得知太后娘娘打算亲至边关,大臣们纷纷前来劝阻。
“太后娘娘三思！”宋婴道，“且不说朝政如何处理，边关凶险,连身经百战的秦王殿下都遇此劫难，万一……”
郑嘉禾道：“如今大魏遭遇外敌,城池陷落,我当与边关将士同进退，共生死。”
郑源问：“那安王、吴王叛乱呢？前有外敌,后有内贼,太后理当坐镇长安，把控全局！”
大臣们纷纷附和。
郑嘉禾扫视他们一眼,微扬了扬眉梢：“叛贼打出的旗号是什么？”
大臣们迟疑了一下,郑源脸色不太好看地道：“杀太后，还政宗室。”
一时，大臣们都低下了头。
安亲王宣称太后对他的定罪是一场污蔑，太后先前就对宗室不满，不仅手起刀落杀了殷王，还把他们的子孙押在长安城当人质,而且削减宗室用度，先前更是借着雍州灾情,对他的亲王府进行了一场掠夺。
“谁都知道安亲王是因偷换军备、私养兵马一事败露，方才联合吴王叛乱。这样的叛军何足畏惧？”郑嘉禾道，“但他们打出反对我的旗号,我就不得不正面应对。”
郑嘉禾示意颜慧呈上大魏地图，在长案上摊开。
众大臣们纷纷凑到了地图周围。
郑嘉禾手中拿着一根长棍，指了指地图上雍州、兖州的位置：“同样是在北地，离边境不远。我此去并州,不仅是要亲临战场，对阵北戎，同样是告诉安王、吴王，他们不足为惧。”
几位相公对视一眼，神色上有些微妙。
其实，如果是皇帝御驾亲征，对士气怎么说都是一个极大的鼓舞，说不定就能扭转现如今大魏的劣势局面。
但太后只是太后……
而且，她还是一个女人。
哪有女人上战场的？确定她去了边关，是帮忙不是添乱吗？
有这种心思的大臣不少，他们低着头暗自思量，都有心里的小算盘，但谁也不会把这样的想法说出来，惹太后不愉快。
郑嘉禾等了一会儿，抬头打量了一下神色各异的大臣们，心中有些了然。
就好像当初郑嫣问她，就是去了边关又能怎么样一样，大臣们也不相信她。
但郑嘉禾知道，哪怕是先帝——杨绥那种不善骑射，又不懂什么谋略的人站在这里，说要御驾亲征，大臣们都只会从他的安危考虑，劝他三思，而不是在猜疑着他去到底有什么用。
那么她比起先帝，又差在了哪里？
先帝的骑射还不如她。
正当大殿内一片沉默，郑嘉禾眯起眼睛，打算再说些什么的时候，宋婴拱了拱手，说出了一贯支持她的话：“臣以为，太后娘娘此去并州，定能鼓舞我方士气，一举击退北戎。”
郑源迟疑了一下，也跟着拱了拱手。
有人带头，剩下的大臣们，就算心里还有些小九九，也纷纷低头附和了。
“好，”郑嘉禾垂下眉眼，看着长案上的地图，“再拨七万兵马随我去往北地，前阵子武举选出来的几个人，也该历练历练了。”
大臣们恭声应是。
……
郑嘉禾回蓬莱殿的时候，没走几步路，看到郑源站在前面等她。
郑嘉禾步子顿了一下，走上前去。
“阿公。”
郑源向她躬身行礼：“太后娘娘。”
郑嘉禾继续往前走去，道：“阿公还有什么事就快说吧，我还要赶着收拾东西，明日一早就出发。”
其实她是一刻都等不及了。
郑源道：“太后有些莽撞了。”
郑嘉禾面不改色：“不，我想了很久了。”
她早就有这种冲动，只是一直被现实拖累着，她的理智压制着她，才让她隔了这么久才把想法付诸行动。
郑源默了一下，脸色有些难看。
“太后，扪心自问，难道你真的是为了鼓舞士气才去边关的吗？”
他看得出来，她是想去找秦王！他不信别的大臣也看不出来！
这真的荒谬！甚至是胡闹！
郑源感到非常失望：“你要知道，什么对你来说才是最重要的。”
