征税一直进行到天黑，夏帆和小隐并没有出面阻止，坐视拾荒者们最后一点点家当被税务官搜刮出来，任由教士们再最绝望的关头出现，给他们留下了一线生机，收割一番感激和崇敬，趁势布道，宣讲主的福音。
爱丽丝几次求恳，夏帆都不为所动，只是说，你已经做出了选择！
是的，刚才那个选择！
是依靠别人，依靠所谓的神明，还是依靠自己！
这幕闹剧一直持续到第二天。
第二天天明，心满意足的税务官带着人出营而去，教士们在拾荒者们的挽留之下，多盘恒了几天，带领他们进行了第一次晨课，为不多的新生儿受洗，并承诺尽快派一个见习神父过来，在村镇中长期驻扎，作为主的代表，放牧生活在这里的羔羊。
拾荒者们喜出望外，他们迫切的希望有一股稍微温和的力量来制衡领主的权威和盘剥，一位神职人员常驻这里，无疑会让他们的处境变好一些。
虽说好的有限，但至少有一个渺茫的希望。
现在，即使是渺茫的希望也是一种奢侈品。
三天后，两位教士也离开了，拾荒者们从两人许诺中的“美好”未来中醒来，开始发愁，这个冬天该怎么熬过去。
不知道多少老人和孩子熬不过去。
破烂的村庄弥漫着一股绝望和麻木的气氛。
这种情况下，教士走后留下的那个简陋祭坛反而成了唯一的寄托。
现实无法逃避的痛苦与磨难，在精神得到某种寄托和抚慰，极大的驱散了这种绝望和麻木的气氛。
祭坛周围，日益热闹起来。
被苦难压迫的喘不过气来的人们，自发的聚集在祭坛周围，诉说旧时代的美好和记忆，憧憬教士许诺中的天国。
是啊，一切苦难都会过去的，旧时的美好还会回来，现在只是主施于的惩罚，等我们都洗清了身上的罪孽……
就算等不到也没有关系，主是博爱的，只要真正的信仰祂，还能在祂的天国中得到新生。
所以，忍一忍就过去了，就算忍不过去还有天国可循，活着就当赎罪吧……
如此这般云云。
“他们就这样信了！？”
小隐看着有些不可思议。
短短几天，她就看到越来越多拾荒者皈依，特别是老人、妇人和孩童，比例极其惊人。
“关键不在于可不可信，而在于他们愿不愿意相信，溺水之人又有什么选择，就是一根稻草也要抓在手里。”，夏帆叹息着回答。
“切，要是我，宁愿坠入地狱……”
“他们都是凡人！”
“………”
当晚，夏帆不顾小隐的反对，给了爱丽丝初拥。
第二天，不等她消化掉哪滴精血，两人就不告而别。
离开了拾荒者的村镇，在路上，小隐还生着闷气。
一滴精血对现在的她来讲，还谈不上大的损失，十天半个月也就恢复过来了。
但小隐（本章未完，请翻页）