在彪哥打理头发的同一时间，西郊船厂。
老头子向汤山讲完自己家族里口耳相传的故事，却又给了汤山一个意外而绝望的结局：那两张保存的七百年的棋局残页，被他自己亲手毁掉了。
汤山听罢，有很长一段时间呆若木鸡。他本来对老头子故事的真实性，相信了八九成，而这个意外的结局，重新将故事推入虚无的境地。汤山不能不绝望。
汤山对老头子苦笑道：“你毁了那两张残局，其实就是毁了一段历史。”
说完又长长叹了口气：“我还是赶紧送你去医院吧，你流血太多。”
老头子躺着不动，摇了摇手，示意不必去医院，继而也露出一脸苦笑道：
“在我对这个故事深信不疑的时候，我就猜测，这个世界上，肯定还有别的人，也对这个故事深信不疑。现在看来，我的猜测并没有错。”
汤山接口：“意思是，你怕有朝一日别人来抢夺残局，才干脆提前毁掉它们？”
老头子点点头：“没错，这是自我保护、不受干扰的最好办法。”
汤山沉吟道：“可你有没有想过，残局毁了，你就没法向世人证明这个故事的真实性。在别人听来，甚至连故事都算不上，只能当成胡说八道，就像当年地方志编辑部对待你父亲的信一样。”
老头子笑道：“傻小子，在此之前，我就没打算要向别人证明故事的真实性。甚至，我压根就没打算向别人讲述这段隐秘的历史。”
汤山愣了一下：“这又是什么道理？”
老头又笑了一下：“你有时聪明绝顶，有时又太过单纯。听不懂吗？因为那时候我有太重的私心。”
这回汤山听懂了：“你把棋局和走法都记在脑子里，毁掉残页之后，世上便再没第二个人知道怎么开启传说中的‘金鼎宫’了。”
老头子笑道：“你想想，这世上存在一座奇幻的宫殿，却只有你自己一个人掌握着开门的秘法，这是多么过瘾的一件事？”
汤山冷笑：“也就是说，你真正害怕的，倒不是别人得到棋局残页，而是别人染指这段隐秘历史，准确来讲，你是怕别人先你一步找到‘金鼎宫’。”
老头子点点头，接着长叹一声：“其实七百多年来，我的家族对两张棋局秘而不宣，也算是在刻意隐藏这段历史，可惜的是，家族后代对棋艺一直没什么天赋，也可能是，越到后来，大家越对这个故事真实性心存怀疑，所以也不愿花心机去研究残局，因此七百年来就没人走通过这盘棋。七百多年后，我不但对故事深信不疑，而且最终走通了这盘棋，虽然花了几十年的光阴，但我仍然认为这是天意，是上天将解开历史谜底的重任，放在我肩上。”
汤山叹道：“所以你觉得，这段秘密历史只能属于你一个人？”
老头子再次点头承认：“我毁掉残页的时候，确实是这么想的。”
汤山：“可是，依你所说，当年《玉帛金鼎》一共有四十局，而你只走通第一局，离解开谜底还远着呢。况且另外几十局，世上还存不存在都是个问题。”
老头子：“棋艺这种东西，有时候也是一通皆通。我从基本功开始，钻研三十年才走通第一局，可那之后不到半年，我又走通了家族里保存的最后一局‘单骑见虏’。具体步法，就写在我第一天给你那张纸的后半部分。”
汤山：“所以你自信膨胀，觉得再遇到别的棋局，也能在短期内走通？”
老头子很肯定地说：“没错。当时我还认为，即便另外几十局世上无存，只要能够顺利进入金鼎宫，我也能见机行事，起码在残局上不会犯低级错误。”
汤山笑了笑：“后来的岁月里，你一直在寻找‘金鼎宫’的下落了？”
老头子叹道：“我甘愿流落街头，靠卖假药为生，是因为心中有个信念，有个目标。”
汤山问：“结果呢？”
老头子惨然一笑：“没有结果。多年来一点线索都没有。我这才反应过来，只有‘进、出’门的两盘残局远远不够，很可能在其它的棋局里，才有关于‘金鼎宫’下落的暗示。”
汤山追问：“所以你后悔了？”
老头叹气：“岂止是后悔，简直是痛不欲生。当年我的先祖，将整本《玉帛金鼎》拆开，散入民间，已经算是犯了个错误；如今我又连最后两张残页也毁掉了，如果这段历史就此淹没，我就因一己私念，成了家族、乃至民族的罪人。”
听到这里，汤山内心又升起了一丝希望，沉吟着缓缓说道：
“我猜，你写下两盘残局走法的时候，是不是还凭记忆留下了残局副本？”
老头子：“随着时间的流逝，我依然坚信那段故事的真实性，却对自己的能力产生了严重的怀疑，直到后来，我知道自己此生要解开这个谜团，已经是不可能的了，于是我越来越害怕。害怕我死后，此事淹没无闻。于是，几年前，我趁着记忆还清晰，将两盘残局重新复制出来，而且详细写下具体走法，以留传给有缘有天赋的人。最后，我选择了你。”
