业盛六年的凉州,过了除夕，正月里连日大雪。
晨日里还不见光，钟盈起的早,她将窗子支了起来,向外头探去。
平日贺淮都比她醒地早些，今日却依旧门窗紧闭。
她起身，往外头走了几步。
昨日他们吃完夕食的时候,钟盈留下整理厨下，贺淮扶了乐安回房。
她将那些碗筷整理着，抬头却见有急急人影错过窗下,东厢的门被猛然一开，然后重重阖上。
余音将落在屋檐上的雪色震落了几片。
钟盈擦了擦手，觉得奇怪,本倒也不在意。
忽而又想到崔知易说她待贺淮过于苛刻，便擦了擦手，抬步走至东厢门前。
手还未落在门上，便听到里面似乎有什么人的说话声。
低低的,旋在屋子里,仔细也听不分明。
钟盈蹙眉。
清脆的三声扣门声——
“贺淮。”
里面的声音便忽然静了下来。
久为有人语,只至钟盈都要放弃时，里头才又起了声。
“三娘，有什么事吗？”他的声音低沉，与之前说话语调大不一样。
音与音缠连一处,接着诡异缠绵。
“你没事吧。”钟盈皱了皱眉，开口问道，“我方才见你匆匆进屋，可是出了什么事？”
里面的人忽而又不说话了,接而似乎有尖锐物破裂之声。
“贺淮？贺淮？”
钟盈又紧扣了几下门。
“没事。”里面的人回。
他又恢复了平日她熟悉的少年声响，如金玉相扣。
屋子里似又有什么重重一落，惊得钟盈也心头也跃了起来。
“你，真的没事？”
“三娘觉得，我会出什么事呢？”音的气声又变了，他似乎还轻笑了一声，尾音扬着，像是勾着调子。
“没事就好。”钟盈把手放了下来。
里面失了声音，钟盈吸了口气，便想要转身。
听到里头的说话声止住了她的动作。
“我可以理解为，三娘是在关心我么？”
这声音重了些，好像是他走得近了，贴着薄薄的门与她说话不，
只是这声问声里落着难抑的惊喜，像浸泡在深水里的石头，表面愈是润色，里面却愈发看不清形状。
钟盈无端不想回这句话，便只回：“若需要帮助你再唤我。”
每个人都有自己的事，她并没有窥探的喜好，也没有和贺淮结交的想法。
索性转过身。
“好。”少年人很快应了声。
屋子里复恢复安静。
……
钟盈思绪回神，抬头看了眼仍紧闭着的东厢门窗，垂了垂眼睑，把视线又落至院中的那株桐木。
她揽了揽衣衫，身子缩了缩，往衣衫里躲了进去，便往厨下烧了水，又热了些胡饼撒子。
平日里她不喜做吃食，只想到如今崔知易那模样，便难得操手了这些。
做完这些，她起身朝外头走去，轻轻阖上门。
临近年关，凉州街巷摊贩少了许多，只能偶尔见行色匆匆的之人。
钟盈手里提着两个小巧缠枝纹攒盒，她走的很慢，又不识城里方向，一路也是左右判别着方向。
至绕过几处街巷，在一个不大的酒肆前，钟盈停下了脚步。
那灰青色的酒旗比别处要高些，细细的杆子似要与凉州城的城池比高，如同一根傲气的根骨，酒肆前一个着素衫的女子正忙着将门板阖开。
她做的很是熟练，大抵是开了无数次。
“罗，九娘？”钟盈试探着喊道。
女子的身影顿了顿，猛然转过头来。
她着了月白色的素衫，发髻上只点了一根银簪，脸上妆容极淡，眼角眉梢自有一番风流体态。
“您，您是……殿下？”女子本斜睨着的眼神忽而谦恭起来。
她手里还拿着门板，一时慌乱前后踱步几几下，四处探看地方想将这门板放置何处，走路时又有踉跄，差点没又扶住，就要往下落去，倒是钟盈急忙起身搭了把手，才不至于碎于地上。
“殿下，使不得，使不得。”女子将手往身子上的衣衫擦了擦，急急要伏膝行礼。
钟盈忙一把扶住。
“不必这些俗礼，我早已不是长公主了。”钟盈小声道。
罗九娘这才反应过来，抬手对着里头的伙计招呼。
“今日你等管着，我有事且不回来了。”
“知晓了，娘子。”活计叉手。
“殿下，随我来。”她往前指了指，“若不嫌弃，殿下随我到寒舍说话。”
罗九娘的院子也不大，几间屋舍，屋子器具一应整洁。
唯独门梁上，挂着一帘白旌，突兀极了。
“殿下莫怪，因我夫君半年前去了，这才挂着这。”罗九娘见钟盈抬头看着，便解释道。
“娘子节哀。”钟盈这才明白她为何一身素衣，想必是还在为丈夫守节。
只是她第一次见到罗九娘，一时也不知该如何宽慰，又觉她身上并无失夫婿的楚楚伤怀，钟盈又觉得有些奇怪。
罗九娘煮茶行云流水，手腕起伏间似山水画卷，让人觉得春风拂面。
素手微点，她把茶推了过来。
“殿下莫要嫌弃，这茶是我以前从邑京城带来的，虽比不了宫里的，但比之凉州的却是够了。”
钟盈抬手抿了一口。
味蕾间的感觉，忽而让她回忆起在元盈观的日子。
如今那样的日子是多久以前，她自己都有些记不清了。
“殿下是不是觉得，我与殿下想的很不一样。”九娘抿唇笑了笑，先开了口。
