第五百一十三章激战步师
河面上的爆炸声在数十里外可以清晰地听见，这就是唐军进攻的信号，五万西面的唐军开始向步师城进发，与此同时，北面的三万唐军也接到了唐军主帅李庆安的命令，从北面向南压进，两支唐军对步师城的吐蕃军形成了合围之势。
步师城内一片惊惶失措，家家户户关门闭户，大街上空无一人，只有一队队的吐蕃士兵在挨家挨户砸门，他们以搜查唐军奸细为由，一家一家地进行洗劫，粮食、钱财、牲畜，统统被抢走，一些年轻漂亮的女子还会遭到玷污，吐蕃以对占领区民众的残暴来掩饰他们内心的慌张，也说明他们不看好步师城的前途了，赶在唐军占领步师城之前，对城内民众进行最后的洗劫。
城头之上，步师城吐蕃军的主将论息珠绝望地望着远方，他似乎已经看见了唐军主力的身影，尽管他下令抢修浮桥，但修好浮桥至少要花三天的时间，几十艘小船运送不了多少援军过河。
而唐军的大军已经逼近眼前了，怎么办？是和唐军一搏，还是据守城池等待援军，危机已经迫在眉睫，可他还没有想好如何应对唐军。
人在仓惶不安时往往会采取退势，而不会想着锐意进取，这是人性的弱点，只有勇敢非凡的人，才敢在逆境中挑战自我。
这个吐蕃主将显然缺乏勇气，他在唐军主力压境的踌躇之下，始终没有勇气出城和唐军一战，他仔细地看了看步师城的城墙，城墙只有六人高，也没有护城河，虽然不是很高，但很厚重，全是用大青石砌成，或许能够抵御唐军几天，或许能够等到援军到来的那一天。
他在种种自我假设中寻找着安慰，但唐军大军的到来却是真真实实，并不是他的幻觉。
‘呜~呜——’
低沉而遥远的号角声在大地的西方响起，一条长长的黑线在西方出现了，就仿佛是回声，北方也响起了号角声，北方的唐军也出现了。
黑线渐渐铺开，拉出了一幅铺天盖地的黑色布幔，旌旗如云，盔甲鲜明，队伍整齐，刀枪如一片无边无际的森林，骑兵在前，步兵在后，行军的速度并不快，但每一步都是那么惊心动魄，行军的节奏伴随着号角声一声声响起，轰隆隆的鼓声如闷雷般滚过天际。
这是一支以汉人为主的军队，他们依然保留了汉军独有的整齐军容，纪律严明，但他们身上却看不见中原汉军的阴柔之气，他们身上更有一种安西特有的血与火，更有一种钢铁般的强硬气质，他们就仿佛一块高密度的钢铁，无坚不摧。
吐蕃军已经从四面八方向城内撤退，他们撤退狼狈之极，甚至连许多辎重都来不及搬运而丢弃了，随着驻守浮桥北岸的一万吐蕃军撤回步师城，步师城的大门便缓缓地关上了。
四万吐蕃军全部上城，他们没有投石机或者床弩之类的重型防守武器，只有弓箭，以及最原始的滚木礌石，获取石块的办法很容易，他们将靠近城墙的石制房屋全部拆毁，得到了大量的石块。
在且末城是吐蕃军进攻城池，而今天却反了过来，八万唐军进攻步师城，城内已经乱作一团，主将论息珠在城门前指挥士兵用巨石堵门，一块块重达几千斤的巨石被吐蕃士兵搬来，密集地码在城门背后，城门是步师城这座坚城最脆弱的地方，极容易被唐军从这里打开缺口。
论息珠的声音都哑了，他指着一处门空处嘶哑着声音大喊：“快！这边，这边，把这里堵住。”
两百余名吐蕃用撬棒和滚木将一块方整的巨石缓缓地运来，堵住了城门，后面又有几块大石也先后运来，堆砌在大石之上。
这时，吐蕃士兵从四面八方驱赶着几千名老弱妇孺上城，许多妇孺手上还抱着孩子，哭声哀求声一片，但吐蕃士兵却用鞭子和木棍无情地将她们赶上了城头，这些老弱妇孺将是他们的人质，可以阻碍唐军的进攻。
城外的鼓声渐渐平息了，西、北两支唐军几乎是同时抵达了步师城，他们在离城两里外停止了前进，等待着下一步的命令。
李庆安骑在马上，位于队伍的中军，他目光冷淡地望着这座熟悉的城池，尽管他对几种可能的出现的情况都做了应对方案，但他没有想到吐蕃军最终选择了自困于城内，步师城厚重的城墙虽然可以一时让唐军的铁蹄放慢，但吐蕃军根本就守不住城池，相反，城墙会困住吐蕃士兵逃跑的步伐。
