不知过了多久，沈玉蓉意识已彻底模糊，直到被润雪哭着推醒：“小姐！小姐，快醒醒！”
沈玉蓉努力睁开眼皮，一下看四周，发现没有那个少年的身影了，她也顾不上那么多，着急忙慌爬起来，踉跄着逃出了明瑟馆。
明瑟馆前路竹林旁还有一小池塘，逃至那里时，沈玉蓉忽然感觉到右腿被一飞过来的东西击打，剧痛袭来，还未惊叫出声，左腿也遭受此打。
随后是脚踝，是难以忍受的疼痛，沈玉蓉经受不住，一下失力扑进了池塘。
润雪吓得尖叫：“六小姐落水了！快来人啊！”
不知叫了多久，喊了多久，直喊了许多人来，将失去意识的沈玉蓉从池塘里捞了出来。
这一番闹，惊动了整个三房！
庄氏看到浑身湿透、就像死了一样的沈玉蓉被人送到三房时，差点没晕厥过去，又是叫丫鬟婆子煮汤、换衣，又是让人把大夫喊过来。
折腾了一个多时辰，人总算醒过来了，沈玉蓉见到庄氏，还像是丢了魂魄一样，直过了许久，才大哭着扑到庄氏怀里。
庄氏看到这样的女儿，心疼得无以复加，咬牙切齿道：“此事我已问过润雪，我定要去永寿堂好好问老夫人要个公道！”
沈芷宁将大部分行李准备好时，已是午后了，也不急着今日就搬去永寿堂，打算现下再去抄会儿经。
到了永寿堂正堂，方走近，便觉得与往日不同。
几日过来，祖母都未点香，今日那放置红木台上的银螭纹铜熏香炉，轻烟缭绕，屋内弥漫的是与沉水香极为相似的香味，沉静、清雅。
但在这份沉静背后，她还感到了几分严肃。
“来了？”沈老夫人本倚在榻椅上的身子直了起来，语气听不出任何情绪，“先坐吧，今日不抄经了。”说完这话，又看了一眼许嬷嬷。
许嬷嬷会意，将屋子里伺候的婆子丫鬟都遣了出去，最后轻轻将门带上。
到这会儿，沈芷宁已意识到是有事发生了，只是到底是何事，难不成，她去明瑟馆的事被发现了？
这般想着，眼皮一跳，立马抬眼，径直对上了祖母那淡漠的眼神。
沈老夫人扫了一眼她的表情，声音淡淡：“还算聪明，看来是知道事情被发现了。你胆子也是大，你可知道刚刚发生了什么事？”
“你六妹妹去了明瑟馆后，落水，差点死在那里了。”
沈芷宁心底一惊，随后平静下来，想来是沈玉蓉那儿有了风声，想着去明瑟馆找人……
沈老夫人见沈芷宁陷入思索，声音沉下来道：“方才庄氏哭闹着来找我，我与她说了此时在明瑟馆的到底是何人，打发了她回去，她不清楚，你难道知道是谁？还与他来往？”
沈芷宁立马起身请罪：“是孙女不对，上回听见了祖母与大伯谈话，知道那人是秦北霄，好奇心一起便去了瞧了瞧，发现……发现他浑身都是伤，孙女于心不忍就请了大夫，他伤未好，孙女便一直送药过去。”
沈老夫人一听这话，脸色冷笑泛起：“你大伯这阳奉阴违的做派当真是娴熟，当日与他说了请大夫来，他偏生不听，以为秦擎已死、秦氏宗族弃了秦北霄，塞进了沈家，只当人死了便好了。他也不想想，秦擎虽死，旧部可还在，当下情势摆在明面上是旧部还不知，若知晓秦北霄死在沈家，岂不又惹来了一灾祸！”
“你这好奇心倒还救了沈家一难。”
沈老夫人目光落在沈芷宁身上：“但你知他是秦北霄，就该清楚，他与你那些个只会读书写字的儒生哥哥不一样，他可不是那些个手无缚鸡之力的儒生，是真正在战场闯阵杀敌的，手上不知道沾了多少鲜血，明国边境两座城池当初就被他与他父亲屠了个干净……这样的狂徒，你倒还真有这胆子和他来往！”
见祖母发怒，沈芷宁连忙跪了下来道：“祖母息怒，只是人到那境地，我不能见死不救，那日我见他，身上无一处好皮，右手经脉断裂，甚至还被人在油锅滚过，祖母信佛，若真见到了他，恐也会心有不忍。”
