“什么，你说郑芝龙兵败？东然，你再说一遍！”手中的茶盏应声摔落，沈犹龙失声道。
伍正面带风尘，见总督大人如此惊讶失态，只得再次禀报道，“大人，十天前，杨守备率三万大军，在泉州府安海境内的云罗山下，先是一举围杀了从福州府回援的一万余郑军。尔后，杨守备率军与赶来的郑军主力决战。此战，一战而下，郑军伤亡被俘达两万余众，郑芝龙四弟郑鸿逵被擒，只余郑芝龙孤身逃脱！”
沈犹龙还是有些不敢相信，追问道，“郑军如此不堪一击？郑芝龙怎么打的？怎么连一众土匪山贼都打不过？”
伍正有些疑惑：听话听音，东家这意思，莫非是抱怨郑芝龙太过不济，竟然没有奈何得了杨守备？可是，若是郑芝龙胜了，又有两广总督衙门什么事？郑芝龙，那可是福建提督！
在伍正看来，今天必须把道理给掰直了，说开了，免得这位总督大人又干出什么不合时宜的事来。
清了清嗓子，伍正又用力挤出几分笑意，“大人，这郑家兵败，乃是千真万确！郑芝鹏、郑鸿逵，郑芝龙的左膀右臂，都兵败被俘。这一仗，可是令郑家元气大伤，可能几年都缓不过来！”
沈犹龙听了，皱着眉头，满是疑惑，“东然，这是怎么啦？连郑家也打不过虎山贼。难道，这世道，一伙山贼土匪都可以横行天下了不成？”
伍正转了转小眼睛，见大堂上再无其他官僚，便压低嗓子回道，“大人，虎山贼是不是可以横行天下，属下不知道。但是，大人可是要明白，之前，咱们两广总督府的剿匪大军，也是在英德跟虎山贼打过一仗的。再者，那杨守备，虽然年纪轻轻，但为人谦逊，做事厚道，对咱们总督府，也是客客气气的！”
伍正这番话，虽然措辞含蓄，但说的都在点子上，沈犹龙最后还是反应过来了。
是呀，不该如此失态府，这连郑芝龙也败了，不正说明——当初自己剿匪不利，不是剿匪大军太弱，而是虎山贼太强了！还有，濠镜的租金，私下的馈赠，这小杨屠夫还是蛮大方的嘛！唉，我又何苦纠结拘泥哩！
低头皱眉思忖了一会，沈犹龙再次看向伍正，“此番大胜，虎山贼，喔，那虎山军作何打算？现在又在何处？”
伍正听了，连忙从怀里掏出一份信笺，双手呈递给沈犹龙，一边还解释道，“这是杨守备写给我的信，是九天前发出来的。上面简略写了云罗山一战的交战经过，还有斩获情况。另外，也写了他的打算——先把此战俘获的郑军士卒，押往前军寨修筑城池，然后再班师回湖广衡州。在信里，杨守备还说了，想要再找咱们购买一批粮草。”
接过信笺，沈犹龙连忙打开，一目十行地看了起来。看完后，他把信笺扔在书桌上，面露喜色，“杨炯那小儿，果真这么说？他要回湖广了？东然，他这番说辞，依你看，是真还是假？”
伍正点点头，笃定地回道，“大人，凭以往打交道的情形来看，杨守备这番话，倒是可信！”
见伍正这般肯定，沈犹龙一颗心放了下来，伸手捋了捋有些发白的胡须，一边点头一边说道，“如此甚好，如此甚好！这般强军，呆在岭南，我这个两广总督，睡觉也不踏实呀！唉，如今这世道，本官身为总督，竟然还要仰人鼻息，看人脸色，唉！”
伍正脸上再次浮出笑意，轻咳几声，又小声说道，“大人，杨守备这人，除了在战场上杀伐果断外，对人情世故，还是懂得的。这次，这次他又托人，给大人送来了一些福建的土产，很是有些分量。依手下看，他倒是个有心人哩！”
沈犹龙不说话了，立马扭头，一脸期待地看向伍正。
伍正压低嗓子，继续禀报，“杨守备还私下派人传话，说此次北归后，将在前军寨驻军五千。还说了，对于剿匪除恶，安靖地方等事宜，可受总督府的节制调遣。此外，前军寨孤悬岭南，为安军心，杨守备意欲在韶州入湖广的顺头岭古道，立寨驻军。”
一颗心又瞬间提了起来，沈犹龙急切地问道，“莫非，他们还要再回来？”
伍正摇摇头，沉着应道，“杨守备遣来的信使，是这般说的——只要不是应总督府之邀，只要不是福建郑家再生事端，虎山军主力，绝不再度南下！”
听了这话，沈犹龙心里才放心一些，连忙说道，“不会的，不会的。两广总督府，节制十州十府，物产富饶，士民安定，岂会动荡不安。他们老老实实在湖广呆着就行了！”
伍正听了，嘴角微微一笑，便把话题不经意间给岔开了，不再追问沈犹龙，是否答应杨炯的请求。
……
濠镜。
采薇一脸的喜色，叽叽喳喳道，“小姐，那个黄毛怪又来求见了！带了不少随从，礼单上都是些稀罕物，还抬来了一面大大的西洋镜。这都是第三天了，小姐，你见不见？”
秦素素仿佛没听到似的，目光依旧停留在面前的一副古画上。这是一副山水画，据说是前朝赵令穰（北宋宗室后裔，著名画家）的画作。不过，在秦素素看来，濠镜总督马士加路也送来的这副画，很可能是后人伪作的。
水色烟光上下寒，忘机鸥鸟恣飞还；年来频作江湖梦，对此身疑在故山。
