在意大利，有许多名胜古迹。
但有一个修道院，却是极为崇高的圣地之一，那就是位于罗马东南260里的蒙特卡西诺修道院。
它位于卡西诺山顶，在卡西诺城旁。
它为何崇高？
因为一位圣人在此地创立规则，更革教会，兴废制度，在查理曼的推广下，使之成为西方修道院的惯例通则。
他就是圣本笃，又称圣本尼迪克特。
庞大的本笃会因他而起，严格而不苛刻的修士规则成为人间典范，他写下的73章宗教生活原则《圣本笃规则》，至今沿用。虽然因时代的不同而被批判或鼓吹，圣本笃无疑影响了后来包括克吕尼、熙笃等在内的修会。自然，托钵会、军事修会等规则，也源流于此。
“这鬼地方，怎么比伯罗奔尼撒还冷一些。”
萨波拉·普拉提听着凌晨五点的钟声，头疼的从修道院里爬起来，推开沉睡的妻子，发愁的看着灰蒙蒙的天空。
这是他的第三任妻子。他的第一任妻子在他参与普拉西斯家族叛乱后，就离开了他；当他来到意大利的巴里时，他获得了当地贵族的青睐，续娶一位寡妇，继而煽动再次叛乱....然后，他被踹了，跑到蒙特卡西诺修道院藏身，并续娶了罗马贵族图拉斯库家族的一位女性。
这是他最后一次婚礼。再离婚，就将再也无法结婚。
每每想到这里，萨波拉就无法接受。
那群愚蠢短视，看不见未来的，蝗虫一样的地主们，一听闻索菲赶走了恶魔马扎尔人，就纷纷偃旗息鼓，赶着去巴里城舔新来的将军米哈伊尔的屁股。像随风飞舞的蜜蜂，毫无定力。
他听到修士们在背诵条例，也就是本笃会的原则。
“谦逊的第七级，是不仅以言语表现，自己比谁都卑微下贱，还能在心中深信；自谦自抑。如同先知所说：‘但是，我宛如蠕虫，没有人形，成了人们的笑柄，饱受百姓的蔑视。’又说：“为使我学习你的律例，受苦与我是有益的”.....”
不时，又听到有人诵读：“谦逊的第九级，像隐修士一样谨慎缄默，非有人问及，绝不说话。因为圣经说：‘多口多舌的，难免咎戾’又说：‘恶言之人，在地上必不能持久’...”
萨波拉像被关在笼中的鸟一样，于阁楼下不断逡巡。
他不能离开此处，盖因罗马政局已经稳固。克雷森迪乌斯家族与图拉斯库家族成为元老院双巨头，共同维持罗马平稳前进，前者控制武力，后者在教会系统里势力极大，出过多任教皇。反倒是博洛尼亚的对立教皇西尔维斯特二世，江河日下，不能持久。
很快，房间里的妻子醒来了。
他换上笑脸，赶快回迎。
这时，旁边楼上的一个中年男子，悄没声息的，从修道院溜走了。
不过修士们也没有在意。经过（本章未完，请翻页）