明日便是中秋，大齐朝的老百姓将这一年一度的月圆团圆之日看得十分紧要，即便家中没甚余钱，也都力所能及地做着准备，想要欢欢喜喜地过一个好节。
叶家人，自然也是不例外的。
三兄妹的亲娘去得早，叶谦又时常不在家，这二年，全家人聚在一块儿过节还是头一回，都盼着将这一日过得高兴些，晚饭只将就着草草吃过，秦氏便去了灶房里忙活做月饼，叶连翘虽心里有疙瘩，却也仍旧领着小丁香一块儿进去帮忙打下手。
叶谦同叶冬葵两个坐在外屋里聊些闲篇，万氏便是在这个时候上门的。
一进门，她便露出一脸笑容，与起身相应的叶谦打了声招呼。
“叶郎中，我今儿是专程来道谢的。”
一边说，一边就将手里的篮子递了过去：“没甚么好东西，家常做了些月饼，算是应个过节的景儿，也不知合不合你们的口味，若是不好，可千万别嫌弃。”
“嫂子太客气。”
叶谦嘴里客套着，将万氏让到桌边坐，一面就吩咐灶房里的妻女赶紧沏茶来。
叶连翘早早儿地就听见了万氏的声音，忙捧了茶出来，冲她一笑，规规矩矩叫了声“大娘”。
秦氏也跟了出来，互相见过，少不得寒暄问候了两句。
长辈们说话，三个孩子不便在旁边守着，叶冬葵搭讪去了门外捣腾木头，叶连翘则笑着对万氏道：“我和丁香正帮着做月饼皮子呢，手脚笨，耽搁了不少工夫，大娘多坐会儿，我俩得赶紧进去用功才行。”
说罢，领着小丁香复又返回灶房。
这边厢，万氏便切切地对叶谦和秦氏道：“前些日子，家里出了那档子事，可差点没把我急出病来！我这人，没见过甚么世面，遇上事，脑子便发昏，整个人全乱了，满心里只是发急，一点儿主意都没有。亏得连翘陪我往富城里走一遭，还和冬葵两个前前后后地替我打点，住客栈、安排吃食，样样事体将我照料得妥妥当当，若没有他兄妹俩相助，当时我会是什么情形还未可知！叶郎中，你教出来这一双儿女，真没的说，是好孩子啊。”
叶谦心里暗暗道，我闺女不管不顾随你去了府城，你自是喜欢，可你怎知我心里做如何想法？面上却不好将这话直接说出来，淡淡笑了一声：“嫂子言重了，咱们两家既相识，互相帮忙便是应分的，何况他两个，也万万当不起嫂子你如此夸赞，没给你闯祸，我便要谢天谢地了。”
话都说到这儿了，免不了就得多问一句：“不知策小子的伤势如何？”
“好多了，好多了！”
万氏连连道：“在府城将养了大半月，伤好得七七八八……那伤在背上，我刚去那天，他连床都下不得，睡觉也只能趴着，我这当娘的，瞧在眼里如何能不心焦？幸而郎中诊治得细致，他么，也到底是年轻人，身子骨儿壮健，如今走动起来已是健步如飞，只我终究放心不下，摁着他多休息，务必让那伤断了根才好，免得将来岁数大了，落下甚么毛病。”
“是。”
叶谦点点头，随手将自己的药箱子拿了来，从里头取出两贴膏药模样的物事。
“这药是我自个儿琢磨的方子调配的，专治外伤，对伤口恢复有好处，嫂子拿回去给策小子使，直接敷在创口上就行，当是能有些帮助。”
“呀，这怎么好，明明是我来道谢，转头又拿你的东西。”
万氏有些不好意思，推拒再三，方将那两贴膏药收了，又连着道了好几声谢，转头往灶房里张了张。
“你们家里，这是也在忙着张罗做月饼的事儿吧？我和策儿从府城回来没两天，原该早些上门道谢的，只因想着好歹该带些礼来表表心意，这才耽搁了。”
她朝自己带来的篮子里指了指：“这月饼的馅儿，同咱们寻常吃的不大一样，里头我加了些花瓣，有木芙蓉，也有金姜花，都是我自家院儿里种的，不知你们喜不喜欢，只当尝个新鲜吧。”
一面说，一面又冲着灶房里扬声道：“是了，连翘丫头，你们那花田里的月季，也该开花了？那花瓣用来做吃食也使得，有股子甜丝丝的味儿，对身体也有好处，你要是有兴趣，尽管试试。”
不等叶连翘答话，秦氏便抢先道，颔首笑道：“是呢，那花陆陆续续开了，特别漂亮，香气也宜人。嫂子既如此说，回头，我可真得试试拿它来做菜才行。”
“哎。”
万氏含笑应了，略略一顿，接着便道：“咳，我们在清南县只怕住不了多久了，旁的事都还好说，我最是舍不得院子里那些花儿草儿。妹子你们若是瞧得上，回头我便借辆车，都给你们推来，只当是送你们了——那些花草虽不值钱，所幸也好养，费不了你们多大力气的。”
