皇上的圣旨一下，别人且不说，单是正携了黛玉在扬州城里打理姑父后事的贾琏便是叫苦不迭。他来时早奉了贾母同王夫人的密令，要把林家的家产带回去，莫教林家旁支占了便宜。又有那林海在任时，多次指出甄家在盐政上徇私舞弊，贾家与甄家是世交，此时正是要打好关系的时候，圣旨一来，全都打破了。
更有那林沫，还是个死心眼的实诚孩子，他觉得自己拿了人家的爵位，就得尽做儿子的孝道，跟圣上申请了丁忧，千里迢迢来扬州办丧事来了。
这林沫年纪虽小，但如今也是个侯爷，又深得圣眷，要在他手上耍什么手段怕是难了。
果不其然，林沫一到扬州，先是把林海留下的政务仔细钻研了一番，把这江南世家割据，把持政事的情况写了个折子呈上去，又召来了林家老人，将林家的财物整理成册，丫鬟婆子们该发卖的发卖，该带走的带走，不过四五日，竟一应清楚了。
饶是惯于打理俗物的贾琏，也只有目瞪口呆的份。
几日林海有子，丧事自然要大办，黛玉是个虔孝之人，自然不肯在这时候走，贾府又催的急，贾琏无法，只得咬咬牙独自回了京城，少不得老太太同王夫人的一阵指责，幸而皇上的圣旨她们也知道，除了无可奈何也别无他法。
待过了百日热孝，林沫雇了大船，带着妹妹回了京师，皇上早赐了侯府，但是仍未休整齐全，是以林沫问了黛玉，仍旧同妹妹住在状元府里。
不多时，便有贾府的嬷嬷上门来，要接黛玉。林沫只回了自己带妹妹过去，并不肯直接让黛玉跟着婆子走。
因着黛玉身边只剩下雪雁同紫鹃两个大丫头同王嬷嬷一个奶妈，林沫将自己身边使惯的两个丫头，名叫闻歌与雅意的指给了她，又从底下跳了八个二等丫鬟，吩咐着好生服侍姑娘。
黛玉初得了这个哥哥，又是住在哥哥家里，不免有些寄人篱下的忐忑，幸而闻歌同雅意温和可人又善解人意，柔声劝解了许久，又有那林沫本是风雅之人，不知从哪里寻了些孤本琴谱来，每得了些书画好物，也命人拿来给黛玉鉴赏。荣府虽然奢华，到底对女儿教养不甚体贴，是以黛玉也渐渐放下了那些紧张。
又有日，林沫得了把好琴，命人送与黛玉，只道：“这琴有些年月了，同绿绮之类自不能比，倒也能勉强入耳，请妹妹收下。”黛玉自是又惊又喜，心里对哥哥多了几分感激。
没几天，贾母又派了人来接黛玉，并邀了林沫一同过府，林沫如今解职在家守孝，也没什么大事，便命人备车，亲自送了妹妹去荣国府。
黛玉此番前来，带了四个丫鬟三个嬷嬷，车后还有小厮若干，同初入京师时的孤苦自不能比，及至了荣国府，赖大家的小子来开了角门，马车却停住了。
黛玉侧耳一听，却是林府的管家在道：“我是个粗人，不懂荣国府的规矩，只知道尊卑有序亲疏有别。听闻以前贵府亲戚薛家进京时，贵府是开了中门迎接的。若要论尊卑，薛家是紫微舍人之后，我林家却也是书香门第百年望族，从爵位论，我家大爷是一等靖远侯，与府上大老爷齐平，从官职论，我家大爷丁忧前乃是正五品的翰林学士，与府上二老爷不差分毫。若要论亲疏，我们家姑娘是府上的正经外甥女，竟要从这走奴仆的角门去到外祖母家里做客不成！”
黛玉一听这话，思及自己第一次来时，也是走的角门，当时只道自己年纪小，初来乍到，需得步步小心处处谨慎，哪里敢有人替她说话？及至后来薛家来时，阖府迎接，她虽觉得不像，到底寄人篱下，只得自己默默流泪罢了。如今没了父母，却有个哥哥肯替自己出头，心里到底是偎贴了。
荣国府的门房忙把这话说给了贾母等知道，贾政只道：“糊涂，糊涂！林家外甥是正经的侯爷，你们是不要命了不成，竟要他们从小门走!”又回了贾母，自己亲与哥哥贾赦迎了出来。
