汉诺德走进案发现场的餐厅，浓厚的血腥味让他忍不住皱起眉头，尸骸的惨状更是让警长倒退半步。
多少年了，自从在这座镇子担任警长起，他已经十多年没有亲临过现场，又有接近二十年没有处理过如此惨烈的案件。
那些死亡，虐待和尸骸，对他来说本该是只在卷宗与照片里出现的东西，是他闲适地坐在办公椅上，一边品着咖啡，一边阅读的来自其他城市的奇闻异事。
“墨菲先生，听说你有事要问我？”稍稍整理了下内心的情绪，汉诺德警长看向特派员。
“是的。”穿着黑色风衣的男人慢慢向他走了一步，“我想向你了解一些事情，一些你本该在昨天那场愚蠢的大搜查前就告诉我，但只字未提的事情。”
“你在说什么？”警长的心中咯噔一下，“我可没瞒着你什么事。”
“你的确没有。”墨菲的目光幽深，“因为这件事说重要也不是很重要，只要你在大搜查中成功将杰洛米捉拿归案，就不会再有人在乎。
“往事如烟，一吹即散，只要杰洛米被捕入狱，按照他的所作所为，判个死刑并不过分。那之后，这个世界上最后一个事件的相关受害者便会死去，而你们这些既得利益者，就能从此安坐泰山。”
汉诺德警长被特派员锐利的目光盯得一颤，他咬紧牙关，坚持道：“我没有什么可以瞒着你的，还是说你觉得杰洛米，这个杀人犯，背信弃义的小人，破坏了赤金镇多年的和平的混蛋才是受害者？！”
“放轻松，警长。”墨菲掏出那盒卷烟，递了过去，“这也许能帮助你冷静下来，否则你的话会让我误认为，你对小杰洛米格外了解。”
汉诺德死死盯着面前的男人，没有接过烟盒。后者耸耸肩，收回手，抽出一根给自己点上，说道：“好吧好吧，我尊重你的意见，现在就让我们假设你完全不了解杰洛米这个人。
“那还请允许我，给你讲一个关于他的故事——”
故事开始于10年前的夏天，那时的小杰洛米还在上高中。他天生聪慧，成绩也相当不错，是学校里少数有希望进好大学深造的那一批人。
他所就读的高中位于纽约皇后区，是一家公立学校。众所周知，在合众国，公立学校就意味着教育资源匮乏，校园里的人太多，师资力量和教学资源又太少，还分配不均。
这些学生来自五湖四海，有相当数量的家境都不太好，这种环境高情商的说法叫多元化，低情商的说法就是一摊烂泥。
杰洛米的家境算是这摊烂泥里不那么烂的一个，他自小父母离异，母亲在他三岁时丢下父子二人，从此沓无音讯。父亲是纽约一家报社的记者，还兼职撰写文稿打零工，起早贪黑，独自一人将他拉扯大。
本来按照他这个条件，努努力是能够通过学习改变自己的命运的。事实也的确如此，小杰洛米在高二时参加了一场学校组织的科学竞赛，并幸运的被纽约大学看中。
他们表示，虽然杰洛米的成绩距离纽约大学的理想分数还有那么一点点距离，但他们非常看好年轻人的科学精神。杰洛米只需要缴纳一笔数额不大的赞助费，他们就能破格录取对方，算是走个流程。
这笔钱对于那些依靠大额赞助费来获得名誉校友头衔的富人来说，确实只能算得上走个流程的零钱，可对于杰洛米的家庭而言，这无疑是一笔巨款。
好在这时候，有个男人出现了，他就是杰洛米父亲的哥哥，也就是他的叔叔，丹尼尔?布朗。后者是玛帝帕斯矿业的雇员，居住在赤金镇，平日里他通过电话、书信等方式和杰洛米家互通往来。
这位丹尼尔先生在矿业集团中属于财务统筹人员，负责和赤金镇矿场的对接，工资不低，这些年小有积蓄。
当他听说杰洛米的事后，丹尼尔很高兴自己家中能够出这样一位有出息的后辈，欣然表示愿意出资，帮助杰洛米缴纳这笔赞助费。
故事截止到现在，都还是一个穷小子刻苦努力，又得上天眷顾，最终出人头地的成功人士的模板。但既然我们今天站在鲜血淋漓的案发现场，回顾凶手的往事，那么故事肯定不会如此一帆风顺。
也就是那个夏天，意外发生了。
赤金镇矿场，发生了矿难。
一位工人的操作失误，导致铰链负荷过大断裂，矿车失控，引起连锁反应。最终一条刚刚开辟的矿道发生塌方，共计11人被掩埋，不幸全部遇难。
这11人里，就包括丹尼尔?布朗。
得知这一消息后，杰洛米的父亲带着他连夜赶到了赤金镇，他们兄弟二人感情深厚，突如其来的噩耗让他悲痛欲绝。
在帮助丹尼尔料理完后事，并亲手安葬了他之后，父子二人就准备打道回府，启程返回纽约。他们甚至都没有再提关于那笔赞助费的事情，不愿意再消费逝去的亲人。
但他们避而不谈，却有人比他们还要着急，那就是赤金镇矿场的主人，当代希尔家族家主，里昂?希尔。
手下的矿场发生这样的重大事故，矿场主难咎其责，不过他父亲艾伯特?希尔可不是一般人物，手眼通天，更是玛帝帕斯矿业集团的大股东。
在后者的运作下，事情很快就被压了下去，一切事故的责任都被推给了三个人：当天值班的工头，操作机器的工人，以及丹尼尔?布朗！
根据报社的相关文件和警方调查的结果，是丹尼尔私自挪用公款，导致账面数据不符。为掩盖自己的行为，他找到一家矿车制造公司，贿赂了对方的经营人员，请求对方伪造采买协议。
最终他用市场价不到13的价格购买了一批二手矿车以及矿场用品，对上面报备的则是全新，利用这笔差价，成功填上了自己挪用公款的窟窿。
但这也导致了另一个巨大的问题，那就是矿车本身的质量问题。矿车制造公司愿意以不到三分之一的价格抛售这批货物，并非没有原因，这其实是一批退货。
因为生产过程中出现问题，导致这批矿车实际上是残次品，使用寿命大幅缩短，并且耐受极限、运载量等多个数值严重低于安全标准。
这批货物的问题被很快发现，但矿车制造公司不愿意声张，以免名声受损。
他们紧急召回了这批货物并全额退款，让这些看起来全新，实际上却完全不符合出厂指标，堪比用过几十年的老矿车的垃圾堆积在库房吃灰。
丹尼尔将它们买去，实际上是买来了一堆定时炸弹。而他又恰好非常倒霉，正好轮到自己，成为了炸弹的牺牲品……