因为出现了血字事件,林楚被迫搬离了原来的楼层。
他被安排住进了安全等级更高的地方。安全等级更高是指，周围的监控系统更为严密，二十四小时有专人看守；出门进入走道,就会发现每隔两扇门都有特殊的安保人员站岗,每八小时轮一次班；至于衣食住行,各方面都被规划好了。
——简单地说,就像是坐大牢一样。
林楚满脸的麻木。
“只我有这种待遇吗？”他面无表情地问某个同事。
“这是主管级别的待遇。”同事略带羡慕地说道，“这么多人围着您转，多威风呀。”
林楚：“……”
然而,接下来，林楚这边连着两天都风平浪静。
出事的是别人。
在林楚“搬家”之后,陆陆续续又有几个研究者和安保人员遇袭。他们住的楼层不同,职位也不一样。
短短两天，已经有十数人死亡。死亡方式各有不同，但现场都是如出一辙的惨烈——这些死者往往都会以放空自身所有血液的架势去刻画那些血字,且写的都是相同的内容。
这让安保部门焦头烂额。
安保部门里，有专门负责肃清诡异生物的队伍。和普通的安保人员不同,这些肃清人身上的制度是银灰色镶边的，非常醒目。他们中大多数人是退伍军人或者觉醒者。
有两次，这群肃清人和这些血字事件的制造者、某个神秘的诡异生物打了照面，正好撞见对方出手。但他们用尽了各种天赋手段、打空了无数弹夹，都没能伤到对方一根毫毛。
那个怪物就像是活在另一个维度里——一个他们根本触及不到的维度中。
而且，那个怪物没有出手反击，也没有搭理肃清队伍中的任何人。
它沉默地来,在满室的血腥中沉默地走,仿佛只是来杀个人,随后就直接离开。
很快,安保部门也反应过来：对方不是随意地挑选猎物。其中必定暗藏着某种规律。
研究室的高层早已将这种可能纳入考虑之中。每当有一个受害人出现，他们就会调出此人的所有信息，和其他已经死去的人摆在一起，归纳他们所有的交集点和共同点。
但其实整个研究室的人并不多，做研究的人手加起来也不到三百人，而他们经手的项目实在是太多了，所以筛查起来有点难度。
“袭击是从两天前……也就是星期三那天开始的。那天所有的实验日志都很正常，没出现什么特别的事。”
“按理说，要找原因，也该从近期刚刚开始的实验项目找起……”
“最开始死的是一个刚刚转正的实习生。以他的等级根本接触不到什么高级项目。”
“所以问题果然还是出在……”
“但那个项目不能停。那是最高层点名过的重点项目。到目前为止，我们填进这个项目里的人命可比这两天死的人要多多了。”
“可是再照这样下去，死亡人数起码会翻倍。不会有人愿意再加入‘人面树’这个项目的。没有人来做研究，那‘人面树’项目不也就要被迫停止了吗？”
“……真邪了门了。这‘人面树’我们也研究了不止一两天，怎么到这时候才出问题？”
“往好了想，说不定根本不是人面树的问题呢？”
“那你的意思是，这个项目先继续？”
“……”
李执鸣坐在会议席上，听着这些高层的讨论内容，微微翻了个白眼。
都到这种地步了，他们还要对“是否暂停人面树项目”这种事开场讨论会，个个说话都含含糊糊、弯弯绕绕——无论是继续项目也好、暂停项目也罢，就是没有人愿意跳出来做个拍板的决策者。
“项目能不停，最好还是不要停。”某个双鬓灰白的专家扶了扶自己的眼镜，叹息一声，然后把视线转向李执鸣，“李先生，关于那个怪物的来历，还有那些神秘的血字，您这边有什么头绪吗？”
李执鸣见识过的诡异生物可比他们多多了。这也是李执鸣作为研究室一员的原因。在很多时候，他要以《神谱》创始人的身份给出一些别出心裁的建议，才能对得起他在这家研究室里的地位。
但李执鸣也不是无所不知的。
“很抱歉。”这次，他的回答就是摇头，“我从未听说过这种特征的怪物。”
果不其然，李执鸣的话让大多数人脸上露出失望的表情。
“但我刚才听见诸位的讨论了。你们既然对这个怪物的来历有了猜想，那我相信你们的判断。”李执鸣停顿了一会儿，开口说道，“能让我去看看那棵‘人面树’吗？”
实验室的高层们面面相觑。
某个高层说：“我们可能需要向上级先申请一下……”
