巍峨肃穆的金圣殿，西庆国国主承阳帝冷面坐于朝堂之上，一双虎目眯起，他本就身材魁梧，此刻高坐龙椅，居高临下，更添一份帝王威严。
殿上立着二十余位身着朝服的治国大臣，文臣武将分列左右两侧，皆是垂手低眉，别说直视皇帝圣颜了，连微微抬头都不敢。
整个朝堂之上，除了承阳帝略显粗重的呼吸声之外，再无其他一人敢发出任何声响。
近几年，国君的脾性越发难以捉摸，能够进入朝堂参与国政的这些人臣，原本都是些人中龙凤般的人物，但是随着一部分出头鸟被国君打压，另一部分识时务的早早告老还乡，剩下的这些个一品二品大员，哪一个不是如履薄冰，过着伴君如伴虎的日子？
更何况今日，是数月前吃了败仗，被南芳国俘虏的几位将军首领回朝的日子。
这几年与南芳国交战，虽说双方各有胜负，但是像这次一败涂地，丢尽颜面，还让国主亲自写信议和，并送去数千件珍玩给对方那个才不过十几岁的国主，如此奇耻大辱，在西庆立国以来，尚是首次，所以这朝堂之上冰冷凝固的气氛也就不奇怪了。
皇帝左手之下，群臣之首，一位白袍白发白须的老者双手交叉覆于身前，他的身材瘦削，肤色灰白，此刻双目微阖，似在闭目养神，神态颇为自若，与眼下噤若寒蝉的气氛有些格格不入。
最终，还是国君率先打破了沉默，沉声道：“宣。”
嗓音尖细的太监立刻拂尘一挥：“宣车骑将军，武卫将军，护军将军等进殿！”
随着沉重的殿门开启，一列五位身着武官服制的将领踏步而至，他们没有心思观察身侧诸位同僚或是同情或是玩味的表情，走至御前，齐齐叩拜，直呼：“臣有罪！”
“尔等有何罪责？”承阳帝的声音没有任何温度。
为首的车骑将军马千衡额头贴于地面，一只单眼紧盯着红褐色的地砖：“臣有负陛下重托，未能替陛下开疆拓土，扬名立威。”
“可有什么解释？”皇帝问。
“臣等无能，甘愿一切责罚。”马将军声音果敢。
承阳帝瞟了一眼跪于他身后的几人：“武卫将军似乎有不同看法。”
武卫将军魏子殷将头埋地更低了，恨不能钻进地底下去，但是他坚持说道：“此次溃败，微臣难辞其咎，但是国师大人何尝没有过错？他举荐数位高手，说是能轻易打开天莽山城门，却一再失手，延误了战机。”
承阳帝将一双虎睛转向神态平静的白衣老者身上：“陆国师，你有什么想说的？”
年岁老迈但是精神矍铄的陆琰终于微微睁开眼皮，露出一双少有的殷红色眼眸，他不慌不忙地朝国主一揖，开口说道：“老臣有愧，拼尽全力为国举贤任能，却不想一双老眼昏花，没能看清楚那几人的实力，未能协助几位大将军攻城，是老臣的罪过。”
武卫将军魏子殷见他轻飘飘的几句话，就把自己的责任撇到一边，心中忿忿，忍不住提高了音量：“好一个‘老眼昏花’！好一个‘拼尽全力’！”
陆国师轻咳一声，朝着这几位跪拜的将军也是一揖，态度谦和，但言语却并未掩其锋芒：“老夫听说，虽然内应未能够按时打开城门，但是更大的失利是在城门洞开之后，不是吗？战场上局势诡秘难测，随机应变难道不是诸位将军该有的本事？而且敌寡我众，以数敌一，武卫将军该作何解释？”
年轻气盛的魏子殷气得瞠目结舌，正要与他辩驳，车骑将军马千衡低头横了他一眼，让他住口，在这档口，越是解释越显得自己无能。
“此次出战，臣等确实大意轻敌了，不敢为自己辩驳，请陛下降旨责罚。”
承阳帝眼角扫过陆国师的脸庞，陷入了短暂的思索。
马千衡跪拜叩头的身姿岿然不动，他也在等待陛下会如何处置于他。
这次吃了败仗确实不假，但是他从十四岁参军入伍，由一名无名兵卒做到今日三品车骑将军的位子，一路上不知累积了多少军功才得以实现。
就连他的一只左眼，也是在战场上被一箭穿透，若不是他身法卓绝，连脑袋都要被当场刺穿。饶是如此，他也并未因此退出战场，而是留着这一支断箭插在眼眶中，继续指挥着将士前进，那一战，为西庆夺下了数座城池。
都说陛下近年来性子越发凉薄，我今日到要看看是否真的如此，他心中暗想。
承阳帝沉默片刻，终于开口：“死罪可免，但是尔等失职，不仅葬送了数万西庆兵力，连同军心也因此动摇，武卫将军，护军将军削去官职，去禁卫军中从小卒吧！至于车骑将军，”
他顿了顿：“你近几年鲜有败仗，这一次得好好长个记性，且不罚你什么，卸下这一身盔甲，回家闭门思过吧！”
朝堂上众人传递着眼神，以陛下近几年的作风来看，这处罚……未免太轻。
就连陆国师平静的脸上也微露一丝诧异，但是转瞬即逝，迅速恢复了平日的泰然自若。
几位将军叩头谢恩，交还了军印兵符，自此不再是手握重兵的大将，几人成了无名小卒，一人解甲归田。
承阳帝心不在焉地继续听其他大臣的奏章，突然眉头蹙起，原本赤红的肤色闪过一丝苍白，几滴虚汗从额上渗出。
他摆了摆手，打断了话说一半的左都御史大人，说以后再议，也不等太监宣令，踏下龙椅大步而去。
大臣们倒也习以为常，寒暄苦笑几句，各自退朝不提。
陆国师看着陛下的背影，嘴角露出一丝意味深长的笑容，他缓步而行，也朝着同样的方向走去。
在陛下书房外，陆国师并未立即请旨入内，而是悄然立于门外，殷红的眸子看着头顶湛蓝的天空，静静地等待着。
直到里面传来压抑不住地痛苦喘息声，他才捻着颌下白须，微微眯起眼眸，心中盘算着时间，又等了片刻，也不通传，直接推门而入。