汤山大喜：“具体走法你给我了。那两盘残局呢？藏在哪儿？”
老头子：“就在我身上。”
汤山不满：“别开玩笑了，真在你身上，前天他们将你摁在桥头的时候，就已经搜去了；更何况，他们昨天又来抄了一回家。”
老头子笑了：“真在我身上。在一个别人绝对想不到的地方摆着呢。光靠搜，是搜不出来的。”
汤山简直有点生气了：“扯淡吧？就你这身破衣服，连个绣花针都藏不住，怎么藏两张棋局？”
老头子还是发笑：“傻小子，为何你只能想到把东西藏在衣服口袋里呢？”喘了口气，手一伸，命令汤山，“扶我坐起来。”
汤山有点懵，一边将老头子从地上扶起来，一边想，我倒要看看，你怎么把两张纸藏在身上，让肆无忌惮的街头流氓找不到。
老头子靠墙坐着，开始解自己的外衣，脱下来扔给汤山。
汤山接住衣服，也顾不得酸臭和血迹，迫不及待地到处翻检，找遍了每一条缝，甚至每一个纱孔，没有纸张的踪迹。
老头子又脱下中衣和内衣，汤山如法泡制，细细查找，还是踪迹全无。此时老头子光着骨瘦如柴的上身，面对面与汤山坐着。汤山发怔良久，才叹口气，缓缓地表达心底的不满：
“你根本就是在忽悠我。”
老头子又是咧嘴一笑：“如果你这样找得到，别人几天前也能找到。”
汤山双手一摊：“那应该怎么找？”
老头子不答话，缓缓地转过身去。汤山看着老头子的后背，才知道自己从一开始就想错了，他一直在衣服里寻找纸张，而所谓的棋局，它的存在形式，却并非一张或几张纸。怪不得别人找不到，他也找不到。
两盘残局，一上一下，纹在老头子的背部。清晰地展现在他严重起皱的老皮上。
汤山目瞪口呆，忘了说话，甚至忘了呼吸。
这回轮到老头子不满：“臭小子，傻愣着干什么？干紧找纸和笔，记下来呀。我昨天没被人捅死，现在这样光着上身，也会冻死的。”
汤山一惊，立马在破屋子里到处翻找，最后找到了一张不大不小的牛皮纸，却没有笔，无奈之下，他只好在外面刚才煮饭的地方，找了块没有烧尽的木炭。然后，照着老头子背上的棋局，仔细描了起来。
良久事毕。老头子艰难地重新穿上衣服，转身接过汤山手上的纸，确认棋局无误后，郑重地还给汤山，忽然冷冷地命令道：
“现在，你可以走了。”
汤山又吃了一惊：“我走了，你怎么办？”
老头子还是冷冰冰：“你走你的。别管我怎么办。”
汤山摇摇头说：“不行，我不能把你一个人丢在这里，必须得送你去医院。”
老头子长叹一声，语气不再冰冷：“傻小子，别犯倔。你刚来我就告诉过你，我患有绝症，活不了多久；昨天又被捅了一刀，若不是你及时赶到，我现在已经是具尸体了。现在去医院根本就没有任何意义。”
汤山还是坐着不动。老头子继续说：“你有没有想过，你一旦送我去医院，花不起钱、治不了病还是小事，人家还会发现我背上纹的棋局。那么，昨天那两帮人的幕后主使者，肯定不会善罢干休，到时候他们找的就不是我，而是你。”
汤山还是不动。
老头子苦笑：“你赶紧走吧，让我自生自灭，也算留给我最后一点尊严。”
汤山见老头子说得如此坚决，知道再做什么都于事无补。况且自己也确实有心无力，根本就做不了什么。只好慢慢站起身，往门口退去。刚要跨出门外，忽然想起一事，问道：
“你将棋局纹在背上，自己是办不到的，肯定是通过另外一个人。那么，世上至少还有一个人见过这两盘残局。昨天来的两帮人，会不会是从这个人那里得到的讯息？”
老头子否认：“不可能。当年那个纹身师，是个年轻小伙，而且根本不懂下棋，见过几眼棋局不可能记得住。另外，昨天两帮人，明着声称要找残页，也就是说，他们根本就不知道棋局纹在我背上。”
汤山沉默着继续往后退。
老头子看着他往后退，忽然又变得冷冰冰：
“离开后，记住四件事：第一，你不认识我，也从来没见过我；第二，珍惜自己的人生，不要像我一样在棋局和故事上花费太多的光阴，解谜靠的是天赋和天意；第三，若在枫林镇江湖上遇到不可解开的麻烦，可以拿着刚才记下的棋局，去找南街疤头，他或许可以暂时保护你；第四，如果我没猜错，金鼎宫就存在于这个小镇的某个地方。”
汤山刚要说话。老头子却转过身，躺下，一副拒人于千里之外的姿态。汤山知道再问什么也无益，慢慢转身离去。
走出几步，汤山身后传来老头最后的一句话：
“一会不管发生什么事，千万不要回头。”
许久之后，汤山离开西郊船厂已经两里之遥，从老头子的住处开始，烧起了冲天大火。不一会，整个船厂都淹没在一片火海之中。
汤山谨记老头的告诫，没有回头。