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第134章狂狼（18）
夏西市。
北方小城市的寒冬有些萧条，天空飘着白色的雪，可当它们掉落在地上时，就成了灰色的泥。
街头巷尾稀稀落落地挂着廉价的灯笼和彩灯。白天，灯泡没有通电，灯笼上的灰尘十分明显，即便是红色这样的喜庆色彩，也难以驱散空气中令人不悦的阴霾。
路上行人不多，明恕撑着看直播买来的伞，在一栋老旧的楼前停下。
这栋楼只有6层高，在冬邺市几乎已经看不到这么矮的楼了，但在夏西市还随处可见。
明恕拿出手机，再次确定地址，然后收起伞，走了进去。
5-2，住着《夏西晚报》调查新闻部曾经的主任何茂莲，一个年过六旬的妇人，林忠国当年正是在她手下工作。
按照传统媒体的工作流程，记者在做重点报道之前，需要与主任沟通选题，确定一个报道方向，之后的采访、写作都严格遵照这个方向走，这样能够最大限度避免发回的稿件被“枪毙”。而在采访过程中，记者随时可以联系主任，要求主任给出合理的建议。
一篇稿件的署名通常只有一到两个记者，再加一位摄影记者，主任的名字不会出现在上面，但其出的力却绝对不少，并且一旦稿件出现差错，主任也必须负连带责任。
换言之，如果林忠国的失踪与参与的报道有关，那么何茂莲是最有可能知道某些线索的人。
《夏西晚报》早已停刊，报社的员工大多转行，年纪大的则直接退休。在来到夏西市之前，明恕联系过夏西市的传媒集团，也联系过何茂莲。得知警方想了解林忠国当年的事，何茂莲沉默了很久，问了几次“你们是哪里的警察”，然后在一段短暂的沉默后道：“你们到夏西市来找我吧，我确实有很多话想要对你们说。”
门“吱呀”一声打开，一个头发花白的老妇站在门里，正是何茂莲。
明恕亮出证件，何茂莲仔细看了看，不算清明的目光停驻在明恕脸上，似乎是在评判这个年轻的警察是否值得信赖。
明恕站得端正，由她观察。
“我以为来的会是至少40岁的警察。”何茂莲说。
明恕说：“我是冬邺市刑侦局重案组的组长，和您联系的就是我。”
“明恕，光明与宽恕，好名字。”何茂莲笑了笑，感叹道：“也对，还是年轻人好，有冲劲。只有年轻人才有勇气改变这个世界。”
说完这句话，何茂莲将证件还给明恕，让出一条路说：“进来吧。家里窄，多担待。”
房内的陈设是上世纪的风格，柜子带着支脚，在柜子的底板和地面之间留出一个狭小的空间，滋生阴暗，积蓄灰尘。
也许这个年纪的人都念旧，用过的东西总也舍不得丢。明恕注意到桌上摆着老式摆钟，指针在钟面刮过的声音分外响亮，似乎在用最后一口劲昭示自己的存在。而在摆钟旁边，还放着一台“大脑袋”电脑。
可想而知，何茂莲当年就是用这样的电脑处理一篇篇稿件。
何茂莲给明恕泡了一杯茶，拿出厚厚一叠发黄的
多年前调查新闻盛行，不像现在这样，网络上全是快销新闻。他揭露了很多不法商家，也因此得罪了许多他得罪不起的人。”
明恕接过来，粗略看了几篇。
林忠国笔锋苍劲，即便只是草稿，也叫人赏心悦目。
现在各行各业办公几乎都用电脑，像这样用纸与笔墨呈现的文字已经不多见。
“一转眼都17年了。”何茂莲眯缝着眼，“当年警察也来找过我，问我知不知道林忠国为什么失踪，问我林忠国失踪前在做什么报道。我明确跟他们说，林忠国这个人正直、不懂得变通，他如果被人害了，害他的人一定是被他曝光的那些商人。”
夏西市警方提供的调查记录并不详尽，只写着排除了哪些人的作案可能。
这些人应该就是何茂莲跟他们提到过的人。
但明恕觉得，何茂莲想说的不止这些，也不是希望他把这些人挨个找出来，重新查一遍。否则何茂莲不会在接到电话之后，让他来夏西市一趟。
“何老师，您当年没有将知道的事全部告诉警方，对吗？”明恕问。
窗外传来小孩打闹的响动，房间里却突然陷入安静。
何茂莲不像是在犹豫或者回忆，而是独自忏悔。
