太子庙，少槿拿着那截断掉的红线，纠结忧心。
关内已经紧急撤下茯苓、郁金、合欢等药材，甚至红枣、生姜和金针菜之类都禁止在市集上流通，直到中元以后。确有疾患需求者，须向官府申请，领取朱印单券方可前往药铺抓药。
地府所在的黄泉彼岸，忘川河流往人间的一道闸口不知何时被谁打开，河水正好源源不断地涌向陈塘关方向，与其各条地下水流相连。
接到地面人间的传报，地府想方设法要关闭水闸，奈何水闸一旦开启，就必须得等到中元以后才会闭合，此时此刻忘川河中的游魂正顺着水流去往人间，看望亲人故旧，享用祭祀。
太子庙，少槿自责道：“我是疯了才会给她炖那汤！”
她自少女时代开始就对人间的风土民情感兴趣，没少跑下凡间来。对于二十四节气的物候和习俗以及重要节日颇有钻研，并亲身体会。中元临近，因着心神容易感怀消瘦，加之女儿为婚事操劳，就炖了一锅萱草忘忧汤以解郁理气，不舍得吃，全给女儿喝下了，却没成想忘川河水会与关内地下水相通。
此时已是傍晚，众人寻了一圈仍不见新娘，中途哪吒收到中路军即将行动的密报，除了上官飞雪和薛涛继续带队找人之外，昊九天、昊天下、重黎等人暂时回到庙里商议。
一边是帝女不见了，另一边是紧急的军事行动，哪吒夹在中间两相为难。
他接过少槿手中的红线，这下彻底没了联络。
玉清圣境清微殿，元始天尊面前，那一干回来不久的玄衣人不满道：“眼看着就要得手了，天尊为何急急召回我等？”
“你们未免太过着急了，既然帝女已经失忆，接下来我们只需坐等就行！”元始天尊捋着胡须，徐徐说道。
“天尊让咱们就这么干等着？”之前的那个戴着半截黄金面具的男子质疑道。
“此时若是直接动手，难免落下把柄！”元始天尊说，“你们以为可以做到让他们无迹可寻，找不到咱们头上吗？”
玄衣人们面面相觑了一下，与昊倾城交手时，确实不能太过小觑，那朵蘑菇云就已经炸出了一圈焦木，如此大的动静，他们的确都不敢保证一定不会留下任何蛛丝马迹。
“那除了等，还能怎么办？”男子问。
元始天尊捋了下胡须，说：“本座自有安排！”
玄衣人们不解地看着他。
“交给它们，断然没理由找得到咱们头上！”元始天尊幽幽地说道。
天色渐晚，森林里，昊倾城左手燃起一团火焰，照亮前路。
走了好一会儿了，觉得口有点渴，肚子也开始咕噜咕噜地响。
她举着火焰，四下望了望，看有没有什么果子可以摘。
森林里多的是参天大树，还有灌木小乔木，此时已是秋季，应该会有很多果实。
昊倾城艰难地走着，裙子老是被地上的荆棘勾住，即使穿着鞋子，但脆弱的绣花鞋底扛不住地上的坎坷。
她后悔跑这儿来了，但又不敢回去，脑中的意识提醒她那儿不能回去，更不能被他们找到，所以她给自己施了隐身术。由于她的神力有着天道的特质，加之火象纯阳，连重黎的火照之眼也难以识别得出来。而相比之下，火照之眼更容易识别出阴柔属性的事物，比如上次的死神。
说到阴阳，人们大多倾向于认为阴一定是女性，阳一定是男性。其实不然，凡事无绝对，凡事都有例外，关键是看有没有那气，浩然之气。有之，则为阳刚之气。女子也可以很飒爽，却不失柔美；男子铁骨铮铮之下，也不失柔情。
前面似乎有水声传来，昊倾城有点振奋，有水就可能有吃的，比如鱼虾之类。
她加快脚步往前走去。
天庭，通明殿。
“陛下，近来中路军还算稳定，贬黜王翦一事，军中似乎没受什么影响！”大司马对昊千秋道。
“越是这样，朕越是觉得非比寻常！”昊千秋说。
“有没有王翦，中路军明显都已心不在朝廷，陛下为何不解散了去？”国舅爷说，“虽为朝廷精锐主力，但正是如此才危险呀！”
“解散了去，这群人该如何安置？”大司马说，“只怕更是给了他们理由投奔陈塘关去，不如先保持现状，稳住了军心再说！”
昊千秋一手按揉着太阳穴，说道：“朕何尝没考虑到这些，只是目前解散也不是，继续保留也不妥，进退两难呀！”
“只能先用左右两路大军暂时挟制着，再另外想办法！”大司马说。
国舅爷思忖了下，说道：“中路军的武器装备一直是最精良的，他们曾经还有自己的骑兵连。如今骑兵连已经裁撤了，他们就少了前锋，再削减掉他们的一些武器装备，无形中不就削弱战力了吗？”