郑嘉禾停住了步子。
她顿了顿，转过身看向郑源：“我知道。”
但杨昪也很重要。
郑源不可思议地笑了一下：“你知道？你知道你这一去，少说一两个月，等你回来的时候，长安又会变成什么样子吗？！”
郑嘉禾眼眸微垂：“这段时日就有劳阿公多多操劳，六部各司其职，若是因为少了一个我就无法运转，岂不可笑？”
郑源瞪眼：“你以为我是说这个？”
他指的分明是权势！偌大一个帝国，这么多宰相站在朝堂上，哪怕皇帝昏聩，日日流连后宫不上朝，都不会影响整个帝国的运转。
但权势人心如何变化，就不是那个皇帝能控制的了。
郑嘉禾以一个太后的身份临朝称制本就艰难，她还敢这么长时间远离长安，在郑源看来，真的是脑子糊涂得不得了了！
郑嘉禾心念微转，瞬间便想明白了郑源的意思。
“阿公说的，我也有考虑。”郑嘉禾说，“目前朝中大部分大臣都是听我号令，却难保不会在我离开长安的时候出什么变故，尤其是如今叛军作乱，若有别有用心之人混入长安，买通那些有可能倾向宗室的大臣……”
郑源见她明白，神色才一点点缓和下去。
郑嘉禾却又话锋一转，道：“所以就有劳阿公，若有紧要之事，只管送急信给我。目前大魏绝大部分的兵马都在北地，我若找到秦王，那些兵马自然忠心于我，哪怕是有心之人想乱，也要顾及到这一点。倘若秦王果真出了意外……阿公，那我更要去边关，以防玄甲军落入他人之手。”
“……”郑源吹了吹胡子，“所以你就铁了心要去是吧？”
郑嘉禾点头。
郑源气道：“刀剑无眼，你可小心点！到时候受了伤，回来别跟我和你娘哭！”
郑嘉禾莞尔：“好。”
她向郑源告别，继续往蓬莱殿走了。
……
杨昪在西域胡商的商队里休养了将近一个月，终于养得差不多，虽然背部的伤口仍然没有好全，但已经能灵活地下地走动了。
杨昪试了一下那把匕首，确认自己还能使刀，身手还算灵活之后，找了个机会，暗示了一下长宁公主杨平莹。
当夜，商队驻扎的营地里闹腾起来，一角显出耀眼的火光，伴随着营地内惊慌失措的叫喊声，杨昪听到外面有很多人在跑动，他们大约是在喊着“走水了”、“走水了”，拎着水桶向那火光而去。
杨昪手里握着匕首，走到帐篷的门帘处，悄悄往外看了一眼。
——负责看管他的两个杂役仍然在门口守着，没有离开。
杨昪微微低头，正盘算着自己要如何在极短时间内将这两人解决掉的时候，杨平莹突然从他的身后出现，一把把他拽到了帐篷的另一边。
“从这里走！”杨平莹用气音说话，身手指了指这边帐篷下面露出的一个洞。
“……”杨昪扫过去一眼，脸色有些难看。
“不要惊动他们，”杨平莹说，“我看过了，你从这里出去往左边一直走，那里的人大部分都去救火了，你肯定走得掉。”
杨昪还是不放心：“那你呢？”
杨平莹道：“你带着我就走不掉了，那个胡商很喜欢我，我不会有事的。”
“……”杨昪握了握拳头，到底有些不甘。
这可是堂堂大魏的公主，当初屈辱下嫁北戎不说，如今竟委身于一个胡商身边，简直就是天大的耻辱。
杨平莹催促道：“你快走！今晚的事我都安排好了，他不会怀疑到我身上。你若再拖下去，就真的会牵连到我了。”
杨昪只得弯下腰，按照她的说法离开，正要走的时候，杨平莹又突然想起什么，唤了一声：“三弟。”
杨昪身形一顿。
杨平莹道：“你还活着的消息，我没有散布出去。毕竟魏军全军覆没，如果大家都知道你还活着，那胡商肯定很容易就猜到你的身份了。如今外面正在疯传你已经死了，魏军……魏军的形势很不乐观。”
