天还没有亮，范宁又被一阵淅淅索索的声音惊醒，他朦朦胧胧睁开眼睛，感觉自己床边的椅子上又坐着一人。
他着实有点不满道：“你去别人家里都是这样随意侵入？”
“事实上没有！”
徐庆笑道：“假如你房间里有女孩儿，我绝对不会进来。”
“看来我今天要去招个小丫鬟了。”
范宁打了个哈欠，闭目又睡去了。
迷迷糊糊中，他听见徐庆丢下一句话，“欠了别人人情，就算一时还不了，也应该表示一下感谢。”
徐庆什么时候走的，范宁不知道，但他醒来后，门窗都已经关好，就像什么事都没有发生一样。
徐庆的好言相劝其实不错，若不是朱佩，他恐怕现在还在糊里糊涂被别人监视，无论如何，他都应该去感谢朱佩的帮忙。
范宁的态度还不错，次日一早便前往朱府，感谢朱佩帮助自己摆脱监视。
他在朱府门口稍等了片刻，一名身材高胖的管家出来道：“小官人请随我来！”
“麻烦大院了！”
范宁跟随他进了朱家府门，和木堵和吴江的朱府不一样。
这座京城的宅院修建得异常精致，每一座院墙上都有长长的房檐，白墙黑瓦，显得格外雅致。
府中的院子都不大，每一座小院都有自己的风格，有的精致、有的清雅，有的幽静，有的富贵，移步易景，令人美不胜收。
范宁沿着一条走廊走进一座小院，小院中间是一座圆形的鱼池，池中有一座丈许高的青太湖石，玲珑百态，如仙子腾空，堪称极品。
“这里是贵客堂，小官人稍坐片刻，我家主人很快就到！”
范宁走上台阶，走进了典雅富贵的客堂，地上铺着厚厚的褚红色提花波斯地毯，正中放着两把花梨木的官椅，中间是一张茶几，两边各有两把同样的花梨木官椅。
墙角放着一座价值不菲的三扇白玉屏风，上面绘制着一幅幅精美的宫廷仕女图。
范宁又抬头看了看两边墙上，挂着几幅名人字画，其中一幅书法他认出是欧阳修的手笔。
另外几幅花鸟小品，估计也是名家所绘。
这时，一名使女进来给他上了茶，茶盏就让范宁吓了一跳，居然是钧瓷官窑，这种晶莹饱满的质感可不是一般民窑烧制得出来。
就在范宁端着茶盏惊叹之时，外面响起清脆的环珮声，随即一阵脚步传来，似乎有五六人向贵客堂走来。
范宁忽然意识到不对，来的不是朱佩，是另有其人。
他刚站起身，只见堂外一群花枝招展的女人走了进来，足有五六名女子，中间是一名四十岁左右的中年美妇，头梳高髻，眉目秀美，穿一件略微宽大的金丝绣花褙子，十分典雅得体。
她面带微笑，声音很轻柔，“你就是范宁吧！我是朱佩的母亲。”
原来是朱佩母亲，范宁连忙上前行礼，“晚辈参见夫人！”
朱夫人姓王，长洲县人，也是名门闺秀，嫁给朱佩的父亲朱孝云后生了两子一女，长子朱哲虽然已十九岁，智力却宛如三岁幼儿，给王氏带来极大的痛苦。
虽然她才三十七岁，但她眼角和额头已有细小的皱纹，看起来就像四十余岁的女人。
王夫人要照顾弱智的长子，精力被大大占用，只好把小女儿朱佩交给她祖父抚养，直到女儿长到十岁才把她接回京城。
王夫人当然知道范宁，她嫁给徐家的姐姐多次写信向她告状，说范宁多么横蛮无礼，多么飞扬跋扈，整天就和女儿朱佩厮混在一起，学堂里甚至有了闲话。
王夫人很清楚闲话是什么意思，她顿时又惊又怒，便决定阻止女儿再上学堂。
直到王夫人从长子的房间里发现一个少年的石雕，当她知道这个木雕就是范宁时，她才意识到大姐并没有对自己说实话。
能让长子朱哲喜欢，且让他记住雕像的人，绝不会是阿姐所说的横蛮无礼。