林家兄妹既入了贾府，贾母自然邀请他们到自己屋里去，林沫携了妹妹去请安，贾母见他面皮细白，眉眼精巧，容貌身段俱是上佳，忍不住又悲又喜，揉着黛玉哭了一番，又引他们兄妹见过了府上的长辈，又道：“叫姑娘们来。”
林沫忙道：“老太君，不可，男女大防，府上虽是亲戚，我到底是外男，既然女眷要来，我就同舅舅哥哥们出去说话罢。”
贾母笑道：“真是个有礼的孩子。”便让贾琏引着他，去同贾赦贾政亲近了。贾赦本也是个好热闹的，又有东府贾珍过来凑趣，很快便摆了一桌酒席，贾政也没觉得不妥当，舅甥几人分宾主坐下喝酒不提。
过了一阵子，却有那林沫的小厮匆匆上来，对林沫耳语了两句，林沫笑容一滞，看着席上道：“常听闻府上有位衔玉而生的公子，容貌学问都极好，外甥向往久矣，不知可否一见？”
贾政听了自是欢喜，因问宝玉在何处，听说在老太太那里，赶紧叫人去请。
你道林沫因何要见宝玉？却是那小厮来报，贾府的宝二爷好生不懂规矩，竟把自己妹妹弄哭了！
原来这宝玉许久不见黛玉，听说黛玉来了府上，喜不自胜，赶紧到贾母处来请安，见了黛玉，只觉更消瘦了一些，倒越发地形容出众，心里一阵欢喜，只要同她说话，林府的三个嬷嬷却是恪守规矩的，见这宝二爷忒不像话，赶紧拦着要姑娘去碧纱橱里躲一躲。宝玉本就不喜欢这些婆婆，常把女儿是珠玉，嫁了人就变成鱼目珠子之类的话挂嘴边上的，自然恼了，偏偏雪雁还说这嬷嬷是大爷给姑娘特意请来的，责骂不得，他痛恨林沫把林妹妹带走，此刻便把那禄蠢一说给搬出来了。
别人听了只觉得不像话，贾母同王夫人却不甚在意的样子，却是黛玉听了五内俱杂。她早先孤苦伶仃，也曾经羡慕过宝钗，想着若有个哥哥护着，便是薛蟠那样的也不要紧了，待得自己好容易有个哥哥，又是这样的人品，却被宝玉如此辱骂，怎能忍受？她又想着薛蟠那样的，不比自己哥哥差千倍百倍，宝玉不骂他，却说哥哥是禄蠢，可见从心底是觉得林家不如薛家的，是以哭得更是伤心。
宝玉见林妹妹哭得伤心，也暗叫不好，又要去安慰，却被嬷嬷拦着，急的手足无措，却又有贾政派人来叫，说是林表哥想见他，更是气得没法，又不敢忤逆贾政的意思，却是贾母见他无措，心里又是想撮合两个玉儿的，对那小厮说：“我老婆子老了，喜欢热闹，难得今天他们兄妹都在，我是舍不得宝玉走的，林家小子想见宝玉，叫他来我这里。”
小厮无法，回了贾政，林沫见贾家规矩实在是稀疏，也只得笑道：“罢罢罢，我也就多走几步路罢！”
及入了内室，林沫只低头走路，并不多看三春及宝钗，从宝玉起互相认识了见了礼，又在王熙凤的指引下略见过了女眷，他便坐到黛玉身旁，轻声问道：“妹妹怎么哭了？”
黛玉正伤心着，见得他来，拉着他道：“咱们家去罢！”
林沫笑道：“妹妹先把眼泪擦一擦，咱们是来荣国府做客的，在主人家面前抹眼泪是要怎么说呢。”
黛玉往日里每回听到史湘云同宝玉斗嘴，都说要家去，心里也不是不羡慕的，现在听到哥哥说，自己也是荣府的客人，忍不住有些熨帖。只拉着哥哥的手说要家去。林沫无法，便拉着妹妹起来道：“老太君，妹妹哭得伤心。我先同她回去，等过几日，再来同老太君告罪。”
黛玉也是个有小性的，听到哥哥这么说，不顾贾母挽留，真就起身行了礼，跟着哥哥出去了。
宝玉忙追出来：“妹妹别走，原是我的错，我说了糊涂话，好妹妹，你原谅我吧。”
却被林沫拦住：“宝兄弟，慎言，我妹妹闺誉要紧，你这番大喊大叫的，是什么意思？我林家现在无父无母的，但你若敢辱我妹子声名，我林沫也敢拿头上的爵位，同你争个高下的！”
贾政正巧追到这里，听到林沫说的话，气得前仰后合，命人去拦住宝玉，贾母又追出来不许他责骂，一时间闹得天翻地覆，林家兄妹却是趁乱走了。