被拉长的分秒后，何茂莲说：“有些事，我那时不能告诉你们警察，我有我的顾虑。但这些年我偶尔思考，这么做是对的还是错的？”
说着，何茂莲低下头，看着自己满是皱皮的手，“思考到现在，仍是想不出一个答案。”
明恕道：“但您其实已经决定告诉我。”
何茂莲声音干涩地笑了笑，“再不说，我怕是就没有机会说了。”
明恕看得出，这位老人是拖着病体接待他。
“我没有说出实情，是遵守和林忠国的约定。”何茂莲说。
“是林忠国的意思？”这倒是出乎明恕的意料。
何茂莲点头，“林忠国很偏执，做起事来不顾个人安危。夏西市就这么大，他得罪的人不仅报复他，还给他的亲戚穿小鞋。这些他都不在意，他的座右铭就是——面对恶意，总有人必须站出来。不过在保护他儿子这件事上，他算是尽到了一个父亲的职责。”
明恕说：“林皎。”
“是的，林皎，林忠国唯一的儿子。”何茂莲继续道：“林忠国失踪之前，曾经给我报了一个调查落后村镇恶劣民俗的选题。”
明恕眼神登时锐利起来，“是‘鬼牌’吗？”
何茂莲怔了下，眉间展露出几分欣慰的神色，“看来你们的确是在查这件事。‘鬼牌’起源于丘须村，当年那里出生的所有女婴都被制作成了‘鬼牌’，不过那是几十年前的事了。林忠国在《夏西晚报》工作时，‘鬼牌’产业在丘须村已经消失。”
“但林忠国告诉我，据他所知，在别的北方村镇，还有许多人在制作‘鬼牌’，其中就包括夏西市附近的肆林镇。这些人汲取了丘须村的经验，不再集中在一处，而且开发了更隐秘的交易途径，所以很难查，就算掌握了证据，最后也不一定能掰倒他们。”
明恕说：“但林忠国还是执意去调查？”
“他想调查，但其实他也很犹豫。对待这件事时，他比往常更谨慎。”何茂莲说：“他第一次跟我提到‘鬼牌’，是在他失踪的一年前。他并不确定，自己该不该追查，所以才来问我的意思。我告诉过他，那些人和他以前的调查对象从本质上来讲就是不一样的，他们都是杀人凶手，而其他和他接下梁子的顶多是失德商人。能狠下心来对刚出生的婴孩动手，杀一个人更是不会眨眼，找证据不是那么容易的事。他听进去了，后来没有再跟我提过。但出事前的一个月，他又来找我，说思来想去，还是准备去挖掘这件事。”
听到这里，明恕感到不解。
林忠国既然在出事前一个月表达过要调查“鬼牌”，那这一个月里应当做过一些事，但夏西市警方从头到尾都没有提到过“鬼牌”，侦查的也只是其他与林忠国有矛盾的商人。
警方是完全没有得到线索？
还是明明有方向，却不愿意去查？
“林忠国给我提了一个要求。”何茂莲说：“他要我向他保证，假如他遭遇不幸，一定不可将他调查‘鬼牌’的事告知警方，也不可告诉任何人，此事就烂在我与他这里。”
明恕拧眉。
“他这么做，也是没有办法。身为记者，他有责任直面黑暗。可身为父亲，他也有责任保护他的儿子。”何茂莲连声叹息，“那些人什么事都做得出来，而警察就算能保护林皎一时，也保护不了林皎一世，他希望林皎能够平平安安，最好是连他是怎么出事都不知道。‘我不是个好父亲，但至少，林皎不该因为我受到伤害’——这是他的原话。”
明恕沉默良久，“所以林忠国确实是在调查‘鬼牌’产业的过程中被人杀害。那他还有没有给您留下别的线索？”
何茂莲说：“我只知道他救过一个女婴。我猜，也许正是因为这个女婴，他才被那些人给害了。”
17年前的女婴，现在应未满18岁。
林皎与迟小敏关系那么密切，迟小敏就是当年的女婴吗？
在被林忠国救下后，女婴在某个地方活了下来，没有被找到，但同时也没有上户口，成了一个“黑户”。
如今不管是林皎还是迟小敏，他们的羽翼都已经丰满，终于有能力联合起来惩罚那些购买“鬼牌”的人？
但迟小敏今年已经21岁。
不对。
21岁只是身份证上显示的信息，而那张身份证根本就是伪造。