她的声音软糯，说话音色很美，无端让人倾听下去的欲望。
“是。”钟盈很直白，“但似乎又不是。”
“我之前听贞娘谈及过九娘，说九娘是世间难得一见的女子，也是她最信任的人之一。”
“杨姐姐真这般说？”罗九娘手一顿，眼睛一亮朝她看来，身体自然往前拱了些，“杨姐姐还说了什么？”
“说我也可以完全相信九娘，因而我便过来了。”
罗九娘身子退了回去，她又抬手自己吃了口茶，眼睛却蒙上雾气。
“此世间，能蒙杨姐姐和殿下这般信我，九娘没有白活一场。”
钟盈以往不习惯才见面之人这般尽情表露自己的情绪，但与崔知易处得久了，却又愈发习惯。
“我身上钱不多，只买了这些东西，虽是常见的，但算作给九娘的节礼。”钟盈把另一手提着的东西推了过去，“九娘莫要嫌弃。”
罗九娘心思一晃，慌而伏地就要拜。
“多谢殿下赏赐。”
钟盈抬手扶住。
“这些东西是我作为朋友的谢礼，绝对不是什么赏赐，何况，我早已不是大齐的长公主了。”
“我今日来此，也是要托九娘把东西替我送到邑京，”钟盈又推了另外一个攒盒过去，“这些是我这些年东奔西走存的东西，并不值钱，但都是一些心意。”
钟盈说到此处，语气默了默，半晌都没说话。
“殿下？”罗九娘出声询问。
她才反应过来。
“我大抵，是不会再回邑京了，这些拜托九娘帮我寄送至贞娘处，至于之后如何，贞娘打开便能明白。”钟盈道，“邑京的故人，我许是再没机会见面了。”
“殿下。”九娘急急问，“殿下为何说这般话，我之前与杨姐姐通信，说圣人一直很思念殿下，若是殿下回去，定然还是如以前一般的。”
“我知道，”钟盈浅浅笑了笑，“我只是不想再回去了，我只要知道他们都好，那便够了。”
“罢了，”九娘很快低下头，轻叹了口气，“世间之道，皆往前，殿下做什么选择，也都是在往前，九娘明白。”
她俯了俯身，做了一个恭敬的礼。
“出了平康坊，我是罗九娘。”
“殿下出了邑京城，便也只是钟三娘。”
钟盈点头。
“娘子的茶很好吃，”钟盈又抿了一口，“此事劳烦娘子了。”
那茶碗轻轻落在茶案上。
与此同时，外头门被什么被重重撞开，生生破来了这一院的安静，很快冲进来几个武侯，为首的男人着了甲胄，生得很不端正，眉眼间还有些轻佻之色。
来人将她们二人团团围住。
罗九娘瞬息起身，将钟盈护在身后。
“陈参军，您这是要做什么？
她的声音透露着警惕。
为首的男子轻笑一声：“做什么？”
“你罗九娘涉谋亲妇，奉令捉拿。”他剔了剔牙，叉手道，“这回我可不是为了你我私仇，我这是奉少尹大人的命令来捉你的。”
“如今你那杨娘子不在凉州，看谁还救得了你。”他说得挑衅。
罗九娘脸色一白，很快道：“既要拿我，与旁人何关，还请参军放过这位娘子。”
“她不过是来拜访我的朋友。”
“朋友，”陈参军耸了耸肩，围着钟盈绕了一圈，“既是你的朋友，难说不是同伙。”
“一起带回去。”他一抬手，身后几个人便起身压住她们二人。
罗九娘似还要挣扎，钟盈摇了摇头，安慰道：“没事。”
她这才低下头。
后面的人重重推搡着。
官署的正堂只点了几盏油灯，炭火不多，周砚在此已经翻了几日的宗卷，他的眼睛发酸，手却还停在挂在脖子上的那颗绀青色珠子上。
堂下起了匆匆脚步声。
“回周少尹，人已经关在牢房里了。”堂下人叉手。
周砚应了一声。
“辛苦陈参军了，那罗九娘可有反抗？”他抬了抬眼皮，看着堂下之人，问道。
“不曾。”陈参军道，随后迟疑了片刻，“属下等去时，恰遇到那罗九娘会见旧友，我等便一同拿下了。”
“旧友？”周砚抬头看他。
“是从庐州来的，大抵以前与那罗九娘相熟，说不定也与少尹要查之事有关，因而一起关在牢里。”
“知晓了。”周砚应道，“那罗九娘平康坊出身，擅口舌，素知晓官衙习性，心思深沉。且之前就与邑京城里的杨学士相识，牢里也不用太照应着，先压一压她的心性。”
“是，周少尹。”陈参军一揖，“属下知晓。”
“那少尹何时提审？”
周砚拂了拂额。
他面色皱了些，然后抬手道：“明日吧，明日先提那罗九娘。”
“是。”
堂上人退下后，连同堂上的烛火也灭了一盏。
周砚的指还落在那卷宗上已经有些泛白的纸面。
他自夏末起，便被派至凉州做了少尹，凉州是大齐边防重地，为商贸重道，两侧又有吐蕃和突厥常年虎视眈眈。
凉州刺史年岁已高，多年并无建树，且前与世家也有牵扯，周砚是圣人特选至凉州，意欲之后替代刺史之位。
他至官署后，便着人重新理了堆积的卷宗，无意间却发现了半年前的一宗案子。
多年在大理寺的直觉及本能的敏锐性，让他迅速从中寻到了奇怪点。