秦氏一挑眉，与叶谦对视了一眼：“嫂子……这话是何意？你们要搬走，往后不在清南县住了？好端端的，这是要去哪儿啊，怎地如此突然？”
灶房里，叶连翘正忙活着的手也是微微一顿，耳朵竖了起来。
万氏抿起唇角，轻轻笑了笑：“我家策儿，让府城里那知府老爷瞧中了，说是……要让他去府衙当差呢。”
“啊？”
坐在门口的叶冬葵满面讶异地回过头来：“卫策哥要去府城？还是去当捕快？”
“是哩。”
万氏远远地对他点了点头：“这一开始，还是和在咱们县里一样，先让他带着一个捕快班。听策儿说，除开手底下的人能多上一些之外，与从前也没什么不同。不过……”
她说着又笑了一下，神色中既有喜悦之意，仿佛又夹杂了些许腼腆：“那知府老爷也说了，若我家策儿办事勤力，能立下功，便把那府衙里总捕头的位置给他留着，往后，便是公职了。”
“这是好事儿呀！卫策哥一身好功夫，办案子本领也不在话下，他若去了府城，那总捕头的位置，除了他，我可不信还有谁能坐得安稳！”
叶冬葵打心眼儿里替卫策高兴，使劲一拍大腿，忽地又想起什么，往灶房里瞟了瞟，生怕自己不小心嚷嚷出什么不该说的，赶忙紧紧闭上了嘴。
叶谦心下一动，思绪有些复杂，顺着叶冬葵的话道：“是，这的确是一桩大好事，策小子是个能干人，去了府衙里办事，往后这前程，便有着落了。”
“人人都知，同样是做捕快，在府城和咱们县城，差别却也不小，我若说不高兴，那肯定是假的。”
万氏抬了抬眼皮，望向秦氏的脸：“只是，这十几年来，我们母子俩一直相依为命，策儿若去府城，我必然是也要跟去的，离了这住了半辈子的清南县，我心里多少有些舍不下——妹子，咱俩拢共没见过几回面，可我瞧着你，向来十分亲切，觉得你模样生得好，人也灵透，等我策儿养好伤，我母子俩便得搬去府城，往后要再想同你见面，只怕不容易，所以今儿，我是真盼着能和你多说说话。”
这便是，有事要单独同秦氏说的意思了。
叶谦自然不会不明白，看了秦氏一眼，便站起身来，笑道：“也对，你们女人家凑在一处才好说话，正好我还得去瞧瞧包里正他老娘，便不陪了——嫂子难得来，今儿好歹多留一阵，即便是天晚了，我让冬葵送你回去便罢。”
说着，果真拿了自个儿的医药箱，冲万氏点点头，走了出去。
秦氏也笑着站起来，对叶连翘和叶冬葵道：“那花田一两天没浇水了，你们仨去瞧瞧，过会子回来，咱们再一块儿做月饼。”
兄妹三个应了，便也先后出了门。
……
屋中只剩下万氏和秦氏两个女人，又不见得熟稔，顿时气氛就有点尴尬起来。
万氏抿了一小口茶，抬头觑着秦氏的脸色，颇有点小心翼翼地道：“我也不绕弯子了，有个事，我一早就想同妹子你提，只是不知该如何开口，才一直拖到了今日。我晓得是唐突了些，假使让妹子你不高兴了，还望你多担待才好。”
秦氏大约猜到她想说什么，微微一笑：“嫂子太客套了，论年纪，我比你小得多，若不是嫁给了我们当家的，其实我应该是你的晚辈，嫂子有话尽管说就是。”
她这话说得都算和颜悦色，万氏暗暗地吁了口气：“也没有什么旁的事……连翘那孩子，模样没的说，人也乖巧懂礼，我头一回见，心里就喜欢得紧，直叹我自个儿怎么就没个这样的好闺女。说实话，我心里一直有个念想，只是怕自家攀不上，想说也说不出口。如今我策儿要去府衙里当差了，我是真担心，错过了将来会懊悔，所以……”
虽然话说得含含糊糊，但当中的意思，却是再明白不过了。
秦氏似有点为难，垂了垂眼皮：“嫂子这话我懂，可……我家连翘还小呢……况且，论理，我们也该先张罗她哥哥的事儿，她这边，她爹和我，却是还没琢磨到这上头。”
“是，这我明白。”
万氏赶紧应声：“我也知这事儿说得突然，你们觉得意外，也是自然的。可我是真喜欢连翘那闺女……她岁数是不大，可翻过年去，也就该十五了，所以我就想着，能不能……咱两家心里先有个数，待得将来，必定是按足了规矩，决计不会叫她受委屈。”r1152