯攻萨马拉堡，他却对作战进行了充分的准备，完全按照攻克此地的目标制定计划。农历十月十七日，骑兵师夜袭萨马拉堡，幸存的七门火炮成了最好的偷袭力量。
因为俄军毫不知情，他们趁夜将火炮推到了距离萨马拉堡仅有八百米的地方，对着城头一顿狂轰滥炸。俄军在城头的只有少量巡逻队，结果自然是毫无反抗之力，等到城内的大队俄军和炮兵赶到城门口的时候，已经有放弃了马匹的骑兵师战士抢占了一段城墙。
双方围绕着这段城墙，展开了激烈的攻防战，唐军依靠着手雷大占上风，炸得俄军死伤惨重。而城内俄军凭借着数量优势，一波波的发起进攻，利用射程稍占上风的火绳枪，与唐军骑兵展开对射。
在伸手不见五指的黑夜里，双方火器对射中展现出了燧发枪的独特优势。俄军使用的都是火绳枪，在黑夜中燃烧的火绳成了最好的目标，看着面前一大片星星点点的火绳亮光，唐军骑兵根本不需要如何瞄准，只要找准大概方位射击即可。他们每射击一枪就换个地方，让那些对着枪口火光射击的俄军往往无功而返。
这等于是明眼人与盲人的战斗，反击的俄军处处受制损失了大量人手，反观唐军骑兵却损失轻微。双方激战进行了三个多小时，眼看着启明星已经挂在了天空中，满桂知道不能继续僵持了。现在是黑夜中，唐军作战有比较大的优势，一旦天明之后双方的视界会变得清晰，加之俄军可能出现的援军，人数优势便会显露出来，到时候骑兵师就很难脱身了。
满桂立刻命令缴获的各种火炮拼命发射了半个小时，随后将火炮全部炸毁，所有官兵放弃城墙，骑上战马向南方而去。伊里奇侯爵摸着黑率领官兵打了大半夜，死伤超过三千人结果发现对方几乎是毫发无伤的撤退，这让他大为光火。
伊里奇侯爵立刻命令集结中的俄军全面向南推进，务必将这支唐军骑兵封锁在伏尔加河与亚依克河之间的冲积平原上，将其彻底消灭掉。同时三万多哥萨克骑兵出击，去寻找和追歼这支骑兵，务必不让其有时间渡过河流。
俄军的大规模调动，等于了放开了萨马拉到奥伦堡一线，露出了一个巨大的空隙。借着俄军全线向南挺进，将乌拉尔斯克到奥伦堡一线暴露出来的机会，巴特掩护着二十万土尔扈特部族人加速东归，向着乌法的方向而去。
依靠着大量侦察兵的帮助，伊里奇侯爵手下的近二十万俄军并未发现这个迁徙的族群，让他们得以轻松摆脱了对方离开，但是满桂和朋楚克率领的一万多人，却陷入了绝境之中。
俄军采取齐头并进的策略，十五万俄国步兵以团为单位列成一条线，将伏尔加河与亚依克河之间的通道彻底封死并步步向南挺进，压缩着满桂等人的活动空间，如果照这样下去，他们将被逼到里海沿岸加以消灭。
如今摆脱俄军唯一的办法，就是越过亚依克河进入小帐汗国境内，然后再绕道返回唐军的统治区。然而三万多哥萨克骑兵如跗骨之蛆的跟了上来，让他们没有办法安心制作渡河的木筏，情况变得越来越危急了。
满桂和朋楚克带着人没日没夜的在狭小区域内兜圈子，却依然无法甩脱哥萨克骑兵的追击，幸好朋楚克的族人们对此地异常熟悉，每每能够避免对方的围歼，但是随着包围地域越来越狭小，他们的处境也变得困难起来，满桂不得不找到朋楚克商议下一步的作战计划。
“我们现在被困在这里了。”满桂指着地图上的狭小地域说道：“现在我们唯一的希望就是回头消灭哥萨克骑兵，然后渡过亚依克河进入小帐汗国。除此之外，我们别不生路。”
“三万多哥萨克骑兵啊，就算我能打得赢，也会把人拼光的，那样回不回去还有什么区别？”朋楚克叹气道。
“根据侦察兵的回报，土尔扈特部的族人已经安然摆脱了俄军，我们的任务已经完成了，就算这里的所有人都死在此地，我们也是胜利了。”满桂对生死却毫不在乎，尽管在最近几天与哥萨克骑兵的数次遭遇中，让他损失了近千部下，他却并未放弃胜利的信心。现在他最希望的不是返回西伯利亚边疆区，而是与哥萨克人打个痛快，将这些俄军最强的机动力量全部消灭掉。
朋楚克显然看出了满桂的意图，他摇头道：“消灭敌人应该在保存自己的情况下完成，如今我们处于劣势，就算击败了哥萨克人也会遭遇重大伤亡。我们不应该这么做，而是应该逃出此地，将来再带着优势兵力返回这里，找俄国人算账。”
“可是我们已经陷入包围了，与其拼那些廉价的俄国步兵，我宁可与哥萨克人对决。”满桂认为他的任务已经完成，能否活着回去已经不重要了。步兵是沙俄能够大量征召的，与其多消耗一些廉价的步兵，他更愿意消耗一下沙俄宝贵的哥萨克骑兵。
“不，我们还有生路。”朋楚克说道：“我们要先与哥萨克人打一场，让他们不敢追得太近，然后我们去这里。”作为二十万人的大族长，朋楚克的睿智毋庸置疑，他很快想出了唯一的生路，位于伏尔加河与亚依克河下游的沙漠地区。
这里是典型的内陆气候，尽管有两条淡水河流经，却无法将这一片沙漠改造成气候湿润的草原。实际上在两条河的下游地区，只有伏尔加河两岸和靠近里海的部分地区是绿洲，其他大部分地方早已荒漠化。