“申请什么？”李执鸣故作遗憾地说，“连一个刚转正的实习生都能参与的项目，我却连参观的资格都没有吗？”
“不不不。单纯是因为这个项目的保密级别……好吧，其实放你进去看看也没什么。”那个高层低声说，“反正现在也没什么人愿意沾手那棵树。”
“那些血字很神奇。”李执鸣皱着眉，灯光将他的眼底照得雪亮，让他看起来十分的真诚、可靠，“实话说，关于那些血字，或许我可以解读一些相关的内容，但我总还差一点灵感。”
“那点灵感，或许就在你们说的那棵‘人面树’上。”
最终，几个高层犹豫了片刻，给了李执鸣进出那个实验室的权利。
他把这事告知了自己的队友林楚。
「李执鸣：今晚我就要去见那棵树了。」
「林楚：…………」
「林楚：希望你看见它之后不要吐出来。」
李执鸣愿意去看看那棵人面树，但由谁领着他去，又成了个问题。
高层们再次摆出踢皮球的架势，互相推诿。最后，他们得出结论：
“我们该找个已经参与过人面树项目的人去。”
参与过人面树项目的人，现在都已经“被死神预定了”，派这种人领着李执鸣去看看，也不算浪费人手。
然后，他们开始商讨起倒霉鬼的人选。最后挑了两个人。
一个是负责“喂养”人面树的项目主管，贺江南——这人虽然还没死，但数数人头，很快就轮到他了。
至于另一位，就是围观过人面树“进食”的、目前唯一一个从诡异生物手里逃过一劫的劫后余生者，“陈文德”。
李执鸣：“……”
说真的，即使目前的情况都在他的掌握之中，但这些高层会挑“陈文德”陪他去看人面树，这的确是超出他预料的。
毕竟“陈文德”是研究室刚招到的新人，还给了预备主管的待遇，不该被当做炮灰般的人物使用……至少现在不该。
研究室的主要实验团队已经成熟，他们有更成熟的药剂师可用，但他们招“陈文德”，原本就是为了寻找替补。“陈文德”的各项背景条件都合适，看起来是巧合，实际上完美符合他们要求的人并不多。
所以，“陈文德”不该是一枚能被随便牺牲的棋子。
但为什么……
李执鸣打量着人群中最先提议陈文德这个人选的几个家伙，忽然发现他们与主实验团队中已有的那两个药剂师是属于同一个派系的。
是因为竞争关系，想趁机除掉“陈文德”这个威胁吗？
李执鸣暗自无语。
而接到了消息的林楚也淡定不下来，在源月聊天室里连发了好几条省略号。
「林楚：……」
「林楚：兄弟，你该不会是故意的吧？」
「李执鸣：抱歉。」
「李执鸣：你就当练练胆量吧。」
他倒是完全没解释，并不是他提议让林楚加入这趟行程的。
……
晚上八点。
三个人在实验室门口汇合。
最先到的是李执鸣。他没带太多东西，就拿了笔记本、钢笔和录音笔。
倒霉鬼一号、名叫贺江南的年轻人随后就位。他本来算是个清爽的年轻人，但或许是近几天压力实在太大，所以脸色非常憔悴，眼圈黑得像是被人揍了两拳似的。
贺江南看李执鸣的眼神非常不善。
“我真搞不懂。现在人人都恨不得避着那棵树走，只有你，上赶着要去见见。”贺江南露出了一个略带嘲讽的笑容，“听说你还创立了那什么神谱？你是各种诡异生物见多了，猎奇心理收不住了是么？”
这话说的，就差直言李执鸣是个变态了。
李执鸣没有搭理他。
八点过了两分钟后。
“陈文德”——也就是林楚，不情不愿地出现在了走廊的拐角处。
他的脸色本来就不好看了，在看清李执鸣身边站着的人后，表情瞬间变得更加阴沉。
林楚：“是你？！”
当着他的面把一个活生生的人喂给了人面树的家伙！
贺江南“呵呵”了一声：“对啊，是我。”
林楚眼角狠狠抽动一下，深呼吸片刻，然后问李执鸣：“这人也是你挑的？”
“不是他挑的，咱们是被安排来和他一起送死的。”贺江南今晚开口就是嘲讽，“惊不惊喜，意不意外？我听说你是唯一一个躲过了那个怪物的人。看来就是有人存心不想让你好过，这回他们又挑中了你。你逃过了第一次，逃得过第二次吗？”
林楚瞬间放弃了质问李执鸣的事，反唇相讥：“要你管，闭嘴吧，我看你还是趁早担心担心你自己。我看是你做的孽太多了，报应找上门，都不知道应的是哪一劫！”
贺江南：“你！”
李执鸣连忙制止两个人，让他们别吵了。
贺江南和林楚互相冷哼了一声，没再说话。
