此刻的松年堂已是空空荡荡，叶冬葵在后巷里削木头，大堂中，除了叶连翘和小丁香姐儿俩之外，便只剩一个名叫做余满堂的年轻伙计，正等着叶冬葵做完手上最后一点工夫，就好上门板落锁。
瞧见苏时焕，余满堂愣了一愣，忙不迭地跑上前来笑呵呵冲他行了个礼。
“四公子怎地这时候来？嗐，您还能不知道曹师傅？自打年前他大儿媳又给他生了个大胖孙孙，他那颗心呀，就不在咱药铺里啦！”
话说到这里，方才觉得有点不妥，赶紧使劲摆手：“不、不是，我的意思是，上工的时候，曹师傅自然是尽心尽力，可只要一打烊，他就马上往家里奔，简直一刻都不耽误，不管谁跟他说话，他都不带搭理的！”
苏时焕唇边浮出一抹无奈的笑，用修长的手指敲了敲额角：“这个老曹……我倒忘了这茬了。方才经过醉仙楼，想起眼下这时节，正是他家的笋蕨馄饨上市的时候，我惦记着老曹向来喜欢吃这个，便特特买了几碗带来，还预备顺便同他聊聊，没成想，他跑得倒快！”
说着，还啼笑皆非地摇了摇头，招呼身后的小厮将食盒放在柜台上，打开盖儿。
食盒中，果然搁着四个小碗，碗口只得姑娘家的手板大小，瞧着甚是精致，十几只胖乎乎圆滚滚的小馄饨飘在冒着热气的清澈汤汁里，薄薄的皮微微透出点嫩红紫绿的颜色，汤头表面撒了一簇碧青的葱花，煞是好看。
余满堂的喉咙顿时咕噜了一下，叶连翘半搂着小丁香站在百子柜左近，几乎是同时，听见怀里那个小吃货也“咕咚”吞了口唾沫。
“每年也只有此时能吃到醉仙楼的笋蕨馄饨，活该老曹没口福，谁让他溜得快？满堂——哦，还有叶姑娘……”
苏时焕垂眼轻笑一声，扭头望向叶连翘：“这几碗，你们分了吧。”
余满堂等的就是这句话，眉开眼笑道：“呀，多谢四公子！”扑上来端起一碗就走。
叶连翘却是站着没动，唇边带一点笑意：“我们就不了，我哥还在后头干活儿，要让他知道我俩吃独食，回头该不高兴了——想来您也没吃夜饭，不必顾着我们。”
话音未落，就觉得小丁香使劲攥了一下她的手，低头一瞧，发现小姑娘的嘴也撅了起来。
叶连翘简直像揍她，弯下腰用几不可查的声量道：“你有那么馋吗？别在外头给我丢人行不？”
苏时焕的笑容拉得大了些，不再劝她，转而冲小丁香招了招手，将她唤到近前。
“醉仙楼的笋蕨馄饨，与其他食肆有所不同，丁香姑娘想必以前没尝过吧？这馄饨里头用的不是新鲜笋，而是将春日里最清甜的春笋腌过之后，与肥嫩的蕨菜、五花肉一块儿剁成茸做的馅，十分鲜香。”
顿了顿，他又道：“你去叫冬葵也进来一起吃，我知道他是个肯干的，但也用不着如此花力气，该歇的时候就得歇。吃完了馄饨，你们也好早些回家。”
小丁香着实天人交战了好一阵，最终被那颗吃货的灵魂占了上风，回头看看叶连翘，大着胆子撂下一句“我先去把我哥叫来”，转身就往后巷里跑。
苏时焕直起腰，远远地冲叶连翘笑了一下。
话都说到这个份儿上了，若是还只管推拒，未免就显得矫情，叶连翘也便没再多言，弯起嘴角：“那就……多谢您。”
她这个“谢”字，指的可不单单是几碗馄饨，苏时焕自然也懂，挥挥手表示不值一提，往前走了两步，靠近了些。
“叶姑娘这几日在铺子上可还习惯？吃得如何？新请的女伙计是否合心意？倘若有甚么不满之处，尽管跟姜掌柜提……”
“姜掌柜和曹师傅都待我特别好，元冬和平安也很能帮得上忙。”
叶连翘沉声答：“至于吃的方面，您就更不用操心，每天临近午时，灶房里将要做饭时，姜掌柜总会打发人来问我想吃什么……如今我将您的小书房占了去，日子过得又这样舒坦，将来若不能帮松年堂多挣些钱，就真是有愧了——总之，感谢您安排得如此周到。”
苏时焕略略蹙起眉：“叶姑娘就非要每句话里都带个谢？原本我还想请姑娘帮个忙，你这样有礼，我……”
话没说完，小丁香就拉着叶冬葵心急火燎地奔了进来，径直就往搁着食盒的柜台旁窜去，一边走还一边一个劲儿地嘟囔：“哥你走快点，馄饨在汤里泡久了就该毛毛了。”