如果是他，若自知不敌，又无援军到来，他宁愿选择突围，向西突围，毕竟他们也有四万大军，至少能有两万人突破重围，而困守于城池，他们更容易被全部歼灭。
“大将军快看！”
一名亲兵指着城头喊道：“他们把女人和孩子全都弄上城了。”
李庆安不由轻蔑地一笑，他已经嗅到了吐蕃军怯弱的气息，把女人和孩子弄上城做挡箭牌，不更说明了他们的怯弱吗？
这些吐蕃军并不懂得什么叫战争，战争就是军人变成野兽后的一场搏斗，没有什么怜悯之心，在战争面前，最不值钱的就是人的生命，无论是士兵还是老弱妇孺。
“传我的命令，战车出战！”
轰隆隆的鼓声再次敲响，从唐军大队身后出现了两百部战车，这是安西倾注多年心血打造的一种重型武器，体型庞大，有六个轮子负重，整个马车厢是用夷播海沿岸的特有的百年铁木制造，木质极为细腻厚实，是安西军制作盾牌的原料，这种铁木实际上是一种橡木，不怕火，不惧刀砍，坚硬异常，只有床弩在一百五十步内才能射穿它，军匠又在外面包裹了一层铁皮，使它更加坚固，一辆车厢长约三丈，宽一丈五，高一丈，由二十四匹高大雄壮的大宛马拉拽，在中原地区，这种用马的奢侈是无法想象，但在安西却能轻易办到。
每辆车内可以藏三十名弓弩手，车厢四周都开有射击孔，另外在车内还有床弩和绞盘式的小型石砲，也就是发石机，而并非杠杆式投石机，这种石砲可以将二十斤重的物体发射到三百步外，这种战车实际上就是一种古代的重型坦克。
虽然它显得有些笨重而且速度不快，但在集群作战中却能发挥出极大的威力，尤其安西军工匠发明了均匀燃烧的引线，这就对震天雷控制距离和时间有着极其重要的影响，远距离投掷震天雷便成为了可能，战车的威力便可以加倍地发挥出来。
‘工欲善其事，必先利其器！’
震天雷并不是李庆安的发明，它是在两百多年后的宋朝被军匠发明，是火药用到一定程度上的必然产物，在唐军不惜代价和成本的研制下，在数百名经验丰富火药军匠的反复试验下，经过几年时间的潜心研制，它会同样会出现，李庆安只是指明了一个用铁壳的方向。
其实唐军的火药军匠在去年时也发明了突火枪，也是用竹筒发射铁砂，但这种武器并不实用，射程只有十几丈远，使用繁琐，而且两三次就会损坏，远远不如唐军的弓箭犀利，而这时唐朝的锻造技术也无法达到制造无缝枪管的程度，因此他们便放弃了对突火枪的研制，而重点研制简单实用的震天雷。
和去年花剌子模之战相比，震天雷开始出现了小个型和巨大型，小个儿型一个重十八斤，大小俨如一只扁圆的小西瓜，就是为了配合战车使用而特地研制，而巨大型震天雷重约两百斤，俨如一口大缸，用来爆炸城墙极为有效。
今天两百辆战车并没有运载弩兵，而是装载了一架小型发石机，固定在车厢内，由三名士兵操作。
在李庆安的一声令下，两百辆战车轰隆隆向步师城驶去，唐军的斥候早已经探察清楚，步师城内没有投石机，吐蕃军没有一件远投武器，吐蕃军并不善于守城，尽管他们从唐朝学到了不少技术，能打造锋利的武器，能造弓，能打制坚固的锁子甲，但要他们也能像唐军那样，打造各种重型武器和各种高质量的兵器，形成一套完善的军工体系，他们却没有那种能力。
对于守城，吐蕃军用的依然是最原始的办法，用滚木礌石，和唐军展开近身肉搏战，但今天他们却有幸看到了天下最先进和最犀利的武器：唐军第一次使用的两百辆六轮战车。
六个车轮，庞大如房间的车厢，二十四匹雄骏的战马，只见尘土飞扬，遮天蔽日，两百辆战马一起奔来的气势，将城头上的吐蕃士兵惊得目瞪口呆，两百辆战车在距城墙约两百五十步时停住了，调转马头，将车尾对着城墙，这时，车厢尾部的盖板掀开了，露出一架架通身漆黑的石砲，左右两名唐军已将绞盘上紧，一只暗红色的扁圆形震天雷安放在石砲上，蓄势待发，拖着一根两尺长的慢速导火线，一名唐军点燃了引线。