迟小敏手上有冬邺市拥有肆林镇“鬼牌”者的名单，这份名单很有可能是由林皎拟出。林皎早就获取了关键性的证据，却并没有揭发他们，只是指使——大概率是指使——迟小敏去恐吓购买者，引导他们自杀。
林皎为什么要这么做？
现在已经不是当年，如果将证据交给警方，不，不用证据，只告知部分线索也行。即便侦查有难度，警方也绝不会敷衍应付。
至少重案组不会。
林皎放弃报酬更丰厚的工作，来市局当顾问，不就是为了接近警方，为自己的父亲伸冤吗？但为什么最后却选择私下惩罚？
是不相信警方？
还是更希望亲自复仇？
从何茂莲家离开后，明恕一直在思考这些问题。
林皎早就明白父亲的失踪是怎么回事，而夏西市警方却至今没有给他一个说法。他也许认为，夏西市警方什么都知道，却与匪勾结，草菅人命。
所以他不相信警察，不相信法律，只相信自己，只相信报应。
成为顾问，是为了更方便接触警方的一手消息。
但误导许吟是个巨大的败笔。
如果不是许吟在看到迟小敏的照片时出现的古怪反应，重案组根本不可能将“鬼牌”和林皎联系上。
明恕呼出一口白气，上车给萧遇安打电话。
·
肆林镇。
雪断断续续地下着，几乎没有停过。向韬待在镇里这几日收获不算多，一来镇里的人说着他完全听不懂的话，二来说得难听些，目前在镇里的人实际上都是最底层的“羔羊”，警方倒是能够将整个镇子控制住，可这样难免打草惊蛇。
向韬沉住气观察、收集证据，发现了六名衣着和一般镇民明显不同的老年男性。他们的年龄在60岁到75岁之间，脸上鸡皮纵横，眉眼部是向下垮着的，皮几乎遮盖住了眼睛。他们统一穿着黑色的长袄，长袄的样式在细节处有所不同，比如衣袖和衣领的颜色，这很容易让人想起厨师的等级制服。
向韬心中已经有了判断——这些老人，也许就是“匠师傅”。他们每一个人的手上，都沾着无辜女婴的鲜血。
一个长袄老人从向韬面前走过，左右有健壮男性搀扶，一派养尊处优的模样。向韬与他的视线短暂交错，对方显然看到了这个“外来者”，眼神却依旧如一潭死水。
他不认为自己犯了罪。
他们所有人，都不认为自己的所作所为违背人性。
向韬忽感胆寒。
城市里的许多犯罪者虽然穷凶恶极，但他们至少知道，自己在犯罪。而这个镇子里的人，从根源上就不认为将女婴制作成“鬼牌”是一件极端罪恶的事。
向韬捏紧了拳头。
而就在下一瞬，他听见身后传来一阵小得可以被忽略的响动。
转过身，他看见一个穿着鹅黄色棉袄的小姑娘。
小姑娘身高接近1米6，脸盘大，看上去比较壮实，一双眼睛怯怯地看着向韬，在向韬转身的一瞬，她有一个下意识躲开的动作，但并没有真正躲开，只是往后退了两步。
向韬知道这个小姑娘。
从前天开始，她就跟着他，不是紧随其后的那种跟，而是远远地看着。
这次，是她跟得最近的一次。
来到肆林镇之后，一直有镇民跟着向韬，尤其是刚到的那几天。后来那些人大概是觉得他没有什么威胁，所以几乎没有再跟，但看到他四处转悠时，还是会多看他几眼。
小姑娘的眼神和他们的眼神完全不同。
向韬觉得，小姑娘有话想对他说。
很可能是求救。
也许是“迫在眉睫”的求救。
向韬四周看了看，冲小姑娘露出一个笑容，食指指了指自
己，“你找我？”
小姑娘点头，又摇头，嘴巴张开，却在一个字都还未发出来时，红了双眼。
“你听得懂我说话？”向韬又道：“你会说普通话？”
这次小姑娘只是点头。
“我的家乡冬天不下雪，我头一次看到这么大的雪，想堆雪人，但又不会。”向韬指了指远处的积雪，“你可以教教我吗？”
半分钟之后，小姑娘用力点了点头。
冰天雪地，向韬递给小姑娘一副手套。
附近有十来个男孩正在打雪仗，他们的身影不算突兀。
小姑娘蹲在地上累雪球，向韬跟着她学，听见她小声说：“叔叔，你可不可以救救我？”
这是极为普通的一句话，向韬的心脏却登时抓紧。
荒唐邪恶的世界里，弱者在竭尽所能地挣扎。这里并非所有人都无动于衷，有人发出了她的声音，虽然细微孱弱，风雪一吹就消失无踪，却有着振聋发聩的力量。