前朝另一位大家黄庭坚，对赵令穰也非常推崇，还专门写诗评述过。秦素素平日里，除了做些女红，闲暇时间里，不是读书，就是作画，对画技也是略懂的。眼下这副画，看似有些岁月了，材质上也好像是前朝流传下来的，但用笔过于匠气，精致有余，飘逸不足，工笔临摹的可能性比较大。
对于马士加路也的一再来访，秦素素甚是厌烦。就如采薇说的，这些黄毛怪，果真是蛮夷，不懂教化，更不知礼教之大妨。若自家夫君杨炯也在濠镜，有客人来访，不管是何目的，总会让人进门喝口茶的。
但现在夫君不在，却一再前来叨扰，吃了闭门羹还不知反省，这不是惹人厌烦么！
心里思忖了一会，秦素素自言自语道，“一连三天，都来求见。而且，次次都携重礼而来。礼下于人，必有所求，这马士加路也，如此急切，想必是有要事相求。”
秦素素抬起了头，秀目看向采薇，“你带几个下人去门口看看。问问那个总督，他究竟有什么事？是不是需要我代为禀报给夫君？你去问清楚，不得隐瞒，更不要遗漏了。”
想着那面大大的西洋镜，采薇欢欣雀跃地应承下来。
过来一会，采薇又急冲冲进屋，开口就是，“小姐，你真真料事如神哩！那个黄毛怪听说你还是不肯见他们，便支支吾吾把来意告诉我了。他说，姑爷在福建又打了一个大胜仗，把那叫什么郑一官的给打败了。”
秦素素听了，眨了眨眼睛，轻声说道，“郑一官，便是福建提督郑芝龙。连佛郎机人都知道了，想必是夫君真的胜了，又击败了郑家。采薇，那马士加路也有没有提什么要求？”
采薇笑着回道，“小姐，又让你猜中了。那黄毛怪说，想请小姐你跟姑爷通禀一声，能否来一趟濠镜。黄毛怪有些生意，想当面跟姑爷谈，他还说是很大，很大的生意，请小姐你一定代为转达他的意愿。”
秦素素听了，又蹙眉思索了一会，然后回道，“你去告诉马士加路也，这个口信，我可以帮他代为转达。不过，至于我家夫君是否答应，那得看夫君他自个的意思，我不作承诺！至于那些个礼物，你就让他原样带回去吧！”
采薇颇为遗憾地应了一声。
又过了一会，采薇兴高采烈地又进来了，抿嘴笑道，“小姐，黄毛怪走了。临走前，把东西搁在门口了。他还说——多谢夫人，上帝会保佑夫人的！”
秦素素漫不经心地扫了一眼采薇，目光又回到了手中的画卷，然后轻声说道，“采薇，以后接待客人，你就不要出面了！我让拾菊去！”
一听这话，采薇顿时色变，颤声问道，“小姐，我，我做错什么啦？”
秦素素冷笑一声，“哼，岂止是做错？我看你，在秦府，在杨家，这几年来，一点长进都没有！我把话都说这么明显了，你竟是一点都听不懂！”
眼泪夺眶而出，采薇抽抽噎噎道，“小姐，我若错了，我改。我改，还不行么？你可不能赶我走呀！”
秦素素叹了口气，又轻轻摇头，“你呀，遇事除了抹眼泪，就不会用心想一想！我为何说你，就是因为你不懂事，不上心，凡是顺着自己的心思，由着自个的性子。就如刚才，我说要推辞马士加路也的礼物，你却态度不坚决，还一脸的喜色！”
见自家小姐把前因后果说了，采薇反倒情绪稳定下来，嘟起了小嘴，辩解道，“小姐，我也是为你好！这处宅子里，咱们来得仓促，好多梳妆用具，都没带全。我们这些奴婢自是无所谓，但小姐你国色天香，在梳妆打扮上，可是不能受委屈……”
“……奴婢也是见了那面西洋镜，觉得稀罕，正合适给小姐你用，这才没有硬起心肠推辞……”
秦素素听了，再次叹气，抬头看向采薇，正色道，“你不用说了。我告诉你，身为妇人，得守妇道。这妇道，不仅仅是礼教大妨，还有贤惠持家之道……”
“……如今，我们住在濠镜，马士加路也之所以巴结奉承，是因为夫君的缘故，是因为有虎山军的赫赫战绩。咱们的一言一行，一举一动，便是杨家的脸面，是夫君的气度。前两日，他们送礼，我收下了，是因为当时他们没有提要求，算是他们的巴结奉承。因为夫君的缘故，咱们居高临下，坦然受之。今日，他们既然言明，要托咱们带信，那就不能收——若收下了，岂不是说，他们随随便便，就可以用好处来收买和支使我们，叫我们替他办事？”
“若是这般，是不是自个作贱轻贱了？身份在哪里？夫君的面子在哪里？——夫君破军杀将，横行岭南，这般气度和威势，作为杨家的女人，岂能不自尊自重？！”
最后，秦素素狠狠瞪了一眼采薇，怒道，“赶紧派人，把东西给我退回去！”
“还有，告诉马士加路也，下次再登门，我就叫人打断他的狗腿！这些个蛮夷番邦，真是不知所谓！还是夫君说得对——畏威而不怀德，不可轻纵，更不可以常理度之！”
采薇听了，心神俱震，一脸膜拜。
果真，小姐不仅料事如神，而且精通妇道哩！嗯，小姐就是小姐，不是丫鬟比得上的。往后，还是得小心伺候着！