“春回大地，不仅是楼解语有，王妃也有、太妃那也有。我也曾怀疑过王妃，可她似乎没有杀我的理由，她想排挤我，没有必要动用到镇西军。可是我忽略了，先生想得到春回大地，简直是易如反掌，随便到哪个屋子偷点也就算了。却不曾想，先生也买了春回大地，而且还是春风阁的常客。更奇怪的是，先生从来不用。”钱若水让霍青遥查过单子，鲁国公府每季都会购入一批香脂水粉，其中就有三罐的春回大地，然而国公府的女眷却是雪颜霜的绝对拥簇。为此，霍青遥特地打听过，才知道这三罐的春回大地是送往凉州的。
对外界宣称老死不相往来的鲁国公祖孙，实际上却在暗中传递消息。这也是钱若水猜测鲁国公另有所谋的一大原因，自然也不难得出管易的真正目的。
“当然，仅凭几罐春回大地无法证明先生就是幕后主使。这当中汪真和琴华的死，却甚是蹊跷。我无法查验汪真的尸体，但我相信汪真一定不是自杀，因为他留书的纸不是军中之物，乃是和琴华一样的户部用纸。而琴华的死，也不会是府中女眷所为。琴华的个头很高，身形粗壮，这也是王妃让她打扫书房的原因，可以轻易地搬动王爷的藏书。要杀一个比普通女子高且壮的人，就一定是男子所为，且这个人的手法利落，只在她的脖颈处留下一处勒痕。”
钱若水见管易不语，心中明白了七八分，继续又道：“能拿到我嫁妆中所带的户纸用纸，除了先生，没有第二个人。很显然，先生想警告我，你能轻易地嫁祸给我，或者把罪责转移给别人。但是能出入东院的人，比如闵氏，她只能春回大地这类东西感兴趣，就算她爹是国子祭酒，可她对诗书毫无兴趣，自然不会偷我的纸。是以，这个人非先生莫属。”
“之前我并不敢相信是先生，只是先生对我的仇视毫无道理。先是因为镇西军，先生有杀我的理由。可王爷已经决定与我相携到老，先生仍是对我百般刁难，这并不像先生的一惯作派。先生对王爷可谓是言听计从，不离不弃，我这才更加确认那场刺杀的幕后主使，正是先生。”
管易听罢，面色一松，似有千斤重负落下，如此更好，省却他解释的麻烦，“所以，我要杀你之心，绝不是说说而已，也不会因为你的一句话而收手。不管你承不承认自己的身份，今日我一定要杀了你，永绝后患。”
钱若水理了理裙裾，“来吧，横竖王爷也不会因为一个死人而与先生决裂。”
他的刀很少杀人，他也不擅长杀人，平日里只是装装样子。他用刀的机会也不多，单凭他的三寸不烂之舌就能杀人于无形。他也不屑于杀人，他一向认为杀鸡焉用牛刀。但这一次，他必定要手刃钱若水，铲除杜恪辰将会遇到的一切阻碍。就算是不被认同，他也要让杜恪辰心无旁骛。
管易扬起手中的刀，月色苍寒，映得刀锋寒光凛凛。
突然，一道银光刺入管易的眸中，他下意识地闭了眼睛，再开眸时，手中的刀已然落地，发出铿锵的声响。
“叶迁！”他看清了来人。
叶迁的身形如刀，横刀伫立在钱若水身前，以保护者的姿态与管易对峙。
“你让开。”管易怒斥，“你是王府的侍卫统领，保护王爷的安全是你的职责所在，而你却对一个可能危害王爷的人视若无睹。”
叶迁不为所动，冷冷地看着他：“王爷离开前，命我保护侧妃安全，若有任何差池，提头来见。我是军人，王爷是一军主帅，我怎能不听命行事。先生要杀侧妃，先问过我的刀答不答应。”
钱若水从叶迁身后探出头来，“我想先生暂时杀不了我，所以也不必在此磨嘴皮子了，说什么为了王爷的安全。王爷昨夜离开，已经一天一夜，仍是没有消息。他匆忙离开，随身只带了一日的干粮，若是今夜未归，明日怕是就要挨饿了。挨饿事小，若是遭遇盗贼的阻击，体力不支，将会是致命的。先生有时间与我为了莫虚有的罪名争论不休，何不想想如何才能确保王爷的安危，这同样也是为了鲁国公府未来的荣辱福祉。”
她说完，也不等管易的回复，起身向屋外走去，“叶迁，备马。”
叶迁愣了一下，“侧妃你这是要……”
