教堂的钟声阵阵，牧师们领着唱诗班，在歌咏中祈祷圣母升天节的到来。
8月15日。
一个月匆匆过去，帝国最大的八卦，就是萨波拉·普拉提抛弃将军身份，逃窜南意大利的巴里。巴西尔大怒，宣布绝罚萨波拉，剥夺其贵族身份、家产，并命令巴里城择日将其押回。米丽斯丽芙与阿绍特已经到了君士坦丁堡，只有极少部分人知道，塔朗忒斯家族灭亡之日不久。
结果自然是显而易见，皇帝的命令还没到巴里，萨波拉就逃向了隔壁的贝内文托公国。
贝内文托曾经泛指南意大利，其在8世纪时，几乎控制了南意大利的所有。但随后在穆斯林、法兰克帝国与罗马帝国的撕扯中，分裂成了三个小公国，贝内文托、卡普阿与萨勒诺。
关于这段往事，可以用精彩纷呈来形容。其中充斥了背叛、兄弟反目、绿帽与刺杀，很难相信方寸之土，也能闹成这样。
这里按名义来讲，也是巴西尔的附庸，但和萨丁尼亚一样，皇帝的触手却很难触及这里。
此时的意大利，北方在奥托入侵后，分裂成了西侧以米兰-热那亚为核心的伦巴第王国，东侧维罗纳边境侯国，以及托斯卡纳公国，教皇国与他名义上控制的罗马涅诸封臣。同时还有位于教皇国东侧，山那边的斯波莱托公国。
仔细一数，扣掉被克林西亚公爵（奥地利南侧）兼任的维罗纳藩侯之位，不多不少正好七国演义。
去掉南方的三个小公爵，伦巴第王国、维罗纳藩侯、斯波莱托公国、托斯卡纳公国，全都是奥托二世的人，教皇侧只有罗马城，罗马涅群臣而已。（后者说不定早和皇帝暗通款曲）但教皇又有教会支持，伦巴第潜流涌动。所以此时，意大利的政局乱得不能形容。
巴西尔几经思索，最后还是放弃了找罗马教皇，萨克森凯撒要人的想法。
圣母升天节很受正教会看重，故而今天巴西尔亲自驾临圣索菲亚大教堂，母亲赛奥法诺也低调出场。
当赛奥法诺一身修服入场，贵族与牧师们无不低头让道。
尽管赛奥法诺出身卑微，区区来自马戏团的杂耍女，可人家就是有手腕。在位十多年，选择的两位共治皇帝，罗曼努斯二世和约翰一世都是有为国君，国力蒸蒸日上，儿子巴西尔毁誉参半，但也大权在握。
她和伊琳娜（妓女出身成女皇帝那位）一样出身卑微，同样履登巅峰，同样被颠覆流放，却在晚年更胜一筹。
“母亲。”
同坐御座，身着紫袍的巴西尔与君士坦丁连忙起身行礼。
赛奥法诺微微点头，安静的站在角落里。
然后便是繁琐的宗教仪式，众人却如痴如醉的沉醉其中，虔诚得像是狂信徒。
当仪式接近结束，大卫·阿里亚尼斯越发的紧张。
昨天晚上，有人敲响了他（本章未完，请翻页）