随后，三人在通讯器上确定就位，打开了属于人面树的实验室大门。
往日里，要开启这扇门，至少需要五个人在位。但这次，他们只有三个人。
人面树隔着一层实验玻璃，静静地伫立在他们面前。
“看起来一切正常。”贺江南松了口气，掏出日志本来写今天的记录。他和林楚不是没有任务的，他们俩要负责观察人面树的状态。
李执鸣则抬头，静静地注视眼前这个可怖的怪物。
良久之后，他发出一阵悄然的叹息。
“原来……这就是放逐者啊。”
这就是背叛神明的信徒会有的下场。
贺江南下笔的动作不停，他已经写过无数篇日志了，很快就到了收尾阶段，他似乎听到了李执鸣在喃喃自语些什么，于是下意思问：“你说什么？”
“……”
一阵轻飘飘的杂音从他耳边擦过。
贺江南不耐烦地抬起头：“你到底要说什么，大声点行不行？”
他怒视李执鸣的侧脸，却见对方露出了一个淡淡的微笑。
李执鸣：“刚才说话的可不是我。”
贺江南：“那能是谁——”
话音未落，他忽然感受到了一阵令人毛骨悚然的视线。
那视线……该死的熟悉。
贺江南暗骂一声，僵硬地扭过头去。
果然，人面树上的人脸全都苏醒了，纯白色的眼睛瞪得圆滚滚的，像是鱼眼珠子那样不停地颤动着，随后隔着一层玻璃，精准地望向他们的方向。
“……人面树醒了。”贺江南鼻尖滴下冷汗，声音轻如蚊呐，“我们必须让它进食。否则，它就会开始发狂。”
人面树的发狂，对普通人而言，也是足以致死的打击。
“怎么办……怎么办！”
贺江南匆忙扭头，却见李执鸣和陈文德不知什么时候站在了实验室的大门外——尤其是陈文德，他一手摁在关闭实验室大门的按钮上，脸上露出得意的微笑。
贺江南的嘴唇不由地颤抖起来：“你们、你们想做什么！”
“做什么？”陈文德说道，“我们只是照你说的，给人面树喂食啊。”
“噗嗤”一声，原本隔在他们与人面树之间的那层实验玻璃居然缓缓打开了！
远远地，贺江南看见了人面树上一张张人面那苍白的肌理，以及实验室的墙缝上一些没有清除干净的黑色血渍。
“不要……不要！”贺江南扑向李执鸣两人的方向，却双腿一软，跌倒在地，他努力想往门口的方向爬去，却发现自己连声大点儿的呼喊都发不出来，“不要……不要……我错了，我不该，我不该——”
“你喂了人面树那么多次了，也不差这一次。”李执鸣也像陈文德那样微笑起来，“做人做到底，送佛送到西嘛……”
贺江南脸上的血色彻底褪去，他的呼吸仿佛被人掐住了，只能发出些可悲的哼声。
耳边恍惚间又响起陈文德那句怨气冲天的话：
我看是你做的孽太多了，报应找上门，都不知道应的是哪一劫！
……
“啊啊啊！”
贺江南忽然把手里的东西都给丢到了一边，抱着脑袋尖叫了起来。
林楚被因为突然苏醒的人面树愁的不行，又被贺江南的惊声尖叫吓了一跳，自然没什么好语气，当即怒斥道：“你作死啊！喊什么喊！”
“唉。”李执鸣轻轻摇头，叹息道，“他这是中招了，你没看出来？”
林楚一愣：“什么中招？中谁的招？”
李执鸣抬手指了指人面树。
林楚恍然大悟：“原来如此。等等，不是吧，这树明明只是睁了睁眼睛——”
“因为它急着要进食。”李执鸣微微眯起眼，颇有兴致地说道，“它应该也感觉到了猎犬正在附近徘徊，知道自己就是猎犬即将扑杀的猎物，所以不再收敛自己的凶性，一心只想着进食了。”
人面树只要持续进食，迟早有天能完成“蜕变”，变成人形。
可惜了，它等了两天，就等来三个人，其中两个还是免疫它攻击的。
眼看着发疯的贺江南开始用自己的脑袋砸实验室的控制台，林楚轻轻“啧”了一声，一脚把他踹到角落里，心中积郁已久的怨气终于散了一点。
林楚问道：“那你现在打算做什么？”
李执鸣笑着拿出准备好的录音笔：“我打算送它回快乐老家。”
打开录音笔。
那是一段仿佛来自天外的吟诵，像是幽怨的悲泣，像是诡戾的笑语。
【哪里终了哪里终了哪里终了……】【永生永世永生永世……】【无有轮回无有轮回无有轮回……】
与此同时，这段录音也回荡在了整个实验室上上下下所有的播音系统里。
无数人抬头，不知道这段音乐的由来。
他们问，这是怎么回事。
直至下一秒。
一群“猎犬”悄然而至。
。