“这是个办法！”大司马赞许道，“另外把这削减掉的部分去加强左右两路大军，就更能牵制住中路军了！”
昊千秋思索了片刻，点头道：“也只能先这样了！”
一直不发言的大司空看了看他们，心想真是悲哀，朝廷的军队原本是一致对外的，如今竟发展成自个儿相互牵制了。
昊千秋想到了什么，问国舅爷：“那灵珠子还在这儿吧？”
“回陛下，还在！”国舅爷说。
“也别继续用美色勾他了，赶紧让他和刘氏女把这亲事给办了，离开天庭！”昊千秋说。
“是！”国舅爷应道。
昊千秋对宗正刘大人呈上来请求调回哪吒的奏折不予批准，还嫌不够扰乱中路军的军心吗？
出了通明殿，大司马、大司空皆回去了，只剩国舅爷陪着昊千秋往御花园方向走去，天后约定好的在那儿等着他们。
“陛下，臣斗胆问一句，既然知道灵珠子的意图，为何不处置了他，而放虎归山呢？”国舅爷小心问道。
“处置了灵珠子，只怕朕难以向娲皇交代。”昊千秋说。
国舅爷不说话了。
“娲皇为上古创世神之一，元始天尊都要敬她三分。自周建立以后，关于如何治世，娲皇与天尊的意见一直相左。咱们就不要趟这浑水了，隔山观虎斗就好！”昊千秋意味深长道。
森林里，昊倾城终于找到了水。没了树木的遮掩，眼前豁然开朗，这林子里竟然有座湖泊，水面映出满天的繁星。
昊倾城跑到湖边，熄灭左手的火焰，蹲下身子，掬起一捧水来喝。
此时，湖里似乎有庞然大物游来。
昊倾城喝够了水，望了望湖面，心想应该会有鱼，肚子咕噜咕噜响得更带劲了。
她脱掉外衣和鞋袜，扎起裙摆，卷起裤腿，走进水里。
借着月光和星光，昊倾城卷起袖子，伸手摸进水里。
湖里的那庞然大物向她靠近，而后一阵水花扬起，一个满是尖牙的血盆大口从水里张开。
天上，刘府。
书房里，刘夫人不可思议地指着刘大人道：“这么长时间以来，你一直在瞒着我这件事！”
刘大人背着手，转身面向书架。
刘夫人见丈夫忙到没来吃饭，便亲自给他端了饭菜来，不曾想发现了他一直与陈塘关有联络的事。
案上是来不及收起来的文稿，还有些散落在地上，与那些被没收进翰林院的文稿别无二致。
“这可是杀头之罪，你不要命了！”刘夫人举着几张文稿生气道。
刘大人不出声。
门外，刘兰芝在偷听。
“你死了不要紧，却还要连累一家老小都跟着受牵连！”刘夫人气得发抖。
“夫人……”刘大人转过身来，却也不知道该说什么好。
“你竟然让女儿也冒这等风险！”刘夫人说。
“与三太子的婚事是板上钉钉的事，就算我不让女儿去冒险，也不是你我说了算！”刘大人说，“与其任人摆布，不如顺水推舟，就让女儿到陈塘关去吧！咱们闺女也读了不少的书，去那儿用得上！”
刘夫人揪着领口，一副快要崩溃的样子：“可这是要掉脑袋的呀！”
“夫人，我不告诉你，就怕你担惊受怕呀！”刘大人过来扶住她道。
“要不，咱们去跟太妃说说，退了这门亲事如何？”刘夫人央求道，“你出面去说，太妃肯定同意的！”
没等刘大人说话，刘兰芝推门进来，坚决道：“不，这门亲事不退，我愿意到陈塘关去！”
夜色下，湖泊边燃起一堆篝火，正烤着鱼。
岸边离水很远处躺着一头黑色的鱼形庞大怪物，呼吸困难，两腮正有一下没一下地鼓动着喘气。
昊倾城运起神力将身上的衣服烘干，重新穿上鞋子，披上那件大红外衣。
湖里的那怪物袭击她时，用火攻不奏效，因为它会喷水。她干脆用蛮力和它搏斗。在水下，怪物确实蛮能耐，于是昊倾城就将它拖上岸来，一顿胖揍之后，撂它在一边自生自灭。
然后昊倾城摸了几条鱼上来，此时正坐在篝火边烤着。
这怪物是一种鬼蜮，传说中经常在水里暗中害人。
鱼可以吃了，昊倾城坐在暖和的篝火旁大快朵颐。
怪物挪着身子想要回到水里，昊倾城站起身走过去，边啃着鱼边用脚又将它抵回去。
怪物不放弃挣扎，昊倾城干脆背靠在它庞大黝黑的身子上抵住，就是不让它回水里。
一条鱼吃完，昊倾城将怪物又推远一点，回到篝火边取鱼，再回来，这次一边吃一边转着圈子打量着这头怪物。
这时，树林里传来一阵窸窣声，不出一会儿，窜出一头体型壮硕庞大的野兽。
但见它外形奇特，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上长有一角。
见到昊倾城，它徘徊逡巡了一会儿，忽然朝她迎面扑来。