引线上有刻度，两百步，两百五十步的距离都有，但战车的站位却没有那么精准，为防止震天雷过早射上城头不炸，被敌军用水浇灭或者斩断引线，一名工匠发明了一种特殊的设计，在震天雷上做了一个铁罩子，使最后三十步的引线能在铁壳内部燃烧。
每一颗震天雷都刻有制造工匠的名字，若出现哑雷或者提前爆炸，将追究工匠的责任，这种追究责任不仅仅用在重要的火器上，唐军所有的兵器上都有工匠刻名，以便于表彰或者追责，这就保证了工匠制造每一件武器都兢兢业业，什么‘平时多流一滴汗，战时少流一滴血’之类的口号并没有用，只有严密而完善的制度和流水线般的分工作业，才是真正有效的管理和质量的保证。
引线‘嗤！’的燃烧起来，冒着阵阵白烟，操作石砲的唐军眯起了眼睛，引线已经燃到二百五十步的刻度，他用力一摁手柄，绞盘上蓄满了力量爆发了，强劲的推力将暗红色的震天雷推射出去，一片‘咔！咔！咔！’的撞击声，两百颗冒着白烟的震天雷划出一道道抛物线，向城头射去。
马车启动离开了，刚走了几步，只听见城头响起了一片震耳欲聋的爆炸声，惊得人心都几乎要停止跳动，震天雷接二连三的爆炸了，赤焰迸发，一股股黑烟冲天而起，汇聚成了一个巨大的蘑菇云。
大段地城墙被炸平了，城头上密集的人群已不见了踪影，无数碎石和带血的骨肉四散飞溅，空气中弥漫着呛人的硝烟和令人作呕的血腥之气，只见濒死的惨叫声，万分恐惧的尖叫声此起彼伏，俨如地狱中的惨象。
数里外的八万唐军也被这震天雷的威力惊呆了，尽管这种小型震天雷威力偏小，但二百颗一起爆炸，它所引发的那种山崩地裂般的效果，还是让唐军士兵也感到了一阵胆战心寒。
城头上已经沉寂了，在一片威力巨大的爆炸中，数千名吐蕃士兵消失了，所有的吐蕃士兵都被震慑住了，每个人的心中都生出了一种绝望之感，就仿佛死神已经把他们的心抓走了。
这时，李庆安下达了第二道命令，“攻城！”
震天动地的鼓声再一次响起，数百架巢车和云梯都已经装配完毕，开始隆隆地向步师城进攻，六万唐军士兵如大潮奔流般涌上，尽管唐军已有最先进最犀利的武器，但打仗的是人，唐军需要用血与火来磨练自己，他们需要在死亡中成长，需要在战争的洗礼中成为天下最强大的军队。
唐军士气高昂。一架架云梯搭上了城头，唐军士兵攀城而上，城头上箭如雨发，滚木礌石如冰雹般砸下，一名唐军士兵被砸得头骨碎裂，惨叫着跌下城去，另一名士兵又奋勇而上，用长矛和城头的吐蕃士兵拼杀，城下，两万唐军用强弓硬弩还击，铺天盖地的强大箭雨压得城头上的吐蕃士兵无法抬头，吐蕃军死伤惨重，不停有士兵中箭坠城。
这时，唐军的五十部巢车终于抵达城墙边，巢车下安装有滚轮，数百名士兵推动它前行，步师城的城墙并不高，巢车正好和城头持平，每一辆巢车内都有两百名士兵，搭城的铁板被铁链拉起，可以抵御吐蕃军的弓箭。
‘轰！’地一声巨响，铁板搭上了城头，砸得碎石乱飞，两百名唐军士兵一声呐喊，从巢车中冲了出来，挥动战刀长矛，冲进了吐蕃军中，和他们拼杀在一起，随着巢车内的一万名唐军杀上城头，使攀云梯而上的唐军得到了机会，他们纷纷涌上城头，斗志旺盛，气势高昂，喊杀声一片，而吐蕃军却依然沉没在刚才震天雷的爆炸阴云之中，难以自拔，他们的军心涣散了，士气低迷，被唐军杀得节节后退。
此时的步师城反而成了吐蕃军的囚笼，使他们难以逃越。
李庆安见步师城的大门敞开了，唐军挥动着安西军的旗帜，他立刻战刀一指城门，对两万最精锐的骑兵下令道：“杀进步师城，抵抗者格杀无论！”
马蹄滚滚，声势夺人，两万骑兵如最高的一道浪潮，向步师城汹涌扑去。
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