“有人不想找王爷，只能我自己去找。”钱若水回眸一笑，“到时候看看是谁和盗贼勾结的嫌疑更大一些。”
管易在叶迁的刀刃胁迫下，从容地往后退了一步，撩袍跪地一坐，“难道你不是去让王爷死得更快一点的吗？”
钱若水不想继续与他做口舌之争，眉眼一挑，以不容置喙的口吻道：“叶迁，走。”
外面没有下雪，雪地上留下杂沓的脚印和马蹄印，积雪和泥土混杂在一起，泥泞不堪。天仍是很冷，守城的将士们全副武装，鼻子冻得通红，那一张张曾经稚嫩的脸，已留下斑驳风霜。
钱若水卸去浓烈的妆容，一身皮甲英姿飒爽，黑发绾成高髻以玉簪固定，身挎一个轻巧的布包，一马当先，冲出土门关。她的身后跟着叶迁，甲冑在身，面容萧瑟。
他们沿着雪地上的印迹一路跟过去，直至隐没在漫天的黑暗之中。
管易站在城墙上，眉头深锁，“她只带了叶迁，你也让她出城？”
冯琰也是一脸严竣，惭愧地低下头，懊恼地说：“末将打不过她。”
“叶迁这是反了不成？”管易气极。
冯琰一个年过四十，身经百战的将领竟是红了脸，“不是叶迁，是侧妃她……”
管易眯了眸子，想起在李霖家中被痛扁的场面，背上倏地一痛，“你说说，这京里的大家闺秀哪个像她这般暴力的？也不知道钱忠英是怎么教女儿的，什么百年世家，真是一派胡言。”
冯琰陪着笑，“呵呵，末将记得齐国公的孙女不也是这般。”
冯琰原在征北将军齐国公帐下任职，后来陪杜恪辰到了镇西军，虽是出身世家，但冯氏这些年日渐没落，他也没有机会调回京城任职，只能守着土门关。
“齐国公是武将，世代征战，怎能与钱家世代书香相提并论。”管易一直想不透，这钱家为何要把一个嫡长女教成这般。
冯琰离职多年，并不清楚如今世家的风貌，只能转移话题，问：“先生以为是否要派兵支援？这钱侧妃就算打得过末将，也未必能抵挡千军万马。王爷带了王赞和一队人马前去追击，至今未归，单凭钱侧妃和叶迁就能找到他，并与他平安归来，末将委实觉得不妥。那盗贼神出鬼没，并不知他的底细，更不知他到底有多少人，这些鲁莽行事，非兵家上策。”
“叫人远远地跟着，不要让她发现了。”管易仍是怀疑她，“保护好王爷，至于侧妃，她有叶迁。一个叶迁能挡千军万马，护她一人足够了。王爷才是一军主帅，不得有失。”
钱若水一路疾驰，寒风滚过脸颊，如出利刃般剐过耳际，直至耳朵被冻僵，再也感觉不到疼痛。她趁夜出行，只带了叶迁一人，只是为了隐藏行踪。在她看来，盗贼能在夜间偷袭村庄，神不知鬼不觉地偷走百姓的存粮，可见他们的训练有素，非一般的乌合之众。因此，她可以肯定，土门关也必在他们的监视之下，否则粮食还没运到，已经被劫了。为了不打草惊蛇，她必然不能大张旗鼓地带着大队人马外出，而以管易谨慎的行事作风，也必然会派人悄然援助杜恪辰。当然，她最不想让人知道，她和一般的大家闺秀不同。
而最关键的一点，她怀疑土门关内有人与盗贼里应外合。虽然她口口声声指控管易的嫌疑，可她知道，就算是整个镇西军都背叛了杜恪辰，管易也不会弃他于不顾。管易是为了管氏的未来不假，可他对杜恪辰的深厚感情有目共睹，为了杜恪辰，他可以做尽一切肮脏龌龊的事情，包括亲手杀了她。也不知管易在背后做了多少事情，或许这土门关的将士饱受饥寒交迫之苦，就是他的手笔。
行至一处狭谷，北风嘶吼，两侧断崖掉落的冰棱子擦着脸颊而过。今夜没有月光，伸手不见五指。这样的夜晚，似乎最适合杀人，将一切都掩盖在黑暗之中，掩埋在积雪之下。
叶迁不禁放慢了速度，越往里走风中的血腥之气越浓，他蹙了眉低头查探，突然低声冷道：“侧妃快看，是血。”
钱若水也看到了，地上的脚印凌乱不堪，看似经过一场恶战，血迹混着积雪已不见鲜红之色，“奇怪，为何不见尸首和兵刃？”
叶迁策马与她并行，“兴许只是有人受伤。”
钱若水却说：“非也，你看这斑斑血迹……”
叶迁顺着她的手望过去，瞳仁猛地一缩。