好奇心，就是求知的源动力。
若桐在心里美美地盘算着，该找哪国建筑师绘图，如何选址，如何施工等事，忽然听到数声号角从御花园方向传来，那声音悠远绵长，三长一短，正是从顺贞门角楼上发出来的遇险信号。
载湉去景山，走的可不就是顺贞门吗？
这个时代识字的中国人十不足一，传播科学文化，不能只通过文字这一种途径。建筑也是文化的载体之一嘛。
恰好小皇帝要扩建京师同文馆，她想在新校区修建一些漂亮别致的西洋建筑，形成一种直观的视觉冲击，让大字不识的百姓看了，也会觉得新鲜有趣，然后对这些建筑背后的西洋文明产生好奇。
咔嚓一声，铅笔在纸上折断，划出一道刺目的线条。若桐扶着画架站起来：“坏了，快去养心殿！”
不得不说，那些刺客真的挑选了一个完美的时机。大清太平了两百年，不仅御前侍卫缺乏应敌经验，就连顺贞门的护军也压根儿没有想到，居然会有人敢在皇宫门口公然行刺皇帝。
若桐道：“这不是妖法，这叫素描，是西洋人的一种画技。”
芷蓝皱眉道：“您画这个干嘛，怪吓人的。奴婢听说，这画上的东西要是太像真的，天长日久有了魂儿，它就会不想呆在纸上，要找个东西附身出来呢！”
若桐笑着摇头：“在纸上它是栋房子，出来也是栋房子，有什么好怕的？”
五六枪之后，那遮蔽他们的轿帘终于破碎。暴露在对方视线范围内，巴雅尔忽然捂着胳膊蹲下身来，闷哼一声。
失去火力压制，一个穿褐色短打的刺客终于冲上前来，他看了一眼半跪在地上的巴雅尔，犹豫一瞬，掉转枪口对着载湉。巴雅尔一惊，原地扭身抬脚踢在来人手腕上，两个人扑在地上扭打起来。
那里刚刚有一把尖刀刺破了轿帘,正企图在轿子上划出一个口子来,登时有人惨叫一声,血泼在帘子上，洒下一行鲜红的印记。
这一声枪响像触碰到什么开关似的，轿外的刺客纷纷冲上来，纷纷拔刀划开纱帐，怪叫着冲进来。
他们之前预感的不祥局面真的发生了——面对手持热/武/器的刺杀者,车外的带刀侍卫们并没做太大的抵抗,就在一顿乱枪齐射当中失去了声音。
这架若桐临时起意让他乘坐的马车,现在成了他和巴雅尔的救命稻草。拉车的马匹受了惊吓,在原地奔走转圈、扬蹄踩踏，那些持枪的灰衣人一时不能上前，只能对着车厢一顿胡乱射击。
载湉坐在屏风背后的地毯上,深呼吸着数自己的心跳。
巴雅尔倚在屏风后头听声辨位，时不时站出去一枪开出,立马侧身躲避，弹壳下豆子似的掉了一地。载湉觉得掌心黏黏的，低头一看，原来是鲜血从外头漫进来，把长绒地毯都浸湿了。他只能蜷缩身体，减少被弹面积，尽量不给巴雅尔添麻烦。
子弹擦着胳膊飞了过去，把一个哥窑碎瓷花瓶击得粉碎。载湉死里逃生，反而不觉得害怕了。他看见那把扔在地上的□□，心内忽然镇定得无以复加。他站起来，生涩地握住那冰凉的木柄，对着那个褐衣人扣动了扳机。
芷蓝过来倒茶，不经意一瞥，吓得惊呼出声：“这，这是什么妖/法？”
砰的一声，鲜血溅起三尺多高，滚烫粘稠的液体泼了他一脸……
此时景仁宫，铅笔在白纸上涂涂抹抹，铅灰色的阴影由线成片，渐渐勾勒出罗马柱、百叶窗、洋拱门、哥特式尖顶，一栋漂亮的四层小洋楼跃然纸上。
御用的撵轿陈设奢华，桌案屏风俱全。这个时代普通手/枪/子/弹的穿透力，还不足以击穿奢华厚重的紫檀木板，他们得以藏身在屏风背后的狭小空间里,有个安全的避风港。
巴雅尔已经将那把左/轮/手/枪握在了手上，忽然头也不转地朝身侧九点钟方向开出一枪。
枪声响起，足足过了半刻钟。巴雅尔拖着受伤的胳膊，冒着被流弹击中的风险，冲到车前一鞭子甩在马背上，惊马带着他们疯了一样地往前冲，两个人在车厢里被甩得晕头转向，终于逃出了对方火力的覆盖范围。
这时才有一队护军从顺贞门里打马飞驰而来，那些假扮成仆役的刺客见事不可为，纷纷咬破嘴里的毒药，吐血身亡。
载湉头一次杀人，开出那枪后就觉得脑袋里一片空白，什么也想不起来了。他浑浑噩噩地被人簇拥着回了养心殿。闻讯赶来后妃朝臣跪了一屋子。
一时是宫人上来伺候他梳洗更衣，一时是翁同龢呼天号地，在他耳边喊着什么；一时又是皇后捏着帕子，嘤嘤啜泣——他只觉得耳鸣目眩，听不分明。太医拉起他的手腕要诊脉，可是他的手好像不听使唤了似的，死死地攥着那柄左/轮/手/枪，不能舒展半分。
“好了好了，都出去。”若桐终于忍不住从屏风后头出来道，“文先生去传旨，即刻关闭京师九门，宣布京城戒严，任何人不得随意走动。堂兄你带上仵作，会同三司，去调查刺客的身份。翁师傅去颐和园禀报皇太后。太医们退到外边去，先开一剂安神定惊的方子来，让皇上休息一会再议！”
