淑仪公主心中微微颤动，笑容却越发酸涩，她把玩着手中那柄巧夺天工的铜镜，毫无来由地讲述道：“听我母妃说，我出生的时候，肌肤胜雪，眉眼可人。不过这些都是听说的，具体是什么样子我也不清楚。”
她在今夜暴露了自己最不为世人所知的一面，干脆便敞开了心扉，也不再自称“本宫”，掀开那段不忍追忆的往事。
“为什么你会不清楚自己的样子？”珊瑚奇怪地问。
“因为我从来都不记得。在我周岁的那一日，正值冬至，父皇举办了一场盛大的宴席，那时我的母妃颇受宠爱，几乎阖宫上下的妃嫔们都来庆贺。”
淑仪公主目光飘向远方，“那天，母妃给我穿上了银红色的小袄，脖上带了金项圈，眉尖点了一颗胭脂记，听她说，我那天漂亮极了。”
她说着，嘴角的笑容逐渐阴鹜，“然而，前来祝寿的人当中却有包藏祸心之人，还不止一个。宴席上热闹非常，甚至到了喧嚣杂乱的地步。母妃被几个嫔妃拉着劝酒，一时没有顾及到旁边的我，直到一阵痛苦的啼哭让她意识到我已经不在她的身侧。”
淑仪公主抬手抚上光洁的脸颊，指尖碰触到的地方灼烧一般地疼痛：“她惊慌失措地循声望去，接下来的这一幕让她悔恨了一辈子，她看见，她的女儿摔倒在烧红的炭盆里面，连身上的小袄也跟着烧了起来，灰烟弥漫间冒出烧焦的气息，以及我撕心裂肺的嚎哭……”
珊瑚倒抽一口冷气，下意识地攥紧了百里云修的手掌。
淑仪公主嘴唇带笑，目光却极其悲哀：“母妃发疯一般推开众人，将我从炭盆里抱起，不顾滚烫的炭火烧焦她的指尖，拼命拍掉我身上的火苗，然而已经太晚，我的半边脸颊，一直到肩胛的地方，已经血肉模糊，看不见本来的肌肤。”
珊瑚紧紧咬着牙才没有惊呼出来，但是泪水已经在眼眶里打转，她突然觉得，眼前这个满身红瘢的女子也不是那么可怖了，反倒隐隐有些楚楚可怜。
“那后来呢？”珊瑚颤抖着问。
“然后便是父皇震怒，下令彻查是谁的过错。但是在场的嫔妃没有一人出来承认，这是自然的。最终，父皇罚了一干宫女太监，责备他们没能照看好小公主，还将我的乳母砍了脑袋。”
“至于我，性命倒是保住了，脸上的伤口逐渐结痂，最终留下了黑色扭曲的疤痕，如同破布一般皱巴巴地堆叠在一起，那丑陋骇人的模样，连我自己都不愿意多看一眼。”
“而我的母妃，也因此倍受打击，逐渐失去了父皇的宠爱。那时候，我的父皇还是一个不得志的太子，见了我这个丑陋的长女难免心烦，母妃便让我不要再去烦扰父皇，也不要随意踏出宫门，以免被别的嫔妃公主们嘲笑。”
“我曾经以为，我这一辈子就要在那一方小小的宫室里寂寂无声地度过。直到有一天，有一个人将装着一只怪异虫子的透明瓷瓶放在了我的面前，告诉我还有另外一条路可以选择。”
淑仪公主定定地看着眼眶泛红的珊瑚：“如果是你，你会怎么选择？”
珊瑚努力地张开嘴巴，却发现自己心中万分纠结，根本说不出话来。
淑仪公主苦笑一声，继续道：“那一年，我刚满十四岁，本应是最美的年纪，却忍受着世上最难听的诋毁和侮辱。我就像是快要溺死的人抓住了救命稻草一般，没有一刻的犹豫，迫不及待地将那只赤红的的虫子吞了下去。”
“我只觉得自己吞下了一块烧红的炭火，炽热的灼烧从喉咙一直延伸到胃里，很快浑身上下的血脉也跟着沸腾，仿佛整个人都烧了起来！在十几年后，我似乎记起了掉入炭盆的那种恐惧和痛苦。”
淑仪公主逐渐激动，身体颤抖，指节和浑身的关节不断发出声响。
“我整整发了三日的高烧，完全失去了意识，只记得无尽的疼痛，从肌肤到骨头，仿佛被架在火上炙烤着。母妃说我浑身通红，不住地流着汗，要不是她不断地给我灌水进去，三日之后，我恐怕就只剩一具烧焦的躯壳了。”
“三天之后，我逐渐有了意识，却发现身体依旧无法动弹，一句话也说不出来，只能发出模糊不清的呻吟声，如同灵魂被锁在了身体之内，唯有疼痛的感觉异常敏锐。我的身体变得肿胀，皮肤上长满了水泡，很快水泡破裂，开始褪皮，那时候我的样子，已经不能称之为一个人。我躺在床上，木然地看着床顶，一遍一遍地问自己，这么做值得吗？”
“直到我看见了浴火重生之后的自己，”淑仪公主说道这里，也长舒了一口气，“当那层老旧的皮肤褪去，我难以置信地发现，新生的肌肤是那么的柔嫩光滑，脸上的伤疤也消失了，镜中的影子是一个我从来不敢奢求的美丽女子，就连痛哭流涕都是那么地优雅动人。”
珊瑚听到此处，眼泪终于还是忍耐不住，滚落脸颊，对于淑仪公主在无助中的挣扎，以及为了摆脱绝望所历经的苦楚，她能够感同身受。
淑仪公主看着她默默滴落的泪珠，不禁苦笑，没想到在这遥远他乡，竟能有人替她真挚地掉眼泪。
“母妃借口说替我寻了偏方，治好了身上的伤疤。我开始走出宫门，以一副全新的姿态面对宫里的人。”淑仪公主回忆着那些人看见她时的眼神，笑容变得不屑。
“那些宫里的女人们，她们既惊讶，又心生羡慕，同时还心有不甘。父皇见到我时十分开心，张口闭口都说我是令他骄傲的长女。我奉承着父皇的一言一行，心中却十分了然，我要离开那里，离开那座我深恶痛绝的宫殿。”
“不过在那之前，我得先复仇才行。我想方设法地套话，找出了周岁宴上对我下手的罪魁祸首，那是四个年轻的宫嫔，嫉妒母妃得宠，率先诞下皇裔，便三人给母妃灌酒，分散她的注意力，而另一人趁人不备，将站立不稳的我推进了炭盆之中。”
“你，你对她们做了什么？”珊瑚问。
淑仪公主看着她清亮的眸子，幽幽地道：“你不会想知道的，反正她们四人的遭遇，比我掉进炭盆里还要痛苦百倍千倍。”
珊瑚打了个哆嗦，不再追问。
“之后的事情，你们也都知道了。先帝驾崩，父皇登基为帝，为了拉拢东景国，想派出自己的一个女儿前去和亲，我便自告奋勇前来。与其待在那座讨厌的宫室里，和厌恶的人周旋，不如在邻国做一个皇后娘娘，手掌大权。不过多谢你们，我的愿望落空了。”
珊瑚小声嘟哝了几句，似乎在说，这又不是我们的错。
百里云修一直安静地听着淑仪公主的讲述，并未插言，此时突然开口问道：“当年给你美人蛊的人是谁？”
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