“不想便好。”谢老拍了拍顾衡的肩膀，“你莫怕，老夫去一趟宫中同皇帝说说，叫他让那皇太女收回成命。”
顾衡摇摇头：“谢老，此事且子机已有决策，您先回府邸躺着好生养病。后生的事儿，我们自己来。”
“当真？”谢老狐疑地看着顾衡。
“当真。”
“也不知是谁，上回说自己没有法子，让老夫帮他推脱那门口头亲事来着。”
顾衡：“……”
他摸了摸鼻子，咳嗽一声：“谢老，子机是南周的子民，不会故于北秦。”
谢老盯了他半晌，只得无奈作罢。
“好。北秦地处草原，冬来时常年飘雪，你若真去了，这腿疾可有你受的。”谢老又看向顾衡的腿，眼底的心疼那样清晰。
他兀自喃喃，“这么年轻一哥儿，还有那般好的锦绣前程——怎么就得坐上轮车了呢。”
顾衡亲自送谢老回府之后，适逢呼延雅带人出来寻他出去品茶。
推脱不掉的顾衡见状，只得让郦道元驾着车跟在呼延雅身后。
“侯爷，那皇太女瞧着直率，却也工于心计，您可须得仔细着些。”顾珏适逢顾衡左右，给他添上一块护膝，一面揉腿一面小声开口。
“那位太女殿下长年待在北秦，又是皇储，你怎知的如此之多？”顾衡放下书籍，微微挑眉。
顾珏揉腿的动作微微一顿，复又起。
“侯爷忘了，伯牙曾是下九流之辈……我流浪过的地方，可不止是汴京啊。”他低着头小声开口。
顾衡伸手，抚了抚顾珏的头：“戳到你痛处了。”
“没有。”顾珏摇摇头。
“此番秋闱，可有几成把握？”
因为八月暴雨连绵，多地灾情不断，于是秋闱延期一月，缓至九月举行。
汴京城又同他初来时一般，聚了一批来自山河四方的童生们。
“七八成。”顾珏不敢高估自己的水准，如是回答。
顾衡颔首：“量力而行。一次不中，那便再来一次。不要紧张，寻常我如何考验你的，你便当做是我即可。”
闻言，顾珏心头的那丝紧张便立刻烟消云散。
他点了点头，还想说些什么，外头的郦道元缓缓停了马车，搬下阶梯朝里头作揖道：“侯爷，到了。”
“伯牙，我们出去吧。”
“喏。”
因为习武的缘故，顾珏的身子比同龄的公子哥儿高上不少，手里劲道也大。
这不，在郦道元目瞪口呆的眼光中，他一个人搬着轮车便跳了下来。
郦道元回神，稳稳搀扶住走下来的顾衡，盯着他的腿颇是担忧：“侯爷，您这腿……”
“孔明在府上，回头让他针灸便是。”顾衡微微一笑，“走吧，不能让太女殿下多等。”
“喏。”
二人作揖，由郦道元推着顾衡入内。
呼延雅早早坐在了茶楼雅间，饶有兴致地听着下方说书先生的如簧口舌。
“殿下，那宰相镇北候来了。”宫女入内，朝呼延雅俯首行礼。
“请他们近来，将本宫准备的物件儿带上来吧。”呼延雅颔首。
不多时，顾衡便坐着轮车缓缓入内，见到呼延雅，正要起身作揖，却被后者抬手制止：“侯爷身患腿疾，便不必多礼了。”
“喏。”
顾衡盘膝入坐，顾珏为他又添上一副护膝，这才垂着头站在了他身后。
呼延雅看着顾珏，总觉着自己似乎在哪见过。
“殿下，棋盘端来了。”宫女走进来，对众人微微俯首。
“呈上来，你们都退下。”呼延雅端起茶百戏仔细打量。
今儿的品样似乎还不错。
顾珏闻言，下意识看向顾衡。
顾衡没有回头，只是抬手挥了挥。
见状，顾珏只得同郦道元一起，和一众北秦宫女推到门外。
一时间，屋内只剩下了顾衡和呼延雅。
“小侯爷，入乡随俗，来下一盘你们南周的棋如何？”呼延雅放下茶盏，笑眯眯地看着对坐之人。
“如此，在下献丑了。”
两人各执棋子，开始博弈。
呼延雅先出一手，步步果断狠辣，黑子很快便占了上风，将一片白子围死。
“小侯爷，本宫似乎要胜你一筹了。”呼延雅抬头笑盈盈道。
此时珠帘随风摇曳，斑驳的九月骄阳就这么折射进来，照耀在这一袭月牙白衣的少年公子面颊之上。
公子面若冠玉，满目从容——弹指间白子落下，一举一动自成一画。
风华绝代，大地应如是。
呼延雅悄悄打量这，心跳骤然漏了一拍。
“太女殿下棋艺甚佳，在下班门弄斧了。”顾衡将那枚即将落在棋盘上的白子收回来，端起茶盏小抿一口，“殿下此番传在下前来，想必另有他事。殿下但说无妨，在下洗耳恭听。”
“我要娶你做驸马。”
顾衡身子一抖，一口茶水呛在了喉咙。
他蓦地咳嗽起来。
外头，正百无聊赖看着说书先生的顾珏听到动静，面色一变，慌慌张张跑进去，为顾衡拍背顺气起来。
“你的小书童，似乎很在意你呢。”呼延雅挑眉。
“伯牙，你先出去。”顾衡朝着顾珏微微摇头。
“侯爷……”
“乖，先出去。”顾衡抚了抚顾珏的头。
“喏。”
顾珏蹙眉作揖，瞪了呼延雅一眼，又迅疾跑了出去。
就是他这么扭头的瞬间，呼延雅不经意看到了这少年后颈那一块的红色胎记。
她的眼睛蓦然睁圆。
“姐……姐姐……”
“姐姐！”
那撕心裂肺的哭声顿时飘响在呼延雅脑海。
莫不成……是他？
“殿下，在下失态了，还请殿下恕罪。”顾衡突然起身，俯首作揖。
呼延雅回神，浑不在意似的摆摆手：“无妨。我们北秦从不拘于礼数。”
“多谢殿下。”顾衡复又坐下。
“那位小书童，是你从奴隶市井买来的？”呼延雅拨弄着茶盖，漫不经心地开口问起来。
“是在下捡的。”顾衡淡淡回答，“小一年前，他险些殁在寒冬。”
呼延雅的手抖了抖。
“小侯爷，做我的驸马吧，我的江山分你一半。”呼延雅忽然凑近顾衡，咧嘴一笑，“或者，你我共享这天下。”