有了司青玄的全力支持,林楚发挥着“苟字诀”，总算顺利留在了实验室里。
前两个星期，上层只是给他安排了一些不算简单、倒也不算困难绝顶的任务。林楚都磕磕绊绊地完成,也算得到了认可。
第三个礼拜，他所接触到的项目终于从“安全”、“易危”上升到了“危险”。
林楚接收到的第一个“危险”的实验对象是……一棵人面树。
褐色的树干，如苍老的人皮一样布满褶皱。枝头上长着无数张完全相同的、人类的脸。
“它现在是沉睡状态。”负责该实验的同事向林楚介绍，用的是唇语,“我们不能发出任何声音。”
确实,枝头上的人脸双眸紧闭，微微抿唇，像是陷入了深眠。
“但是最近,它有时候会自动醒过来。”同事继续用唇语道，“我觉得，我们有必要采用新的药物……”
林楚有些惊愕,低头翻了翻手上的资料，嘴唇有些颤抖：“可它是棵树！”
“不完全是……”同事继续道,这回他试探性地发出了一些轻轻的声音,虽然不怎么响亮,至少林楚不必再费力读他的唇语了,“它不是植物，但也不算动物。我是说，嗨，我们不是在讨论一只诡异生物吗？总之你的药对它有作用。在它身上实验就是了。”
同事越说越有些焦躁，似乎是受够了这种担惊受怕的生活。
但,玻璃那头的人面树却突然扭动了一下。树上所有的人脸都睁开了眼睛。
然而,在里面还有个穿着防护服的倒霉蛋,恰好在用工具收集人面树身上的基因——他小心翼翼地、像是在拆炸弹那样用工具在人面树的树干上刮了一下,却忽然发现面前的人面树突然开始扭动了。
他一抬头，正对上千百只阴森的眼睛。
他的身影倒映在那些纯白色的眼球上。
“啊啊啊啊！”
这小倒霉蛋瞬间像是收到了什么攻击似的捂住了眼睛，连连后退，跌在了地上。
林楚一惊，对着身边的同事道：“既然实验体随时有苏醒的危险，为什么还要派人进去采集样本？！”
同事深深叹了口气，有些泄气地说道：“那当然是因为研究不能停下来啊——我们请你来，不就是为了控制住它？”
林楚抽了抽眼角。
属于这个实验室的残酷一面终于彻底暴露在他面前。
受到人面树攻击的年轻人还在玻璃的那头哀嚎。他不断拍打着玻璃墙，在上面留下一个个鲜血淋漓的手印。
林楚把手里的资料丢出去，冲着一旁的安保人员喊道：“他还活着！你们为什么不去救人？”
安保人员犹豫了两秒，没有动。
为实验室解锁的密钥卡在安保人员和实验室的负责人手上。不说动他们，外人根本没法进实验室。
林楚皱眉，直接发动了天赋——原本神色犹豫的安保人员终于动了。他一边掏出口袋中的密钥卡，一边冲向了那扇紧闭的实验门。就在密钥卡即将被贴在感应区上的时候，“刷拉”一声，实验室里突然变暗了——几片金属隔层滑落下来，挡在透明玻璃墙之前，把实验区内部的情景遮了个严严实实。
人面树也好，被攻击的实验员也好……黑色的金属板遮住了林楚等人的视线，他们什么都看不见了。
这下安保人员把实验门打开也没用了——有比他权限更高的人，直接封锁了实验区。
林楚猛地扭头，果然看见站在他身边的同事摁下了一个红色按钮。
“冷静点。”同事云淡风轻地说道，“既然人面树已经苏醒，那我们就绝不能把实验室的门给打开——否则会造成更大的损失。”
“那棵树难道还长了腿吗？”林楚气极反笑，“我们明明有时间把他给拉出来的！”
同事反问：“你怎么知道这棵树没长腿？”
林楚：“……”
同事：“我不知道你从前有没有接触过诡异生物，总之，我要给你一个劝告：这些鬼玩意儿永远超过你的想象。不要理所当然，不要心存侥幸。因为操作失误而团灭的实验组不少，我没兴趣变成下一个。”说着，他顿了顿，继续道，“陈博士，我听说你是个很可靠的药剂师，我，我希望你不要让我失望。”
同事沉默着，表情里有种触目惊心的冷漠。
金属隔板之后，哀叫声渐渐低了下去。几秒后，传来了类似喉咙吞咽的声音。
林楚微微闭了闭眼。
同事挑眉，又摁了下红色的按钮解锁。黑色隔板又滋啦一声，缓缓地上升。
玻璃墙那端的场景再次明晰起来。
人面树还是好端端地站在那里，再次陷入了沉眠状态。
只是它的树腰上有了明显的隆起，像是刚刚吞下一只猎物的蟒蛇那样臃肿。
