陈瑜生他娘姓汤，名叫汤五莲，与汤山同村同族，血缘关系最近，在汤山出生之前，便嫁给枫林镇郊区合背村的陈姓屠夫。从小到大，汤山呼她为“姑姑”。
汤山和汤五莲也不算是直系亲属，只听年纪最长的老人说，百年以前同是一家。但血缘究竟有多近，因没留下家谱，无从查考。
汤山与陈瑜生的友谊，便是起因于这层远房表兄弟关系。小时候，陈瑜生常被其母带到村里走亲戚，汤山家住陈瑜生外婆家隔壁，两个孩子从穿开档裤时代便玩在一起。
后来汤五莲与陈瑜生他爹，也就是陈姓屠夫的关系日渐恶劣，回村的次数更频繁，每次住的时间也很长。而且，每一次都带着陈瑜生。
有一次，陈瑜生在外婆家整整住了半年，连书都是在汤山的学校里借读。半年时间里，陈瑜生与汤山几乎天天上山摘野果，下河捉泥鳅。
这一年，陈瑜生八岁，汤山六岁。汤山基本成了陈瑜生的跟班小弟。有什么事都是陈瑜生拿主意，当然，闯了什么祸，也是陈瑜生扛责任。
有一回，汤山流着鼻涕玩火，将人家一个稻草堆给烧了，告到两家大人处，汤山只知道蒙着眼睛哭，陈瑜生却拍拍胸脯说：
“火是我放的，要打打我吧。”
于是，他被外公打得屁股开花。还赔了人家两堆稻草才了事。
此后，汤山便死心踏地跟着陈瑜生做小弟。随着年龄见长，两人的友谊也见长。十几年来，两人偶有吵嘴，但从来没有彻底翻过脸。
汤山平常见着陈瑜生的娘汤五莲，嘴上叫的是“姑”，心里却也把她当成娘。
汤山自己的父母，夫妻关系一直很差，还在他两三岁的时候，其母便离家南下打工，一年到头基本不见人影。
所以，从法律上说，汤山有一个离家在外、常给他寄生活费的母亲；但从感情上说，他其实是个没娘的孩子。
汤山与父亲关系也很疏离。因为他爹是个酒鬼，一天大多数时间活在沉醉不醒的状态里。
汤山八岁那一年，被周伟良一脚踢下楼，摔坏了腿。他爹提着酒瓶子在学校发过一回怒，撒过一回泼，然后又酒气冲冲地回去了。
当时谁也没意识到摔得很严重，都以为小孩顶多就是关节扭了一下，稍作休息便能再次爬起来。
哪想到二十多天以后，汤山仍然无法站立走路。逐渐有人不断劝说他爹，应该送孩子去医院检查，否则一条腿残废可不是闹着玩的。
但汤山他爹喷着满嘴酒气，理直气壮地答道：
“摔了腿去什么医院？哪有这么容易残废？你看田里的青蛙，掰断腿，过几天不是照样活蹦乱跳的？”
如果照此下去，许多年以后的汤山，很可能真的就跟田里的青蛙一样，只能一蹦一跳了。
汤山还算是幸运的。摔断腿后的第二十五天，汤五莲带着陈瑜生回娘家，中午路过汤山家门口，看见汤山像只断腿的青蛙一样，正在单脚向外跳，不禁大吃一惊。
问清原由，知道已摔坏二十五天，左腿仍然不能着地，汤五莲立即双泪直流，叹道：
“这孩子腿怕要糟了。”
第二天，也就是汤山摔伤之后的第二十六天，五莲背着汤山走向城里医院，后面跟着奔跑的陈瑜生。那地方那年代，没有自行车，没有公交车，的士当然更没有了。出行全靠走路。
到医院已是下午，医生检查了汤山的腿之后，摘下口罩破口大骂：
“你怎么做妈的？摔了二十多天才来医院？知不知道孩子再生能力强，现在断口处可能已经长出新骨了？即便重新接上，也保不准落下什么后遗症。”
汤五莲听得泪流满面，完全忘了应该向人辨解，自己其实不是孩子的妈。
而汤山从这一刻开始，内心就真把她当成妈了。
不幸中的大幸，汤山留下的后遗症不算太严重，左腿略短，平常看不出来，剧烈跑步时有点摇摇晃晃，速度怎么也提不上去。
汤山读初一时，陈瑜生读初三。学校在枫林镇城郊，离汤山家三十里，离陈瑜生家三里。汤山住校，食堂饭菜难吃，自然而然地，他常在陈瑜生家蹭饭。
到了周末，汤山不回乡下，直接就把陈瑜生家当自己的家了。此时陈瑜生他爹，也就是陈屠夫已死，陈瑜生姐姐出嫁了。
汤五莲在菜市场卖菜，早出晚归，几乎每天都做好两个人的饭菜，热在锅里，相当于养着两个儿子。
汤山后来个子能长到一米七五，完全归功于这几年里汤五莲对他的悉心照料。
总而言之，汤山对自己的亲娘记忆模糊，他无论对谁谈论有关母亲的话题，脑袋里想着的，其实就是这位远房姑姑汤五莲。
现在，陈瑜生在电话里说，他娘住院了；听在汤山耳中，感觉就跟自己的娘住院差不多，因此他不顾面前的方塘正托腮等他下棋，立即从床上跳起身，对着电话说：
“我马上过来。”
方塘不明所以，对汤山中断这盘棋十分不满：
“棋还没下完呢，着急忙慌干什么去？像屁股着了火似的。”
汤山挂掉电话，口不择言地向方塘解释：
“我妈生病住院了，得立即赶过去。”
方塘吃了一惊，将面前的棋盘棋子一推，同样口不择言：
“那我陪你去。”
汤山以为她只不过随口说客气话，便也随口答道：
