“午后来到东菜市，看见一清国向导兴高采烈地帮士兵们掠夺，自己换上新衣服，穿上五六件，帽子戴两顶，赶车回来时样子很是可笑，一路上洋洋得意，一边呵斥着其他清国人。此时旁边的龟井伯爵慨叹说：’不管何人来治国，他们好像毫不介意，其愚昧朴实之情实为可怜。’听后百感交集，挥之不去。”
**************************************
岳冬一直拐着脚的跑着，走着，直至，精疲力尽。
时已入夜，星空灿烂。一路上看见零零星星的尸体，越往南就越多，七横八竖的，大部分还是勇兵的。
入夜后天气更是寒冷，岳冬稍微恢复了理智，也认得路，知道自己来到了土城子附近，要找个地方过夜，毕竟跑了大半天，自己又饿又累。未几往在不远处的一条废弃的村子走去，地上是数十具散乱一地的勇兵尸体，而房屋都被破坏过，相信这里曾经历过激烈的战斗。
突然间远处响起了人声来，岳冬连忙躲到其中一间屋子里蹲在一角窥看。初时还以为是日军，但后来发现是两个流民往这边走来。他们不时猫着腰的在搜看尸体，又轻声交谈。
一人说：“快来看！这个穿这着狐皮袍子呢！”
“真的？”另一人喜从天降的赶来：“赶快脱下！”
“嘿！还戴搬指呢！”
“发财了！”
“快看看口袋里有没有银子？”
“有！……这什么东西？……照片？”
“拍得起照，又穿狐皮，又戴搬指，肯定是个大官，该死！”那人把照片撕两半，另一人则踹了那尸体一脚。
……
岳冬早已坐到地上，背靠着墙，一直默默地听着，目光也早已放空。
不知怎的，这一趟回来，这个本来自己熟悉的土地，突然间竟然变得陌生起来，甚至陌生得……比自己在战场感到的迷茫和恐惧有过之而无不及。这时岳冬也再次掏那张全家福，蜷缩着身子，在淡淡的月光下凝视着上面的左叔叔、武兰，还有，将其目光留住的──兰儿。
想忍住，但还是哭了。
泪水滴到照片上。
为什么会这样？……
岳冬就这样默默地看着，哭着，希望从这些熟悉的脸庞上，寻得那能让自己在这陌生的世界里生存下去的慰藉和勇气……
**************************************
血丝连同唾沫如丝线般掉到地上。
一身血污的马凯清跪在地上，气若游丝的哀求说：“快……”
雪花徐徐降下，像是在安抚邢台上的死囚。
两个月前还是一人之下万人之上的毅军统领，此刻，却成了阶下囚。
旁边早已有一具无头尸体。尸体不单无头，还没了一腿。尸体前一大滩鲜血，不远处的头颅眼皮也没有阖上，像是盯着四周围观的众人。
是杨建胜。
断头台四周是上百个看行刑的百姓，看见杨建胜盯着自己也毫不害怕，不少人还吃着东西议论纷纷的观看。
有两叔侄碰巧进过，十八九岁的侄子驻足问：“什么事了？”
在旁的叔父也停了下来，眺望一下，半晌低声应道：“平壤之败扫了老佛爷六十大寿的雅兴，当然有人要受罪喽！”
“是叶志超吗？”
叔父冷笑一声：“人家堂堂直隶提督，朝中人脉这么广，和李中堂同是合肥人，怎么这么容易就被拉去砍了？但老佛爷的雅兴给扫了，总得有人要立刻死！”叔父作为后补知县，自然较熟知官场。
这时旁边有个像是读书人的听见搭讪道：“说不定将来时过境迁，孝敬足了，还能出来当官儿呢！”
“那他们是什么人了？”侄子接着问。
**************************************
“晚饭后陪同龟井伯爵前往司令部，走半个小时亦未找着。期间看见十数个坟头，皆有墓碑写上士兵的名字，是于土城子阵亡之将士。较远处有数个较大的坟头却没有立碑，一问之下才知道是军马。霎时想起之前不远处的清国士兵的尸首被野狗啃食，而衣服都被本地人拿去贩卖……”
**************************************
读书人说：“砍了的那个是奉军副将杨建胜，未砍的那个是毅军统领马凯清。”
“都是替罪羊了？”侄子像是有点同情。
叔父说：“马凯清早已被朝中盯上，今次不死，下次也得死了。”
读书人呵气擦手，叹道：“那杨建胜就更惨了！听说在平壤奋战断了腿，回来还被叶志超诬陷是他先开城门逃跑呢！”
侄子听见更是难堪。
叔父也感概道：“要是左宝贵不死，杨建胜就不会遭殃了……”
读书人深以为然，又暗自叹息一声：“这世道，就是好人受罪！”
同样在叹息的，还有一位年轻的洋务官员唐亦尧。此刻他正和上司在不远处的一间洋房二楼的露台观看着两人行刑。
此时监刑官员问马凯清：“你可知罪？”
看见马凯清没有答话，只是轻轻地点一下头，但求来个痛快，唐亦尧不禁在上司面前悲叹：“为何他不喊冤了？”
其上司为中国电报局帮办张君实，为淮军大管家盛宣怀办事。张君实见唐亦尧这么说，冷峻的反问：“你觉得他冤吗？”
“当然！该死应该是叶志超！”年轻的唐亦尧毕竟还是满腔热血。
张君实那不知经历多少历练的脸皮上却露出了淡淡的笑意，目光还是搁在远处的马凯清上：“你觉得他冤，为何不为他喊冤了？”
唐亦尧没想到上司会这样反问，登时无言以对。
“认了呗……”张君实也没有察看唐亦尧的反应，只是细起双眼，目光复杂，叹息化为一缕轻烟。
未几咔擦一声，沉重的点头声传来，唐亦尧不忍看见，把身子面向室内。
张君实也转过了身，低头沉吟道：“铁打的旅顺竟然不能守一日，你我的下场也不会好多少。目下日军觊觎山东，若不知他们于何处登陆，威海早晚步旅顺后尘，到时候……”这时才看着唐亦尧，像是吓唬他说：“你可别喊冤吶！”
唐亦尧听后也真面如土色，忙避开上司的目光。
日军自攻陷旅顺后，由于入冬，渤海冰封，暂时没迹象继续进攻。清廷处分了一批官员后，又急忙问李鸿章日军下一步会怎么走，会否进攻京师。经过一众幕僚分析，还有国外得来的情报，都说日军以山东为目标的机会较大，最终目的是歼灭北洋水师。故目下要急的是要知道日军在山东何处登陆，以免重蹈金州旅顺之覆辙。
此时有人来传话：“威尔逊牧师来了！像是很急！”
二人忙对望一下。唐亦尧说：“会不会有什么消息？”张君实则说：“快请！”
“威尔逊先生，”张君实边下楼梯边问：“是不是有日军登陆的消息？”唐亦尧紧随其后，急促的脚步声像是在催促对方回答。
只见威尔逊气急败坏的，以汉语说：“日本人在旅顺屠城了！”他是红十字会驻天津的代表，在当地广设医院，救急扶危。
张君实听见脸色顿时有变，但却放慢了脚步：“是吗？”
威尔逊没想到张君实是这么一个不咸不淡的反应，稍微诧异，又继续说：“很多妇女被强暴然后杀掉！日兵连孩子也不放过！目前估计，最少有一万个平民被杀！”
“你先别紧张……要不，先喝口茶？”又吩咐下人：“给威尔逊先生斟茶，给我开瓶白兰地。”
“你还有心情喝酒？！”威尔逊听见立刻吹胡子瞪眼。