向韬深吸一口气，让冰冷的空气迫使自己镇定，用最坚定的语气说：“告诉我发生在你身上的事。”
雪人渐渐有了身子、头、滑稽的眼睛与长长的鼻子。
小姑娘名叫罗雪燕，12岁——但她看上去比实际年纪要大，像有16岁的样子。
肆林镇的女孩很少，大多数女孩在还是一个小小的婴儿时，就被夺去了性命。但罗雪燕却活了下来。
“匠师傅”们并不会杀死所有女婴，因为如果一个村镇只有男人，数年数十年之后，将不会有新的女婴出生。
镇子里自有一套判断哪些女婴该留下来的依据，但这依据似乎只有“匠师傅”才知道。总之，罗雪燕成了躲过杀戮的幸运儿，并被当作一个未来的“孕育容器”被抚养。
12岁是最天真烂漫的年纪，罗雪燕却目睹了妹妹、堂妹、表妹，还有领居家的小婴儿被带走。
小时候她不明白她们为什么会被带走，她问过妈妈，也问过小姨，她们的眼神总是很茫然，似乎小婴儿被带走是一件天经地义的事。
在罗雪燕的记忆里，母亲过一两年就会怀一次孕，但家里只添了一个弟弟。
去年，当又一个婴孩呱呱坠地时，罗雪燕大着胆子跟在“匠师傅”后面，去到山里。
山里有不少木屋，“匠师傅”进了其中的一栋。
罗雪燕听到细弱的哭声，看见几个“外来者”，目睹“匠师傅”在念经之后，将刀挥向婴孩。
那一刻，罗雪燕什么都明白了。
她甚至知道了自己将来的命运是什么——像母亲、小姨，还有这个“畜生镇”上所有女人一样生下小孩，男孩养在家里，女孩送至山中。
镇里有电视，但台不多，罗雪燕开始看新闻，跟着节目学普通话。她知道自己还小，没有能力反抗，甚至连离开都做不到。但她同时也知道，在成年之前，自己能够活得很安稳。
她计划用这几年时间，让自己变得足够强大——也不用太强大，只要能够逃出去就行。
然而，今年4月，在她年满12岁之后，母亲给了她一盒没有说明书的药，让她
每天吃三次，每次吃三颗，说是能够补充营养。
她并未怀疑，按照母亲说的去做。两个多月之后，才逐渐发现自己身体的异常。
她开始迅速发育，原本瘦小的身体变得肥胖，在一个短暂的时间里，有了性别特征。
听到这里时，向韬的指甲已经嵌入掌心。
如果不是亲耳听到，亲眼所见，他根本无法相信有母亲会这样对待自己的女儿！
那根本不是什么补充营养的药，那是激素！
“那是激素。”罗雪燕自己也明白，“我将药藏起来，假装吃掉的样子，在谁都没有注意到时扔掉。”
这一招最开始时还奏效，但到了8月，罗雪燕和另外几名女孩被集中到镇医家里，每人被注射了一支药剂。
那是比药片更有效的激素，罗雪燕的身体改变得更加明显，直至成为现在的样子。
罗雪燕从棉袄里拿出一张照片，告诉向韬，这是她今年过春节时拍的照。
向韬的眼眶灼热难耐。
照片里的女孩，清秀单薄，瘦削的脸，圆圆的眼睛，是12岁女孩该有的模样。
而现在的罗雪燕臃肿肥胖，乍看像年满16岁。
在一些村落，女孩16岁，就是成年人了。
想到即将发生在罗雪燕身上的事，向韬再也坐不住，立即联系明恕。
此时，明恕正在夏西市局。
和他待在一起的是沈寻。
接到萧遇安的申请之后，沈寻立即带着特别行动队的队员赶到。
“鬼牌”绝不是肆林镇一地存在的邪恶，单靠任何一个地方的警方都无法彻底解决——丘须村就是个例子。几十年前，丘须村的“匠师傅”被一网打尽，而黑暗非但没有消失，还涌向了别的地方，并生根发芽。
不管是冬邺市警方，还是夏西市警方，能做的都有限，只有最上级的特别行动队，才能最大限度地调动各方力量。
电话接通，因为信号问题，向韬的声音断断续续。明恕开了功放，让沈寻也能听到。
向韬说完之后，罗雪燕那稚嫩的声音从电话里传来，她说：“叔叔，请救救我，救救和我一样的女孩。”
沉默如有千斤之重，在狭小的空间里震撼、回荡。
一时间，没有任何人发出一分响动。
许久，不知那边是否已经挂断，明恕紧握着手机，双眼滚烫，颤声道：“我会来救你。我们很快就去救你！”