“不用了，我一个人过去就好。一会你妈叫你不见人影，回来弄不好又要挨揍。”
没想到方塘却较了真：
“我楼下有个电动摩托车，载你去方便快捷。否则，你坐公交或打的，路上遇到堵车怎么办？至于我妈，别管她了，我不在，她眼不见心不烦，反而不会把我怎么样。”
汤山见方塘一片真心，感动得热泪盈眶，但是否要让她去，他又有点犯难。刚才习惯性地说住院的是他妈，真把她带进医院，谎言立马就会被戳穿，解释起来就相当麻烦。
可是，如果由她开电动摩托载自己到医院，然后让她在门口等，或者干脆让她掉头而回，又显得过于生分，而且相当不近人情。
汤山期期艾艾地说：
“啊，不需要了，我妈，啊，其实也没那么严重。”
方塘却比他更焦急，跳下床，走过来在他胳膊上捅了一拳，瞪眼骂道：
“一个大男人，怎么关键时候婆婆妈妈的？赶紧下楼，到前门巷子里等我，我从后门把电动车推出来。”
汤山不能再说什么，只好依言下楼到前门去等。一会之后，方塘却在前方的拐角处，推着一部女式电动车向他招手。
汤山从小到大，自行车都没骑过几回，电动摩托车更不用说了，连摸都没摸过。所以，后来是方塘在前驾车，载着他朝医院奔去。
驶过几条街，方塘减慢车速，冷不丁地问汤山：
“杀手，你是不是在街头得罪了什么人？”
汤山愣了一会，才想起“杀手”这个外号，是那天请方塘吃饭，羞于承认自己是屠夫，换了个词戴在头上的。但对方塘的问题，他仍然有点懵，顺口答道：
“我可是个良民。人家得罪我还差不多，我能得罪谁？你为什么这么问？”
方塘重新将车速提上去，看了一眼后视镜说：
“后面有个染红毛的家伙，骑摩托车跟了我们好几条街。我们拐弯他也拐弯，我们闯红灯，他也闯红灯。”
汤山吃了一惊：
“不会吧？”
说着便转头往后看，果真有个红毛在后面两百米处，骑辆雅马哈不紧不慢地跟着。跟得很没技术含量，探头探脑，一看就是个坏人。
汤山告诉方塘：
“这人我在你家楼下见过好几次。他曾蹲在街角跟一大妈玩斗鸡眼。”
方塘叹口气：
“这人不住我家附近，却在我家楼下晃荡，明显别有所图。既然不是找你，那就是找我了。”
汤山满不在乎地说：
“你一女孩子，也不可能得罪不三不四的人。你想多了，弄不好人家只是偶然在我们的视线里出现过几次。再说这个破镇不大，很多流氓都看着眼熟。”
方塘又叹气：
“话虽这么说，其实你心里肯定也觉得不是偶然，对不对？行了，你也别安慰我。肯定是那个王八蛋捣的鬼。”
汤山一时没反应过来：
“哪个王八蛋？”
方塘沉吟了一下，才很不情愿地简单解释：
“前男友。我甩了他，估计他心有不甘。”
汤山一听，豪气顿生，指挥方塘：
“前面巷子口停车。”
方塘不明所以，却依言在巷子口停下，问：
“干什么？咱们还是急着去医院吧。”
汤山撸起袖子，咬牙切齿充好汉：
“分手了还对女孩子纠缠不休，我最看不惯这种人了。必须教训一下这个家伙。”
方塘这才知道他想干什么，刚要出言阻止，汤山却一个箭步跨出巷子口，双手叉腰往路边一站，像喝醉了酒专门给人找碴的武松。
恰在此时，红毛骑着摩托车赶到，忽见汤山叉腰站在正前方，吃了一惊，刹车不及，又不敢往路中间拐，情急之下，只好也转进了巷子里。
红毛惊魂未定。汤山要在方塘面前充英雄，冲上去抓住红毛的右胳膊，将其拽了下来，摩托车顺势倒在一边。
红毛大怒，右胳膊使劲一扭，想挣脱汤山的控制，左手同时握拳朝汤山头上砸去。没想到右胳膊没挣开分毫，左手又被汤山握住了腕部。
两年以来，汤山大多数日子在杀猪，而他的主要工作，便是双手抓住两条猪后腿，使整头猪不能胡乱踢腾。经过两年的残酷训练，他现在两手一握之力，非同小可。
红毛扭腰摆臀，使劲挣扎，但他只是表面上看起来嚣张无比，两手的力量却远不如两条猪腿，因此还是没挣动分毫，反被汤山顺势一甩，压在墙上。
红毛见汤山不言不语，一脸冷酷，两手一握之力又如少林“龙爪功”，心里便生惧意，但嘴上仍然相当嚣张：
“你他妈的敢动我？知不知道我大哥是谁？”
典型的庸俗黑帮片台词。汤山听着想笑，本打算嘲笑他一番。不料旁边的方塘忽然冲过来，闪电般扇了红毛一个耳光，又朝其红头发吐了口唾沫，骂道：
“王八蛋，有本事叫他自己来找我。看我不阉了他。”
红毛本来的任务是跟踪汤山，却被方塘打懵了，一时不知所措。方塘恶狠狠警告：
“再看到你出现在我身边五百米以内，就阉了你。”
红毛吓得屁股往后一缩，还是没搞清楚状况，呆立当场。
方塘不想事情闹大，拉着汤山离开，上车直奔医院。
红毛怔在当地很久没回神来，最后一边扶起摩托车，一边嘴里骂骂咧咧：
“他妈的，这到底是怎么回事嘛。”