自家妹子只知道吃，叶连翘深觉脸上无光，偏过头不忍直视，在心里盘算，回家非得把小丁香摁在床上狠狠打一顿屁股不可。
幸而叶冬葵还知道分寸，瞪了小丁香一眼，上前来同苏时焕见了礼。
苏时焕给打了茬，也就只有将先前那事暂且丢开，含笑与叶冬葵寒暄，问他些“活儿还有多久能干完，会不会太辛苦”之类的闲话。
几人如风卷残云般，将那四碗笋蕨馄饨吃得干干净净，尤其是那余满堂，更是连汤都喝个一滴不剩。
这样的天气，一碗热乎乎的吃食吞下肚，叶连翘的额头也起了薄薄一层汗水，惦记着方才苏时焕还有话未讲，正要开口询问，那人却已先行出了声。
“叶姑娘，头先的话没说完，我有个事想请你帮忙。”
他垂眼看着近处的一只空碗，微微笑着道：“前些日子我曾提到过，家母预备从府城回清南县住一阵，不知你是否还有印象？”
“我记得。”
叶连翘便点点头，心道既然曹师傅将苏时焕的母亲称作“大夫人”，那么自个儿也跟着这样叫总是不会错，于是抿唇道：“您说大夫人喜欢清南县的暮春景致，打算回来小住一段时间。”
“是了。”
苏时焕颔首：“前两日，家母已回到城南苏家老宅，我琢磨着，找个时间，若是苏姑娘有空，我想带她来松年堂见一见你。”
“见……见我？”
叶连翘给唬了一跳：“为什么？”
“你莫要误会。”苏时焕忍俊不禁，摆摆手，“我没有别的意思，只不过……与母亲大半年未见，这一回我发现，她鬓边添了几丝白发，眼角皱纹也多了两条。说起来，她也不过是四十挂零的年纪，十有八九是太过为家里操心……我瞧着心下委实不忍。”
叶连翘这才算明白过来，暗里骂自己想太多：“您是想让大夫人来我这里养颜美容？这本来就是我的分内事，当然没问题。只不过……”
只不过，你自个儿对医理药理如此精通，那可是你亲娘哎，何必假手他人？
苏时焕猜中她心中所想，不待她发问，便轻笑道：“我虽对医药还算了解，但如何黑发除皱养颜，我又哪里懂？这些事原是女子们最爱关注讨论，我好歹是个男人，凑上来瞎搀和，不合适吧？”
“这倒是。”叶连翘也忍不住笑了，“既如此，您看哪一天得空，只管同大夫人一起来就行，横竖我每天都在松年堂。”
停了一下，又道：“四公子对大夫人如此关怀，你们母子的感情一定很好。”
苏时焕的眸子有些幽深，勾了勾唇角：“那是自然，母亲养育我多年，将我照料得无微不至，如今我大了，理所应当尽力报答。”
说到这里，他回身看了余满堂一眼。
“行了，叶姑娘，我娘的事就托给你了，时候不早，你们兄妹该早点回月霞村，满堂等了这半日，让他也锁了门好回家歇着去，咱这就走吧。”
话毕，领着小厮先行一步踏出松年堂的大门。
……
苏家大宅是在清南县城南，回月霞村，也是从南边出城，离开松年堂，叶连翘兄妹三个，便少不得与苏时焕又多走了一段路。
叶冬葵走了一小截儿，忽然省起之前被小丁香慌慌张张拽进屋，有两样工具落在了后巷里，深怕被人给拿了去，赶忙又返回去，捉住还没走远的余满堂给他开铺门。
叶连翘和小丁香两个自然是在路边候着，见苏时焕也站着没动，便抬头对他道：“四公子先走吧，我俩在这儿等就行。”
“天色渐晚，你们两个姑娘家……”
苏时焕摇摇头，话才说到一半儿，几人耳朵里都听见一阵细弱的呻唤，除此之外，还有如击打面口袋一般“噗噗”的闷响声。
那动静应当是从他们背后的那个胡同里传来的，听上去有点瘆人，小丁香立马一把抱住叶连翘的腰。
“有什么好怕的。”
叶连翘拍拍她的头，咬唇拽着她走了两步，伸长了脖子，往胡同里张望过去。
就在离她们十步之遥的地方，几个高壮大汉正围着一个躺在地下的男人拳打脚踢，一下下毫不留情，将那人打得连连哀叫，脸上已绽出血花儿来。
卫策倚靠在不远处的墙壁上，压根儿不看那几人，抱着胳膊，将一枚铜板不断地抛起来又接住。
许是听见脚步声，他回过头，朝叶连翘这边看过来。rs