鸭儿峡附近的一个避风口，一支百十人土匪则是坐在那里烧火取暖，顺便等待另外两支队伍的到来。
“二当家，这大当家和三当家的怎么还不到，不会是遇到什么不测了吧？”取火的时候，闲着无聊一个土匪问道。
“乌鸦嘴！”二当家瞪了一眼呵斥道。
这个二当家赫然就是之前劝土匪头子分兵的那位，怪不得那个土匪头子会这么听他的话。这个二当家一开口，这些土匪就闭嘴了，看来其还是有些威信。
“二当家，有人来了。”
这些土匪纷纷拿起武器戒备的时候，众人也看清从远处飞奔而来的那支队伍的情况，脸上的凝重之色这才散去。
“驾！”
“驾！”
“吁！”
土匪头子勒住马缰，喘着粗气，看着只有眼前这些人，神色凝重地大声问道，“老二，怎么就你们到了？老三呢？”
“没到，不知道什么情况。”二当家摇了摇头，他们这些人最先到这儿，等了这么久，也就等到大当家一行。
照理说，三当家的路程最近，应该最快到才对，结果倒是距离最远的两支队伍先到，这其中肯定发生了什么意外。就在两支队伍汇合后一起休息的时候，他们等到了迟来的第三支队伍，本来百十人的队伍不到10人，三当家也在其中，不过却只是一具冰冷的尸体。
众人这才知道他们被军队追上了，经过一番交战，只有这几个人逃了出来。
土匪头子见状，只能让手下的人随便挖了一个坑把三当家给安葬了。安葬完后，众人则是得考虑以后的退路，这河西不像以前那么容易混了。
“老大，现在怎么办？我们要是一直在野外晃荡，恐怕当兵的没来追我们，我们就得冻死和饿死。”失去了栖身之地的土匪们，现在就跟没有根的浮萍。
“我也不知道怎么办，我没想到那些当兵的这么狠，直接一把火把我们的老巢给烧了。现在这河西真没法待了，我打算带着兄弟们去新疆或者陇东，看能不能投靠官府弄得一个好的身份，总比现在这么漂泊好多了。”裹得严严实实的大当家无奈道。
至于投靠马占山他没有考虑，他这么多兄弟死在马占山部队的麾下，要是他投靠对方，下面的兄弟会怎么看他？
“这个马占山，自己也是胡子出身，现在居然把我们斩尽杀绝，别让我逮到机会。”二当家恶狠狠道。
“别说那些了，现在当务之急是怎么渡过难关，我们没带多少粮食，再这么下去，我们撑不过两天。”大当家看着那些正在挨冻的手下，一脸担忧。
他的手下其实最先有上千人，在这河西之地也是小有名气，但随着马占山进驻后，他们这些土匪日子就不好过了。开始的时候倒还不惧官军，但他们毕竟只是土匪，怎可能比得上正规军，之后的时间就变得对他们不利，现在更是到了全军覆没的地步。像他这样的有很多，大部分都是当地人，他这队伍里就有不少当地人，有汉人，也有回民，还有是他的少数民族。
有些本来就是土匪，有些是地方武装，因为马家军的崩溃，不服中央的管理起来造反、闹事。在前年和去年的一年多时间里，河西乱的一塌糊涂，最近大半年，局势就稳定很多了，政府军队占据了优势，开始清扫各地的土匪和反叛武装。
“老大，这好办。我听说这附近有个开采什么石油的，人还不少，我们可以去抢点东西过来，然后再离开这里。”二当家凑过来建议道。
“行，等休息好了我们就去干这一票，然后就离开这里。以后找机会给兄弟们报仇。”大当家果断地点头道。
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“马司令，我们现在需要修一条从玉门直达兰州的高标公路，需要大量的劳动力。你有什么办法，能帮我们解决这个难题吗？”作为李恪旗下石油公司总经理的周弘林为了公司的发展亲自来张掖找马占山。
虽然石油公司在湖北潜江和河南南阳分别发现了石油，不过开采困难，产量并不高。自从玉门发现大量的石油后，石油公司直接搬到甘肃酒泉。并在这里建设采油厂和炼油厂，期望把玉门打造成一个石油化工基地。但道路却是制约公司石油的外运。
不是河西没有公路，不过公路状况下，加上也没人、没钱打理，破烂不堪，很多段甚至跟戈壁融合在一起。加上修建铁路的成本太高，所以李恪就决定修一条公路，而且还是高标的沥青路。没办法，谁叫石油公司有大量的沥青不知道用来干什么，还不如用来修路。