银白色的地面上鲜血四溅……隐约还能看见几只断落的残肢。
树枝上的人面似乎又多了一张——
苍白的，鲜嫩的，像是刚刚开放的花朵。只是那张脸上的五官真是该死的熟悉，正属于那个倒霉的实验员。
人面闭着双眼，正安眠着。
林楚盯着那棵人面树，忽然感觉到了一股难以控制的恶心感。
……
结束实验之后，林楚摸着黑走进了自己的休息室里。
他跌跌撞撞地走进卫生间，啪地一声打开镜子边上的灯。镜面里倒映出一张青白浮肿的中年人的脸。
林楚怔怔看了半晌，低头暗骂了一声，然后开始用热水洗脸。
这时候，林楚面前突然出现银白色的屏幕。
是那个神秘的聊天室。上面缓缓浮现出几行字来。
「李执鸣：我听说今天发生的事了。」
「李执鸣：你表现很不错。至少没有当场吐出来。这已经比绝大部分人要强。」
李执鸣居然安慰他来了。
林楚忽然哂笑，伸手把正在流水的笼头给拧上。
「林楚：你确定吗？我看周围的人都比我要镇定一百倍。」
「李执鸣：很简单，因为不适应的人都离开或者消失了，剩下的都是些……总之，你会慢慢习惯的。」
林楚深吸一口气，有些愤懑地说：
「我不想习惯。」
然后李执鸣就没有再回复他了。
接下来联系林楚的是司青玄。
听到了司青玄的声音，林楚有些失笑：“怎么，你们今天是约好了要来安慰我脆弱的心灵？”
司青玄：“嗯？除了我还有别人吗？”
林楚：“……算了，你当我没说。”
司青玄：“李执鸣也来安慰你了？哈哈哈。你可要向他多学习，人家可是走过了许多遗迹、徒手解剖过许多诡异生物的猛人。”
“我看出来了，这人的确很猛。”林楚摘下自己的眼镜，擦了擦，“在这种环境下，不变成个猛人，就要变成死人了。”
接着，林楚把今天遇见的事和司青玄囫囵说了一遍。
司青玄沉吟半天，判断道：“是放逐者。”
林楚一愣：“什么放逐者？”
“因为叛离神明而遭受惩罚的放逐者。”司青玄解释道，“放逐者的原身往往不可知，但你既然说它是棵树，那它原本应该密林之神的眷属吧。”
林楚眉心一跳：“放逐者很危险吗？”
司青玄：“一点都不危险，它除了用噪声和精神污染攻击普通人之外，没有什么本领。即使是你也能随便秒杀它们。但它们有个特性，会吞噬周围的生物，然后一点点变成那种生物的样子。你说的人面树……应该离蜕变不远了。它身上不该有什么‘人面’。那些人面都是被它吃掉的人。”
林楚顿时毛骨悚然。
他顿时急地在洗漱台边上打转：“可是那树上已经那么多张脸了！不对，研究室里的人不可能什么都没察觉到！他们还在派实验员去人面树那儿采集数据……”
“想开点，或许采集数据什么的本来就是虚的。”司青玄说道，“人面树身上最有价值的议题，应该是它最终的‘蜕变’。”
饲养这棵人面树、观察它的生长，才是真正的实验。
听起来简直就像小学生养蚕等着它结成蛹再蜕变成蛾子一样。
“放逐者不该出现在人类的世界里。”司青玄的声音莫名变得威严了起来，明明他的语调还是轻缓的，却自带一种神秘的、不容置疑的味道，“放逐者固然是神明的敌人，但也绝不会是人类的朋友。”
林楚：“……”
林楚一时间不知道该说些什么好。
他好像从司青玄的反应里察觉到了什么不一般的东西，但是那种感觉很微妙，他又说不上来哪里不对劲。
“你说放逐者不该出现在人世。”林楚疑惑道，“那它该出现在哪里？”
司青玄在那头沉默了一下。
然后，林楚才得到了回答。
“深渊。”司青玄回答道，“……放逐者，应该在深渊里。”说着他轻轻笑了笑，“预言家可真是够疯的。”
林楚又接不上话了。
深渊？深渊到底是个什么鬼东西？
他们俩这是在聊天还是在打哑谜？
“总之，计划有变。我们恐怕来不及徐徐图之了。”司青玄忽然像做了什么决定似的，“放心，你的任务内容还是没有变化。你和李执鸣只要继续踏实地扮演自己的角色就好。”
“——只是有一点。最近两晚，入夜之后，你千万不要给任何人开门。”
林楚：“………………”
他有种错觉，他总觉得司青玄要开始跟预言家比谁更疯了。
你冷静点啊！你兄弟我还在敌营里做卧底呢！
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