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第二日一早,何氏便备好了马车,又让厨房准备了各式素点,拨了家丁一路护送,送了楚维琳出门。
楚家在郊外玄明山主峰法雨寺素有供奉,楚维琳今日去的便是此庙,宝莲和冬葵与她一辆车,后头车上坐了宝槿和6妈妈。
马车驶得缓慢,楚维琳阖眼休息,直到上了山才打起了帘子一角,往外头望了一眼。
再往前行一些,听说就是那年江氏、孙氏出事的地方。
思及此处,楚维琳只觉得心口闷,她木然望着一棵一棵往后退去的树木,直到那段路被远远甩在了身后,才缓缓放下了帘子。
马车一路行到半山腰,再往上山路崎岖,只能换轿子。
6妈妈安排好了轿子,等楚维琳带上帷帽下车,扶她上了轿,再行三刻钟,便是天宁寺山门。
轿子在山门外停住,宝莲搀了6妈妈下轿,四处张望了一眼。
6妈妈轻轻敲了两下腰,皱了眉道:“今日怎么这么多人。”
冬葵抿了抿嘴,过来与6妈妈商议:“原还想就在此处整理一番,既然人多,妈妈,不如请姑娘先去后头歇息会儿?”
“我也是这么想的。”
6妈妈颔,走到楚维琳轿边,俯下身子说了情况。
楚维琳略打了帘子,只见山门处设的接待女眷的围幔外头立了不少人,瞧着一时半会儿收拾不完,也不知是哪家女眷上山来,便道:“先去后头吧。”
法雨寺有不少给香客歇息的禅室厢房,宝莲打点了一番,便迎了楚维琳进去。
引路的小沙弥五六岁模样,一本正经。
“小师傅,今天香客多吗?”宝槿笑着问他。
小沙弥闻言,突然停下脚步,转过头来:“小僧忘了说了。女施主,今日客多,尤其是西院那儿住的都是贵客。”
宝莲扑哧笑了,见6妈妈睨了她一眼,赶紧又平复了神色。
楚维琳弯了弯唇角,也难怪宝莲失笑,这小沙弥明明年纪小,偏要摆出一副老和尚的样子,说话又只说一半。
一行人进厢房,宝莲伺候楚维琳更衣净面,宝槿备了茶水。
楚维琳抿了一口香茶,吩咐宝莲道:“西院不就在我们隔壁吗?去打听打听是哪家女眷。”
一个人出门,什么事都要自己考量着。
西院里住的若是姻亲或相熟的人家,作为晚辈,楚维琳少不得过去问个安;若是不认识的,弄清楚了也免得不小心冲撞了。
冬葵去了大殿那儿打点,楚维琳随手从架子上取了一本书翻看,没等多久,宝莲便回来了。
“姑娘,西院里是礼部尚书杜大人家的太太、奶奶和姑娘。”
楚维琳听罢,随意应了一声,又继续看起书来,等一页看完再翻一页时,她突然心中一动,隐隐有一丝不好的预感,猛抬头问道:“杜尚书家里?哪位奶奶?”
宝莲被楚维琳唬了一跳,垂手答道:“是大太太带着**奶、四姑娘来的。”
楚维琳蹙眉,把书册放在桌上,心里烦躁起来。
杜尚书府上的**奶便是常郁昀的嫡姐常郁昕,上个月常老祖宗寿宴上楚维琳还和她说过几句场面话。
杜家和楚家虽非姻亲,走动得也不多,但楚维琳到底要叫常郁昕一声“表姐”。
以杜家人的严谨,这边住进禅室,那边应该就晓得是楚家的姑娘了,要是楚维琳不过去问安,那就是不懂礼数,叫章老太太知道了,肯定会不高兴,说不定又要借题挥,为难楚伦煜了。
“宝莲,去看看西院那儿,若是方便,我现在便过去请安。”楚维琳缓缓吩咐道。
宝莲愣怔,一时没反应过来,在一旁歇息的杜妈妈听见了,恍然道:“是该去的,是该去的。”
宝莲这时也明白过来,赶紧过去问了一声,回来道:“杜大太太请姑娘过去呢。”说罢,便替楚维琳整了整衣容,一道往西院去。
西院外头守了两个粗壮的婆子。
宝莲笑着道:“两位妈妈,我们姑娘过来问安。”
婆子似是已经得了里头的吩咐,闻言退开几步,请了楚维琳进去。
里头院子里站了七八个丫鬟,具是和善模样,见了楚维琳纷纷问安。
守门的丫鬟一双杏眼明亮,笑着道:“楚姑娘,快些里面请。”
楚维琳含笑道了声谢,抬步进屋。
虽是禅室,但法雨寺经常有官宦甚至皇亲女眷来礼佛上香,里外布置得不仅干净,而且雅致。
楚维琳匆匆打量了一眼,桌上摆了香炉,点了檀香,角落博古架上也不空旷,除了书册,也有几样小玩意,似乎是从府里带过来的,想到院子里伺候的丫鬟数量,杜家人大约是在要此处住上三五天了。
目光落到了端坐的主人家身上。
居中坐的正是杜家大太太,一身青色杭绸对襟褙子,戴了个方形镂空白玉领扣,手上一串白玉佛珠,既不显金银俗气,又不**份。
杜大太太下处的便是常郁昕。
常郁昕和常郁昀一母同胞,具是一副好模样,便是佛门净地打扮简单,也自有一股脱俗味道。
“维琳见过杜大太太,见过昕表姐。”楚维琳上前,莞尔问安。
杜大太太笑着冲一旁的丫鬟打了眼色,那丫鬟扶了楚维琳起身,待细细瞧了楚维琳样貌,才与常郁昕道,“二哥儿媳妇,你这个表妹,我倒还是头一回见。”
常郁昕让楚维琳在身边坐下,介绍道:“母亲,这是我娘家五叔母的嫡亲外甥女,她小时候倒是经常来常家,这些年走动得少,您才没见过。”
杜大太太蹙眉回忆了一番,这才道:“也怪我,亲家老祖宗做寿那日腿脚不舒服,没有登门去,这亲戚见面呀,都分不清楚了。”说罢,杜大太太自个儿先笑了起来,和蔼问楚维琳,“姐儿今日独自来敬香?”
楚维琳应道:“大太太,是独自来的,维琳年纪小,不懂事,礼数不周全,还请您见谅。”
“你这孩子,既是自家人,何必多礼呢。”见楚维琳又要行礼,杜大太太赶紧止住,又与丫鬟道,“去看看姑娘,若是经书抄好了,便请过来。”
那丫鬟一怔,复又垂眸应了。