沈老夫人眯了眯眼，盯着沈芷宁看了好一会儿，最后慢声道：“自是不能见死不救，若以沈府的名义救，无事，可你去了，便是你救了他，为何我说不行？古有东郭先生与狼之典故，今便有他秦北霄，想此人性子，莫说感恩此时救他之人，恐怕今后是要杀之而后快。”
祖母这话说的，竟和秦北霄那日说的差不多。
“你也不要心存妄想他会动摇，照你所说，他受如此重伤还能撑到沈家，必是心性坚定。”
“你从小生长在吴州，未听过他到底经何事，历何劫，我在京都之时倒听说过一二。他有生母却似无母，乃世家名门赵氏嫡长女被秦擎强.奸所生，身份尊贵但带有污点，为两家极为不喜，秦擎此人更与一个禽兽无异，多年来也未管教过这儿子，任由他人欺辱打骂。”
沈芷宁可一直未听到过秦北霄的这些事，下意识问：“那后来呢？”
沈老夫人看了沈芷宁一眼，继续道：“之后带他去潭州前线，与明国交战杀得敌方不敢应战，潭下之盟后明靖两国和好，秦擎获罪，他还能在众目睽睽之下狂妄喊出‘要杀得明国不敢南视。’，这样的嗜血之徒，难不成还想着他会感恩于你吗？”
沈芷宁沉默了，过了一会儿道：“我也不求他感恩于我。”这话后，她又好奇问道：“那他父亲死后，又发生了何事，他怎么会带了这一身伤？”
“秦擎向来与宗亲不和，老子获罪，儿子也不能赦免，想来被带回秦氏后被私人泄愤了，也算是狠毒，断了他的右手，弄了那一身的伤，以后身子都要废了，哪还能上什么战场。”
被祖母这么一提，沈芷宁也反应过来了，可不就是如此……
沈老夫人淡漠地看着沈芷宁：“我告诉你这些事，可不是让你可怜他。而是让你记住了，以后做事掂量掂量，要救人也不能随意施以援手。今日的事就到底为止，毕竟是玉蓉先去招惹了，现在人也没出什么事，庄氏说的什么外男，我们也向来没明国那一桩桩一套套的规矩。至于秦北霄那里，秦家送来时还给了大笔银两，我会给他妥善安置好的，不会亏待了他。”
沈芷宁听到后面，眼中出现了几丝喜悦，都想替秦北霄说一句‘多谢祖母’。
沈老夫人扫了一眼沈芷宁的神情，当下只觉得，就算说了这么多，这丫头许是也不会听她的。
她摇头叹气：“罢了，你先回去吧，这两日不用来了，等西园书塾入学了，你再搬过来。说到这事，我们家的女儿不进书塾念书是不可的，但说要硬是将你塞进去，我也做不出这事，你且好好准备入学试罢。”
沈芷宁一愣，哎了一声，退了永寿堂。
次日清晨，秦北霄一大早就收到了大批仆人送来的衣物与其余等物品，还有无数的药材，外加一个小厮，小厮唤方华。
方华勤快伶俐得很，想来府里的管事得了沈老夫人的指示，特地派了个好的来。
方华将事儿都安排妥当完了，小心翼翼地问秦北霄：“主子，可还有事儿让小的办吗？”来之前，他心底还以为是哪家没落的小少爷，可到了这儿刚打一照面，方华就知道，这位不好糊弄，甚至得紧着伺候。
秦北霄正靠倚翻着古籍，版杦窗外的阳光洒在书页上，泛黄古老的字样像是镀了一层金，听见方华的询问，他刚要摆手，就隐约听到了‘小姐’二字。
是沈芷宁身边丫鬟的声音。
他随手放下古籍，起身走出屋门，绕过廊檐后，就看到了丫鬟在大槐树下向上大喊：“小姐！你快下来吧，危险！”
他顺着目光向上看。
沈芷宁她上身着了一白银条云纱杉，下身是黄鹂般的莺黄仙裙，乌发一丝发缕用杏黄纱带束起，坐于粗壮的树干上，藏于苍翠的树叶间，间隙透下的煦光洒在她身上，更显明丽娇俏。
她晃着双腿，对树下的丫鬟道：“我就坐会儿，今儿太热了，上头凉快。”
她偏头，瞧见了他，眼睛看见他的那一刻，一下亮了起来，眉眼弯成了小月牙，声音俏丽明媚：“秦北霄！”
他手指一颤，心跳似乎漏了两拍，有些慌乱避开了与她的对视，转身想离去。
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