王夫人更相信自己的长子，长子纯净无暇的内心绝对容不下任何冷恶之人。
否则，长子怎么从不给大姨雕像呢？
“小官人请坐吧！”王夫人笑容很温柔，她能感觉到眼前这孩子的知书达理。
范宁坐了下来，一名使女给王夫人也上了茶，几名使女仆妇分站在大门两边。
王夫人在范宁旁边坐下，含笑问道：“小官人是什么时候进京的？”
范宁连忙欠身道：“回禀夫人，晚辈五天前进京！”
王夫人点了点头，“我听说你童子试考得很不错，不错，值得赞赏！”
“谢夫人夸赞，晚辈还差远，只是侥幸考好。”
王夫人笑了起来，“当年朱佩父亲考上进士时，他也告诉我母亲，只是侥幸考好了，后来我才知道，哪有什么侥幸，都是谦虚话而已。”
“晚辈不敢当！”
王夫人在范宁身上依稀看到了当年丈夫的影子，心中对他更有好感。
她一招手，一名使女上前一只精美的木盒子放在茶几上，王夫人打开盖子，里面竟是一个精致无比的石雕小人。
“小官人认识这个小石人吗？”
范宁细看木头，心中一惊，小石雕竟然是自己，正摸着后脑勺傻笑，雕得栩栩如生，憨态可掬，就连自己戴的帽子，穿的衣服都纤毫毕现，这应该是朱元甫老爷子过寿那天。
“这是朱佩长兄的大作？”
王夫人笑着点点头，“他就这个爱好，这只小石像就送给你了。”
“多谢！多谢！”
范宁想了想，从皮囊中摸出一个鹅卵形的田黄石，放在桌上，“这种石头叫做田黄石，最适合雕刻，我送给朱哲，请夫人替我转给他。”
“多谢小官人，我一定转给他。”
虽然王夫人非常客气，招待也热情周到，用了贵客堂接见范宁，但至始至终，王夫人却丝毫没有提及朱佩。
坐了片刻，范宁只得起身告辞。
王夫人也没有挽留，让管家把范宁送出府门，并很客气地欢迎他经常来坐客。
走出朱府，范宁松了口气，他不是愚笨之人，当然很清楚王夫人其实是在用一种十分委婉的方式暗示自己，以后尽量少和朱佩往来。
当然，范宁也完全理解，任何一个母亲都会保护自己女儿。
毕竟朱佩已经长成少女，就算自己不会伤害到朱佩，但朱佩和一个男孩儿厮混在一起，她也考虑女儿的名声。
范宁摇了摇头，从前朱元甫从不禁止朱佩和自己交往，但到了京城，朱佩的父母就会严格约束女儿了。
也罢，回头给徐庆说一声，让徐庆转达朱佩，并不是自己不懂感恩，自己已经尽力了。
范宁正在路边探头寻找牛车，这时，一辆马车从旁边一条小道上疾速驶来，‘嘎！’地停在范宁面前，车门开启，只见朱佩在车内一脸不高兴道：“先上车！”
范宁上了马车，见剑梅子就坐在自己身后，依旧面无表情，就像从不认识自己。
范宁早已习惯了她的冷漠，对朱佩笑问道：“你怎么知道我来了？”
朱佩怒道：“我非要把那个该死的管家开掉，竟然不把我放在眼里！”
范宁也觉得那个管家有点过份，自己明明是来见朱佩，就算他不放心，可以禀报朱佩的母亲，但也应该同时告诉朱佩一声，这才是正确的做法。
他却向朱佩隐瞒了，这对客人也是一种极不尊重，如果这个管家不是失职，那他确实没有把朱佩放在眼中。
“那你怎么知道我来了？”范宁又一次问道。
“是剑姐告诉我的。”
“可是你现在赶着出来，被你母亲知道了，她会生气的。”
朱佩半晌才冷冷道：“既然从小就她不管我，现在又何必多事？”
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