众人似乎找到主心骨，都松了口气，依令而去了。
方有宫人打了滚烫的水来，瑾妃亲自捧着，若桐浸湿毛巾，敷在他青筋尽现的手臂上。半晌，载湉终于回过神来，对着她露出一个苍白的笑容：“这么热的天，你怎么也来了？朕没事，都是奴才们咋咋呼呼的……”
“放松。”若桐隔着滚烫的毛巾，大力揉搓他手背上僵硬的肌肉，终于掰开手指，把那枪取了下来。口径的枪支，后坐力不小，载湉没经过任何训练就贸然使用，虎口都被震裂了，掌心里全是血。
皇后吓得瘫坐在炕上，牵着他的衣角哭。
载湉难得没有嫌弃她蠢笨，反而和颜悦色地说：“一点小伤，吓着你们了？回去吧，明儿一早再来。”
瑾妃知道他和若桐一定有话要说，只好催着皇后一步三回头地走了。
载湉方全身瘫软下来，枕在若桐膝上，嗅着她身上浴液的清香，享受劫后余生的庆幸，好一会儿才问：“巴雅尔怎么样了？”
“伤得不轻，我安排了西洋医生给他做手术，子弹已经取出来了，现正在乾清宫廊下庑房里修养。小梳子在那边伺候。”
载湉心里一松，拉过她的手摩挲着。他知道自己不是一个坚强万能的人，幸好若桐外柔内刚，关键时候顶得住事，他才能放任自己喘息一会。
“走罢，去看看他。”巴雅尔是他从小一起玩大的兄弟，载湉虽然疲倦万分，还是拖着身子去了乾清宫。
结果巴雅尔的情况看上去比载湉本人好多了。他壮得像头熊，子弹打在胳膊上，只是流了点血，做手术的时候麻药一打，更是连疼都感觉不到了，皇帝到的时候，他正用左手拿着筷子，笨拙地去夹盘子里的鸽子蛋下粥吃。
载湉神色一松：“别行礼了，都坐吧。医生说胳膊几天能好？”
巴雅尔道：“半个月拆线就好了。晚上风大，您该在养心殿歇着的。”
“有那么娇弱吗？子弹在你胳膊上钻个眼儿都没事，朕还能被风吹倒了？”载湉没好气地说。
巴雅尔挠头一笑：“对了，刺客是什么人派来的，有线索了吗？”
若桐道：“孚郡王还在查。”
“您说，会不会是意大利人派来的？又或者是……”巴雅尔说着忽然住了嘴，小心地看了看皇帝的神色，把“或者是太后忌惮您”几个字咽了下去。
“不可能！”门外忽然有人朗声道，却是文廷式进来，对着载湉一揖，“叩见皇上。”
“免礼，先生坐吧。”
文廷式拱了拱手，往桌前坐了：“暗杀，从来都是以弱对强、以小博大的作法。越是强大的国家就越是不会采用这种下三滥的作法，否则他们的国君也将面临别人的报复。所以，只有弱小的燕国派人刺秦，却没有强大的秦国暗杀燕王的道理。”
载湉点头道：“意大利的国力强于我们，而且他们自视甚高，一向视我国为待宰的羔羊。野狼袭击羊群，自然都是强攻，何须偷袭？”
若桐道：“太后要对付皇上，也不会如此明目张胆。”慈禧的手段一向是阴毒，而非暴力。她用一碗毒/药就能解决的问题，何必闹出一场刺杀？
巴雅尔挠头道：“那这可奇了。咱们也没得罪旁人了啊。国内的什么白莲教也没这本事啊。”
“怀璧其罪。”若桐有意识地引导小皇帝思考，“世界上的资源是有限的，我们强大起来，挡了别人的路，本身就是罪过了。”
载湉神色一肃，看向文廷式：“先生，还记得我们学过的地缘政治学吗？其实，这门学说总结起来，就是我们老祖宗口中的四个字——‘远交近攻’。相聚甚远、不接壤的两个国家，不容易产生领土和资源纠纷，就可以成为朋友。而敌人，往往就在我们周围。”
文廷式点头，沉吟道：“不错。如今中国周边几个大国。印度是英国的殖民地，自身难保。朝鲜是受我们保护的从属国，绝无此心。缅甸等国地域偏远剩下的就只有俄罗斯和日本。俄罗斯从我们手里割走了海参崴，保不齐还想更进一步。日本资源贫瘠，他们的政府对土地和市场的追求达到了一种病态的程度。这二者，都很有动机。”
“不管是谁，其实我们该担心的是他们下一步的举动。”若桐面沉如水，“行刺敌国的国君，并不能直接给本国带来利益，只是能制造混乱、削弱对手。可日本或者俄罗斯，为什么急着要在这个节骨眼儿上削弱我们呢？他们必然还有下一步的举动，只怕会是……”
“一场战争。”文廷式和载湉对视一眼，不约而同地说。
老天爷似乎总喜欢给他本来就是hard模式的命运里再加各种debuff,每次他以为他跑得够快了,逃脱厄运的追捕了,厄运就会从天而降,重新扼住他的咽喉。
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