石油沥青是现成的，砂石也好找，如果能解决人力问题，李恪最多只用投入机器设备、粮食等费用，成本就能大幅降低。而且这路又不是李恪掏全部的钱，交通部会承担很大一笔费用。
“修玉门到兰州的铁路？这花费很大吧！”马占山迟疑道。
“这个马司令不用担心，修路的钱我们老板会出一部分，剩下的交通部负责。而且修路的原料都是现成的，只要马司令能帮我们解决人力问题，成本并不高，估计几百万就能修好这条公路。”周弘林解释道。
“这样啊！”
马占山当然知道眼前这位周总经理的老板是谁，湖北省主席李恪，此时中国最富有的一批人之一，前不久对方捐款修铁路的事即便是他在西北也听说过。对于不李恪的做法，马占山自然是很敬佩，就算是张家父子在东北做了那么多，也不一定赶得上这个李恪。
李恪在西北的经济方面影响很大，除了这个石油公司，还有矿产公司、粮食公司。特别是西北粮食公司，最近两年西北汉人增多，这个粮食公司功不可没，从内陆的其他省份，招收了大量的农民来甘肃、宁夏两省开垦土地。
李家在西北经济的影响力最大，其次就是宋家。宋子文也在西北开了不少公司，其中有一些是跟李恪合伙的，主要就是西北粮食公司。
修路的这种好事，马占山自然得支持，不过西北本就人少，去找足够的劳动力却是让他有些发愁，“周经理，不是我不帮忙，只不过河西本就人少。不知道你要多少人？”
“至少两万人！”周弘林说道。
“两万人？”马占山就差点没跳起来。按对方的意思，对方显然不打算支付这些劳动力报酬，他去哪找这么多人，总不能把百姓给抓起来吧？
“司令，两万人好找。”旁边的贾幼慧小声提醒道。
“贾副师长，你没开玩笑吧？”马占山有些生气，自然是因为对方贸然把这事答应下来。
“司令，你忘了，这河西这么多土匪和不听话的少数民族武装，直接把他们抓来充当免费苦力不就行了。”贾幼慧建议道。
“这个主意好，贾副师长，有你的！”听到贾幼慧的建议，马占山直接拍着对方的肩膀，夸赞道。
他毕竟思维有着很大的局限性，不可能跟在李恪军中待了好几年的贾幼慧比。贾幼慧这招，并不新鲜，李恪早就这么干了，那些被剿灭的土匪或者违抗命令的地主都是被对方送去了当苦力。
感受着马占山的这几下重拍，贾幼慧还有些不习惯，对方毕竟是胡子出身，还有着那些胡子的习惯，之前关系一般的时候还没什么，关系好点后，就比较明显。
不过马占山除了这胡子性格有点让正规军校毕业的贾幼慧不习惯外，其他的都还没啥，一心就想着抗日，然后打回东北。当然两人也有矛盾，主要就是作风习惯，他是美校毕业，对方是胡子出身，很多方面都很不一样，包括做事风格等。不过两人都在刻意避免激烈的冲突，也就没影响到部队。
“司令，这没什么，我也只是学学李长官而已，李长官就喜欢这么干。”贾幼慧谦虚道。
“贾副师长，你就别谦虚了。”马占山心情也好了不少，转过身又对周弘林说道，“周经理，劳动力的事你就放心，我保证在半年内就给你凑齐两万人。”
百姓他不可能抓，但土匪和那些不听话的地方武装他可就不会客气了。他现在算是投靠了李恪，部队的弹药补给不是问题，就算是他惹出祸事，李恪也会帮他兜着。而且凭李恪和朱绍良、胡宗南等人的关系，对方也不可能针对他。
相反，要是他能让中央彻底控制河西，中央对他的担忧就能少不少，也就不会像现在这样防着他了。
“那就好，那就有劳马司令了！”周弘林得到这个保证，心里高兴多了，连带态度就更加好了不少。
就在这个时候，一个穿着西装的男子匆匆来到周弘林身边，在其耳边嘀咕了几句，只见周弘林的脸色先是难看，随即又缓和不少，甚至还带着一丝不屑。
周弘林的表情倒是让马占山有些疑惑，“周经理，是发生什么事了吗？”
周弘林淡淡道，“小事而已，一股不长眼的土匪想来抢劫我们生产基地，被护卫队全部消灭了。”
“哦，那还真是不长眼。”马占山笑着道。
他对这个石油公司的护卫队有些了解，别看人少，装备却很好，甚至不亚于他手下的正规军。要是真有土匪把石油公司当作软柿子，那就怪对方不长眼，即便是抢，也得看是不是适合抢，当土匪连这点眼力劲都学会不会，那可就真混不久。