杨昪猛然转过头去，有些震惊地看着杨平莹。
他想知道，这个所谓的不乐观，是怎样的不乐观。
杨平莹扭过头不再看他：“你快走吧。”
……
大魏太后亲率七万大军，支援并州。
让并州守将惊奇的是，太后竟然不是坐着鸾车来的，而是与身后的将士们一样，骑在马上，一路风尘仆仆而来的。
朱继成得到消息，连忙带着部下前去迎接。
郑嘉禾免去了他们那些繁琐的礼仪，直接跟着并州刺史到城门下的营帐休息。
——这段时间北戎大军每天都在攻城，说不准什么时候就会来，朱继成等将军们都是在这里休息的。
郑嘉禾从长安到并州一路上没有坐车，一直都是骑马，这会儿到了营帐，她在榻上坐下来，才感觉到大腿内侧全是被磨出来的红痕，起了泡还带了血。
颜慧拿出药膏，撩起她的裙摆，小心翼翼地给她涂药。
郑嘉禾蹙眉忍着，她看着颜慧也是疲惫不堪的面色，道：“我自己来吧，你也去休息一会儿。”
这段时间她骑马行了多久，颜慧就跟着她骑马骑了多久。
至于琉璃，体质弱又不善骑射，郑嘉禾直接没带她过来。
颜慧连忙摇头：“奴婢没事。”
正这事，营帐外传来哭喊声：“太后！”
郑嘉禾一愣，那声音又喊道：“太后娘娘！”
这是余和的声音！
郑嘉禾神色一凛，颜慧连忙为她整理好衣服，郑嘉禾在榻上坐好，扬声命余和进来。
余和乍一进门，扑通一声就跪倒在了地上。
“求太后娘娘救救我家王爷吧！”余和哭道，“我家王爷一定没死！”
郑嘉禾一时心尖也涌上来些酸涩的感觉，但她在人前向来不会展露这些，于是她生生忍住了。
“起来说话，”郑嘉禾道，“我来边关，其中之一的目的，就是为了找秦王的。”
也是她最主要的目的。
余和抬起袖子擦了擦眼泪，在颜慧的搀扶下站了起来。
“你说秦王一定没死？”郑嘉禾看向他问，“你如何笃定？”
余和道：“我亲自去那个河谷看过了，里里外外都搜查过。我对王爷太熟悉了！王爷就是化成灰我也认得！那些烧焦的人里面，到底有没有王爷，我还能不知道吗？”
郑嘉禾听他这么说，一时猛然松口气。
她这一路上跑了那么多天，最害怕的事情就是，当她抱着希望来到这里，看到的还是他再也不能说话、不能喊她阿禾、不能抱她的样子。
余和抹抹眼泪，想到什么，从怀里掏出来了一个木盒。
郑嘉禾定睛看去，看到正是她之前专门去永安寺给杨昪求的平安符，她把符放在木盒里，是作为他的生辰礼物给他的。
却没想到他根本没戴在身上。
余和捧着盒子，低头哭道：“太后娘娘的平安符送到并州的时候，王爷已经去了战场了，根本没见着……”
这些天余和的心情也非常难过，所有人都在告诉他王爷已经没了，只有他不相信。好不容易太后来了并州，他当时就想着，太后是不是为了王爷来的，于是他就紧赶慢赶过来求见。
太后果然跟他一样，都不相信秦王殿下已经死了。
这让余和纠结、压抑了这么久的心，终于得到了一丝安慰。
“太后娘娘，”余和抬起头，有些期盼地看着她道，“您现在要带人去找王爷吗？”
郑嘉禾还未回答，一声尖利的哨声就从不远处响了起来，营帐外的士兵立时动作，有人大喝一声：“北戎人攻城了！”
城门上传来急促的鼓点声，郑嘉禾蹭地一下子从榻上站了起来，由于站得太急，还牵扯到了大腿内侧的伤口，让她踉跄了一下。
“太后！”颜慧连忙扶住她。
“上城门！”郑嘉禾快速地说了一句，也来不及吩咐更多的什么，拿起杨昪送她的长弓就出了营帐。